Capitolo 1

"Scarlett, tocca a te."

Scarlett Collins era nel mezzo di gestire uno scandalo che coinvolgeva uno dei suoi artisti quando fu chiamata.

La carriera dell'artista aveva appena iniziato a decollare, e ora lei era determinata ad annunciare pubblicamente la sua relazione in mezzo allo scandalo.

Scarlett era furiosa e si prese un momento per calmarla, dicendole di non agire impulsivamente.

Scarlett ripose il telefono e si girò. Sebastian Black era appoggiato al bancone, aspettandola.

Oggi era la sua festa di fidanzamento con Sebastian, il figlio più giovane della famiglia Black.

Il famigerato playboy erede della famiglia Black ora era fidanzato con la bellezza più famosa di Phoenix City. I tabloid non erano gli unici a impazzire; anche gli amici di Sebastian erano altrettanto scioccati.

Dopo la festa di fidanzamento, un gruppo di persone decise di continuare la celebrazione con una festa nella villa dei Black.

Ma faceva troppo caldo fuori, così finirono per giocare a biliardo al chiuso.

Erano curiosi di vedere quanto fosse genuino il fidanzamento e di capire quale fascino avesse Scarlett per catturare Sebastian.

Scarlett si passò una mano tra i capelli e si avvicinò a Sebastian. Si mise in punta di piedi, si avvicinò al suo orecchio e sussurrò, "Non so giocare..."

La sua voce era abbastanza alta da farsi sentire da tutti.

Prevedibilmente, la folla iniziò a prenderla in giro, "Dai, insegna a Scarlett! Vederla in difficoltà mi rende ansioso."

Sebastian rise e imprecò, "State zitti!"

La sua camicia era sbottonata in cima, dandogli un aspetto casual. Alzò un sopracciglio verso Scarlett, "Certo, ti insegnerò io."

Un fidanzamento finto, solo per apparenza.

Questo era l'affare più importante per Scarlett in quel momento.

Sebastian si posizionò dietro Scarlett, che indossava un abito aderente per il fidanzamento, che metteva in risalto le sue curve.

Le aggiustò la presa sulla stecca e poi posizionò la sua mano sopra la sua.

La vicinanza inevitabilmente portò a qualche contatto fisico.

Sembrava un po' intimo.

Proprio mentre Sebastian stava per fare un passo indietro, la porta si aprì improvvisamente e tutti si girarono a guardare.

Entrò un uomo alto. Il suo abito era impeccabilmente tagliato, e l'illuminazione soffusa gli dava un bagliore dorato.

Era incredibilmente affascinante, con lineamenti marcati e occhi leggermente socchiusi, come se stesse valutando qualcosa.

Quando Scarlett lo vide, il suo cuore saltò un battito.

Perché era qui?

La voce di Sebastian era piena di sorpresa, "Zio, sei tornato!"

"Scusate, il mio volo è stato ritardato. Ho perso la festa di fidanzamento," rispose l'uomo con nonchalance, i suoi occhi fissi su Scarlett prima di camminare con indifferenza verso il divano.

Sebastian si rese conto di non averli presentati, così tirò Scarlett vicino, "Questa è la mia fidanzata, Scarlett. Scarlett, questo è mio zio."

'Alexander King.'

Scarlett aggiunse silenziosamente.

Il riunirsi improvvisamente lasciò Scarlett impreparata. Non si sarebbe mai aspettata che Alexander fosse imparentato con Sebastian. Se l'avesse saputo, non avrebbe mai accettato questo accordo.

I soldi si possono guadagnare di nuovo, ma Alexander era qualcuno che non poteva neanche sopportare di guardare.

Dopotutto.

Aveva mantenuto Alexander come suo toy boy per due anni.

E aveva concluso unilateralmente l'accordo, sostenendo che si era annoiata.

La testa di Scarlett pulsava per la relazione complicata.

Vedendo il suo silenzio, Sebastian spiegò, "Zio Alexander, Scarlett è un po' timida."

Timida?

Alexander alzò un sopracciglio, "Davvero? Non sembrava timida poco fa."

Riferendosi al gioco di biliardo.

I molari di Scarlett dolevano. Stava ancora serbando rancore?

Nonostante la loro rottura fosse stata spiacevole, Scarlett sentiva di aver fatto del suo meglio.

Era passato tre anni; perché era ancora preoccupato per la sua ex sugar mama?

Scarlett non voleva affrontare Alexander direttamente ma non poteva rimanere in silenzio.

Gli sorrise dolcemente, "Sebastian, non mi ero resa conto che Alexander fosse così all'antica."

La folla rimase senza fiato.

Scarlett doveva essere pazza!

Era Alexander!

Aveva il coraggio di prendere in giro Alexander!

Dopo la sua replica, Scarlett non si sentì sollevata; invece, si sentì irritata e soffocata.

Si passò una mano tra i capelli e disse debolmente, "Vado fuori a prendere un po' d'aria."

Sebastian fu sollevato. Temeva che la sua finta fidanzata e Alexander potessero iniziare una lite.

Il loro primo incontro era già teso, e Sebastian era sconcertato. Era meglio se uno dei due se ne andava.

Appena Scarlett uscì, Sebastian ricevette una chiamata da Emma Lawson.

Qualunque cosa fosse stata detta, Sebastian si precipitò al piano di sopra dopo la chiamata.

I suoi amici si scambiarono sguardi d'intesa, intuendo la ragione.

Conoscevano bene Emma, una celebrità con cui Sebastian aveva recentemente iniziato a frequentarsi. Le cose tra loro erano dolci.

Sembra che Scarlett non avesse molta importanza nel cuore di Sebastian.

Prima di salire al piano di sopra, Sebastian ricordò qualcosa e guardò il gruppo, poi si rivolse ad Alexander.

"Zio Alexander, ho una questione urgente. Se Scarlett vuole andare via, per favore, organizza qualcuno che la porti a casa."

Alexander rimase in silenzio.

Non rifiutò, si limitò a fissare il bicchiere di whisky.

Qualcuno chiese, "Non è male per Sebastian lasciare Scarlett subito dopo la festa di fidanzamento? E se suo padre lo scopre..."

Un altro rispose, "Non conosci Sebastian? Sta solo cercando un brivido temporaneo."

Alexander ascoltò la conversazione, ricostruendo rapidamente i dieci anni di avventure di Sebastian.

Quindi, lei amava qualcuno come lui?

Alexander bevve il suo whisky tutto d'un fiato e si alzò.

Fuori, la glicine era in piena fioritura, cascando come onde.

Scarlett si appoggiò alla finestra, i suoi lunghi capelli biondi ondeggiavano nel vento, rivelando la sua vita snella.

Raccolse un fiore e fece un respiro profondo prima di dirigersi verso il bagno al piano di sopra.

Scarlett si guardò allo specchio, pensando che doveva andarsene immediatamente.

Si girò per scendere le scale quando una grande mano le afferrò improvvisamente la vita e la tirò in una stanza vicina.

Una rapina?

La stanza era debolmente illuminata, e Scarlett non riusciva a vedere il volto della persona. Istintivamente, morse la mano che le copriva la bocca.

Forte. La persona emise un gemito soffocato.

Entrambi si immobilizzarono.

Scarlett riconobbe la voce.

Finse di non accorgersene, ma la voce parlò di nuovo, "Scarlett, dopo tutto questo tempo, mi odi ancora."

"Scusa, non sapevo che fossi tu. Ma chiunque avrebbe resistito in quella situazione."

Alexander guardò Scarlett dall'alto, beffardo, "Davvero?"

Stava per rispondere quando un suono provenne dall'altra parte del muro, come un uomo che confortava una donna.

Scarlett si sentì a disagio. Conosceva quelle persone.

Il suo nuovo fidanzato, Sebastian.

E la sua vera fidanzata, Emma.

Quindi, Alexander l'aveva portata qui per farle sentire questo?

"Cosa vuoi?"

La voce di Alexander era bassa, "Aiutarti, e impedirti di sposarti nella famiglia Black. Dopo tutto, una donna come te non vale..."

Scarlett sospirò interiormente. Certo, lui la odiava e non voleva vederla sposarsi nella famiglia Black.

Questo era un accordo tra lei e Sebastian. Non aveva mai avuto intenzione di sposarlo, ma non aveva intenzione di dirlo ad Alexander. Avrebbe rispettato il contratto.

"E allora."

"Sebastian è fidanzato con me."

Scarlett sentì lo sguardo su di lei improvvisamente riscaldarsi.

"Ti piace davvero?"