Capitolo 4

Mi dimeno sotto di lui, il che lo fa solo ridacchiare contro le mie labbra. Abbandonando quel tentativo, gli mordo il labbro abbastanza forte da farlo sanguinare. Sibilando, si tira indietro di scatto, e io mi siedo, spingendolo via. Scendo dal letto e inizio a cercare i miei vestiti, raccogliendoli, infilando il vestito sopra la testa e mettendo i tacchi.

"Dove vai?" sbotta, e io lo guardo mentre osserva il suo pollice - lo stesso che ha appena passato sulle labbra. Il suo pollice è macchiato di sangue, e alcune gocce gli scendono lungo il mento.

"A casa!" gli rispondo.

"Vuoi già dirlo a tuo padre?" chiede con una voce beffarda che mi fa voltare a guardarlo.

Penso di aver immaginato quel tono mentre si passa le dita tra i capelli, sembrando un dio greco della perfezione. Lo guardo mentre si alza, i suoi occhi d'argento che mi osservano muovermi per la stanza mentre cerco la mia pochette. Trovandola, la afferro dal comodino.

"Elena!" Axton chiama proprio mentre mi avvicino alla maniglia della porta nella mia fretta di uscire di lì.

"Se te ne vai, il mio lupo ti darà la caccia, Elena," dice, porgendomi il telefono che avevo dimenticato di prendere.

Lo prendo, girandomi verso di lui e puntandogli il dito contro. Il mio lupo ulula nella mia testa, sapendo cosa intendo fare, ma la ignoro, sapendo che non verrà fuori nulla di buono dall'essere accoppiata con quest'uomo.

"No, non lo farai perché io, Elena Hale, ti rifiuto, Alpha Axton Levin del branco Nightfall," gli scatto contro.

Lui ringhia furioso, afferrandomi il polso e tirandomi verso di lui. "Hai appena commesso un grosso errore," ringhia, e i suoi occhi lampeggiano mentre sento la corda che mi lega a lui dissolversi.

"L'unico errore che ho commesso è stato ieri sera," ribatto ringhiando.

Lui ride e scuote la testa. "Tornerai da me strisciando. Me ne assicurerò, Elena. Perché rifiuto il tuo rifiuto," ringhia prima di spingermi indietro.

"Non puoi rifiutare il mio rifiuto! Ho sentito il legame spezzarsi," scatto mentre il mio lupo piange per il suo compagno echeggiando nella mia testa.

"Spezzato per te, non per me. Non vuoi accettarlo, ma lo farai. Mi accetterai, Elena, se sai cosa è bene per te." I suoi occhi lampeggiano di nero, e il suo lupo emerge, i suoi canini spuntano tra le labbra socchiuse mentre mi preme contro la porta con le braccia che mi rinchiudono.

"Tornerai da me, piccola compagna," ringhia il suo lupo, la sua voce più dura e fredda di quella di Axton. Mi chiedevo come si chiamasse il suo lupo, ma mi rifiutavo di dargli la soddisfazione di chiederglielo. Invece, quando parla sopra di me, lo guardo con rabbia, pronta a dirgli di andarsene al diavolo.

"Non farmi darti la caccia. Torna, e potrei perdonarti. Mi costringi a inseguirti, e mi assicurerò che non scapperai mai più da me," ringhia prima di allontanarsi dalla porta.

Deglutisco, allungando la mano verso la maniglia.

“Hai due settimane. Dopo di che, verrò a prenderti,” il suo lupo mi dice.

“Chiedi perdono, Elena. Per favore, non farlo,” il mio lupo implora, ma la ignoro.

Con un sospiro, mi giro, apro la porta e la sbatto dietro di me. Maledetti Alpha!

Prendo un taxi per tornare a casa, cercando poi di entrare di nascosto come un ladro nella notte. Tuttavia, nulla sfugge a mio padre, e nel momento in cui entro nel corridoio, lo vedo seduto su una poltrona nel soggiorno, che mi fissa con uno sguardo severo.

“Dove sei stata?” chiede, e rabbrividisco al suono aspro della sua voce che mi trafigge la testa.

“Fuori!” rispondo mentre mi strofino le tempie, pronta ad andarmene quando si alza dalla sedia. Sussulto, cercando di accelerare il passo, ma non abbastanza velocemente. La sua enorme mano afferra il mio braccio, girandomi per affrontarlo.

“Ho chiesto, dove sei stata?” ringhia prima di annusarmi. “Di chi è questo odore?” La sua presa si stringe sul mio braccio.

“Di nessuno. Io e Alisha siamo uscite,” gli dico.

“Perché sento un odore maschile su di te? Con chi hai passato la notte?” scatta, e deglutisco, pensando al primo nome che mi viene in mente.

“Da Jake. Siamo andati in un club,” mento.

Mi annusa di nuovo, il naso quasi nei miei capelli, e prego la dea della luna che non riconosca l’odore dell’Alpha Axton.

“Non è un odore umano,” scatta.

Jake è umano—mio padre lo sa—e gay. Nonostante il suo disgusto per gli umani, Jake è l’unico uomo che mio padre mi permette di frequentare perché è sicuro e non una minaccia. Ogni fidanzato o uomo che si avvicina a me, papà lo spaventa, alla fine.

“Stai mentendo. Conosco l’odore di Jake. Con chi eri?” ringhia, i suoi artigli che escono e si infilano nel mio braccio.

Sibilo e cerco di strappare il braccio dalla sua presa.

“Probabilmente qualcuno del club. Indossavo il maglione di Alisha prima,” gli dico, sapendo che, se messa alle strette, mentirà per me come ha fatto in passato.

Mi lascia andare, guardandomi sospettoso. “Non manchi alle riunioni del branco. Sei la figlia di un Alpha.”

“Eppure non sarò mai un Alpha,” ribatto. “Quindi, al diavolo le tue riunioni. Porta Luke con te. Apparentemente, essere il maggiore e legittimo erede non significa nulla. Lui è quello che hai scelto al mio posto. Fagli partecipare e fare il tuo lavoro per te!”

Non che lo voglia per Luke, ma sono in preda ai postumi della sbornia, arrabbiata, e il mio lupo non ha smesso di ululare da quando ho rifiutato Axton.

Papà alza la mano come per schiaffeggiarmi, ma indurisco il mio sguardo quando mamma esce in vestaglia e pantofole, i suoi capelli biondi in disordine.

“Tutto bene?” chiede.

Papà la guarda. I suoi occhi si addolciscono e le spalle si abbassano leggermente. “Tutto bene, amore,” le dice, avvicinandosi a lei.

Mamma mi guarda preoccupata, e papà mi lancia un’occhiataccia. Li guardo andarsene prima di dirigermi verso la mia stanza.