Capitolo 6

Elena

Arrivando nel vialetto dopo aver finito di lavorare, vedo il mio fratellino giocare sull'erba con il suo pallone da calcio. Dovrei incontrare Alisha per l'allenamento, ma ora sto considerando di cancellare perché mi sono sentita terribilmente male tutto il giorno.

Di solito, dopo l'allenamento, usciamo dalla città per incontrare Jake, quindi sospiro, desiderando vederlo perché non lo vedo da una settimana. Sono stata colpita da un violento virus intestinale che mi ha costretta a correre in bagno negli ultimi giorni per svuotare lo stomaco.

Scendendo dalla macchina, Luke si precipita verso di me, avvolgendo le sue braccia intorno alla mia vita. Gli scompiglio i capelli e lui scioglie le sue piccole braccia dalla mia vita, guardandomi dal basso.

“Vieni a giocare con me, Elena,” si lamenta, afferrando la mia mano e tirandomi verso l'erba.

“Devo prepararmi per andare a incontrare Alisha. E non mi sento molto bene.”

“Per favore, per favore, venti minuti,” fa il broncio, e io alzo gli occhi al cielo prima di sospirare.

“Va bene. Venti minuti, e basta,” gli dico, lanciando la mia borsa sulla scala. Mi tolgo i tacchi e sto per seguirlo quando la porta di casa si spalanca.

“Elena!” urla mio padre, facendomi sobbalzare.

Lo guardo sopra la spalla.

“Nel mio ufficio. Adesso!” ringhia prima di allontanarsi verso la casa.

Guardo Luke, che tiene il suo pallone da calcio. Lo lascia cadere, e io mi acciglio vedendo la sua delusione.

“Mi dispiace, piccolo. Torno subito,” gli dico, ma è chiaro che non mi crede.

Di solito, quando papà mi chiama, rimango bloccata al suo fianco per ore. Chinandomi, prendo i miei tacchi e la borsa prima di salire i gradini del portico della casa del branco. Entro, chiudendo la porta a zanzariera dietro di me.

Metto le chiavi nella ciotola sul tavolino dell'ingresso, la borsa accanto e metto le scarpe vicino alla porta. Con un sospiro, mi avvio sul retro della casa verso il suo ufficio, chiedendomi quanto tempo ci vorrà perché ho promesso di incontrare Alisha e Jake. Lui è il nostro migliore amico e umano, un piacevole cambiamento rispetto agli stronzi con cui devo avere a che fare nei branchi ogni giorno.

Sfortunatamente per me, è anche gay perché, dannazione, quell'uomo è davvero affascinante. Lo incontreremo nel negozio che possiede appena fuori città prima di andare al cinema. Da quando mio padre ha dichiarato che non mi avrebbe mai affidato il branco, l'ho evitato a tutti i costi tranne che per cena.

Aprendo la pesante porta, trovo mio padre seduto alla sua enorme scrivania di quercia. Mi sta fissando con le braccia incrociate sul petto prima ancora che io entri.

Fantastico, che cosa ho fatto ora?

“Chiudi la porta,” ringhia, e io lo faccio prima di sedermi alla sua scrivania.

Nel momento in cui mi siedo, lui mi fa scivolare il mio telefono sul tavolo. Lo prendo, sentendomi sollevata. Ho passato tutta la mattina a cercarlo prima di andare al lavoro.

“Dove l'hai trovato?” gli chiedo, sbloccando lo schermo.

“Non importa. Quello che voglio sapere è perché l'Alfa Axton ti sta chiamando,” dice, e il sangue mi si gela nelle vene.

Lo guardo, solo per distogliere lo sguardo quando lui ringhia.

“Ho avuto una conversazione interessante con lui. Dice che sei la sua compagna. È vero?”

Inghiotto prima di aprire la bocca, solo per chiuderla di scatto quando la sua aura mi travolge.

“Non mentirmi. È il tuo compagno?” mi chiede, e stringo i denti, lanciandogli occhiate furiose.

“Sì, lo è.”

Mio padre lascia cadere la sua aura e sta per dire qualcosa, ma alzo la mano.

“Probabilmente stava chiamando perché l'ho rifiutato. Non credo che ne fosse troppo contento,” gli dico, e mio padre lascia uscire un sospiro.

“Grazie a Dio hai un po' di buon senso,” dice, sembrando sollevato mentre lo fisso.

“Bene, se te ne sei già occupata, non devo farlo io,” dice.

Annuisco, alzandomi dalla sedia quando parla di nuovo, facendomi fermare.

“Dove l'hai incontrato, comunque? Non ti ho mai portato a nessuno dei suoi eventi.”

“La notte della riunione del branco,” rispondo, sapendo di essere stata scoperta.

“È per questo che non ti sei presentata. Pensavo fossi con Alisha?” scatta, e scuoto la testa.

“No, ero arrabbiata con te, quindi sono uscita con Alisha e l'ho visto nel club dove siamo andate.”

Mio padre ringhia, i suoi occhi brillano fluorescenti. Stringe le labbra in una linea e guarda altrove.

“Le donne non sono Alfa,” dice.

“Il mio sangue dice il contrario,” gli dico prima di dirigermi infuriata verso la porta.

“Non lasci il territorio del branco. Sei in punizione finché non dico il contrario. Non posso credere che tu abbia saltato una riunione importante per quel bastardo,” dice, e mi fermo prima di ridere.

“Ho vent'anni. Non puoi punirmi. Non sono una bambina disobbediente, padre.”

“L'ho appena fatto. Non ti permetterò di andare in giro per la città come una puttana, facendo fare una brutta figura al nostro branco, specialmente con uno come lui,” ringhia papà.

Non ha sentito una parola di ciò che ho detto? L'ho maledettamente rifiutato, e la mia lupa mi sta trattando con il silenzio da settimane per questo. Non mi permette nemmeno di trasformarmi! Ho rifiutato il mio compagno per lui, e osa chiamarmi puttana!

“Wow, davvero, papà? Puttana? Ho fatto tutto ciò che mi hai chiesto. Tutto!” gli urlo furiosamente.

“Modera il tono con me. Non lo tollererò,” ringhia.

“E io non tollererò che tu mi tratti come una bambina!”

“Sai dov'è la porta. Se vuoi andare, vai. Ma se resti sotto il mio tetto, sarà alle mie condizioni. Ora, sparisci dalla mia vista,” ringhia.

Le lacrime mi pungono gli occhi, e mi trattengo dal peggiorare le cose chiudendo la bocca e uscendo.

Non otterrò nulla da quest'uomo, e ho finito di provare, quindi esco, chiudendo la porta dietro di me.

Arrivo a metà del corridoio prima che la mia camminata si trasformi in una corsa, e corro verso il mio bagno, sentendo lo stomaco rivoltarsi. Cadendo in ginocchio, vomito. Forse non sarà così male essere in punizione, dopotutto. Mi alzo in piedi e risciacquo la bocca.

Guardo il mio pallido riflesso nello specchio. Sembro uno straccio. I miei capelli sono piatti sulla testa, e sto sudando. Con un gemito, mi tolgo i vestiti. Ho bisogno di pulirmi. L'ultima cosa di cui ho bisogno è dare a papà un altro motivo per essere arrabbiato con me.