Capitolo 2

Il punto di vista di Lia

Odio lavorare nei ristoranti. Di solito erano pieni di lupi maschi affamati, pronti a profanare chiunque fosse debole. Il mio caso era anche peggiore: non avevo un lupo. Questo significava che non potevo nemmeno difendermi quando cercavano di approfittarsi di me.

Grazie al cielo c’erano Lexie e Adrian, sempre pronti a proteggermi.

Quando io e Lexie arrivammo, trovammo il ristorante già pieno di clienti. Entrammo dal retro per evitare le domande del capo.

«Siete in ritardo» sussurrò Adrian, mettendosi tra noi due mentre impiattavamo gli ordini.

«Lo sappiamo, ma ora siamo qui, quindi perché non torni al tuo lavoro mentre noi pensiamo al nostro?» chiese Lexie con voce severa. Lei odiava Adrian.

Per lei, era solo un altro lupo in attesa del momento giusto per prendersi gioco di me, e sentiva di dovermi proteggere dato che ero di cuore tenero. Quello che non sapeva era che Adrian aveva una cotta per lei, ma se lo teneva per sé per paura di un suo rifiuto.

«Sei stata dura» le sussurrai subito dopo che lui se ne fu andato. Lei sospirò.

«Non sono stata dura, Lia. È sempre qui intorno, non vedi che non è diverso dagli altri? Vuole solo approfittarsi di te» disse, con la voce venata di preoccupazione. Presi il piatto con l'ordinazione di un cliente.

«Non ti è mai passato per la testa che forse vuole te e non me?» dissi, e la superai senza aspettare risposta. Guardai il numero del tavolo e le persone che vi erano sedute.

Strinsi la presa sul vassoio mentre mi avvicinavo a Dimitri e ai suoi amici. Dimitri alzò la testa e mi guardò arrivare.

«Ah, eccola che arriva» disse ai suoi. I loro sguardi seguirono il suo.

Strinsi ancora di più la presa; le nocche erano già bianche per il nervosismo.

«Vi siete mai chiesti come sarebbe avere a letto una ragazza senza lupo?» chiese Dimitri a un amico mentre posavo con cura il piatto sul tavolo.

«Cioè, immaginate il piacere che si proverebbe a scoparsi una ragazza senza lupo?» aggiunse con un ghigno volgare. Scoppiarono tutti a ridere.

Alzai la testa e vidi Lexie che li fissava con rabbia. Scossi il capo per dirle di no; potevo difendermi da sola.

Damien mi osservava mentre li guardavo. Sorseggiò il suo vino.

«No, ti sbagli. È come scoparsi un'umana. A volte mi chiedo perché la Dea della Luna abbia deciso di creare qualcuno senza un lupo. È uno spreco di tempo e di spazio» disse Damien con una punta di sarcasmo.

«Sono create per soddisfarci» rispose Dimitri.

«Tu che ne pensi, Lia?» Mi bloccai, cercando di controllare la rabbia che sentivo montare.

«Soddisfarci a letto. Sarebbe la prova che non sei inutile come sembri» disse, e ricominciarono a ridere.

Deglutii a fatica e versai l'ultimo vino in un bicchiere. Senza pensarci, gli rovesciai il contenuto in faccia, poi presi la bottiglia e gli versai addosso tutto quello che era rimasto.

«Branco di bastardi!» borbottai prima di andarmene.

Mi guardarono, sorpresi che per la prima volta avessi tenuto testa a qualcuno. «Hai fatto un ottimo lavoro, Lia. Sono fiera di te» disse Lexie, correndomi accanto dopo aver posato il vassoio vuoto.

«Non pensi che il capo mi licenzierà? Ho umiliato un cliente davanti a tutti…» Il capo già mi odiava perché mi ero rifiutata di andare a letto con lui. «Immagina come reagirà quando scoprirà che ho fatto una cosa così vergognosa» aggiunsi tra piccoli singhiozzi.

«Ehi, guardami» ordinò lei, con dolcezza.

«Non avere un lupo non significa che sei debole o che ti meriti tutto quello che ti stanno facendo. Dovresti essere fiera di te. Ti sei difesa da sola» disse, massaggiandomi le spalle. Col tempo, smisi di singhiozzare.

«Comunque, l'hai saputo?» mi chiese con entusiasmo, il viso raggiante di gioia.

«Saputo cosa?»

«Il re sta cercando la compagna per suo figlio, l'Alfa Dean. Vuole che tutte le lupe senza compagno si presentino da lui questo sabato» disse, studiando la mia espressione.

«E quindi?» chiesi, sapendo che non aveva ancora finito il suo annuncio.

«E quindi voglio che tu venga con me». Scossi la testa in segno di diniego. Inarcai le sopracciglia con un sorrisetto sprezzante.

«Io non ho un lupo, Lia, sono una senza-lupo. Cosa ti fa pensare che la Dea della Luna benedirebbe l'Alfa con una maledizione come me?» domandai.

«Oh, andiamo! La Dea della Luna potrebbe decidere di darti un Alfa, visto che ti ha tolto il lupo. E poi, potresti venire per me, ci sarà da divertirsi» disse dolcemente, facendomi gli occhi da cucciolo.

«Ci saranno giochi e vino, sai. Potremmo ubriacarci e, in ogni caso, non posso lasciarti da sola con loro» aggiunse, riferendosi a Dimitri, al suo amico e agli altri uomini che volevano approfittarsi di me. La sua preoccupazione mi commosse.

Volevo andare, ma era il fine settimana e avrei dovuto passarlo con Merlin, mio figlio. E non potevo dirle che avevo un figlio. Doveva rimanere un segreto tra me e le streghe.

«Non posso» sussurrai a bassa voce.

«Ti prego, per me» insistette. Alzai gli occhi al cielo e sospirai.

«Ok, va bene. Verrò».

«Grazie!» esclamò, dandomi un abbraccio. La strinsi a mia volta e me ne andai. Mi diressi verso il bagno e chiusi la porta alle mie spalle.

Quella settimana era tutto così complicato: avevo promesso a mio figlio che avrei passato più tempo con lui, avevo promesso a Lia che sarei andata con lei a quell'evento per l'accoppiamento degli Alfa ed ero quasi certa che avrei perso il lavoro non appena il capo avesse scoperto cosa avevo fatto.

Usai il bagno e poi mi fermai davanti al lavandino, gettandomi dell'acqua sul viso. Guardai nello specchio e vidi Dimitri in piedi dietro di me, con un'espressione torva.

«Che ci fai qui?» chiesi, voltandomi a guardarlo. Strinsi le mani sui pantaloni. In una frazione di secondo, mi ritrovai sbattuta con la schiena contro il muro, le sue mani strette intorno al collo.

«Dim…itri, lasciami in pace» riuscii a dire, senza fiato. Invece di esaudire la mia richiesta, strinse ancora di più la presa.

«Adesso mettiamo in chiaro una cosa. Sei viva solo perché a un lupo è proibito uccidere un suo simile. E sappi questo: sei debole. Inutile» ringhiò, mentre i suoi occhi diventavano dorati.

Non dirmi che Dimitri mi ucciderà nel bagno.

«La prossima volta che provi a fare quello che hai fatto, la farò pagare a te e a chiunque tu ami» disse, poi si avvicinò e sussurrò: «E, contrariamente a quanto pensano tutti, sono sicuro che hai un oscuro e profondo segreto».

Il cuore mi sprofondò nel petto mentre il viso innocente di mio figlio mi balenava davanti agli occhi. Lui si allontanò e allentò la presa. Espirai rumorosamente.

«Tutti hanno un segreto» disse con un sorrisetto e se ne andò. Mi ci volle un po' per stabilizzare il respiro. Mi sistemai i vestiti e tornai al ristorante.

Appena entrai, il mio sguardo cadde su Dave, il mio capo. «Lia, sei licenziata. Con effetto immediato. Vai a casa!» ordinò con tono sbrigativo.

I miei occhi incrociarono quelli di Dimitri e lo fulminai con lo sguardo. Lui ricambiò con un ghigno. Queste persone me l'avrebbero pagata cara.