Capitolo 4

Delaney ~

Eccoci qui. Io e Maddox. Nell’ufficio del preside… di nuovo. Maddox ha il naso insanguinato e l’altro ragazzino si tiene il braccio… il che mi dà l’impressione che possa avere una spalla lussata.

Il preside sospira. «Signorina Quinn. Sembra che stia iniziando a crearsi un certo schema. Suo fratello non può andare in giro a slogare il braccio agli altri studenti.»

Annuii, chiedendo: «Che cosa ha scatenato questa altercazione?» L’altro ragazzo… più grosso e con l’aria da bullo… dice: «Mi ha tirato giù dalla sedia a pranzo. Io e i miei amici stavamo scherzando e a quanto pare Madman non gli è andato a genio. L’ho preso a pugni col braccio buono dopo che mi ha fatto male.»

Guardai il preside. «Immagino abbiate le riprese di sorveglianza?» Lui scosse la testa. «Le telecamere della mensa non sono ancora attive. È previsto che lo diventino oggi.»

Annuii e dissi: «Comodo. Maddox… che cos’è successo?» La porta si aprì e una donna entrò nella stanza. Merda. La moglie del sindaco? Quindi quel ragazzo è il figlio del sindaco? Guai grossi, ragazzo mio.

Maddox disse piano: «Lui e i suoi amici dicevano schifezze su Valerie. Stamattina, andando a scuola, le hanno fatto del male e ridevano della cosa. Non so tutto quello che le hanno fatto, ma quando è arrivata in classe aveva le braccia tutte graffiate… e lividi in faccia. Quando le ho chiesto cos’era successo, mi ha solo detto di lasciar perdere o sarebbe andata peggio.»

Chiesi: «È già successo altre volte, Maddie?» Lui annuì e disse: «Pensavo che la maltrattassero a casa… invece la maltrattano mentre va a scuola. E Bert lì… con gli altri tre, a pranzo pensava fosse divertente vantarsene.»

Valerie è una ragazza dolce, silenziosa, che sta con Maddox e Hunter. Non riesco a immaginare qualcuno che voglia farle del male. Sto iniziando a capire perché Maddox abbia agito per difendere la sua amica. Sono furibonda.

Guardai il preside e dissi: «Forse dovrebbe chiedersi come mai quattro dei suoi studenti pensino sia accettabile bullizzare e fare del male fisicamente a un’altra studentessa… una bambina, per giunta… mentre va a scuola.»

Il preside disse: «Se succede fuori dalla proprietà della scuola, non posso farci nulla. Non posso indagare su ciò che non so che stia accadendo, signorina Quinn. Stia tranquilla: arriverò in fondo alla questione.» Questo posso accettarlo.

La madre del ragazzo disse: «Siamo qui per affrontare gli abusi che mio figlio ha subito per mano di questo bullo.» Scattai: «Signora, mio fratello non è il bullo in questa stanza. Si faccia un bell’esame di coscienza e guardi bene quel figlio viziato, presuntuoso e marcio di privilegi. Si chieda che cosa avrebbe dovuto fare diversamente LEI! Quel ragazzo andrà a sbattere… e non sarà una cosa bella.»

Lei ringhiò: «Suo fratello ha lussato la spalla a mio figlio. Dovrei sporgere denuncia! E poi vediamo come si comporta! Pretende che creda a quello che ha detto, che mio figlio stava scherzando su certe cose? Dov’è la sua prova?»

Pretendei che il preside portasse Hunter e Valerie in ufficio… insieme agli altri tre amici di Bert. Poi dissi: «Se Valerie non ha alcun segno addosso, Maddox si scuserà e io pagherò le spese mediche di Bert. Se invece ha dei segni… suo figlio si scuserà con lei… e voglio la garanzia che non succederà mai più.» Lei accettò.

Quando arrivarono tutti gli altri ragazzi, Bert si agitava sulla sedia. Era nervoso per quello che poteva venire fuori… Interessante…

Il visino di Valerie aveva un graffio sopra il sopracciglio… e diversi lividi sulle guance. Le braccia erano graffiate, su entrambe, dall’avambraccio fino alla spalla. La tirai a me… e la feci sedere sulle mie ginocchia. Mi manca da morire, questo. Maddox ormai si accoccola solo quando sta male.

Le chiesi di raccontarmi che cosa stesse succedendo… e lei iniziò piano: «Non so cosa faccio di sbagliato. Mi seguono sempre fino alla fermata dello scuolabus. Quando è ora di salire, non me lo lasciano fare. Di solito finisco per dover andare a scuola a piedi. Arrivo sempre in ritardo alla prima ora. Oggi avevo davvero bisogno di prendere lo scuolabus per portare il progetto di scienze a scuola tutto intero. Non me l’hanno permesso. Mi hanno distrutto il progetto… e mi hanno spinta nella macchia. I rovi mi hanno graffiata tutta e adesso vado male in scienze.» Si mise a piangere e, per tutto il tempo in cui parlava, io tenevo d’occhio la madre di Bert.

Lei chiese a Valerie che cosa facesse per provocare i ragazzi e io persi la testa. Urlai: «Ma mi sta prendendo in giro? Lei è UNA DI QUELLE, vero? Quella che accusa una vittima di essersela cercata, eh!? Adesso capisco da chi suo figlio ha preso la tendenza a fare il bullo. Come si permette di insinuare che questa bambina potrebbe fare o dire qualcosa che giustifichi l’essere aggredita… molestata… e abusata da QUATTRO ragazzi… ognuno molto più grande di lei! Ma che cazzo ha in testa?!»

Il preside intervenne: «A prescindere, signorina Quinn. Ci sono conseguenze. Va risarcito il danno. Sospendo Maddox… in attesa di ulteriori accertamenti, dato che ha iniziato lui il contatto. Tre giorni.»

Mi alzai in piedi e dissi: «Capisco. Quindi… puniamo l’eroe… e lasciamo libero il bullo. Adesso ho finalmente capito cosa significa “ruote ben oliate”. Voglio essere presente quando si renderà conto che stare nella tasca del sindaco è un posto troppo stretto. Signora Alden… si accomodi pure e provi a farmi causa per le spese mediche del suo piccolo teppista. Perderà! Bert. Non ho ancora sentito nessuna scusa! Oggi è stata l’ultima volta che metti le mani addosso a Valerie. Da qui in avanti la porterò e verrò a prenderla io a scuola. Maddox. Andiamo… ci aspettano tre giorni di vacanza per fare quello che ci pare… ma aumenteremo l’allenamento a tre volte alla settimana. Valerie potrebbe aver bisogno di te di nuovo.»

Presi Valerie per mano e aprii la porta… facendo uscire Hunter e Maddox… quando il preside disse: «Signorina Quinn… non posso permetterle di andarsene con questi altri studenti.»

Sogghignai: «Chiami i loro genitori. Lo sanno già.» Avevo già mandato un messaggio alle mamme di Hunter e di Valerie quando avevo scoperto che cosa stava succedendo.

Ci fermammo a prendere un gelato prima che riportassi i ragazzi a casa. Valerie rideva ed era molto più serena quando la accompagnai dentro casa sua. Sua madre è single… e lavora tantissime ore. Le spiegai quello che stava succedendo con Bert e la sua piccola banda. Poi le dissi che da quel momento sarei passata io a prendere Valerie. Lei fu sollevata e si strinse alla sua bambina, piangendo.

Tornata al diner, sistemai Maddox con il mio portatile così poteva completare i compiti. I suoi insegnanti avevano accettato di non penalizzargli i voti, perché ritenevano che stesse subendo una punizione ingiusta.

Alzai lo sguardo quando la campanella tintinnò e vidi entrare Venom con altri due. Portai dell’acqua al tavolo e iniziai a posare i menù, ma mi dissero che non servivano. Facile. Caffè con hamburger e patatine.

Sorrisi e dissi: «Stai diventando un habitué e questo ordine sta diventando il tuo solito.» Lui scrollò le spalle, sorridendo. «Sono una creatura d’abitudine. E questi hamburger sono dannatamente buoni.»

Risi e dissi: «Facciamo che succeda, Cap’n!» Senza rendermi conto che quello era il suo grado reale nei Marines.