Capitolo 3

Quando Scarlett arrivò a casa, il cielo era già diventato scuro.

Scarlett si era appisolata, ma appena l'auto si fermò e controllò l'orologio, si svegliò di colpo.

Doveva incontrare Patty Lewis alle sei, e ora era in ritardo di un'ora!

Scarlett salutò frettolosamente l'autista, sollevò il vestito e corse verso l'ascensore.

Quando arrivò a casa, fu Tracy Brown ad aprire la porta.

Tracy aveva solo tre anni, ma faceva finta di essere un'adulta, indicando il suo smartwatch e imitando il tono della mamma.

"Che ora chiami questa? Non hai proprio senso del tempo."

Scarlett non poté fare a meno di ridere.

Posò la borsa e prese Tracy in braccio, portandola dentro.

Vedendola tornare, Patty la salutò, "Signora Collins, se non c'è altro, io vado."

"Grazie, Patty, per esserti occupata di Tracy," disse Scarlett sinceramente. "Oggi è stata una giornata un po' folle. Mi assicurerò di pagarti il doppio alla fine del mese."

Patty voleva rifiutare, ma Scarlett insistette.

Dopo che Patty se ne andò, Scarlett si lasciò cadere sul divano. Tracy scese dal suo grembo e le portò un bicchiere d'acqua. "Ecco, bevi un po' d'acqua."

Scarlett fu profondamente toccata e tirò Tracy vicino, premendo le loro fronti insieme. "Tracy, perché non diventi mia figlia? Dimentichiamo tua mamma."

Tracy cercò di scappare ma non riuscì a liberarsi.

Nonostante la sua giovane età, Tracy sentiva che Scarlett non era di buon umore.

Così giocò il gioco, "Va bene allora."

Proprio in quel momento, arrivò la videochiamata di Moira.

Moira Brown aveva recentemente attraversato una rottura e aveva deciso di lasciare Phoenix City per schiarirsi le idee. Aveva lasciato Tracy e se ne era andata a Solstice.

Scarlett rispose alla chiamata. Dove si trovava Moira era ancora giorno, e lei si trovava davanti alla Sfinge, posando drammaticamente con occhiali da sole enormi. "Ehi bellissima, ti manco?"

Scarlett rispose, "Sei davvero disgustosa, quasi quanto quei tipi untuosi che vanno di moda sui social ultimamente."

Moira ribatté immediatamente, "Se assomigliassero a me, non sarebbero criticati!"

Tracy intervenne dolcemente, guardando la mamma con disprezzo, "Scarlett ti ha abbandonata. Non tornare. La chiamerò mamma."

Scarlett si divertì. "Va bene allora, puoi chiamarmi mamma da ora in poi."

Tracy esultò, "Evviva, ora ho due mamme!"

Moira si tolse gli occhiali da sole e chiese seriamente, "Che c'è che non va? Non sembri a posto."

Scarlett sbuffò, "Sono esausta."

Non aveva intenzione di parlare di Alexander. Nonostante conoscesse Moira da anni, non le aveva mai menzionato Alexander.

La sua relazione con Alexander era come una cicatrice che non voleva toccare. Dopo che si erano lasciati, non ne aveva mai parlato con nessuno.

Dopo aver terminato la chiamata con Moira, Tracy si era addormentata sulla sua spalla.

Scarlett portò Tracy a letto e la rimboccò.

Un temporale ruggiva fuori, annunciando la pioggia. Scarlett chiuse rapidamente le finestre, tirò le tende e si sdraiò accanto a Tracy.

Nel mezzo della notte, Scarlett si svegliò di colpo.

Tracy era irrequieta tra le sue braccia, il viso arrossato.

Scarlett le toccò la fronte e rimase scioccata dal calore febbrile.

Tracy aveva la febbre.

Il corpo debole di un bambino aveva bisogno di cure mediche immediate.

Erano le 2 del mattino, e fuori infuriava una tempesta.

L'app di ride-sharing mostrava poche auto disponibili, e nessuno accettava la sua richiesta nonostante i suoi aumenti frenetici del prezzo.

Chiamò diversi pediatri che conosceva, ma nessuno rispose.

Scarlett era disperata. Trovò un impermeabile per avvolgere Tracy e corse giù per le scale.

La loro casa non era in una zona remota; forse un'auto di passaggio avrebbe potuto aiutarla.

Era meglio che aspettare al piano di sopra.

Tracy era a disagio tra le sue braccia, emettendo occasionalmente piccoli suoni.

Ma la strada era vuota, e Scarlett non poteva correre all'ospedale con Tracy tra le braccia.

Vagava senza speranza, come un'anima persa, sull'orlo delle lacrime.

Improvvisamente, una Maybach nera si fermò davanti a lei, e il finestrino si abbassò rivelando il volto freddo e raffinato di Alexander.

Il suo sguardo giocoso cambiò rapidamente quando vide il bambino tra le sue braccia. Guardò avanti, apparentemente prendendo una decisione difficile, e parlò dolcemente, "Sali."

In quel momento, Scarlett non poteva permettersi di restare fedele ai suoi principi.

Salì in macchina con Tracy, cercando di controllare le sue emozioni. "All'ospedale."

Alexander non rispose, tirò su la navigazione e avviò l'auto.

Non poté fare a meno di guardare Scarlett attraverso lo specchietto retrovisore.

Indossava una camicia da notte e delle pantofole, chiaramente di fretta, senza il tempo di cambiarsi.

Stava delicatamente togliendo l'impermeabile dal bambino tra le sue braccia, poi lo teneva e gli accarezzava la schiena.

Scarlett alzò lo sguardo, e i loro occhi si incontrarono nello specchietto. Alexander istintivamente distolse lo sguardo ma vide i suoi occhi rossi.

Alexander si sentiva patetico.

Tre anni all'estero, non riusciva a dimenticare Scarlett. Era tornato, sperando di parlare, solo per scoprire che era fidanzata con un suo parente durante il giorno e con un bambino di notte.

Tre anni separati, e il suo bambino aveva quasi tre anni?

Cosa significava il loro tempo insieme?

'Scarlett, sei spietata!'

Le emozioni di Alexander erano bloccate nel petto, incapaci di liberarsi, sentendosi stupido per averla seguita fino a casa e aver aspettato fuori come un idiota.

E ora, la causa della sua frustrazione era nella sua macchina, preoccupata in lacrime per un bambino.

Era irritato, soprattutto vedendo gli occhi ansiosi di Scarlett.

Voleva afferrarla e farle vedere solo lui, chiedendo, "Hai anche tu un cuore? Come hai potuto avere un bambino con qualcun altro in soli tre anni?"

Alexander avrebbe potuto andarsene.

Ma non poteva.

Tracy gemette per la febbre, e Scarlett la calmò, "Non piangere, Tracy. Ti sto portando all'ospedale."

La voce di Tracy era debole, "Mamma..."

L'ultima speranza di Alexander si frantumò.

Si maledì silenziosamente e premette il pedale dell'acceleratore.

L'auto si fermò all'ingresso dell'ospedale.

Scarlett stava per aprire la portiera quando Alexander le porse qualcosa.

Evitò Tracy e lo mise sul grembo di Scarlett. "Indossa questo."

Era la sua giacca.

Scarlett si rese conto che la sua camicia da notte era effettivamente sottile. Non rifiutò la gentilezza di Alexander e sussurrò, "Grazie."

Alexander esalò leggermente, esitò, poi scese dall'auto e prese il bambino dalle braccia di Scarlett. "Vengo con te."