Capitolo 5 Il dono

Dall'angolo dell'occhio, Ronald notò Adeline che zoomava avanti e indietro sulla foto del Cuore della Nebulosa, facendogli allargare il sorriso.

Prima che Adeline arrivasse in ufficio, lui aveva letto velocemente la sua tesi di laurea.

Era chiaro che avesse una conoscenza approfondita dei gioielli classici, anche se tali pezzi di solito potevano essere visti solo in foto, con poche opportunità di vederli di persona.

Soprattutto i pezzi rari da collezione, che rimanevano in collezioni private, erano inaccessibili anche nei musei.

Sapeva che Adeline non avrebbe potuto resistere a una tale tentazione.

Quando arrivarono all'asta, mancavano ancora dieci minuti all'inizio.

A Ronald fu mostrato un posto VIP in prima fila.

Appena entrato, la gente si alzò per salutarlo.

Come erede del più grande marchio di gioielli del paese, lo status di Ronald era inconfondibile.

Gli sguardi di tutti inevitabilmente caddero sulla donna accanto a lui.

La ragazza sembrava giovane e fresca, con un fascino naturale indescrivibile.

Per anni, Ronald era stato accompagnato dalla sua segretaria Shirley Walker. Questa era la prima volta che portava qualcuno di nuovo.

Molti avevano ipotizzato che, non avendo donne nella sua vita, forse Shirley sarebbe diventata la futura signora Williams.

Ma ora che aveva portato qualcun altro, specialmente qualcuno con il bel viso di Adeline, la gente iniziò a speculare sulla sua identità.

Un uomo di mezza età seduto accanto a Ronald si alzò con un sorriso gioviale, stringendogli la mano. "Signor Williams, arrivato così tardi? Stava scortando questa splendida signorina?"

"Non si sentiva bene. Ci siamo fermati in ospedale."

Appena Ronald parlò, un'ondata di sussurri attraversò la folla.

Ronald, la leggenda del mondo dei gioielli, un vincitore della vita irraggiungibile per la maggior parte delle persone, che non mostrava mai calore a nessuno, si preoccupava davvero della salute di una giovane ragazza e l'aveva accompagnata personalmente in ospedale?

Sentendo gli sguardi curiosi intorno a lei, Adeline si sentì a disagio.

La sua mente lavorava freneticamente prima che trovasse una spiegazione. "Sì, il signor Williams è premuroso con il suo staff. Era preoccupato che non potessi svolgere i miei compiti."

"Staff?" L'uomo di mezza età sbatté le palpebre.

Adeline annuì immediatamente. "Sono la segretaria del signor Williams, Adeline."

L'uomo di mezza età fece un suono di comprensione. "Non mi sorprende non aver visto Shirley. Quindi c'è stato un cambiamento."

Diede a Ronald uno sguardo significativo, poi rivolse lo sguardo verso Adeline.

Ronald si spostò casualmente per bloccare la vista dell'uomo.

Adeline strinse i pugni, lottando per mantenere la facciata da segretaria professionale senza espressione.

Ma dentro, stava piangendo. Aveva appena detto che non voleva essere una segretaria, e ora l'aveva ammesso da sola—probabilmente non c'era modo di tornare indietro.

Guardando le persone intorno a loro—o magnati dell'industria dei gioielli o rappresentanti di famiglie prominenti—si rese conto che se avesse offeso Ronald, probabilmente avrebbe finito per consegnare cibo per vivere.

Contemplando il suo futuro cupo, Adeline si sedette meccanicamente accanto a Ronald, una nuvola di tristezza che aleggiava su di lei.

Tuttavia, una volta iniziata l'asta, il suo spirito si risollevò.

Questa asta presentava esclusivamente pezzi di gioielleria rari, ognuno dei quali era un capolavoro.

Aveva partecipato ad aste prima, ma non aveva mai visto così tanti gioielli di livello mondiale in un solo posto.

I primi tre pezzi da soli erano di livello tesoro nazionale, facendole battere il cuore per l'emozione.

Mentre osservava ogni pezzo, disegnava rapidamente schizzi nel suo taccuino.

Questa era stata la sua abitudine per anni.

Ogni volta che vedeva opere ispiratrici o aveva idee creative, le disegnava nel suo taccuino che portava sempre con sé.

L'ispirazione era fugace, e non sprecava mai un'opportunità.

Notando il suo taccuino, Ronald ridacchiò dolcemente. "Vuoi andare dietro le quinte per dare un'occhiata più da vicino dopo?"

"Davvero?" La voce di Adeline si alzò con eccitazione, attirando gli sguardi di diverse persone.

Ronald annuì indulgentemente, poi tornò a concentrarsi sull'oggetto sul palco, prendendo la mano di Adeline e sollevandola.

"Offerente numero 01, cinque milioni!"

Adeline sobbalzò, guardando in alto verso la coppia di anelli in mostra. Tornò rapidamente in modalità lavoro—questo era uno degli oggetti target che Ronald aveva menzionato prima.

Alla fine, gli anelli, originariamente valutati tra i cinque e i sei milioni, furono offerti fino a dieci milioni, e la mano di Adeline tremava mentre sollevava la paletta per le offerte.

Ronald accettò il prezzo con calma.

Vedendo l'espressione abbattuta di Adeline, chiese divertito, "Non pensi che ne valgano la pena?"

"Non è questo." Lei lanciò uno sguardo segreto all'uomo di mezza età accanto a Ronald.

Se non fosse stato per quel tizio grasso che alzava il prezzo, avrebbero potuto chiudere l'affare a sei milioni.

Vedendo la sua espressione, il divertimento negli occhi di Ronald si approfondì. "Questi anelli hanno un significato speciale, vero?"

"Infatti. Ho sentito dire che furono fatti da un re europeo in persona. Una volta indossati, non possono essere tolti," intervenne l'uomo di mezza età. "Mia moglie voleva provarli, ma vedendo la determinazione del signor Williams, ho dovuto lasciar perdere."

Adeline esaminò attentamente gli anelli. Il design a V rovesciata era bello e unico, ma non riusciva a vedere alcun meccanismo che impedisse la rimozione.

Pensando al fatto di non poterli togliere, i suoi occhi si spalancarono improvvisamente. "Aspetta, non sono stati saccheggiati da una tomba, vero?"

In che altro modo tali anelli potevano apparire a un'asta?

Sicuramente non hanno tagliato le dita della regina dopo la sua morte?

L'immagine raccapricciante fece rabbrividire Adeline.

L'uomo di mezza età rimase senza parole, mentre Ronald guardava espressione inespressiva verso il palco. "Presta attenzione al prossimo oggetto."

Adeline percepì il suo disappunto e chiuse rapidamente la bocca, anche se si sentì leggermente sollevata.

Un CEO dovrebbe mantenere un atteggiamento freddo—sarebbe inquietante se il suo capo le sorridesse tutto il giorno.

Fortunatamente, la competizione per gli oggetti successivi non fu così intensa, e Adeline completò con successo i suoi compiti.

Presto fu il momento del pezzo forte finale: il Cuore della Nebulosa.

"Credo che più della metà dei presenti sia qui per il Cuore della Nebulosa, che è il nostro ultimo oggetto di oggi."

Non appena la voce dell'ospite risuonò, l'atmosfera si fece immediatamente tesa.

La piattaforma di esposizione si alzò lentamente, presentando il Cuore della Nebulosa a tutti.

Gli occhi di Adeline si spalancarono, temendo di perdere qualsiasi dettaglio.

Il massiccio zaffiro era incastonato al centro della collana, circondato da diamanti colorati disposti a somiglianza della galassia.

Sotto le luci, ogni diamante brillava con una luminosità unica.

Questo era un effetto che nessuna immagine o video online poteva catturare. Seduta in prima fila, guardando questa collana squisita, gli occhi di Adeline brillavano ancora di più.

Sentendo il suo respiro diventare più rapido, i pensieri di Ronald tornarono alla notte precedente—aveva respirato allo stesso modo in un certo momento critico.

Soffici, invitanti respiri che facevano battere il suo cuore all'impazzata.

"L'offerta iniziale per questa collana è di ottanta milioni!"

Non appena l'ospite finì di parlare, voci esplosero in tutto il luogo.

Quando le offerte raggiunsero i cento milioni, Adeline guardò nervosamente Ronald.

"Signor Williams, continuiamo?"

Non conosceva il limite di Ronald, vedendo solo le sue labbra serrate in una linea sottile.

Quando il prezzo salì a trecento milioni, Ronald prese la mano di Adeline e la sollevò lentamente.

"Cinquecento milioni."

Tutti lo guardarono con shock, compresa Adeline, che stava ancora tenendo alzata la paletta.

La abbassò rapidamente, il cuore quasi saltando fuori dal petto.

Cinquecento milioni?

Un prezzo che non oserebbe nemmeno sognare!

Ronald si avvicinò improvvisamente al suo orecchio e sussurrò, "Ti piace questo regalo?"