Capitolo 5

Il respiro caldo di Alexander sfiorò la nuca di Scarlett, facendo fremere la sua pelle di calore.

Non riusciva quasi a descrivere i suoi sentimenti in quel momento.

Rabbia? Imbarazzo?

Forse entrambi.

Scarlett aveva pensato che queste emozioni fossero ormai superate.

Ma lei era Scarlett, e non avrebbe permesso alle sue emozioni di controllarla a lungo.

Ingoiando il nodo in gola, gli occhi di Scarlett scintillarono mentre adottava un'espressione a metà tra il sorriso e la derisione.

Allungò la mano e tracciò un dito sul petto di Alexander, ridendo con noncuranza.

"Zio Alexander, ora sono la fidanzata di Sebastian. Se non fossi arrivato in ritardo oggi, mi aspetterei le tue congratulazioni."

Alexander fece un passo indietro leggermente, e Scarlett colse l'attimo, pronta a sgusciare via da sotto il suo braccio.

Essere messa all'angolo in quel modo era insopportabile.

Ma appena si mosse, Alexander intuì le sue intenzioni, allungando il braccio per tirarla indietro, la sua risata un ronzio basso e seducente, "Non è ancora meglio così?"

Scarlett sentì un impulso di colpirlo.

Per la prima volta, capì cosa significava che il tempo cambia tutto.

Come aveva fatto qualcuno un tempo così dignitoso a diventare così sfrontato?

Gli pestò forte il piede, approfittando del suo momentaneo rilascio per sfuggire alla sua presa, "Sei sfrontato!"

Il suo tacco alto lasciò un segno sulla costosa scarpa di pelle di Alexander, ma lui non ci fece nemmeno caso. Fece due passi verso di lei, fermandosi solo quando vide il panico sul viso di Scarlett.

Alexander prese la cartella clinica dalla scrivania di Tyler.

C'era scritto chiaramente: [Tracy, due anni e cinque mesi.]

Un'ondata di disagio lo attraversò.

Alexander gettò via la cartella, la sua voce intrisa di autoironia, "Sfrontato? Mi chiedo, signorina Collins, Sebastian sa di essere un patrigno?"

Scarlett rimase in silenzio.

Come aveva potuto dimenticarlo?

Una bugia richiede innumerevoli altre per essere coperta. Più dici, più errori fai.

Scarlett non aveva intenzione di dare ad Alexander alcun vantaggio. Né aveva intenzione di restare lì e impegnarsi in questa conversazione inutile.

Gettò un rapido "Non sono affari tuoi" e corse via, lasciando Alexander dietro, sull'orlo di perdere la testa.

Quando Scarlett tornò nella stanza d'ospedale, Tyler stava istruendo l'infermiera di seguire qualsiasi ordine di Alexander senza fare domande.

L'infermiera annuiva ripetutamente.

Vedendo Scarlett entrare, Tyler notò subito il sangue sul suo labbro.

La ferita era inconfondibilmente un segno di morso.

C'erano solo due persone nella stanza, quindi chi aveva morso poteva essere solo...

Tyler rimase scioccato.

Conosceva Alexander da tre anni, e non importa quanto sexy o appassionate fossero le donne che si avvicinavano a lui, Alexander non mostrava mai alcun interesse.

Aveva persino sospettato dell'orientamento sessuale di Alexander.

Si scopre che gli piacciono le donne sposate!

Era come scoprire un segreto sconvolgente. Tyler non poté fare a meno di dare un'altra occhiata a Scarlett.

A dire il vero, Scarlett era davvero bella, oggettivamente parlando. Il suo viso da solo era sufficiente a catturare, per non parlare del suo portamento eccezionale.

Alexander aveva buon gusto.

Scarlett controllò Tracy e si avvicinò per ringraziarli.

La sua colpa era evidente. Se non fosse stato per la telefonata di Alexander, Tracy sarebbe stata a riposo in ufficio in quel momento.

Tyler fece un gesto per minimizzare e uscì dalla stanza, solo per imbattersi in Alexander fuori.

Alexander sembrava essere lì da un po', in piedi fuori dalla porta, osservando Scarlett attraverso il vetro.

Tyler gli diede una pacca sulla spalla, cercando di offrirgli qualche consiglio, "Amico, perché inseguire la moglie di qualcun altro? Potresti..."

Alexander non alzò nemmeno lo sguardo, interrompendolo, "Sparisci."

Rendendosi conto del suo errore, Tyler dimostrò rapidamente all'infermiera cosa significasse seguire gli ordini di Alexander senza fare domande. Uscì rapidamente dalla stanza.

Alexander rimase lì ancora per un po', osservando Scarlett mentre si dava da fare.

Si spostò di lato e compose il numero di Mike.

L'alba stava sorgendo.

Mike rispose velocemente, "Signor King."

Alexander ordinò, "Quando arriva la mattina, manda la colazione al Lakeside Hospital, stanza 607. Prendi qualcosa di adatto per un bambino di due anni con la febbre. Trova tu la soluzione."

Conoscendo Scarlett, non avrebbe avuto tempo di mangiare quando era occupata.

"E prepara un set di vestiti da donna, qualcosa di comodo."

Sebbene Mike non capisse completamente, rispose, "Sì, signor King. Mi metto subito al lavoro."

Dopo aver riattaccato, Alexander pianificò di andarsene. Era appena tornato nel paese e c'erano molte questioni che richiedevano la sua attenzione.

Prima di andarsene, cercò Tyler.

Tyler era seduto alla sua scrivania, tamburellando furiosamente sul telefono, diffondendo eccitato pettegolezzi su Alexander.

"Sto tornando in ufficio. Tieni d'occhio le cose qui. Chiamami se succede qualcosa."

Tyler annuì seriamente.

Alexander aggiunse, "E smetti di spettegolare su di lei nella chat di gruppo."

La porta si chiuse e Alexander se ne andò.

Tyler rimase a riflettere su quell'ultimo commento, sempre più convinto che Alexander fosse troppo coinvolto.

Nella hall dell'ospedale, Alexander si fermò.

Non lontano, Sebastian era con la sua amante, Emma.

Emma si aggrappava al braccio di Sebastian, appoggiandosi completamente a lui.

Alexander controllò l'ora. Erano le 6:30 del mattino.

A quell'ora, invece di chiamare un medico di famiglia, avevano fatto una grande scena venendo in ospedale. Le intenzioni di Emma erano chiare.

Lanciò uno sguardo intorno e notò l'ombra di una telecamera dietro alcune piante.

In poche ore, ci sarebbero state notizie.

Erano ben preparati.

In confronto, Scarlett, che aveva lottato per trovare un taxi sotto la pioggia con un bambino febbricitante, sembrava miserabile.

Alexander sentì un'ondata di rabbia.

Sebastian lo notò e, sorpreso, si avvicinò rapidamente, "Zio Alexander? Cosa ci fai qui?"

Alexander inventò una scusa, "Non mi sento bene, sono venuto per una flebo."

Poi chiese, "Perché sei in ospedale così presto?"

Sebastian spiegò, "Emma non si sente bene. L'ho portata a fare un controllo."

Alexander sogghignò, "Nessun medico di famiglia?"

Anche se perplesso dalla domanda di Alexander, Sebastian spiegò, "Emma dice che è un problema vecchio. Viene sempre al Lakeside Hospital. È più veloce vedere un medico che conosce."

Una scusa debole.

Ma Sebastian scelse di crederci.

Alexander lanciò uno sguardo freddo a Emma, alludendo, "Vi siete fidanzati solo ieri."

Sebastian era indifferente, "Cosa c'è da preoccuparsi?"

L'espressione di Alexander si incupì.

Questo era l'uomo che Scarlett aveva scelto?

Non riusciva a capire come il suo gusto fosse peggiorato così rapidamente.

Emma tirò la manica di Sebastian, sussurrando, "Sebastian, mi sento malissimo."

Alexander la guardò. Emma si rannicchiava tra le braccia di Sebastian, tremando.

Una vera performance.

Sebastian si congedò da lui.

Prima di andarsene, Alexander non poté fare a meno di chiedere, "A te non importa, ma che ne è della tua fidanzata?"