Kapitel 3

ISABELLAS PERSPEKTIV

Jag sitter på helspänn, mittemot min chef i den lyxiga limousinen. Överflödet runt omkring mig, från de mjuka lädersätena till doften av fint läder, lämnar mig i vördnad. Genom de kristallklara fönstren ser jag glimtar av staden som passerar förbi, en påminnelse om min chefs rikedom. I detta ögonblick kan jag inte skaka av mig känslan av nervositet, särskilt med tanke på hur illusionerad jag har varit när jag trott att jag någonsin kunde fånga hans uppmärksamhet. En man som han är långt utom min liga.

Levi och Mark, ingenjören, diskuterar lösningar i bilen, medan jag ringer till Kevins assistenter och läkare för att förstå hans tillstånd för min krishanteringsrapport.

"Och är du säker på att han kommer att återhämta sig inom en månad?" frågar jag läkaren, söker bekräftelse en gång till.

"Ja, fröken Isabella. Som jag har sagt tidigare," svarar han tålmodigt. "Förlåt, jag är bara nervös," erkänner jag.

"Jag förstår," försäkrar han mig innan vi säger adjö.

Så snart jag avslutade samtalet öppnade jag min laptop och återupptog mitt skrivande i blixtens hastighet, mina fingrar dansade över tangenterna i en frenesi. Jag ville bli klar med rapporten så snart som möjligt för att inte råka illa ut med Levi.

Problemet är, i Levis närvaro kändes det alltid som om jag var fångad i ett vakuum, där varje andetag bar vikten av potentiella misstag, så jag valde helt enkelt att inte andas. Jag är nära att svimma.

"Sir, jag är klar," tillkännagav jag och avbröt Levis samtal med Mark medan de båda arbetade på sina laptops. Våra säten var vända mot varandra i limousinen, vilket gjorde mig ännu mer nervös. Jag försöker mitt bästa att inte stirra på honom när han talar, istället stirrar jag på hans dyra läderskor.

"Skickade du det till min e-post?" frågade Levi.

"Ja, sir," bekräftade jag.

"Jag ska kolla på det nu," svarade han, hans uppmärksamhet skiftade till sin inkorg.

Nervöst bet jag mig i läppen, väntade på hans bedömning av mitt arbete.

"Vad är det här?" frågade Levi, vände sin skärm mot mig och avslöjade mitt hårda arbete på skärmen.

"Sir, det är krisrapporten," svarade jag, mitt hjärta rusade när jag väntade på hans dom. Från tonen i hans röst kunde jag redan säga att han inte gillade mitt arbete...

"Det här är skräp. Det är obegripligt. Granskade du ens det innan du skickade in det?" Levis frustration var påtaglig, hans besvikelse genomborrade mig som en kniv. Jag gav rapporten mitt bästa.

"Ja, sir," mumlade jag, kände tårar sticka i ögonvrån.

"Redigera det här. Det är inte läsbart, än mindre för någon av min kaliber," befallde Levi skarpt, hans ton lämnade inget utrymme för argument.

"Jag är ledsen, sir," viskade jag, mitt hjärta sjönk när jag började revidera dokumentet, fast besluten att rädda vad jag kunde och undvika att bryta ihop framför honom.

"Be inte om ursäkt. Bara skriv om det," instruerade han bistert. "Okej, sir," svarade jag, svalde tillbaka mina tårar.

Mitt hjärta sjunker med varje tangenttryckning när jag börjar skriva om arbetet, undrar om han fortfarande är arg över gårdagen. Minnet väller tillbaka, kastar en skugga av sorg över mina tankar.

*"Sir, är du hård för mig?” utbrast jag, av misstag uttalade mina tankar när jag märkte bulan i hans byxor. Levis snabba reaktion visade att han hörde mig.

*"Vad sa du?" Hans ton var skarp, tydligt överraskad av mina ord.

I panik flydde jag rummet, ursäktande mig medan jag gick. Igår tyckte jag att jag hörde honom skratta, men nu verkar han upprörd. Jag måste tygla mina känslor för honom för att undvika problem. Trots allt, Levi kanske inte är intresserad av någon som mig.

Är detta mitt straff?

Jag granskar arbetet noggrant otaliga gånger tills raderna suddas ihop, innan jag äntligen vågar skicka det till Levis e-post.

"Sir, jag har redigerat arbetet," meddelar jag nervöst och förbereder mig för hans reaktion.

"Jag hoppas att det är bra," svarar Levi, hans ton är avvaktande. Han tittar inte ens på mig när han talar.

Jag biter mig så hårt i läppen att det nästan börjar blöda medan Levi granskar det reviderade dokumentet en gång till. Hans ansikte är uttryckslöst och avslöjar inga känslor.

"Det här är bättre, men fortfarande långt ifrån tillfredsställande," konstaterar han.

Jag känner hur andan fastnar i halsen igen, oförmögen att hålla tillbaka den stigande paniken. Levi verkar känna av min oro, och i hans ögon ser jag en glimt av förståelse för vad jag verkligen behöver i detta ögonblick.

Honom.

"Andas, Isabella," sa Levi och korsade benen medan han tittade på mig med en mildhet i blicken, till skillnad från när han just kritiserade mitt arbete. "Om du inte kan andas på grund av nervositet, kanske du inte är lämplig för det här jobbet. Det här är ett företag med hög risk och hög belöning. Du tar risken som en stor tjej och får belöningen av det."

"Förstår du?" frågade han.

"Ja," nickade jag, men vi båda visste att jag ljög. Hans fråga gjorde mig ännu mer nervös.

Levi lutade sig nära mig, jag kunde känna doften av hans söta maskulina cologne och smaka på hans dominerande makt, "Jag sa andas." Han sa, nu kändes det som om vi var i vår egen värld.

Jag fokuserade på hans läppar. Hans ord var en mästares oemotståndliga kommando. Jag andades långsamt in och ut.

"Bra jobbat, Isabella." berömde Levi. "Nu skriver du rapporten igen."

Jag log nervöst. Men jag kände mig generad över att bli berömd för något så grundläggande som att andas normalt. Men jag nickade och gick med på Levis begäran att skriva om rapporten. Han lät bestämd men också uppmuntrande, vilket fick mig att må bättre.

Jag började arbeta på rapporten igen, försökte lugna mig och fokusera. Jag ville göra ett bra jobb och göra Levi stolt. Trots att jag kände mig nervös var jag fast besluten att bevisa att jag var kapabel och få Levis godkännande.

"Sir, jag har skickat rapporten," meddelade jag nervöst och trummade med fingret på benen medan Levi började läsa den.

När han var klar nickade Levi godkännande. "Det här är bra. Jag kommer att göra några mindre ändringar," anmärkte han.

Lättnad sköljde över mig, och jag kunde inte låta bli att le. "Tack, sir," sa jag tacksamt.

"Du ser vad som händer när du andas och håller dig lugn," kommenterade Levi, hans ton mjuk.

Jag log blygt och kände en känsla av prestation. "Ja, sir."

"Bra jobbat, lilla gumman," sa Levi, och jag tittade upp på honom, en antydan till förvirring i mitt ansikte.

"Förlåt, jag uppfattade inte det, sir," svarade jag, mitt hjärta slog hårt. Kallade han mig just lilla gumman? Endast Mr L har kallat mig det.

Levi förtydligade med ett leende, "Jag sa bra jobbat."

"Åh..." utbrast jag, leende blygt. Jag kunde känna hans ögon på mig medan jag återgick till att arbeta med andra uppgifter.

"Vill du bo på samma hotell som jag?" frågade Levi, vilket fick min mun att bli torr.