Quasi selvaggio

"Gesù, Jordan, avevi detto che volevi solo spaventarla!" esclamò Elijah mentre lo guardava portare in braccio una Morgan insanguinata e priva di sensi.

Con le narici dilatate, il respiro di Jordan rimaneva irregolare. "Sì, ma mi ha fatto incazzare." Non era dell'umore per essere rimproverato per le sue azioni, specialmente non dal suo Beta. Mentre sistemava Morgan nella limousine, imprecò sottovoce. "Vado a prendere dei vestiti per lei," borbottò, dirigendosi di nuovo verso il suo appartamento. L'odore del suo sangue nell'appartamento faceva pulsare i suoi canini. "Cazzo!" urlò, colpendo il muro così forte che il suo pugno lo attraversò. Per fortuna, non c'era nessuno dall'altra parte, altrimenti avrebbe dovuto spiegare come aveva sfondato il muro.

“Ha un sapore così buono, Jordan... così buono.”

Un basso ringhio gli sfuggì dalla gola, sentendo la natura euforica del suo lupo. “È colpa tua. Tu e la tua dannata sete di sangue.”

“Bel tentativo, ma è colpa tua. Io ti ho fatto morderla, ma sei venuto qui da solo. Sei stato tu a graffiarla con i tuoi denti, tu che l'hai accidentalmente ferita, non io.” Ogni muscolo del corpo di Jordan sembrava irrigidirsi all'istante. Quello che era iniziato come un insegnamento a Morgan sul lato spaventoso dell'appropriazione si era trasformato nel trovare la sua Luna. Come aveva potuto essere così negligente? Aveva lavorato con lei abbastanza a lungo. Avrebbe dovuto saperlo. “Non essere così duro con te stesso, ragazzo. Sai che i feromoni umani sono di bassa intensità. Li coprono con tutte quelle schifezze. Diavolo, l'ho mancato anch'io. Voglio dire, siamo stati occupati! Le fusioni non avvengono da sole, ma quel dolce sangue ha detto tutto. È la nostra compagna. Possiamo tenerla? Voglio tenerla.”

Il forte rimbombo nella testa di Jordan segnalava l'arrivo della sua emicrania. Non ci voleva un genio per capire che questo era un problema in più di un modo. Non poteva semplicemente lasciarla. La sua bocca volgare e la sua natura irregolare erano destinate a farla diventare selvaggia. Non c'era altra soluzione. Doveva restare con lui.

“No, non possiamo tenerla, ma resterà nel loft così che possa imparare a essere un membro della Dark Moon.”

“Sei sicuro che sia l'unico motivo?”

“Oh, piantala,” rispose seccato, prima di afferrare rapidamente alcuni dei suoi vestiti. Tornando alla limousine, si infilò dentro e incrociò una gamba sull'altra. Fingendo di occuparsi di documenti, ignorò Elijah, che lo fissava.

"Vuoi parlarne?"

"No, non voglio."

"Neanche un po'?"

Jordan sbuffò. Non aveva intenzione di ammettere di aver fatto un errore, o che tecnicamente lei gli apparteneva. Sapeva che Elijah non glielo avrebbe mai fatto dimenticare, e era troppo vecchio per cercare un nuovo Beta perché aveva ucciso il primo. "Non è un grosso problema. Ho solo avuto un'idea migliore. Sai come le persone vengono integrate nelle situazioni per imparare di più su di esse?"

"Intendi come quel programma Scared Straight? È uno show in cui i ragazzi vengono messi in prigione insieme ai detenuti per mostrare loro cosa li aspetta se continuano su una strada negativa."

Jordan alzò lo sguardo dai suoi documenti e arricciò il naso. "No, Elijah, non così. Ho trasformato la signorina Pierce per immergerla nella cultura dei lupi mannari. Insegnarle un po', aiutarla a crescere, magari anche provocarla lungo il percorso."

"Quindi, praticamente, l'edizione lupo mannaro di Scared Straight?" chiese Elijah, premendo le labbra in una linea sottile.

"Oh, piantala," mormorò sottovoce, facendo scoppiare Elijah in una risata. Tornando alla sua attenzione sui documenti, un pensiero importante gli balenò in testa.

Nota mentale: devo fare una maratona di Scared Straight.

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Coperta di sudore, Morgan si agitava mentre una sensazione di bruciore le lacerava il centro. Più di ogni altra cosa, voleva urlare, ma l'agonia le impediva di far uscire la voce dalla gola. Con la vista offuscata, guardava intorno alla stanza sconosciuta, cercando di dare un senso alle sagome circostanti.

"E se non sopravvive alla trasformazione?"

"Sopravviverà."

Continuava a contorcersi. Il dolore che le attraversava il corpo era troppo da sopportare, ma si rifiutava di svenire. Usando tutta la forza che riusciva a raccogliere, urlò a squarciagola. "Cosa mi hai fatto?!"

Una sagoma si avvicinò a lei, il volto ancora irriconoscibile. "Respira, signorina Pierce. È quasi finita." L'odore di cuoio le permeava il naso. Allungando la mano, afferrò Jordan e tirò il suo viso più vicino al suo. Il sussurro degli altri spettatori riempì la stanza alla vista di lei che toccava il loro Alpha. "Respira," sussurrò, impassibile alla sua improvvisa aggressività.

"Non ci riesco," riuscì a dire mentre le lacrime le scorrevano lungo il viso. Scoprendo i denti mentre il dolore la lacerava di nuovo, lo lasciò andare e si aggrappò al tessuto liscio sotto di lei. Un basso ringhio estraneo le uscì lentamente dalla gola.

"Dobbiamo legarla, Jordan. Sta diventando troppo aggressiva," disse Elijah.

Il suo cuore sembrava potesse strapparsi dal petto. Chi erano queste persone? Dove l'aveva portata Jordan? Cosa le avrebbero fatto? La paura dell'ignoto la terrorizzava, e dalle profondità del suo corpo, sentì una voce dolce parlare.

“Dobbiamo scappare. Ora.”

Sentiva la stanza girare e sapeva che uno svenimento era inevitabile. Stringendo gli occhi fortemente, trattenne il respiro, sperando che l'oscurità portasse via il dolore.

Jordan osservava mentre il corpo di Morgan si sollevava dal letto. Le sue unghie ora allungate in artigli, il corpo rigido, si posizionava di fronte a lui, mezza trasformata. Il suo respiro era affannoso contro le labbra, e i suoi occhi marroni lo fissavano selvaggiamente, segnalando che il suo lupo era in modalità protettiva. Con la coda dell'occhio, poteva vedere gli occhi dei membri del suo branco ingiallirsi e i loro corpi incurvarsi, tutti pronti ad attaccare il nuovo lupo.

"Nessuno si muova," avvertì quelli intorno a lui, sapendo che chiunque di loro avrebbe potuto fare a pezzi il lupo novizio. Gli occhi di Morgan guizzavano da una persona all'altra e si fermarono su una finestra vicina. Correndo verso di essa con una velocità nuova, si lanciò contro il vetro, frantumandolo prima di scappare. "Nessuno deve inseguirla tranne me. Capito?!" abbaiò Jordan. Nodi silenziosi e inchini sottomessi si diffusero tra tutti, tranne Elijah.

"Avremmo dovuto legarla, Jordan," mormorò, abbastanza basso perché solo lui potesse sentire. Ignorandolo, Jordan si trasformò nel suo grande lupo nero e strisciò attraverso la finestra frantumata alla ricerca del lupo che era scappato.

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L'aria fresca colpì la schiena di Morgan mentre lentamente lottava per riprendere conoscenza. Guardò intorno, assorbendo l'atmosfera circostante. I grandi alberi della foresta sembravano abbracciare il cielo oscurato, nascondendo alla vista qualsiasi cosa vagamente familiare.

Come sono finita qui?

Non sapeva dove si trovava, ma sapeva che doveva allontanarsi da Jordan e dalle persone folli che l'avevano presa. L'odore di fumo le colpì il naso. I suoi sensi si acuirono; alzò la testa per annusare meglio.

Forse se lo seguo, posso trovare aiuto.

Seguì l'odore e, poco dopo, si imbatté in un falò. Le braci del fuoco ardevano, e attraverso i cespugli, poteva vedere una coppia seduta comodamente insieme su un tronco. Corse verso la coppia. "Per favore, aiutatemi." L'orrore sui loro volti le fece gelare il sangue. La donna lanciò un urlo.

Perché hanno così paura di me?

Morgan alzò le mani in segno di protesta. "Mi dispiace se vi ho spaventato. Non vi farò del male, ma ho davvero bisogno di aiu—" Le parole le si bloccarono in gola alla vista delle sue mani. Artigli allungati con accenni traslucidi di pelliccia bianca la fissavano. Portando le mani al viso, tremavano mentre sentiva i denti sporgere dalla bocca. Le ginocchia si indebolirono, cadde a terra e pianse.

"Che cosa c'è che non va in me?" singhiozzò, ma l'urlo della donna continuava a risuonarle nelle orecchie. "Smettila di urlare!" gridò, coprendosi le orecchie, ma la donna continuava a urlare. Fu allora che notò l'uomo che si avvicinava a un oggetto metallico luccicante vicino al falò.

Sta cercando di uccidermi?

Corse verso la coppia. La sua mano colpì il viso della donna, facendola cadere a terra. Affrontando l'uomo senza sforzo, lo guardò profondamente negli occhi. Più vedeva la paura in essi, più il suo sangue ribolliva. Come poteva temerla? Era lei quella in pericolo. Era lei quella che implorava aiuto. Avvolse la sua mano con artigli lunghi intorno alla sua gola e strinse, godendo dei suoni del suo soffocamento.

Se devo soffrire, anche tutti gli altri soffriranno.

Il suo corpo era in preda al delirio. I suoi sensi acuiti la portarono quasi a un picco di euforia. Il suono dei cespugli che si muovevano attirò la sua attenzione, e guardò giusto in tempo per vedere un grande lupo nero avvicinarsi a lei. Affrontandola, il lupo la sopraffece e le bloccò le mani sotto le sue zampe. "Lasciami andare!" urlò, cercando con tutte le sue forze ma fallendo nel tentativo di liberarsi.

“Respira, signorina Pierce.”

Sembrava quasi un sussurro, ma era sicura che fosse la voce di Jordan. Guardando negli occhi gialli familiari del lupo, si rilassò. Il battito irregolare del suo cuore rallentò e la rabbia dentro di lei si placò. "Signor Lupo?" mormorò leggermente, ma Jordan non rispose. Invece, la lasciò andare e gradualmente si trasformò in forma umana. Morgan si sedette e riesaminò le sue mani. La vista delle sue dita normali le fece trattenere il respiro. L'uomo e la donna svenuti a terra intorno a lei le fecero venire le lacrime agli occhi. "Io... io ho fatto questo." Mentre il suo labbro inferiore tremava, Jordan incrociò le braccia sul petto con un'espressione stoica sul viso.

"Non sono morti, quindi congratulazioni per non essere diventata selvaggia e diventata una rinnegata."

"Perché diavolo dovrebbe importare?!"

Si chinò al suo livello, e i suoi occhi cambiarono di colore di nuovo. "Perché se li avessi uccisi, avrei ucciso te. Regola numero uno del branco Dark Moon: tutti i rinnegati saranno massacrati."

La piega del suo viso lo faceva sembrare più animalesco di quando era completamente in forma di lupo. Le sue parole insensibili rotolarono dalla sua lingua, radicandola sul posto. "Mi uccideresti davvero?" sussurrò.

"Senza pensarci due volte. Fortunatamente, non dovremo preoccuparcene."

"Sei un mostro."

Sorrise. "E ora lo sei anche tu. Sei un lupo mannaro, signorina Pierce, e fai parte del mio branco. Quindi, detto questo, vivrai con me per un po'."

Indietreggiò leggermente, facendo urtare il piede contro il tronco. Cadendo a terra, si allontanò strisciando. "Non andrò da nessuna parte con te."

"Preferiresti provare a farcela da sola? Fidati, non sopravviveresti alla notte."

Estendendo la mano, Jordan aspettò pazientemente che lei la prendesse. Sbattendo la mano nella sua, si alzò, ma evitò i suoi occhi e si concentrò sul crepitio del fuoco ardente. "Voglio vivere a casa mia. Penso che sia il minimo che tu possa fare per me. Seguirò le regole e farò tutto ciò che è necessario, ma non togliermi la mia libertà." Si asciugò una lacrima in arrivo. "Per favore."

Jordan digrignò i denti e il silenzio cadde su di loro. Allungando la mano, la costrinse a guardarlo e le sue spalle si abbassarono. "Puoi restare a casa tua per ora," disse.

"Grazie." Si allontanò da lui e guardò di nuovo le persone che aveva ferito. "Staranno bene?"

"Me ne occuperò io." Indicò una piccola quantità di luce che brillava attraverso un'apertura nel cespuglio. "Segui la luce. Elijah ti incontrerà a metà strada."

"Va bene." In modalità automatica, Morgan si allontanò e presto scomparve dalla sua vista.

Jordan si passò le mani tra i capelli e guardò di nuovo la coppia. Il loro respiro era debole, chiuse gli occhi.

Grazie a Dio non li ha uccisi.