Capitolo 5 Riunione dopo sei anni

Adeline guardò negli occhi lacrimosi di Lauren, sentendo il cuore sciogliersi. Come poteva mai incolpare la propria bambina?

Lauren tirò su col naso, tirandosi la manica e sussurrò, "Bennett ha detto che potevo aiutarti, quindi sono venuta. Ho sbagliato, mamma?"

Adeline non poté resistere ad abbracciare stretta la sua piccola. "No, tesoro, non hai sbagliato. Ma d'ora in poi, devi essere obbediente e la bambina più premurosa di mamma, va bene?"

Lauren annuì vigorosamente.

Adeline aggiunse, "E ricorda, non puoi chiamarmi mamma davanti agli altri, capito?"

"Va bene!" Lauren sfregò la guancia contro quella di Adeline. "Ti ascolterò sempre, ti dirò tutto e non ti farò mai triste!"

Si abbracciarono, sentendo il calore del loro legame. Nel frattempo, fuori dai cancelli di Blue Bay, Jasper, che di solito tornava a casa puntuale, scese dall'auto prima del solito e entrò con emozioni contrastanti.

I problemi al lavoro non erano del tutto risolti, ma quando Ryan chiamò per dire che Lauren aveva scelto una cameriera che le piaceva, si sentì stranamente preoccupato.

Perché si sentiva così? Era perché Lauren aveva menzionato che le cameriere potevano maltrattare i bambini quando i padroni non erano a casa, facendolo sentire a disagio?

Da quando Lauren era comparsa, sembrava preoccuparsi delle cose più improbabili. Cercava di attribuirlo al fatto che Lauren era sua e di Adeline, e Adeline era sua moglie che era tornata in vita. Le cose preziose facevano sempre preoccupare le persone, temendo che potessero ferirsi facilmente.

Entrando nella sala, i suoi occhi scrutarono la stanza ma non videro la piccola figura morbida di Lauren. Jasper era un po' infastidito e chiese, "Dov'è Lauren?"

La cameriera accanto a lui abbassò immediatamente la testa. "È nella stanza con la cameriera che ha scelto."

Jasper annuì e si diresse al piano di sopra. Voleva vedere che tipo di cameriera potesse soddisfare Lauren. Se sembrava inaffidabile, non avrebbe esitato a trovarne un'altra per lei.

Quando raggiunse la porta, era chiusa. Jasper non riusciva a capire cosa stessero facendo dentro, così bussò. "Lauren. È papà. Posso entrare?"

Jasper ricordò il comportamento di Lauren oggi, pensando che fosse ben curata e avesse un po' del suo piccolo temperamento, quindi non entrò semplicemente.

Dentro la stanza, la madre e la figlia, che stavano guardando i cartoni animati insieme, alzarono lo sguardo e si scambiarono rapidamente uno sguardo.

Adeline annuì, e Lauren prese un respiro profondo prima di rispondere, "Va bene, papà, entra!"

La porta cigolò aprendosi, e Jasper entrò lentamente. Sollevò delicatamente Lauren, il suo piccolo corpo leggero come una piuma tra le sue braccia. Si accigliò e si sedette a gambe incrociate.

Lauren si rannicchiò nel suo caldo abbraccio, pensando sognante, 'È questo papà? Spalle calde e larghe, che danno un senso di sicurezza. Se Blake e Bennett fossero qui, sarebbe ancora meglio.'

Si sfregò delicatamente contro di lui. "Papà, sto guardando i cartoni animati!"

Jasper rispose leggermente, il suo sguardo casualmente scrutando la donna accanto a lui, poi i suoi occhi si approfondirono.

Questo angolo, questo profilo, questo piccolo gesto di sistemarsi i capelli—tutto era esattamente come Adeline! Potrebbe essere lei?

"Alza lo sguardo," disse improvvisamente Jasper, il suo sguardo acuto diretto verso Adeline accanto a lui.

Le dita di Adeline dall'altra parte si strinsero fino a diventare bianche. Respirò e alzò la testa con un'espressione perplessa. "Hai bisogno di qualcosa?"

Ma bastò uno sguardo, e Adeline sentì difficile respirare. Il Jasper davanti a lei sembrava particolarmente favorito dal tempo, non molto diverso da sei anni fa, solo più severo e virile.

Quando la guardava con quello sguardo freddo, era come se fossero tornati a sei anni fa, quando ancora lo amava profondamente. Ma non era più sei anni fa.

Adeline vide il suo riflesso negli occhi di Jasper—questo volto che doveva essere ricostruito dopo una grave infezione da un incidente automobilistico e una caduta in mare. Era bello e delicato, ma molto diverso dal passato.

All'epoca, subito dopo l'intervento, non era nemmeno sicura se la persona sotto questa pelle fosse Adeline, figuriamoci Jasper, che non l'aveva mai amata.

Sicuro, Jasper si limitò a aggrottare la fronte. "Ho sentito che mia figlia ha trovato una cameriera, sei tu?"

Adeline annuì con calma. "Sì."

Jasper si pizzicò il ponte del naso, non sapendo perché sentiva il bisogno di sospirare. 'Diversa, completamente diversa. Non il suo volto, non la sua voce, nemmeno la sua personalità!' pensò Jasper.

Adeline era gentile e obbediente, i suoi occhi erano pieni d'amore quando lo guardava, mai con uno sguardo così strano, e non parlava mai in questo modo.

Lauren guardò intorno e infine parlò seriamente a Jasper, "Papà, è una persona molto, molto buona. Devi andare d'accordo con lei e non maltrattarla, va bene?"

Jasper guardò in basso Lauren tra le sue braccia, sollevando leggermente un sopracciglio. Sua figlia aveva imparato a parlare per gli altri così rapidamente. Questa donna sembrava non essere semplice.