Capitolo 5

Il punto di vista di Lia

«Perché non hai un odore?» domandò, con la voce carica di disprezzo e disgusto.

Rimasi in silenzio. Sapevo di non essere mai stata fortunata, ma perché mai la Dea Luna avrebbe dovuto accoppiarmi con un Alpha?

Le compagne degli Alpha devono essere innocenti, pure e intoccate. Io ero l'esatto opposto di ciò che ci si aspetta da una Luna.

Ero stata toccata e avevo avuto un figlio da un uomo che non conoscevo. Anche se lui sembrava avere un tatuaggio simile a quello del padre di mio figlio, la cosa non cambiava nulla.

Sussultai quando mi afferrò la mascella. «Rispondimi!» urlò, e sentii tutti intorno a me trasalire. I suoi occhi scintillavano di rabbia.

«Non ho un lupo» risposi. Mi lasciò andare la mascella con violenza. Incollai lo sguardo a terra per evitare gli occhi di tutti, in particolare quelli di Lexie. Non avevo idea di quale sarebbe stata la sua reazione.

Lui sbuffò. «Poteva la Dea Luna essere più crudele?» chiese, senza rivolgersi a nessuno in particolare, mentre mi girava intorno.

«Dean! È la tua compagna!» gridò suo padre dal suo posto, con la voce roca per l'età. Avevo sentito dire che era stato malato.

Lui ringhiò. «Oh, ti prego. Ti avevo detto che non avevo bisogno di una compagna e tu mi hai costretto a trovarne una, solo per scoprire che ha deciso di maledirmi con una ragazza senza lupo» sibilò, la voce piena di veleno.

Imprecò a bassa voce. «Non ha nemmeno un odore, padre. Non ha niente. Che senso ha accoppiarmi con una che è quasi umana? Sono un Alpha, non posso accettarla e non la accetterò come mia compagna!» gridò indicandomi, con le mani che tremavano di rabbia.

«Non si mette in discussione la Dea Luna. Te l'ha data perché tu la protegga.»

«Beh, se devo proteggere qualcuno, dovrebbe essere qualcuno che ha bisogno di aiuto, non qualcuno di inutile» urlò, e la sua voce mi trafisse l'anima.

Mi avrebbe rifiutata. Non era una novità, sapevo che nessuno mi avrebbe mai voluta, ma in fondo al cuore speravo che il mio compagno mi accettasse. Che mi desse quel calore confortante di cui avevo bisogno.

Si voltò di nuovo verso di me, con gli occhi che brillavano di un giallo intenso. Chiusi i miei, cercando con tutte le forze di anestetizzare il dolore che sarebbe derivato dal rifiuto.

«Io, Alpha Dean, ti rifiuto come mia…»

«Non puoi rifiutarla e non la rifiuterai.» Una voce femminile e tagliente arrivò da dietro di noi. Mi voltai per guardarla. Era una donna sulla cinquantina, indossava un abito nero e aveva i capelli tinti di bianco e nero. Portava una lunga collana di perle di corallo che le arrivava sotto il seno; perle simili a quelle del mio braccialetto.

Era una strega.

Alpha Dean aggrottò la fronte, riducendo gli occhi a due fessure mentre la fissava.

«Lei ha un lupo. È solo rinchiuso dentro di lei» aggiunse la donna, sostenendo lo sguardo di Alpha Dean con le spalle dritte che urlavano sicurezza.

Era una strega, ed era sicura di sé. Le streghe non erano ammesse in questa città.

«Cosa vuoi dire, Sabrina?» chiese Alpha Dean.

«Ha un lupo ed è stato sigillato. Accettala e saremo in grado di spezzare la maledizione.»

Lui la fissò per un istante, poi un sorrisetto gli si dipinse sul volto, prima di scoppiare a ridere.

«È un trucco di mio padre per convincermi ad accettarla?»

«Credimi, lei…»

«Crederti? Sei una strega, la tua gente odia i lupi. Sei viva oggi solo perché mio padre ti ha risparmiato, impedendo che ti usassero per la mietitura, e pensi che dovrei crederti?»

Sabrina aprì la bocca per spiegare, ma fu interrotta dall'Alfa Dean. «Guardia! Portatela via!» urlò.

Due delle sue guardie si fecero avanti per prenderla. Lei alzò le mani e si avvicinò a me, sussurrandomi all'orecchio.

«Di' a Benedicta di fare attenzione» disse, poi fece un passo indietro, dandomi una pacca sulle spalle.

«Ricorda che sei una di noi» aggiunse, e si allontanò.

La voce dell'Alfa Dean mi riscosse dai miei pensieri.

«Io, Alfa Dean, ti rifiuto come mia compagna» disse, pronunciando finalmente le parole che non vedeva l'ora di dire.

Inspirai bruscamente e lo guardai. Se dovevo accettare il suo rifiuto, dovevo farlo a testa alta; dopotutto, non solo mi aveva rifiutata, ma mi aveva anche insultata.

«Io, Lia Pierce, accetto il tuo rifiuto» risposi, con la voce affilata dal dolore.

Senza perdere altro tempo, mi diressi verso la porta e uscii senza aspettare Lexie.

Appena fui fuori dalla sua villa, scoppiai in lacrime. Il suo rifiuto mi faceva più male di quanto mi aspettassi, era come se mi stessero portando via una parte di me.

Presi un taxi e andai dritta a casa di Benedicta per raggiungere mio figlio.

La casa era insolitamente silenziosa. Tristian avrebbe dovuto essere in giro a giocare da qualche parte, o forse dormiva.

Affrettai il passo verso la sua stanza e aprii la porta piano. Si era addormentato sul letto. Tirai un sospiro di sollievo. Grazie alla Dea della Luna.

Entrai nella stanza per accarezzargli il viso innocente. All'improvviso, i peli sulla nuca mi si rizzarono. Sentivo lo sguardo penetrante di qualcuno, o forse dovrei dire un'occhiataccia.

«Avere un erede reale illegittimo è una grossa minaccia, sai. Potrebbero ucciderti» disse una voce letale da un angolo della stanza alle mie spalle.

Mi voltai e i miei occhi incrociarono due occhi rossi e ardenti.

«Di cosa stai parlando?» chiesi, cercando di nascondere la paura che mi stava soffocando la gola.

Lui agitò una mano in aria. «Non fare la finta tonta. So che questo è il figlio di Dean!»

«Beh, io, in quanto sua madre, ti dico che questo non è il figlio di Dean. Suo padre è di Miami!» replicai.

«Hai visto il tatuaggio, Ava, non mentire. Sai benissimo che quello è il figlio di Dean.»

«Cosa vuoi? Ti ha mandato Dean?» chiesi.

«No, sono venuto di mia iniziativa per offrirti la libertà. Ti aiuterò a spezzare la tua maledizione e in cambio tu tornerai da lui, o sarà lui a cercarti. E una volta che sarai dentro, lo distruggerai per me» rispose con un ghigno.

«Chi sei?» domandai, con la voce venata di sospetto.

Il suo ghigno si allargò. «Questo lo so io, e tu… puntini puntini» disse, allontanandosi.

«Pensaci: il potere di diventare finalmente una Luna, cosa che ti spetterebbe dato che sei la madre dell'erede» disse, stavolta con una voce letale.

«E bada bene, non accetto un no come risposta» concluse, e se ne andò.