Quasi selvaggio

"Gesù, Jordan, avevi detto che volevi solo spaventarla!" esclamò Elijah mentre lo guardava portare in braccio una Morgan insanguinata e priva di sensi.

Con le narici dilatate, il respiro di Jordan rimaneva irregolare. "Sì, ma mi ha fatto incazzare." Non aveva alcuna voglia di essere rimproverato per le sue azioni, specialmente non dal suo Beta. Mentre adagiava Morgan nella limousine, imprecò a bassa voce. "Vado a prenderle dei vestiti," borbottò, dirigendosi verso il suo appartamento. L'odore del suo sangue nell'appartamento faceva pulsare i suoi canini. "Cazzo!" urlò, colpendo il muro così forte che il suo pugno lo attraversò. Per fortuna, nessuno era dall'altra parte, altrimenti avrebbe dovuto spiegare come aveva fatto a sfondarlo.

“Ha un sapore così buono, Jordan... così buono.”

Un ringhio basso gli sfuggì dalla gola, sentendo l'euforia del suo lupo. “È colpa tua. Tu e la tua maledetta sete di sangue.”

“Bel tentativo, ma questa è tutta tua. Io posso averti fatto mordere, ma sei venuto qui di tua volontà. Sei stato tu a ferirla con i tuoi denti, tu che l'hai accidentalmente sfiorata, non io.” Ogni muscolo del corpo di Jordan sembrava irrigidirsi all'istante. Quello che era iniziato come un insegnamento a Morgan sul lato spaventoso dell'appropriazione si era trasformato nella scoperta della sua Luna. Come aveva potuto essere così sconsiderato? Aveva lavorato con lei abbastanza a lungo. Avrebbe dovuto saperlo. “Non essere così duro con te stesso, ragazzo. Sai che i feromoni umani sono poco intensi. Li coprono con tutte quelle schifezze. Diavolo, l'ho mancato anch'io. Voglio dire, siamo stati impegnati! Le fusioni non avvengono da sole, ma quel dolce sangue ha detto tutto. È la nostra compagna. Possiamo tenerla? Voglio tenerla.”

Il forte boato nella testa di Jordan segnalava l'arrivo della sua emicrania. Non ci voleva un genio per capire che questo era un problema in più di un modo. Non poteva semplicemente lasciarla. La sua bocca volgare e la sua natura irregolare erano destinate a farla diventare selvaggia. Non c'era altro modo. Avrebbe dovuto restare con lui.

“No, non possiamo tenerla, ma resterà nel loft così potrà imparare a essere un membro della Dark Moon.”

“Sei sicuro che sia l'unico motivo?”

“Oh, smettila,” rispose seccato, prima di afferrare velocemente alcuni dei suoi vestiti. Tornato alla limousine, vi salì e accavallò una gamba sull'altra. Fingendo di occuparsi di documenti, ignorò Elijah, che lo guardava fisso.

"Vuoi parlarne?"

"No, non voglio."

"Neanche un po'?"

Jordan sbuffò. Non stava per ammettere di aver fatto un errore, o che lei tecnicamente gli apparteneva. Sapeva che Elijah non glielo avrebbe mai lasciato dimenticare, e era troppo vecchio per cercare un nuovo Beta perché aveva ucciso il primo. "Non è un grosso problema. Ho solo avuto un'idea migliore. Sai come le persone vengono integrate nelle situazioni per imparare di più su di esse?"

"Intendi come quel programma Scared Straight? È uno show in cui i ragazzi vengono messi in prigione insieme ai detenuti per mostrare loro quale sarà il loro futuro se continuano su una strada negativa."

Jordan alzò lo sguardo dai suoi documenti e arricciò il naso. "No Elijah, non è così. Ho trasformato la signorina Pierce per poterla immergere nella cultura dei lupi mannari. Insegnarle qualcosa, aiutarla a crescere, magari anche provocarla un po' lungo il percorso."

"Quindi fondamentalmente, l'edizione lupo mannaro di Scared Straight?" chiese Elijah premendo le labbra in una linea sottile.

"Oh, stai zitto," borbottò sotto il respiro, facendo ridere Elijah. Tornando alla sua attenzione sul lavoro, un pensiero importante gli balenò in testa.

Nota mentale: devo fare una maratona di Scared Straight.

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Coperta di sudore, Morgan si agitava mentre una sensazione di bruciore le strappava il centro. Più di ogni altra cosa, voleva urlare, ma l'agonia le impediva di far uscire la voce dalla gola. Con la vista offuscata, guardò intorno alla stanza sconosciuta, cercando di dare un senso alle sagome circostanti.

"E se non sopravvive alla trasformazione?"

"Sopravviverà."

Continuava a convulsare. Il dolore che attraversava il suo corpo era troppo da sopportare, ma si rifiutava di perdere conoscenza. Usando tutta la forza che riusciva a raccogliere, urlò con tutto il fiato che aveva in gola. "Cosa mi avete fatto?!"

Una sagoma si avvicinò a lei, il suo volto ancora irriconoscibile. "Respira, signorina Pierce. È quasi finita." L'odore di pelle le permeava il naso. Allungando la mano, afferrò Jordan e tirò il suo viso più vicino al suo. Il sussurro degli altri spettatori riempì la stanza alla vista di lei che toccava il loro Alfa. "Respira," sussurrò lui, impassibile alla sua improvvisa aggressività.

"Non posso," riuscì a dire mentre le lacrime le scorrevano lungo i lati del viso. Scoprendo i denti mentre il dolore la lacerava di nuovo, lo lasciò andare e si aggrappò al tessuto liscio sotto di lei. Un ringhio basso e straniero uscì lentamente dalla sua gola.

"Dobbiamo legarla, Jordan. Sta diventando troppo aggressiva," disse Elijah.

Il suo cuore sembrava potesse strapparsi dal petto. Chi erano queste persone? Dove l'aveva portata Jordan? Cosa stavano per farle? La paura dell'ignoto la terrorizzava, e dalle profondità del suo corpo, sentì una voce flebile parlare.

"Dobbiamo scappare. Adesso."

Sentì la stanza girare e sapeva che un blackout era inevitabile. Stringendo gli occhi fortemente, trattenne il respiro, sperando che l'oscurità portasse via il dolore.

Jordan osservò mentre il corpo di Morgan si sollevava dal letto. Le sue unghie ora allungate in artigli, il corpo rigido, si mise in posizione di fronte a lui, a metà trasformata. Il respiro era affannoso contro le sue labbra, e i suoi occhi marroni lo fissavano selvaggiamente, segnalando che il suo lupo era in modalità protettiva. Dalla sua visione periferica, poteva vedere gli occhi dei membri del suo branco diventare gialli e i loro corpi incurvarsi, tutti pronti ad attaccare il nuovo lupo.

"Nessuno si muova," avvertì quelli intorno a lui, sapendo che chiunque di loro avrebbe potuto fare a pezzi il lupo novizio. Gli occhi di Morgan guizzarono da una persona all'altra e si fermarono su una finestra vicina. Correndo verso di essa con una velocità appena scoperta, si lanciò contro il vetro, frantumandolo prima di fuggire. "Nessuno deve inseguirla tranne me. Capito?!" abbaiò Jordan. Nodi silenziosi e inchini sottomessi si diffusero intorno da tutti tranne che da Elijah.

"Avremmo dovuto legarla, Jordan," mormorò, abbastanza piano da essere sentito solo da lui. Ignorandolo, Jordan si trasformò nel suo grande lupo nero e strisciò attraverso la finestra frantumata alla ricerca del lupo che era scappato.

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L'aria fresca colpì la schiena di Morgan mentre lentamente cercava di riprendere conoscenza. Guardò intorno, prendendo in considerazione l'atmosfera circostante. I grandi alberi della foresta sembravano abbracciare il cielo annerito, nascondendo qualsiasi cosa vagamente familiare alla vista.

Come sono finita qui?

Non sapeva dove fosse, ma sapeva che doveva allontanarsi da Jordan e dalle persone folli che l'avevano presa. L'odore di fumo le colpì il naso. I suoi sensi si acuirono; alzò la testa per annusare meglio.

Forse se lo seguo, posso trovare aiuto.

Seguì l'odore e, poco dopo, inciampò su un falò. Le braci del fuoco ardevano, e attraverso i cespugli, poteva vedere una coppia seduta comodamente su un tronco. Corse verso la coppia. "Per favore, aiutatemi." L'orrore sui loro volti le fece venire i brividi lungo la schiena. La donna emise un urlo.

Perché hanno così paura di me?

Morgan alzò le mani in segno di protesta. "Mi dispiace di avervi spaventato. Non vi farò del male, ma ho davvero bisogno di aiu—" Le sue parole si bloccarono in gola alla vista delle sue mani. Artigli allungati con sfumature traslucide di pelliccia bianca la fissavano. Portando le mani al viso, tremavano mentre sentiva i denti fuoriuscire dalla bocca. Le sue ginocchia si indebolirono, cadde a terra e pianse.

"Che cosa c'è che non va in me?" singhiozzò, ma l'urlo della donna continuava a risuonarle nelle orecchie. "Smettila di urlare, cazzo!" gridò, coprendosi le orecchie, ma la donna continuava a urlare. Fu allora che notò l'uomo che cercava di afferrare un oggetto metallico scintillante vicino al falò.

Sta cercando di uccidermi?

Corse verso la coppia. La sua mano colpì il viso della donna, facendola cadere a terra. Placcando l'uomo senza sforzo, lo guardò profondamente negli occhi. Più vedeva la paura in essi, più il suo sangue ribolliva. Come poteva temerla? Era lei quella in pericolo. Era lei quella che implorava aiuto. Avvolse la sua mano artigliata intorno alla sua gola e strinse, godendosi i suoni del suo soffocamento.

Se devo soffrire, anche tutti gli altri soffriranno.

Il suo corpo era in preda a una frenesia. I suoi sensi acuiti la portarono quasi a un picco di euforia. Il suono dei cespugli che si muovevano catturò la sua attenzione, e guardò giusto in tempo per vedere un grande lupo nero che veniva verso di lei. Placcandola, il lupo la sopraffece e bloccò le sue mani sotto le sue zampe. "Lasciami andare!" urlò, cercando con tutte le sue forze ma senza riuscire a liberarsi.

“Respira, signorina Pierce.”

Sembrava quasi un sussurro, ma era sicura che fosse la voce di Jordan. Guardando negli occhi gialli familiari del lupo, si rilassò. Il battito irregolare del suo cuore rallentò e la rabbia dentro di lei si placò. “Signor Lupo?” mormorò leggermente, ma Jordan non rispose. Invece, la lasciò andare e si trasformò gradualmente in forma umana. Morgan si alzò e riesaminò le sue mani. La vista delle sue dita normali le fece trattenere il respiro. L'uomo e la donna svenuti sparsi per terra intorno a lei le fecero venire le lacrime agli occhi. “Io... io ho fatto questo.” Mentre il suo labbro inferiore tremava, Jordan incrociò le braccia sul petto con un'espressione stoica sul viso.

“Non sono morti, quindi congratulazioni per non essere diventata una selvaggia e diventare una rinnegata.”

“Perché diavolo dovrebbe importare?!”

Si chinò al suo livello e i suoi occhi cambiarono di colore di nuovo. “Perché se li avessi uccisi, ti avrei uccisa. Regola numero uno del branco della Luna Oscura: tutti i rinnegati verranno massacrati.”

La torsione del suo viso lo faceva sembrare più animalesco rispetto a quando era completamente in forma di lupo. Le sue parole spietate rotolarono dalla sua lingua, radicandola sul posto. “Mi uccideresti davvero?” sussurrò.

“Senza pensarci due volte. Fortunatamente, non dovremo preoccuparcene.”

“Sei un mostro.”

Sorrise con un ghigno. “E ora lo sei anche tu. Sei un lupo mannaro, signorina Pierce, e fai parte del mio branco. Quindi, detto questo, vivrai con me per un po’.”

Indietreggiò leggermente, facendo sì che il suo piede colpisse il tronco. Cadendo a terra, si allontanò strisciando. “Non andrò da nessuna parte con te.”

“Allora preferiresti provare a farcela da sola? Fidati, non sopravviverai alla notte.”

Estendendo la mano, Jordan aspettò pazientemente che lei la prendesse. Sbattendo la sua mano nella sua, si alzò, ma evitò i suoi occhi e si concentrò sul crepitio del fuoco ardente. “Voglio vivere a casa mia. Penso che sia il minimo che tu possa fare per me. Seguirò le regole e farò tutto il necessario, ma non togliermi la libertà.” Si asciugò una lacrima in arrivo. “Per favore.”

Jordan digrignò i denti e il silenzio cadde su di loro. Allungando il braccio, la costrinse a guardarlo e le sue spalle si abbassarono. “Per ora puoi restare a casa tua,” disse.

“Grazie.” Si allontanò da lui e guardò indietro alle persone che aveva ferito. “Stanno bene?”

“Me ne occuperò io.” Indicò una piccola quantità di luce che brillava attraverso un’apertura nella boscaglia. “Segui la luce. Elijah ti incontrerà a metà strada.”

“Va bene.” In modalità automatica, Morgan si allontanò e presto scomparve dalla sua vista.

Jordan si passò le mani tra i capelli e guardò di nuovo la coppia. Il loro respiro era debole, chiuse gli occhi.

Grazie a Dio non li ha uccisi.