Capitolo 3 C'è qualcosa di strano

[Il signor Williams ha qualcosa in corso con questa donna!]

[Quando ha mai guardato qualcuno in quel modo? Mai!]

[Ci sono novità da parte della signora Wilson? Muoro dalla voglia di vedere che aspetto ha questa donna misteriosa!]

Nel frattempo, Elaine stava sfogliando irritata i curriculum per le interviste quando i suoi occhi si illuminarono su un candidato in particolare.

Il telefono dell'ufficio squillò. La sua assistente le informò che Ronald non era ancora arrivato in azienda.

Elaine fece schioccare la lingua. "Iniziate la riunione senza di me. Vado a cercarlo."

Arrivata all'ufficio di Ronald, aprì la porta senza bussare. "Dove siete scomparsi ieri sera?"

Essendo sia colleghi che cugini, parlava con lui senza molte cerimonie.

Ronald ignorò completamente la sua domanda, rispondendo freddamente, "Hai bisogno di qualcosa?"

"La riunione!" Elaine lo guardò con i denti serrati. "Anche senza una segretaria, dovresti almeno avere un concetto di tempo. Il tuo telefono era spento?"

Ronald abbassò lo sguardo e rispose tranquillamente, "Scusa, la batteria è morta ieri sera. Come va la ricerca di una nuova segretaria?"

La sua precedente segretaria aveva lavorato per lui per tre anni, illudendosi di avere una possibilità di diventare sua moglie, solo per essere licenziata da Ronald, causando un bel trambusto.

Da allora, aveva rifiutato di assumere un'altra segretaria.

Il fatto che ora ne parlasse fece battere forte il cuore di Elaine. "Hai qualcuno in mente?"

Lo sguardo di Ronald cadde sui curriculum nelle sue mani. Riconobbe immediatamente Adeline. "Un nuovo arrivato andrebbe bene."

Un nuovo arrivato?

Elaine guardò i curriculum nelle sue mani e glieli passò. "Questi candidati hanno tutti buone qualifiche, ma nessuno di loro ha fatto domanda per la posizione di segretaria."

Il primo curriculum era quello di Adeline.

Aveva percepito qualcosa tra loro ieri, e ora con Ronald così proattivo, c'era qualcosa sotto!

Ronald sfogliò casualmente i curriculum, il dito che tamburellava leggermente su un nome. "Adeline. Nome interessante."

Si alzò e uscì dall'ufficio.

Elaine serrò le labbra. Il modo in cui l'aveva guardata ieri era già abbastanza sospetto, e ora questo? Aveva già intenzione di fare una mossa?

Adeline si sentiva nervosa mentre veniva accompagnata all'ultimo piano. Il membro dello staff delle risorse umane la condusse alla porta, poi si allontanò in fretta.

L'ultimo piano di Opulent Treasures era off-limits per i dipendenti comuni—questo era il territorio dei due capi dell'azienda: Ronald ed Elaine.

Nessuno osava salire qui se non i loro confidenti fidati.

Adeline stringeva nervosamente il telefono, pronta a chiamare aiuto se le cose fossero andate male.

"Adeline, entra," chiamò una voce femminile allegra.

Adeline alzò lo sguardo e vide Elaine, restando sorpresa, poi si sentì a disagio. "Sei tu?"

"Il mondo è piccolo, vero? Dai, entra." Elaine sorrise calorosamente, aiutando Adeline a rilassarsi un po'.

La scorsa notte era stata solo un'avventura di una notte, e quel ragazzo probabilmente non ne avrebbe parlato con nessuno.

Adeline non sapeva quale relazione ci fosse tra i due, ma notando la leggera somiglianza nei loro tratti, supponeva che fossero parenti.

Quello che non si aspettava era che Elaine le offrisse la posizione di segretaria esecutiva.

"Mi dispiace, ma ho fatto domanda per una posizione di designer," Adeline rifiutò fermamente. "Inoltre, non sono mai stata una segretaria prima. Temo di non essere all'altezza del compito."

"Ho esaminato il tuo curriculum. Sei estremamente qualificata, e la posizione di segretaria non sarebbe un problema per te," Elaine mantenne il sorriso. "Inoltre, il signor Williams è molto soddisfatto di te."

"Il signor Williams?" Adeline guardò Elaine confusa. Non conosceva nessun signor Williams.

Elaine scrollò le spalle. "Non posso farci niente. Questi sono gli ordini del signor Williams. Ma non preoccuparti, il tuo stipendio iniziale sarà calcolato a livello di segretaria senior—quattro volte quello di un designer junior."

"Cosa?" Gli occhi di Adeline si spalancarono increduli.

Quattro volte? A quel ritmo, potrebbe diventare finanziariamente indipendente in pochi anni!

"E puoi partecipare ai progetti del dipartimento di design con una commissione aggiuntiva. Che ne dici?"

L'offerta di Elaine era incredibilmente generosa, ma Adeline mantenne comunque la sua compostezza. "Mi dispiace, io—"

"Perché non incontri prima il signor Williams prima di decidere?" Elaine non le diede il tempo di rifiutare e la trascinò verso l'ufficio del CEO.

Appena arrivarono alla porta, sentirono il suono di una tazza che si rompeva.

Il cuore di Adeline saltò un battito. Non c'era da meravigliarsi che offrissero uno stipendio così alto—c'era qualcosa di sospetto!

Mentre valutava se fuggire o stordire Elaine per prima, la porta dell'ufficio si aprì, e la voce fredda di Ronald risuonò, "Adeline, inizia subito. Prepara l'auto. Andiamo alle Aste Valor."

"Cosa? Io?" Adeline lo fissò scioccata, la sua voce tremante.

Ronald era il CEO di Opulent Treasures?

La sua avventura di una notte stava per diventare il suo capo diretto?

Ronald abbassò lo sguardo e notò la sua espressione panica e i succhiotti appena visibili sul collo. Si fermò.

Quando non rispose, Elaine spiegò rapidamente, "Oggi, la collana di zaffiri della Regina Valorian XII è il pezzo forte dell'asta. È l'acquisizione obiettivo della nostra azienda."

"Il Cuore della Nebulosa?" Gli occhi di Adeline si illuminarono all'istante.

Questa asta di gioielli era stata promossa per mesi, e il design dei gioielli reali era il focus della sua tesi di laurea.

La possibilità di vedere da vicino un pezzo così leggendario le fece dimenticare tutti i potenziali pericoli o problemi.

Corse goffamente verso l'ascensore, poi si voltò, guardando imbarazzata. "Signor Williams, non so guidare."

"Guido io. Andiamo." Ronald si diresse verso di lei.

Elaine fissò i due con occhi spalancati. Una frase le venne subito in mente—c'è qualcosa sotto!

Dopo che se ne furono andati, Elaine rimase lì finché la sua assistente Molly Clark non si avvicinò e sussurrò, "Signora Wilson, va tutto bene?"

"Voglio tutto su questa Adeline. Ricorda, tutto."

Elaine strinse i pugni, un pensiero improbabile formandosi nella sua mente. Il re di ghiaccio si stava finalmente sciogliendo?

Nel frattempo, Adeline si agitava a disagio sul sedile del passeggero.

Al suo primo giorno, avere il capo che la portava in giro—chi ci avrebbe creduto?

Ancora più terrificante era il fatto che il suo capo fosse la sua avventura di una notte.

Il dolore nella parte inferiore del corpo le ricordava costantemente quello che era successo la notte precedente.

Adeline si premette le tempie pulsanti, sentendo che il mondo era impazzito.

Poco prima, quando aveva sentito parlare della collana del Cuore della Nebulosa, aveva istintivamente dimenticato di rifiutare la posizione di segretaria. Ora che aveva ripreso i sensi, sentiva il bisogno di chiarire le cose. "Signor Williams, ieri è stato un malinteso."

"Mi scuso. Non mi ero reso conto che fosse la tua prima volta. Spero di non averti fatto male?" Ronald tenne gli occhi sulla strada, il suo tono si ammorbidì leggermente.

Sulla strada per l'ufficio, ci aveva pensato. Adeline era stata entusiasta ma inesperta—non sapeva nemmeno baciare correttamente senza dimenticare di respirare. Ricordando la macchia di sangue sul letto, Ronald capì tutto.

Adeline stava per mentire e dire che non era la sua prima volta quando Ronald fece una svolta.

"Signor Williams, dovremmo andare dritti qui," gli ricordò Adeline sottovoce, guardando la navigazione.

"Ti porto prima in ospedale."

La dichiarazione casuale di Ronald mandò ondate di panico attraverso Adeline. La stava portando per un controllo medico, o per confermare se avesse qualche malattia? O peggio, stava pianificando di costringerla a prendere una contraccezione d'emergenza, temendo che potesse cercare di incastrarlo?

Con questi pensieri che le correvano per la mente, Adeline spiegò rapidamente, "Signor Williams, ho detto ieri—"

"Che non ti saresti presa la responsabilità di me." Ronald accostò sul lato della strada. Il suo viso era ombreggiato dai rami degli alberi, rendendo impossibile per Adeline leggere la sua espressione.

"Quindi, non hai intenzione di prenderti la responsabilità di me?"