Kapitel 5
LEVIS SYNVINKEL
Insikten slog mig som ett godståg när jag tittade över konferensbordet och mötte Isabellas blick, min undergivna. Varje försök att upprätthålla en lugn fasad föll samman när jag kämpade för att bearbeta avslöjandet. Var detta ett kosmiskt skämt?
Hennes uppförande under mötet hade verkat avlägset, men jag avfärdade först hennes distraktion som trötthet. Men hennes smygande blickar på mobilen avslöjade en djupare distraktion. Svartsjukan grep tag i mig när jag insåg att Isabellas uppmärksamhet inte var riktad mot mig. Tanken på att någon annan skulle fånga hennes fokus väckte en stark besittningskänsla inom mig.
Min nyfikenhet växte och jag observerade henne i smyg, noterade de subtila nyanserna i hennes beteende. När hon satte på sig sina solglasögon, ett svagt försök att dölja sina handlingar, kunde jag inte låta bli att lägga märke till reflektionen i hennes linser—en glimt av mitt eget profilfoto.
En våg av misstro blandades med en antydan till förtjusning när jag insåg att hon studerade min ryggtatuering, ett kors som hade fått sin beskärda del av uppmärksamhet från beundrare. Ironin gick inte förlorad på mig när jag tänkte på situationens absurditet. Här satt hon, min undergivna, mitt emot mig, i hemlighet studerande en del av mig som jag aldrig hade förväntat mig att dela i en sådan professionell miljö.
Med en blandning av nyfikenhet och försiktighet skrev jag ett meddelande till henne, mina fingrar svävande över tangentbordet medan jag övervägde det lämpliga svaret på denna oväntade avslöjelse.
Sedan hennes första meddelande dök upp på min skärm har jag varit fängslad av hennes uppriktighet och hennes uppenbara behov av mig, även utan att ha sett hennes foto eller veta vem hon var. Det är en sällsynt kombination som tilltalar mina önskningar på en nivå bortom fysisk attraktion.
Isabella förkroppsligar essensen av den perfekta undergivna, och jag dras till henne som en mal till en låga. Jag behöver henne på sätt som jag inte ens vågat erkänna för mig själv.
Jag: Ljug inte, lilla flicka,
Jag skrev, orden laddade med en underström av förväntan medan jag försökte bekräfta min misstanke samtidigt som jag höll hennes uppmärksamhet fokuserad på mig.
Medan jag väntade på hennes svar, sneglade jag över rummet och mötte hennes blick. Det fanns en nervös energi kring henne, en subtil darrning under hennes fejkat lugna yttre som skickade en rysning genom mig. Jag njöt av vetskapen att jag hade makten att göra henne osäker, att leka med hennes känslor som en marionettspelare manipulerar marionetter.
Jag längtade efter att se henne vrida sig ännu mer, att känna hennes obehag påtagligt i luften. Känna hennes distraktion, reste jag mig från min plats och gick över till hennes sida, minskade avståndet mellan oss tills jag kunde känna värmen från hennes kropp stråla i vågor. Lutade mig nära, viskade jag i hennes öra, njöt av hur hon stelnade till som svar, hennes nerver avslöjade hennes fasad av lugn.
"Snälla flickor ljuger inte," viskade jag, min ton fast men med en antydan till förtjusning. På ett ögonblick tappade hon sin mobil, som föll mjukt mot bordet.
Jag återvände till min stol och betraktade henne, ett nöjt leende lekte på mina läppar, medan hon svalde nervöst och kastade ängsliga blickar runt rummet som om hon kände att alla tittade på henne. En tjock spänning fyllde luften, elektrifierade atmosfären med en laddad intensitet som hon omöjligt kunde förstå—än.
Alla var fokuserade på projektet men vi kämpade båda mot vår lust att slita varandra i stycken.
När vi väntade på att gå ombord på helikoptern för att träffa Kelvin, var Isabellas nervösa energi påtaglig. Hennes vana att bita sig i läppen avslöjade hennes inre oro. När vi äntligen satte oss i vår privata sektion, tog jag ett ögonblick för att skicka henne ett snabbt meddelande, en tyst gest för att lugna hennes nerver inför vårt kommande besök hos Kelvin.
Jag: Baby girl, varför är du fortfarande nervös? Är du stressad?
Isabella: Väldigt stressad tack vare min chef. Han har överarbetat mig sedan igår. Jag har knappt haft tid för mig själv.
En känsla av medkänsla drar i mitt samvete när jag lyssnar på Isabellas klagan. Jag är medveten om att jag har pressat henne hårt på sistone, men det är bara för att jag har orubblig tro på hennes förmågor. Jag ser hennes potential och jag är besluten att hjälpa henne nå större höjder.
Faktum är att jag har övervägt en löneförhöjning och kanske till och med en ny bil till henne som ett tecken på uppskattning. Förhoppningsvis kommer dessa gester att lindra en del av den stress jag oavsiktligt har orsakat.
Jag: Är din chef i närheten? frågade jag igen.
Isabella: Nej, inte än.
Jag undrar varför hon fortsätter ljuga att jag inte är i närheten. Det är nästan som om hon försöker undvika mig.
Isabella tittade på sin klocka, sedan på mig och min assistent Mark, som båda var på våra telefoner. Jag lade snabbt undan min, kände mig som ett barn som blivit ertappat på bar gärning.
En plötslig ilska flammade upp inom mig vid hennes bedrägeri, även om jag försökte dölja min identitet som hennes mästare borde hon inte ljuga för mig.
Jag: Så du har inte slutat jobbet?
Isabella: Nej.
Jag: Jag vet att du ljuger. Jag kan inte ha en undergiven som ljuger för mig.
Isabella: Förlåt. Förlåt.
Medan jag betraktade Isabella med smala ögon, märkte jag hennes ängsliga skrivande. Trots hennes tydliga ånger kände jag mig tvungen att lägga till hennes straff. Det var viktigt för henne att förstå betydelsen av ärlighet, för att säkerställa att hon inte skulle upprepa sitt bedrägliga beteende i framtiden. Om jag ska vara hennes mästare, då måste hon vara sanningsenlig mot mig. Det är så vi bygger förtroende.
Jag: Jag förlåter dig om du accepterar straffet.
Isabella: Vad är straffet? Jag accepterar det.
Jag log ett illvilligt leende när en idé formades i mitt sinne.
Jag: Straffet är att hämta en kopp kaffe till din chef och när du levererar det, kalla honom "Mästare."
Isabellas ögon vidgades när hon läste meddelandet, och jag kunde knappt hålla tillbaka min förtjusning.
Isabella: Det är galet.
Jag: Då är du inte redo att vara min undergivna.
Isabella: Jag ska hitta ett sätt.
Jag såg Isabella svälja nervöst, kände en dold spänning i hennes ögon. Det verkade som om hon hemligt njöt av den vågade aspekten av straffet.
Kommer hon verkligen att kalla mig mästare? Min kuk rycker vid tanken på det. Jag tror inte att jag kan kontrollera mig själv om hon gör det.
