Capitolo 6 Scarsa imitazione

"Lauren, devo parlare con lei. Vai a rilassarti in salotto e prendi un po' di dessert," disse Jasper, guidando Lauren verso la porta e chiamando Ryan per portarla giù.

Lauren si voltò, un po' preoccupata. "Papà, non essere cattivo con lei!"

Jasper esitò per un secondo, ma poi chiuse la porta senza dire una parola.

Dentro, Adeline sentì una fitta al cuore guardando Lauren andarsene. Si alzò, spense il proiettore e aprì con destrezza l'armadio. Tirò fuori una coperta rosa e la stese sul letto, sistemando il cuscino.

Lauren adorava il rosa.

Dopo aver sistemato tutto, prese due cuscini morbidi dall'armadio e li posizionò alla testata del letto per evitare che i bambini sbattessero la testa mentre dormivano.

Jasper si girò e vide tutto questo. La vista e le sue azioni gli fecero sentire come se stesse sognando. Sua moglie faceva la stessa cosa.

In ogni sogno, quando tornava a casa, vedeva la figura bella e calda di Adeline.

Jasper si avvicinò rapidamente e afferrò il polso di Adeline. "Sei tornata? Io..."

Il cuore di Adeline batteva forte. Fece un respiro profondo, trattenendo a stento le emozioni che le salivano al petto, e si voltò a sorridere a Jasper. "Signor Foster, ha bisogno di qualcosa?"

Il volto e la voce erano estranei. Questa realizzazione riportò Jasper al presente, sei anni dopo. Quasi con rabbia lasciò andare la mano di Adeline. "Come ti chiami?"

"Mi chiamo Adeline Wilson."

"Adeline?" Le sue sopracciglia si aggrottarono profondamente.

Adeline sorrise e annuì. "Sì, Adeline. Ho sentito che è lo stesso nome dell'ex moglie del signor Foster."

"Stai zitta!" Il termine "ex moglie" sembrava toccare un nervo scoperto. Jasper si infuriò all'istante, fulminando Adeline con uno sguardo feroce. "Non abbiamo mai divorziato. Lei è mia moglie! Ma tu, usando il nome di mia moglie, hai deliberatamente fatto domanda per prenderti cura di mia figlia. Non pensare che non sappia cosa stai tramando!"

Il sorriso di Adeline quasi vacillò. Quindi Jasper ricordava ancora il suo nome. All'epoca, lui la voleva morta per qualcun altro. Pensava che l'avesse dimenticata da tempo.

Ora sembrava che non l'avesse affatto dimenticata. Non temeva di essere perseguitato dalla sua morte nei sogni?

L'odio si fece strada nel cuore di Adeline. Sogghignò, "Signor Foster, è ridicolo. Tutti sanno che sua moglie è morta sei anni fa, e cinque anni fa aveva già una nuova fidanzata, e voi due siete molto innamorati." L'ultima frase fu quasi pronunciata tra i denti, grondante di odio.

Jasper fu momentaneamente stordito dal suo sguardo, poi si rese conto della sua distrazione e voltò il viso con indifferenza. "Sembri molto interessata ai miei affari."

Il sorriso di Adeline era ormai svanito da tempo. Fissava Jasper con calma. "Sapere di più sul mio datore di lavoro è meglio che non sapere nulla, giusto? Signor Foster, non so di cosa lei sia sospettoso, ma il mio nome è Adeline. Avere lo stesso nome della sua defunta moglie, mi dispiace, ma non cambierò il mio nome solo per un lavoro, anche se questo la infastidisce."

Sollevò leggermente un sopracciglio. "Per quanto riguarda la mia candidatura qui, è solo un lavoro a breve termine in cui sono brava, ed è stata la piccola principessa a scegliermi specificamente, non io ad avvicinarmi deliberatamente. Non deve pensare che io abbia secondi fini. Dopotutto, non mi interessa qualsiasi uomo."

Jasper mantenne un'espressione severa, fissando Adeline. Dopo un po', parlò a bassa voce, "Allora non farmi trovarti a fare qualcosa che non dovresti."

Esitò per un momento, non sapendo perché sentisse il bisogno di spiegarsi alla donna davanti a lui. "Adeline non è la mia defunta moglie. Lei è mia moglie, lo è sempre stata."

Il corpo di Adeline si irrigidì. Dopo un attimo, fece finta di annuire in segno di accordo, ma sembrava piuttosto superficiale. "Certo, signor Foster. Come vuole."

Jasper si fermò per un attimo, poi uscì come se non avesse sentito nulla. La porta si chiuse lentamente dietro di lui, e per qualche ragione, si sentì ancora più agitato.

Dentro, Adeline, la cameriera scelta da Lauren, era una completa imitazione di sua moglie. Ma allo stesso tempo, una povera imitazione! Sembrava identica a lei in ogni modo, eppure in nessun modo, ricordandogli costantemente che Adeline non era morta, ma non era nemmeno tornata.

Pensando all'affetto di Lauren per lei poco fa, Jasper aggrottò le sopracciglia e chiamò Ryan. "Portami il fascicolo di Adeline."

"Sì, signore!"

"E," Jasper si fermò, "non ti sembra che Lauren piaccia un po' troppo questa donna?"

Ricordò quando era entrato nella stanza per la prima volta, Lauren si stava coccolando con lei, e il calore lo fece sentire come se non potesse intromettersi.

Gli occhi di Jasper si oscurarono. Anche lui, come suo padre, non poteva avvicinarsi così tanto a lei.

Ryan guardò l'espressione di Jasper e balbettò, "Sembra che le piaccia un po'. Dopotutto, la piccola principessa l'ha scelta dopo molte riflessioni. Appena è arrivata, Lauren l'ha portata nella sua stanza. Sembra che le piaccia molto."

Il broncio di Jasper si fece più profondo. Agitò la mano irritato, senza dire nulla, e scese le scale.

Dentro la stanza, mentre la porta si chiudeva, il corpo teso di Adeline si rilassò istantaneamente, e crollò a terra. Accovacciata accanto al letto, si permise finalmente di versare lacrime silenziose, sussurrando, "Moglie..."