Capitolo 8

Alexander aiutò Scarlett a sedersi sul divano.

A Tracy era stato detto di mantenere le distanze, così si sdraiò sul letto dell'ospedale, osservando Scarlett con attenzione.

La scena di amore materno e pietà filiale fece venire mal di testa ad Alexander.

Poiché la febbre di Scarlett era scesa, Alexander decise di andarsene senza chiamare Mike.

Mike, che lavorava con Alexander da molto tempo, capì le sue intenzioni senza bisogno di spiegazioni. Continuò a giocare con Tracy.

Quando Scarlett si rese conto di cosa stava succedendo, Alexander era già andato via.

Sentendosi un po' a disagio, chiese: "Mike, non devi... seguirlo?"

Mike, esperto com'era, rispose: "Va bene, signora Collins. Ora sono fuori servizio, quindi giocherò un po' con Tracy."

Non stava scherzando; se avesse seguito Alexander ora, avrebbe sicuramente perso il bonus del mese.

Il silenzio di Alexander era un ordine chiaro di rimanere e prendersi cura delle due pazienti.

Scarlett non ci pensò troppo. Si schiarì la mente per un momento e poi tirò fuori il telefono per occuparsi di un po' di lavoro.

Sembrava che solo tenendosi occupata potesse allontanare i pensieri su Alexander dalla sua mente.

Con Moira via e Scarlett che rimaneva in ospedale, c'era un'enorme quantità di lavoro da fare, lasciandole poco tempo per riposare.

Scorrendo i suoi messaggi su WhatsApp, l'ultimo era di Aria Clark, la giovane attrice che aveva quasi causato una grande perdita.

Scarlett sollevò un sopracciglio e aprì la chat.

Aria si stava scusando.

Questo non sorprese Scarlett. Il giudizio di Aria nella scelta di un partner era scarso, e l'uomo che pensava valesse la sua devozione non teneva affatto alla relazione quanto lei.

Scarlett aveva esperienza nel gestire scandali che coinvolgevano i suoi artisti.

La situazione di Aria si era protratta perché Aria voleva rendere pubblica la sua relazione.

Scarlett non aveva interesse a essere umiliata dovendo negare voci solo per vederle confermate in seguito. Quello era qualcosa che solo i manager incompetenti facevano.

Vedendo la determinazione di Aria, Scarlett fece redigere al team legale un accordo di rescissione, con tutte le compensazioni previste dal contratto.

Purtroppo, la risolutezza di Aria spaventò il suo amante, che fu intimidito dalle penali per violazione del contratto.

Fortunatamente, le inclinazioni romantiche di Aria erano recuperabili.

Almeno gli sforzi di Scarlett non erano stati vani.

Il problema attuale erano le sponsorizzazioni di cui Aria era responsabile.

Il suo amante infedele era un uomo sposato, e i marchi, preoccupati per la loro immagine, volevano sostituirla.

Scarlett rifletté per un momento e chiamò Aria.

Aria rispose rapidamente, la sua voce appesantita dal suono delle lacrime recenti.

Scarlett ignorò le emozioni e andò dritta al punto.

"Libera il tuo programma per domani sera. Ti porterò al Pulse Society per cenare con il signor Moore. Sei in una fase critica della tua carriera e devi mantenere queste sponsorizzazioni."

Aria sniffò. "Va bene, signora Collins, ho capito."

Prima di riattaccare, Scarlett non poté fare a meno di aggiungere: "È meglio vedere la verità prima che dopo."

Poi chiuse la chiamata.

Si sdraiò sul divano, premendo le dita sulle tempie, ma aprì rapidamente gli occhi per continuare a lavorare.

Persino Tracy non riusciva a sopportarlo e la avvertì da lontano: "Mamma! Non lavorare troppo!"

La sera successiva, Scarlett passò a prendere Aria all'ingresso dell'azienda.

Aria, devastata dalla rottura, aveva perso molto peso in pochi giorni. Il trucco pesante a malapena nascondeva la sua stanchezza.

Scarlett, seppur comprensiva, le ricordò, "Rimani concentrata. Stasera è importante per te."

Aria annuì leggermente dal sedile del passeggero. "Lo so."

Scarlett non disse altro.

Il Pulse Society era uno dei club privati più prestigiosi della città di Phoenix, noto per la sua vasta gamma di servizi e come punto di ritrovo per l'alta società.

Il viaggio dall'azienda al Pulse Society durò circa quaranta minuti.

Tracy, ancora troppo giovane per scrivere, inviava messaggi vocali a Scarlett, che rispondeva mentre teneva d'occhio Aria.

Aria rimase in silenzio per tutto il tragitto.

Scarlett conosceva bene questo stato. Tre anni fa, dopo aver rotto con Alexander, era stata la stessa cosa per lei.

Per quanto la vita possa essere difficile, deve andare avanti. Questa era una lezione che ognuno doveva imparare da solo.

Prima che se ne rendesse conto, erano arrivati al Pulse Society, più velocemente di quanto Scarlett avesse previsto.

Scarlett uscì per prima dall'auto, seguita da Aria.

L'aria notturna era fredda e Scarlett, ancora in convalescenza dalla febbre, si sentiva un po' stordita.

Aria la sorresse appena in tempo.

Sentendosi in colpa, Aria si scusò, "Mi dispiace, signora Collins."

Se non fosse stata così testarda, Scarlett avrebbe gestito lo scandalo da tempo.

Scarlett la interruppe, "Basta. Andiamo su."

Quello che Scarlett non si aspettava era di incontrare Mike nell'ascensore.

Mike la salutò con un sorriso caloroso, "Signora Collins."

Scarlett rimase momentaneamente sorpresa. Se Mike era lì, significava che anche Alexander lo era?

Si ricompose rapidamente e annuì a Mike.

Scambiarono qualche parola casuale. Mike, sempre perspicace, non menzionò Alexander, concentrandosi invece su Tracy.

Questo diede a Scarlett un po' di sollievo.

Mentre parlavano, l'ascensore raggiunse il quinto piano. Scarlett salutò Mike e guidò Aria verso la stanza privata riservata.

Mike le osservò allontanarsi, ricordando improvvisamente qualcosa. Controllò i suoi messaggi e, dopo aver confermato, la sua espressione cambiò drasticamente.

Come Scarlett aveva sospettato, Alexander era effettivamente al Pulse Society.

Era lì per una festa di benvenuto organizzata da amici conosciuti all'estero.

Tyler era uno di loro.

Essendo stato il primo a notare gli intrecci romantici di Alexander, Tyler era al centro dell'attenzione alla festa.

Alexander sedeva tranquillamente, ascoltando le prese in giro dei suoi amici.

Era troppo stanco per discutere, sapendo che comunque non gli avrebbero creduto.

Quindi, perché preoccuparsi?

Il gruppo di uomini scherzava in modo volgare, soprattutto perché l'argomento riguardava lui.

Alexander non era interessato.

Nonostante la sua apparente mancanza di coinvolgimento, i suoi amici erano curiosi dei suoi piani dopo essere stato single per tre anni all'estero.

Tyler, un narratore nato, manteneva viva la conversazione.

David Jones, a metà della storia, si rivolse ad Alexander. "Quindi, hai intenzione di rubare la fidanzata di Sebastian?"

Alexander si fermò, prese un sorso del suo drink e rispose con nonchalance, "Tra me e Scarlett è finita."

Tyler quasi scoppiò a ridere.

Proprio in quel momento, arrivò Mike.

Vedendo la situazione, Mike esitò.

Tyler, che lo conosceva bene, chiese, "Mike, perché esiti?"

Alexander lo guardò. "Parla."

Mike finalmente disse, "Ho incontrato la signora Collins nell'ascensore. Stava andando al quinto piano con uno dei suoi artisti. Ho controllato, e sembra che stia incontrando Zack Moore del gruppo Moore."

"Zack?" David aggrottò le sopracciglia. "La sua vita privata non è un disastro?"

Mike annuì.

La presa di Alexander sul bicchiere si strinse.