Kapitel 4 Varför henne, Inte jag?

Publiken blev vild.

Värden hade aldrig sett sådan kaos. Han försökte lugna ner alla, men oväsendet var obevekligt.

Inte nog med att mitt arbete krediterades till Evelyn, men designen som kom på andra plats under mitt namn var något jag aldrig ens hade sett förut.

Jag blängde på Evelyn och krävde en förklaring.

"Du ljuger! Du är bara avundsjuk för att jag vann. Var är ditt bevis?" Evelyn sköt tillbaka. "Herr Grimaldi kan intyga för mig. Hans skarpa öga kommer att bevisa min oskuld."

Evelyn tänkte, om Valencia fortfarande vill arbeta med Valence Group, så måste han stödja mig.

Valencia log snett, "Roligt, fröken Valences design påminner mig om en gammal vän."

"Åh, vilket sammanträffande," Evelyn tvingade fram ett leende. "Får jag veta var din vän arbetar? Valence Group välkomnar talanger från alla områden."

Evelyn pratade som om hon ägde Valence Group.

"Ännu roligare, hon är precis här." Valencia klappade mig på axeln, "Hope, det var länge sedan."

Evelyn var chockad. Hon hade förmodligen aldrig föreställt sig att Christophers till synes vanliga fru skulle känna en sådan storhet i branschen.

Valencia stod upp för mig, och jag var tacksam, men också orolig för hans samarbete med Valence Group.

Jag bad om ursäkt, "Valencia, du behövde inte..."

Innan jag hann avsluta, stegade Christopher fram, hans röst fast, "Jag kan intyga för Evelyn. Denna design är hennes verk."

Jag var chockad och stirrade på Christopher i misstro.

En VD för ett innovativt företag, som stjäl någon annans arbete för en kvinna. Och den någon var hans fru.

Christopher tog mikrofonen från värden, "Företaget anställer officiellt herr Grimaldi som designchef, och med tävlingsvinnaren, fröken Valence, kommer vi att starta nästa projekt."

Christopher ledde applåderna, och några spridda klappningar följde.

Slag efter slag.

Jag kunde inte bestämma vad som gjorde mig argast: Evelyns intrång i mitt äktenskap, stölden av mitt arbete, eller att hon tog mitt jobb.

Nej, det som gjorde mig mest rasande var Christophers orubbliga stöd för henne.

Jag stormade ut, ignorerade Elissas oroliga blick.

"Hope, vänta."

Christopher följde efter, sänkte rösten för att undvika att dra uppmärksamhet.

Jag ignorerade honom och gick rakt till mitt kontor.

"Hope, lyssna på mig!"

Väl inne, låste Christopher dörren och stängde ute nyfikna ögon.

"Evelyn är ny på detta. Jag är skyldig Brenda Valence en skuld, så jag måste se efter henne. Hope, du måste förstå," sa Christopher, irriterad, som om jag var orimlig.

"Förstå?" Jag skrattade bittert, "Christopher, vad är ditt verkliga motiv? Hon kunde arbeta vilken position som helst. Varför designchef?"

Christopher pausade, sedan skrattade han, "Du är upprörd över titeln? Det är bara en formalitet. Du är den seniora, alla vet om din talang."

Jag var bortom besviken. Visste Christopher, den högfärdiga VD:n, hur hårt vi arbetade för att förtjäna dessa "formalitet"?

Och nu fick Evelyn det med ett fingerknäpp.

Om positionen gick till någon mer kapabel, skulle jag acceptera det. Men Evelyn? Jag kunde inte ens ifrågasätta det?

"Var inte löjlig."

Christopher drog mig in i sina armar, "Valence Group är ditt. Varför bry sig om en titel?"

"Valence Group är ditt, inte mitt."

Allt jag hade var mitt jobb.

Han lyfte min haka, allvarlig, "Vi är gifta. Vad som är mitt är ditt."

"Då överför några aktier till mig?"

Jag låtsaslog, och studerade honom noga.

Överraskande nog reagerade han inte. Han höjde bara ett ögonbryn, "Hur mycket?"

"Tio procent."

Om han gick med på det, skulle det vara en stor sak.

Efter att ha gift sig med mig, tog Christopher över den redan massiva Valence Group och expanderade den flera gånger. Även en procent var värd miljoner nu.

Jag förväntade mig aldrig att han skulle gå med på det, jag slängde bara ut en siffra.

"Okej, femton procent," sa han.