Capitolo 4

Il punto di vista di Anila

«L'effetto svanirà entro un'ora» disse Xaden, con un sorriso nella voce, mentre mi trascinava con sé verso l'uscita. «Ce ne andiamo adesso, e tu non ci fermerai».

Capivo che Claire stava lottando contro quella stretta magica; il suo viso stava diventando rosso nel tentativo di muoversi.

«Lasciami!!!» urlò.

Xaden, però, la ignorò. Diedi un ultimo sguardo alla mia matrigna, sapendo che quella sarebbe stata probabilmente l'ultima volta che l'avrei vista.

Ero finalmente libera.

Non le dissi nulla, comunque; non c'erano parole da dire. Mi voltai di nuovo verso Xaden, che mi stava tirando fuori dalla porta d'ingresso, chiudendosela alle spalle e separandomi dalla vita che conoscevo.

Davanti a casa c'era un'auto ad attenderci e, quando ci avvicinammo, l'autista scese e ci aprì la portiera posteriore.

«Ci porti all'aereo privato» ordinò Xaden, aiutandomi a salire sul sedile.

«Sissignore» rispose l'autista, un attimo prima che Xaden scivolasse accanto a me e chiudesse la portiera.

La sua mano rimase intrecciata alla mia. Era come se temesse che qualcuno potesse apparire all'improvviso e portarmi via da lui. Non che mi lamentassi, però; mi piaceva tenergli la mano.

«Sta succedendo davvero?» domandai mentre ci allontanavamo dalla casa.

Xaden mi strinse la mano con delicatezza.

«Sta succedendo davvero» confermò. «Quando arriveremo alla scuola, incontreremo il preside e ti farà iscrivere. Alcuni degli altri professori ti aiuteranno a sistemarti».

«E tu?» mi ritrovai a chiedere, alzando lo sguardo verso di lui.

I suoi occhi brillarono e si chinò verso di me.

«Io resterò al tuo fianco, piccola compagna» sussurrò, un istante prima che le sue labbra sfiorassero le mie.

Stranamente, mi fidavo di lui e mi sentivo al sicuro. Il che era una follia, visto che l'avevo appena conosciuto. Doveva essere quella storia della compagna di cui aveva parlato prima. L'idea che Xaden fosse l'uomo con cui ero destinata a passare il resto della vita, creato e plasmato solo per me, mi riempiva di un'eccitazione immensa.

Il cuore mi si gonfiava a quel pensiero.

Il tragitto non durò a lungo; in un quarto d'ora arrivammo all'aereo privato e Xaden mi aiutò a scendere dall'auto.

«Siamo gli unici qui?» chiesi mentre i portelloni dell'aereo si aprivano e l'assistente di volo usciva per accoglierci.

«Gli altri studenti arriveranno domani sera, con un altro volo» spiegò Xaden. «Questo aereo è di mio padre».

Salutò l'assistente di volo, che arrossì all'istante per le sue attenzioni. Sentii un'ondata di possessività montarmi nel petto, cosa che mi sorprese.

Mi condusse a un comodo divanetto al centro dell'aereo e mi ritrovai seduta più vicino a lui che potevo.

«È un volo di venti ore, quindi mettiti comoda» mi disse Xaden.

«Non pensavo fossi tu a girare il paese per reclutare studenti» gli dissi, guardandolo dal basso.

«Di solito la squadra di reclutamento porta con sé gli studenti migliori quando viaggia per il mondo, perché sono quelli di cui si fida di più» spiegò Xaden. «Gli altri studenti migliori sono in altre parti del globo e dovrebbero tornare a scuola più o meno quando arriveremo noi».

Lo stomaco cominciò a stringersi al pensiero della scuola. Forse mi ero fatta prendere un po' troppo la mano. Ero così assorta nella fuga dalla mia vita e nel desiderio di andarmene da quella casa che non mi ero fermata a pensare a come sarebbe stato il mio futuro.

Non era solo eccitante, ma anche estremamente snervante.

«Sono completamente fuori dal mio elemento» sussurrai. «Una scuola nuova, un posto nuovo… è tanto da gestire.»

Xaden mi avvolse con le braccia e sentii subito il suo calore e il suo senso di protezione circondarmi.

«Non dovrai affrontare tutto questo da sola» mi bisbigliò all’attaccatura dei capelli. «Te lo prometto.»

Gli credetti all’istante e sentii tutto il mio corpo rilassarsi contro il suo.

«Per tutta la vita mi hanno detto che non ero speciale» gli confidai a bassa voce. «Che non ero nient’altro che una delusione. È difficile credere che io possa essere questa creatura così potente senza averlo mai saputo.»

«È l’unico modo in cui potevamo essere compagni» mi disse Xaden. «I veri compagni possono essere solo della stessa specie.»

Annuii, credendogli, ma trovavo comunque strano non averne mai saputo nulla.

Ricordavo poco di mio padre, ma sapevo che era un mortale. Mi sarei ricordata se si fosse mai trasformato in un lupo mannaro.

«Non so chi fosse mia madre. Pensi che potrei scoprirlo in questa scuola?»

«Ti garantisco che riusciremo a scoprire qualcosa su di lei» disse Xaden, annuendo mentre mi stringeva più forte a sé. Affondò il viso tra i miei capelli e sentii tutto il corpo scaldarsi. «Doveva essere davvero speciale per dare alla luce una persona meravigliosa come te.»

Un sorriso mi spuntò sulle labbra mentre alzavo lo sguardo verso di lui.

«Nessuno mi aveva mai chiamata meravigliosa prima d’ora» ammisi.

«Abituatici, piccola compagna» disse con un sorriso affettuoso. «Perché sei la persona più meravigliosa che ci sia.»

Si chinò e mi baciò sulle labbra, mandandomi il cuore in subbuglio.

Per quanto fossi serena tra le braccia di Xaden, non potevo fare a meno di chiedermi chi fosse mia madre e cosa mi rendesse così speciale.

«Allora, questo legame tra compagni…» decisi di chiedere dopo un lungo silenzio. «Cosa significa? Eravamo destinati a stare insieme?»

«Sì» rispose lui. «La Dea della Luna ha scelto te per me e viceversa. I nostri cuori desidereranno sempre e solo l’altro. Saprò sempre come trovarti e ti proteggerò sempre. Tu sei il mio vero amore, come io sono il tuo.»

Le sue parole mi fecero arrossire.

«Amore è una parola forte. Non ci conosciamo nemmeno» gli dissi.

Lui sorrise.

«Abbiamo tutto il tempo per conoscerci» replicò.

«Possiamo frequentarci?» mi ritrovai a chiedere. «Cioè, prima di buttarci sull’amore. Possiamo prenderci il nostro tempo e uscire insieme?»

Sembrò perplesso dalla mia domanda, ma dopo un secondo di riflessione, annuì.

«Certo» rispose, baciandomi sulla testa. «Possiamo andare lenti quanto vuoi.»

La cosa mi fece sentire meglio e mi sciolsi nel suo abbraccio.

Per le ore successive parlammo della scuola e di cosa avrei dovuto aspettarmi al mio arrivo. Era domenica, e mi disse che l’orientamento sarebbe stato martedì e le lezioni del semestre sarebbero iniziate ufficialmente mercoledì.

A quell’ora, il giorno dopo, sarebbe stato lunedì. Ci saremmo incontrati con il preside Rapport, che mi avrebbe iscritta a scuola una volta arrivati.

Ero un po’ sopraffatta da tutte quelle informazioni e piena di ansia. Ma sapevo che con Xaden al mio fianco, sarebbe andato tutto bene.

Non seppi quando mi addormentai, ma fui svegliata dai suoi baci leggeri come piume sulla guancia e, quando aprii gli occhi, mi resi conto che l’aereo non si muoveva più.

«Siamo arrivati» mi disse, con un sorriso affettuoso sulle labbra. «Benvenuta a Stardust Valley, Anila.»