1. Primera noche

—¿Puedes apagar las luces, por favor? —Habló con una voz autoritaria pero sorprendentemente suave. Su paciencia, usualmente evidente en sus penetrantes ojos grises, se mezclaba con su voz, haciéndolo sonar increíblemente atractivo. Encendió un fuego dentro de mí, enviando un escalofrío por mi columna, llegando hasta la punta de mis dedos de los pies y haciéndolos encogerse con un deseo recién descubierto.

Tener sentimientos tan intensos por alguien como él se sentía prohibido. No solo era alguien con quien no debería involucrarme, sino que también tenía al menos veinte años más que yo.

Era incorrecto sentir algo más que simpatía y tristeza por él.

Era incorrecto que yo estuviera aquí. En una habitación de hotel. Como su acompañante.

Era incorrecto no decirle la verdad.

Pero mientras entraba en la habitación, cerraba la puerta detrás de mí y apagaba las luces, todas las complicaciones de nuestra situación se desvanecían, al igual que la luz que había llenado la habitación antes de que yo entrara.

Lo noté moviéndose en la cama, y aunque me tomó un momento ajustar mis ojos a la oscuridad envolvente, me sorprendió el hecho de que mi corazón seguía latiendo con fuerza. Me había puesto increíblemente tensa en solo los últimos diez segundos.

—¿Señor Reinhold? —jadeé, mi voz rompiendo la oscuridad. Necesitaba desesperadamente saber si él todavía estaba allí o si esto era solo una fantasía tonta, anhelando a un hombre que claramente estaba fuera de mi alcance.

Antes de que hablara, pude escuchar el suave sonido de sus pasos acercándose.

—Estoy aquí —susurró suavemente, y luego algo cálido envolvió mi muñeca. La intimidad inesperada hizo que mi pecho se apretara, y sentí que mis rodillas se debilitaban. Tuve que reunir toda mi fuerza para no colapsar.

—Espero que la falta de visibilidad no te moleste —dijo mientras se movía detrás de mí, apartando suavemente mi cabello pelirrojo sobre mi hombro derecho. Una oleada de electricidad recorrió mi cuerpo al sentir su rostro acercarse a la nuca de mi cuello, y su aliento cálido rozó mi piel sensible.

—Está... está bien, señor Reinhold —logré decir, sorprendida de lo sin aliento que me había quedado incluso antes de que él me tocara propiamente. Su voz y proximidad parecían tener el poder de dejarme débil de rodillas.

Maldita sea, ¿cuándo me volví tan vulnerable a estos deseos?

Val nunca me perdonaría por lo que estaba a punto de hacer. Si fuera lo último que hiciera antes de encontrar paz en algún paraíso celestial, me perseguiría por el resto de mis días.

—Brian —sus labios rozaron mi cuello, deliberadamente bajando por mi hombro, dejando un rastro ardiente de deseo y anticipación—. Por favor, llámame Brian.

—Está bien, eh, ¿Brian? —luché por encontrar mi voz, tragué saliva y le permití guiarme agarrando mi muñeca hasta que mis rodillas tocaron el borde de una superficie firme.

La cama.

Ese fue el último pensamiento coherente antes de que sintiera su presencia una vez más. Las manos grandes y cálidas de Brian se deslizaron por mis brazos, soltando mi mano por unos segundos que hicieron latir mi corazón con fuerza, dejando un rastro de sensación ardiente y fuegos artificiales detrás de mis ojos cerrados. Rápidamente me giró para enfrentarme a él, sus dedos se curvaron suavemente sobre mis hombros. La habitación estaba sumida en la oscuridad, haciendo casi imposible ver algo. Las cortinas bloqueaban incluso el más tenue resplandor de la luz de la luna.

No podía evitar preguntarme de qué se trataba todo ese secreto. ¿Por qué tanto misterio? ¿Estaba el señor Reinhold buscando algo? ¿Sabía mi verdadera identidad y quería evitarme cualquier vergüenza? Mi cuerpo se tensó y mis pensamientos se descontrolaron en un leve pánico. Si él había conectado los puntos, seguramente ya se habría marchado, ¿verdad?

¿Qué clase de hombre desearía una relación física con la mejor amiga de su difunta hija?

Quizás había algunas personas que aceptarían la oferta. La abuela solía decir que el mundo era un lugar extraño. Sin embargo, el señor Reinhold se mantenía a sí mismo en estándares más altos. Mucho más altos. No era el tipo de hombre que se involucraría en o aprobaría algo poco ético. Me había demostrado su sinceridad a mí y al resto del mundo en múltiples ocasiones. Hace solo un año, cuando mi padre declaró bancarrota, el señor Reinhold fue la primera persona en dar un paso adelante y ofrecer una generosa ayuda.

Pero no importaba cuánto dinero proporcionara, nunca era suficiente. Nos ayudó a tener un techo sobre nuestras cabezas y comida en la mesa, pero ser pobre era más complicado de lo que parecía. Aunque mi familia tenía fondos limitados y no podía permitirse gastos frívolos, no podíamos cambiar de la noche a la mañana. Ni siquiera por una sola noche. En menos de una semana, habían derrochado todo el dinero en cosas absurdas.

En lugar de usarlo para hacer el pago adelantado que debíamos al dueño del apartamento o para ahorrar para las facturas de servicios públicos o cualquier otro gasto esencial, mi padre dio el dinero a sus amigos necesitados, esperando que se lo devolvieran con intereses. El jurado aún está deliberando sobre eso. Mientras tanto, mi madre gastó una suma significativa en ridículos boletos de lotería, y mi hermano menor Max usó su parte para organizar una lujosa fiesta de cumpleaños en un club escandalosamente caro, aparentemente incapaz de dejar de lado la necesidad de presumir. Como resultado, nos quedamos con una cantidad exigua que solo nos sostendría por un máximo de dos días.

Era una situación desesperada, como mencioné antes.

Sin embargo, no era la única con razones para preocuparme.

No era ajena al hecho de que el señor Reinhold todavía estaba consumido por el dolor, incluso cinco años después del fallecimiento de Val. Era evidente en sus ojos, esos penetrantes ojos grises que contenían tristeza y quietud. Hasta ahora, había mantenido la fachada de un formidable hombre de negocios que no se permitiría ser disminuido por ninguna adversidad, ni siquiera la pérdida de su propia hija.

Sin embargo, esta noche, mientras compartíamos el mismo espacio y respirábamos el mismo aire, podía sentir la abrumadora tristeza emanando de cada poro de su ser, y vi cómo la máscara se deslizaba. Quizás era la oscuridad lo que lo hacía sentir seguro, dándole la confianza para revelar su verdadero yo sin temor a exponer su vulnerabilidad. Podía relacionarme con ese sentimiento. De verdad, podía. Y respetaba sus límites. Lo respetaba inmensamente.

Debió haber notado la tensión que había atrapado mi cuerpo mientras acortaba la distancia entre nosotros, sus manos encontrando suavemente su camino alrededor de mi pequeña cintura, intentando calmarme, sus hábiles dedos actuando como un interruptor para apagar la cascada de pensamientos en mi mente.

No negaré que funcionó.

—No tenemos que seguir adelante con esto —murmuró, y me di cuenta de lo cerca que estaba su boca de mi frente, de lo fácil que sería alzarme y capturar sus tiernos labios—. Pero hueles maravilloso, Sonia.

Hice un esfuerzo por no estremecerme al escuchar el nombre fabricado que la agencia me había asignado en su sitio web. Y ayudó que su vacilación tanto en el tono como en el comportamiento sugiriera que esto también era una primera vez para él. Era la primera vez que buscaba un encuentro casual sin ataduras. No debería haberme traído tal alivio profundo, recorriendo mi pecho. Pero lo hizo. No debería haber causado un dolor profundo dentro de mí. Pero lo hizo.

—¿Qué estás buscando, Brian? —reuní el último gramo de valor y susurré contra su barbilla, interpretando el papel de Sonia, la acompañante de un servicio bien conocido. No sabía qué más hacer que desempeñar mi trabajo y tratarlo exactamente como lo que era: un cliente. Nada más, nada menos.

—No estoy seguro —sacudió la cabeza, el sonido resonando con tal profundidad y poder que me sacudió hasta la médula—. Solo... quiero olvidar —tomó una respiración profunda y exhaló pesadamente—. ¿Puedes hacer eso, Sonia? ¿Puedes ayudar a alguien a olvidar sus... desamores?

Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Citando las líneas de mi perfil en el sitio.

«Puedo hacerte olvidar el mundo real. Puedo mostrarte las estrellas si me dejas.»

No había nada inherentemente escandaloso en ello. De hecho, me dijeron que ni siquiera levantaría una ceja, y mucho menos atraer a un cliente. Pero, de nuevo, el mundo es un lugar extraño, y mientras esas dos líneas mundanas eran pasadas por alto por innumerables clientes, hubo algunos que pagaron por mis datos de contacto. No podía descifrar qué veían o qué pensamientos cruzaban por sus mentes.

Quizás miraban mi foto de perfil, mayormente una toma de mi espalda desnuda de cara a la cámara, y asumían, bueno, tal vez no tenga un rostro hermoso, pero al menos tienen este trasero en el que pueden deleitarse.

Si está dispuesta a mostrarlo, ¿por qué no estaría interesada?

Te sorprendería cuánto están dispuestas a pagar las personas por un encuentro rápido. Es asombroso. Y en su mayor parte, estaba bien con ello siempre y cuando me compensaran generosamente y no cruzaran ningún límite.

—Puedo hacer eso —respondí, mis manos moviéndose instintivamente hacia adelante para descansar contra su pecho cuando una breve pausa se prolongó más de lo previsto—. O al menos puedo intentarlo, si me lo permites —susurré en un tono seductor. Como Sonia, la persona seductora que interpretaba, la audacia siempre era parte de cualquier escenario. Sonia era la versión de mí que no temía expresarse, asegurándose de que el cliente nunca olvidara su nombre. Nunca.

—Por favor —susurró, su voz casi rindiéndose, como si suplicara un cambio. Parecía estar cansado de la rutina monótona y anhelaba algo nuevo, algo cautivador que desviara su mente de la locura circundante. Deseaba un respiro de su dolor, no porque hubiera superado la pérdida o dejado de amar a su hija, sino porque simplemente quería que el dolor disminuyera, aunque solo fuera por un momento.

Su desesperación reclamó un espacio dentro de mi pecho. Permití que su voz se filtrara, permeando mis huesos como el calcio. Recordándome una vez más que él era solo un cliente, todo lo que tenía que hacer era asegurarme de que tuviera una experiencia agradable y hacerlo lo suficientemente contento como para recompensarme con una generosa propina.

—¡Por supuesto!

Retirando mis manos de su pecho, agarré la suave tela de su camisa en su lugar, tomando una respiración profunda para prepararme para el siguiente curso de acción. Me giré y lo animé a acostarse en la cama.

El señor Reinhold cumplió sin decir una palabra. Se sentó en silencio sobre las sábanas frías, pero no antes de jalarme junto a él. En ese momento, casi tropecé, pero sus fuertes brazos evitaron que me estrellara contra él. El bulto en sus pantalones indicaba una vez más que no solo era el padre de mi amiga, sino también un hombre con deseos. En este momento, me deseaba a mí, sin saber la verdad que se escondía detrás de mi fachada.

¡A mí!

El pensamiento tuvo el mismo efecto en mí que una droga poderosa tiene en un adicto. Me consumió por completo y encendió un deseo intenso en lo más profundo de mí. Lo ayudé a quitarse la camisa, los zapatos y los pantalones. Besé su clavícula y pasé mis dedos por los contornos de su pecho bien definido. La emoción que recorrió mi cuerpo me levantó como una cometa. Sentí una necesidad abrumadora de satisfacerlo, de ayudarlo a olvidar el dolor y el desamor que cargaba. Quería aliviarlo de su carga emocional y hacerlo sentir más ligero.

Con esa intención en mente, besé suavemente su pecho y estómago expuestos. Un gemido áspero escapó de su garganta cuando mi lengua rozó su área inferior. Eso causó una oleada de placer en mí y me hizo erizar los pelos de la nuca. Me alivió saber que estaba haciendo todo correctamente, y solo alimentó mi determinación de complacerlo aún más.

A medida que se acercaba el día siguiente, me levanté silenciosamente de la cama y recogí mi ropa del suelo, vistiéndome rápidamente mientras los primeros rayos de sol se filtraban a través de las cortinas.

Brian ya me había dado el dinero la noche anterior.

Miré hacia atrás una vez más mientras alcanzaba el pomo de la puerta, desbloqueándolo con cautela. Mi corazón se apretó al verlo acostado boca abajo, cubierto solo por una delgada sábana negra.

Era hermoso.

El miedo apretó mi corazón cuando se movió en su sueño. Me aferré al pomo de la puerta con fuerza, y sin siquiera darme cuenta, mis piernas me impulsaron fuera de la habitación y fuera del edificio del hotel.

Una vez afuera, respiré profundamente el aire fresco de la mañana, permitiendo que mi corazón acelerado se calmara gradualmente. Solo entonces la pánico se disipó, y una tímida sonrisa apareció en mis labios.