Kapitel 5 Återförening efter sex år

Adeline såg in i Laurens tårfyllda ögon och kände sitt hjärta smälta. Hur skulle hon någonsin kunna skylla på sitt eget barn?

Lauren snörvlade, drog i sin ärm och viskade, "Bennett sa att jag kunde hjälpa dig, så jag kom. Gjorde jag fel, mamma?"

Adeline kunde inte motstå att krama sin lilla flicka hårt. "Nej, älskling, du gjorde inte fel. Men från och med nu måste du vara lydig och vara mammas mest omtänksamma baby, okej?"

Lauren nickade ivrigt.

Adeline lade till, "Och kom ihåg, du får inte kalla mig mamma framför andra, förstått?"

"Okej!" Lauren gnuggade sin kind mot Adelines. "Jag ska alltid lyssna på dig, berätta allt för dig och aldrig göra dig ledsen!"

De kramades tätt och kände värmen av deras band. Samtidigt, utanför grindarna till Blå Viken, klev Jasper, som vanligtvis kom hem i tid, ur sin bil tidigare än vanligt och gick in med blandade känslor.

Problemen på jobbet var inte helt lösta, men när Ryan ringde och sa att Lauren hade valt en tjänsteflicka som hon gillade, kände han en konstig oro.

Varför kände han så här? Var det för att Lauren nämnt att tjänsteflickor kunde mobba barn när ägarna inte var hemma, vilket gjorde honom orolig?

Sedan Lauren dök upp verkade han oroa sig för de mest osannolika saker. Han försökte förklara det med att Lauren var hans och Adelines dotter, och Adeline var hans fru som hade kommit tillbaka till livet. Värdefulla saker gjorde alltid människor oroliga, rädda att de skulle bli skadade lätt.

När han kom in i hallen, skannade hans ögon rummet men såg inte Laurens lilla, mjuka figur. Jasper blev lite irriterad och frågade, "Var är Lauren?"

Tjänsteflickan bredvid honom sänkte genast huvudet. "Hon är i rummet med tjänsteflickan hon valde."

Jasper nickade och gick uppför trappan. Han ville se vad det var för tjänsteflicka som kunde tillfredsställa Lauren. Om hon verkade opålitlig skulle han inte tveka att hitta en annan åt henne.

När han nådde dörren var den stängd. Jasper kunde inte avgöra vad de gjorde där inne, så han knackade. "Lauren. Det är pappa. Kan jag komma in?"

Jasper mindes Laurens beteende idag och tänkte att hon var väl omhändertagen och hade lite av sitt eget lilla humör, så han trängde inte bara in.

Inne i rummet tittade mor och dotter, som tittade på tecknade filmer tillsammans, upp och utbytte snabbt blickar.

Adeline nickade, och Lauren tog ett djupt andetag innan hon svarade, "Okej, pappa, kom in!"

Dörren knarrade när den öppnades, och Jasper gick långsamt in. Han plockade försiktigt upp Lauren, hennes lilla kropp var lika lätt som en fjäder i hans armar. Han rynkade pannan och satte sig med benen i kors.

Lauren kröp ihop i hans varma famn och tänkte drömmande, 'Är det här pappa? Varm och breda axlar, ger en känsla av trygghet. Om Blake och Bennett var här skulle det vara ännu bättre.'

Hon gnuggade försiktigt mot honom. "Pappa, jag tittar på tecknat!"

Jasper svarade lätt, hans blick svepte tillfälligt över kvinnan bredvid honom, sedan fördjupades hans ögon.

Denna vinkel, denna profil, denna lilla gest att borsta bort håret - allt var precis som Adeline! Kunde det vara hon?

"Titta upp," sa Jasper plötsligt, hans skarpa blick riktad mot Adeline bredvid honom.

Adelines fingrar på andra sidan blev vita av att hon knöt dem så hårt. Hon tog ett andetag och höjde huvudet med en förbryllad blick. "Är det något du behöver?"

Men bara en blick, och Adeline kände att det var svårt att andas. Jasper framför henne verkade särskilt gynnad av tiden, inte mycket annorlunda än för sex år sedan, bara mer sträng och manlig.

När han tittade på henne med den kalla blicken var det som om de var tillbaka för sex år sedan när hon fortfarande älskade honom djupt. Men det var inte sex år sedan längre.

Adeline såg sin spegelbild i Jaspers ögon - detta ansikte som måste rekonstrueras efter en allvarlig infektion från en bilolycka och att falla i havet. Det var vackert och delikat, men väldigt annorlunda från tidigare.

Då, precis efter operationen, var hon inte ens säker på om personen under denna hud var Adeline, än mindre Jasper, som aldrig älskade henne.

Jasper rynkade bara pannan. "Jag hörde att min dotter hittade en tjänsteflicka, är det du?"

Adeline nickade lugnt. "Ja."

Jasper knep näsroten, inte vetande varför han kände för att sucka. 'Annorlunda, helt annorlunda. Inte hennes ansikte, inte hennes röst, inte ens hennes personlighet!' tänkte Jasper.

Adeline var mild och lydig, hennes ögon fyllda med kärlek när hon tittade på honom, aldrig med en sådan konstig blick, och talade aldrig så här.

Lauren tittade runt och talade slutligen allvarligt till Jasper, "Pappa, hon är en väldigt, väldigt bra person. Du måste komma överens med henne och inte mobba henne, okej?"

Jasper tittade ner på Lauren i sina armar, höjde ett ögonbryn lätt. Hans dotter hade lärt sig att tala upp för andra så snabbt. Denna kvinna verkade inte enkel.