Kapitel 6 Skilsmässa för honom
Evelyn kröp närmare Christopher. "Hope, bry dig inte om mig. Jag körde inte idag, så jag var tvungen att be Christopher att ta mig hem. Du vet hur han är—alltid orolig. Kommer du ihåg din bröllopsnatt? Han hörde att jag hade problem och lämnade dig för att stanna hos mig hela natten."
"Evelyn!" Christophers ansikte mörknade, hans röst var skarp.
Jag stirrade på Christopher, kände en klump i halsen. Tårar fyllde mina ögon.
Christopher, som såg ovanligt spänd ut, sa, "Hope..."
"Den natten, gick du till henne?" Min röst sprack, knappt hållande tillbaka tårarna.
Trots hur bra saker och ting gick med Christopher nu, sved det fortfarande att han övergav mig på vår bröllopsnatt för ett mystiskt telefonsamtal, tre år senare.
Evelyn täckte sin mun, såg chockad ut. "Hope, jag trodde inte att du skulle bry dig. Även på er smekmånad kom han tillbaka tidigt för att vara med mig. Jag trodde att du visste."
"Är du galen, Evelyn?" Christophers ansikte var stormigt, ilska strålade från honom.
"Okej, okej, jag är ledsen. Hur skulle jag kunna veta att du inte berättade för henne?" Evelyn bad om ursäkt, men hennes ton var drypande av familjaritet.
Plötsligt hördes en bekant röst. "Hope, varför dröjer du vid dörren? Kom in!"
Bentley, lutande på sin käpp, vinkade mig över med ett varmt leende. "Kom, jag har något att visa dig."
Tårar hotade att rinna över när de senaste dagarnas frustrationer slog mig på en gång. Jag sneglade snabbt ner för att dölja min oro.
"Bentley, Hope är tillbaka," ropade någon.
Alla sa att Bentley var sträng och kontrollerande, alltid försökte styra Christophers liv. Men för mig var han den snällaste personen i världen.
Bentley hade arrangerat mitt äktenskap med Christopher. När Charlie inte gillade mig, stod Bentley alltid upp för mig. Han sa ofta att jag var den han oroade sig mest för.
Om Bentley fortfarande levde, kunde han inte ha varit snällare mot mig.
Bentley såg rakt igenom mig. "Har Christopher stört dig?" Hans mustasch ryckte, redo att försvara mig.
"Nej, inget sådant." Jag ville inte att Bentley skulle oroa sig, så jag drog honom in. "Det är blåsigt här ute. Mår du bra?"
Även om jag försökte skydda Christopher, mörknade Bentleys ansikte när han såg Christopher och Evelyn tillsammans. Men med så många människor runt omkring, höll han tillbaka.
Innan middagen började, bad Evelyn ynkligt Charlie om hon kunde få den första dansen med Christopher.
"Hope, du och Christopher har gott om tid tillsammans. Om du inte hade gift dig med honom, skulle Evelyn inte vara ensam. Hon är trots allt hans syster. Du borde ge dem lite utrymme."
Charlies skamlösa ord lämnade mig mållös. Vilken sorts far uppmuntrar sin svärdotter att skjuta sin man mot en annan kvinna?
Christopher, som vanligt, såg lugn ut, vilket bara gjorde mig argare. Jag tvingade fram ett leende och sa, "Perfekt, jag är utmattad idag. Låt Evelyn ha den första dansen med Christopher."
Christopher sneglade på mig men lät Evelyn ta hans arm och leda honom till dansgolvet.
Ljus, alkohol, vackra människor och en svajande folkmassa. Denna fest som Valence-familjen anordnade hade inget att göra med Bentleys födelsedag. Bentley hade gjort många kompromisser för Valence Groups framgång.
Med ett champagneglas i handen plockade jag på buffén. Jag hade inte ätit hela dagen, tack vare Evelyn, och nu kände jag mig äntligen hungrig.
"En vacker dam som du, får jag be om denna dans?" En man, runt trettio, med ett charmigt uppträdande och artig ton, närmade sig mig.
Jag visade honom min vigselring. "Förlåt, jag är gift."
Han log varmt. "Det är bara en dans. Vi vill väl inte slösa bort en så vacker kväll, eller hur?"
Christopher sneglade på oss från dansgolvet, men han höll sig nära Evelyn.
Jag lade min hand i mannens. "Okej, låt oss dansa."
Vi snurrade in i mitten av dansgolvet, bara några steg från Christopher och Evelyn.
Halvvägs genom dansen brast Christophers tålamod. Han vände sig till min danspartner och sa, "Förlåt, kan jag få tillbaka min fru?"
Han drog mig in i sina armar och puttade undan Evelyn.
Att se Evelyns sura min lyfte mitt humör. "Vadå, klar med din Evelyn?"
"Svartsjuk?" Han spände greppet. "Jag är helt din. Vad är du orolig för?"
Varje gång Christopher visade att han brydde sig, föll jag djupare. Det var som om jag var under en förtrollning. Precis när jag skulle säga något, skiftade Christophers blick, och jag såg Evelyn gå mot oss, med tårar strömmande nerför hennes ansikte.
Evelyn stod där, gråtande tyst, och den känslomässiga dragkampen mellan dem gjorde mig utmattad. Jag ville gå upp och hitta ett rum att vila i, men då snäste Christopher åt Evelyn, "Vad i helvete vill du? Är inte detta rörigt nog?" Hans ton var skarp och aggressiv.
Jag hade bara sett honom så här på jobbet. Evelyn, inte längre lugn, grät och bönföll. "Du skyller på mig, men jag är svartsjuk. Jag kan inte hjälpa det!"
"Evelyn, hon är min fru. Vilken rätt har du att vara svartsjuk?" Christopher svarade, hans röst iskall.
Att Christopher försvarade mig framför Evelyn, och erkände mig som sin fru, fick mig att känna ett hopp. Kanske brydde han sig fortfarande om mig och vårt barn. Jag rörde vid graviditetstestresultatet som var gömt i min klänning och bestämde mig för att tala ut. "Christopher, jag måste berätta något för dig..."
(Jag rekommenderar starkt en fängslande bok som jag inte kunde lägga ifrån mig på tre dagar och nätter. Den är otroligt engagerande och ett måste att läsa. Bokens titel är "Lätt skilsmässa, svår omgifte". Du kan hitta den genom att söka efter den i sökfältet.
Här är bokens synopsis:
Min man blev kär i en annan kvinna och ville skiljas. Jag gick med på det.
Att skiljas var lätt, men att bli tillsammans igen kommer inte att vara så enkelt.
Efter skilsmässan upptäckte min ex-man att jag är dotter till en rik familj. Han blev kär i mig igen och till och med gick ner på knä för att be mig att gifta om mig med honom.
Till detta hade jag bara ett ord: "Försvinn!")
