Capitolo 1 Fidanzato tradito

Adeline Smith era ancora stordita quando uscì dalla stazione di polizia.

Quella mattina presto, aveva ricevuto una chiamata che le chiedeva di recarsi alla stazione per assistere a un'indagine.

Quando scoprì che era perché qualcuno l'aveva filmata di nascosto mentre faceva sesso con il suo fidanzato Allen Jones in una stanza d'albergo, tirò un sospiro di sollievo.

Avevano concordato una relazione platonica e non avevano fatto sesso fino a dopo la laurea, quindi la polizia doveva aver commesso un errore.

Ma quando arrivò alla stazione e vide la coppia nel video, rimase completamente sbalordita.

Allen e la sua migliore amica Emily Miller erano nudi a letto, appassionatamente intrecciati. La coppia aveva persino incorporato bondage e SM nei loro rapporti. Il filmato era estremamente esplicito e su un sito di video per adulti, il loro video aveva già accumulato oltre dieci milioni di visualizzazioni.

Poiché Emily indossava una maschera, la polizia aveva automaticamente supposto che la donna fosse Adeline.

Lei, Adeline, scoprì il giorno del suo compleanno di essere stata tradita sia dal suo fidanzato che dalla sua migliore amica.

Toccando il preservativo e la chiave della stanza d'albergo nella sua tasca, poteva solo sentire l'amara ironia.

Aveva scelto appositamente questo giorno speciale, volendo sorprendere Allen per il suo compleanno, ma lui le aveva riservato una sorpresa ancora più grande.

Adeline istintivamente voleva gettare il preservativo nella spazzatura, ma ricordando che aveva comprato la marca più costosa per la sua prima volta per renderla speciale, alla fine decise di non farlo.

Perché sprecare i suoi soldi a causa dell'errore di qualcun altro?

Proprio mentre si sentiva giù, il suo telefono squillò. La sua compagna di classe Elisa Garcia stava chiamando per chiederle se poteva coprire il suo turno al bar.

"Adeline, per favore, ti prego. Il mio ragazzo raramente riesce a venire a trovarmi!"

Adeline sospirò con rassegnazione. Tutti gli altri si stavano divertendo, e lei era bloccata a coprire il turno di qualcun altro?

Proprio mentre stava per rifiutare, sentì Elisa aggiungere, "Ti darò il 30% delle mance."

"Va bene, lo farò!"

Adeline tirò un lungo respiro. Il vecchio detto era giusto: sfortunata in amore, fortunata nei soldi. Almeno avrebbe guadagnato un po' di soldi.

Come studentessa di design di gioielli che spesso aveva bisogno di comprare campioni di pietre preziose, Adeline lavorava frequentemente al bar per guadagnare soldi extra.

Era bella e molto persuasiva, il che la rendeva piuttosto popolare al bar.

Inoltre, quella sera il bar ospitava un grande evento—locale pieno, mance alte—così Adeline dimenticò rapidamente il suo fidanzato traditore e si buttò nel lavoro per guadagnare soldi.

Si muoveva tra la folla, promuovendo continuamente bevande.

Elaine Wilson la notò immediatamente dal tavolo VIP.

Guardando il suo fratello impassibile accanto a lei, gli strappò il thermos dalla mano. "Ronald, sei venuto in un bar per bere acqua? Sei malato? Guarda tutte queste donne splendide intorno a te. La tua famiglia ti sta pressando per sposarti, e non hanno nemmeno fissato standard—qualsiasi donna andrebbe bene, giusto?"

La menzione di questo argomento irritò Ronald.

Riprese il suo thermos e bevve un grande sorso.

Essendo stato allevato come erede della famiglia fin dall'infanzia, non aveva mai avuto tempo per uscire con qualcuno, e ora si aspettano che si sposi immediatamente? Devono sognare!

"Ma non basta che sia solo femmina—deve essere carina, avere un bel corpo e, soprattutto, essere obbediente," Elaine agitò la mano. "Numero 01, vieni qui."

Sentendo qualcuno chiamarla, Adeline si avvicinò con un sorriso. "Signora, cosa posso portarvi?"

Elaine osservò i brillanti di Louis Vuitton nelle orecchie di Adeline, tirò fuori il menu delle bevande più costose e sfoggiò il suo sorriso caratteristico. "Questi sono tutti vini arrivati stamattina."

"Se riesci a fargli bere un bicchiere, ordinerò tutto ciò che c'è in questa pagina." Elaine guardò Ronald, notando la sua espressione sempre più scura.

Ronald aveva invitato Elaine a cena perché si sentiva turbato, ma non si aspettava che lei lo spingesse verso qualcun altro.

Bastò uno sguardo a Ronald per capire che era il tipo di cliente più difficile del bar.

Abito su misura, camicia abbottonata fino all'ultimo bottone, l'epitome del tipo rigido.

Questo tipo era o completamente frigido o segretamente selvaggio.

Guardò di nuovo i prezzi sul menu. "Signora, è sicura?"

"Ecco la mia carta. Se beve un bicchiere, comprerò tutto ciò che c'è in questa pagina."

Vedendo Elaine porgere una carta nera SVIP, Adeline sorrise mentre la accettava, prendendo agilmente posto accanto a Ronald.

Quando Ronald si spostò immediatamente, Adeline alzò leggermente un sopracciglio. Non stava cercando di approfittarsi—era un buon segno.

"Signore, ho genitori anziani e bambini piccoli da mantenere. La mia famiglia dipende da me per guadagnare soldi. Non vuole bere un sorso?" Prese un bicchiere con un'espressione pietosa.

Ronald non si mosse, la guardava in silenzio. La sua recitazione era terribile, peggiore di quella dei portavoce pubblicitari che la sua azienda aveva selezionato quest'anno.

Il suo viso era certamente attraente, però, specialmente quegli occhi che sembravano parlare a volumi—quelli che i suoi subordinati chiamavano "occhi a mandorla che guardano anche un cane con profondo affetto."

Lo sguardo scrutatore di Ronald fece venire ad Adeline la voglia di ritirarsi, ma pensando alla sostanziosa commissione, sorrise di nuovo. "Signore, vorrebbe provare del Malbec rosso secco? Potrei aggiungere un po' di cannella e scaldarlo per lei?"

Aveva notato il thermos di Ronald in precedenza. Anche se sembrava giovane, forse era di mezza età?

Forse il suo corpo non era più quello di una volta, quindi probabilmente non gli sarebbe piaciuto un liquore forte.

Elaine a malapena riusciva a trattenere le risate accanto a loro. "Cara, hai un buon occhio! Riesci a capire che non è fisicamente al top?"

"Non bevo," Ronald guardò Adeline, poi aggiunse, "E non pago."

Adeline dovette ripetere mentalmente l'importo della commissione per sopprimere l'impulso di maledirlo. "Allora cosa vorrebbe bere?"

Ronald le porse il suo thermos. "Acqua."

Adeline digrignò i denti mentre allungava la mano per prendere il thermos quando improvvisamente un altro cliente la urtò. Perse l'equilibrio e cadde verso Ronald.

Ronald ritirò rapidamente la mano e si inclinò all'indietro per evitare il contatto, ma Adeline riuscì comunque ad afferrare il suo polso. Una sensazione di formicolio si diffuse istantaneamente in tutto il suo corpo, lasciandolo momentaneamente paralizzato.

Il cliente dietro di lei si scusò profusamente e ordinò due bottiglie di vino come compensazione. Adeline ebbe un'idea e afferrò immediatamente un bicchiere pieno di vino dal tavolo. "Signore, grazie per il suo aiuto di prima. Bevo questo, e lei può fare come preferisce."

Inclinò la testa all'indietro e bevve il bicchiere d'un fiato.

Ronald la guardò, senza dire nulla e senza muoversi.

Vedendo ciò, Adeline si fece coraggio e versò altri due bicchieri. "Un grande favore merita più di semplici parole. Bevo tre bicchieri, e lei prende solo un sorso—solo per farmi contenta!"

Non si curò dell'espressione di Ronald e bevve altri due bicchieri in rapida successione.

Con una donna splendida come Adeline che stava lì a bere tre bicchieri di fila, le persone vicine iniziarono a incitarla. Ronald guardò in quegli occhi affascinanti, chiamandola mentalmente "donna astuta," prima di prendere a malincuore un sorso.

"Oggi è il mio compleanno, lasci che le faccia un altro brindisi!" Adeline bevve altri tre bicchieri. Anche Elaine iniziava a preoccuparsi. "Cara, non devi esagerare così."

Adeline stava diventando brilla, sedendosi accanto a Ronald.

Forse era l'alcol, ma improvvisamente sentì un'ondata di autocommiserazione.

"Oggi è davvero il mio compleanno." Annusò forte, picchiettando la tasca dove si trovavano ancora il preservativo e la chiave della camera d'albergo. "Avevo tutto pronto, e poi quel bastardo ha rovinato tutto!"

Pensando al video sessuale di Allen ed Emily, Adeline si agitò e iniziò a bere bicchiere dopo bicchiere.

Ronald la guardava bere con un'espressione impassibile, il suo sguardo non lasciava mai i suoi bellissimi occhi.

Elaine era completamente senza parole. Ronald sembrava incantato—la fissava qualunque cosa facesse, come un burattino.

Il bar stava per chiudere, e nel breve momento in cui Elaine si voltò per andare in bagno, quando tornò, la coppia che era seduta lì solo pochi istanti prima era sparita!

Nel frattempo, sotto le luci soffuse dell'hotel, Adeline guardava Ronald in piedi davanti a lei, sentendo come se quel momento non fosse reale.

In qualche modo, la chiave della camera e il preservativo erano caduti dalla sua tasca, giacendo sfacciatamente in bella vista. Mentre lei rimaneva paralizzata dallo shock, Ronald gentilmente li raccolse per lei.

Guardando il viso affascinante di Ronald, Adeline si ritrovò a chiedere impulsivamente, "Vuoi venire con me?"

Ronald serrò le labbra e la seguì effettivamente fino all'hotel.

Entrando nella suite di lusso prenotata in anticipo, lei lo fissava con occhi annebbiati, deglutendo inconsciamente.

I suoi lineamenti scolpiti, lo sguardo profondo e le labbra serrate lo rendevano molto più attraente di quel traditore di Allen.

Non era stato proprio il viso attraente di Allen ad attirarla in primo luogo?

Qual è la differenza tra l'amore a prima vista e l'essere attratti da qualcuno solo per il suo aspetto?

Oggi doveva essere il suo giorno speciale per perdere la verginità. La stanza era non rimborsabile, aveva comprato i preservativi, e ora aveva questo bellissimo ragazzo proprio davanti a lei. Sprecare tutto questo sarebbe sicuramente un peccato.

Adeline si avvicinò a lui, il suo respiro diventava più rapido. "Se facciamo sesso, non mi prenderò alcuna responsabilità per quello che accadrà dopo."

Gli occhi di Ronald si scurirono, e nel momento successivo, catturò le sue labbra con le sue.