Kapitel 6

ISABELLA'S PERSPEKTIV

Jag funderade på varför jag hade gått med på att uppfylla Levis begäran, medan en våg av osäkerhet och spänning rusade genom mig. Levis tomma uttryck förstärkte bara mystiken i ögonblicket. Jag visste inte hur han skulle reagera på att jag kom med kaffe till honom från ingenstans. Det skrämde mig och fyllde mig med en känsla av upprymdhet samtidigt.

Trots att jag inte var någon sekreterare fann jag mig själv ändå tillgodose Levis behov. Jag tror inte att det kommer att vara så konstigt att ge honom kaffe. Jag överanalyserar bara.

Även om Levis reserverade uppträdande gjorde det klart att det var sällsynt att närma sig honom på företaget. Många trodde att hans uppgång till ledarskap enbart berodde på hans fars inflytande, vilket ökade mystiken kring honom. Han hade förmodligen hört ryktena om sig själv och därför höll han sig borta från alla.

"Ursäkta," mumlade jag, reste mig från min plats och gick mot flygplatsens café.

Min röst var mycket låg, och Mark och Levi ägnade mig ingen uppmärksamhet när jag gick ut.

Att observera Mark förbereda Levis kaffe vid tidigare tillfällen hade gett mig en klar förståelse för hans preferenser – brunt, inget socker och varmt. Så jag beställde det och kom tillbaka nästan omedelbart till loungen.

När jag kom tillbaka till den privata avdelningen med kaffet i handen, greps jag av osäkerhet.

Hur skulle jag närma mig Levi?

Skulle han ens vilja ha kaffet just nu?

Skulle han tillrättavisa mig?

Dessa frågor virvlade i mitt sinne när jag scannade rummet, bara för att finna Mark, Levis ständigt närvarande assistent, ensam i rummet.

"Var är chefen?" frågade jag, min röst avslöjade en antydan av nervositet, vilket drog en förbryllad blick från Mark.

"Han är på väg. Varför frågar du?" Marks ton var neutral, men hans uttryck visade mild förvirring.

"Uhm. Jag.." Jag famlade efter ord, mitt sinne rusade för att forma ett sammanhängande svar. Innan jag kunde artikulera ett svar, svängde dörren upp och Levi steg in, hans närvaro krävde uppmärksamhet.

Jag hade tillfälligt glömt bort kaffet i min hand, allt som fanns i mitt huvud var att fly ut ur rummet. Min chef gjorde mig alltid för nervös.

När jag vände mig för att fly från rummet, grep en våg av panik mig, vilket fick mig att kollidera med Levi och oavsiktligt spilla innehållet i koppen över hans vita skjorta. Jag var så förskräckt att jag inte ens märkte att någon hade rört vid mitt ansikte. Tack och lov var kaffet varmt. Jag tittade upp på honom, mina ögon vidgade av chock, medan han svarade med ett leende som fick mitt hjärta att slå oregelbundet.

Jag visste att jag var i trubbel.

"Uhmm. Hmm," lyckades jag yttra, min röst vacklande under tyngden av den spända atmosfären.

"Servitör!" Marks röst avbröt, när han reste sig från sin stol, hans lägliga ingripande lättade spänningen något.

"Jag är så ledsen, herrn," bad jag om ursäkt, försökte vända mig bort, men Levis fasta grepp om min hand stoppade mig.

"Inte så fort."

Mitt hjärta började slå snabbare när hans varma beröring omslöt min hand. Jag tänker på hans handflata som täcker min mun istället medan han tar mig bakifrån.

Tanken får mig att svälja.

Servitören skyndade in genom en annan ingång, andfådd med ursäkt. "Herrn, jag ber om ursäkt. Vi kan hjälpa till med din skjorta."

"Ge mig en servett," beordrade Levi lugnt.

Skyndande iväg, återvände servitören snabbt med en servett på en bricka, som Levi genast tog från honom.

När Levi förde servetten mot mitt ansikte, spände jag mig, redo att protestera. "Herrn, du behöver inte. Jag kan klara mig själv."

"Shhh. Säg inte ett ord till," befallde han mjukt, hans auktoritativa ton på ett märkligt sätt lugnande, och jag lydde tyst. Det fanns en oväntad sötma i hans instruktion som tystade alla ytterligare protester från mig.

Med noggrann precision började Levi torka bort kaffefläckarna från mitt ansikte. Hans beröring var förvånansvärt öm, och när hans tumme snuddade vid mina läppar, gick en rysning genom min ryggrad och lämnade gåshud efter sig. Undertryckande impulsen att fånga hans tumme mellan mina läppar, tog jag istället ett steg tillbaka, en rodnad smygande upp på mina kinder.

"Har du funderat på att sluta eftersom du alltid är nervös runt mig?" Levis fråga genomborrade luften, hans blick fixerad på mig med orubblig intensitet. Mitt hjärta bultade mot mitt bröstkorg som svar, en våg av känslor virvlande inom mig.

Vill han att jag ska sluta?

Är min önskan så uppenbar?

Åh Gud, han kommer att sparka mig.

Trots den stigande nervositeten som hotade att överväldiga mig, svalde jag hårt och tvingade mig själv att behålla lugnet.

"N-nej, herrn, jag har inte övervägt att säga upp mig," svarade jag, min röst avslöjade en antydan till desperation. "Jag älskar det här jobbet och jag behöver det." Orden forsade fram i en hast, drivna av en beslutsamhet att hålla fast vid det jag hade arbetat så hårt för att uppnå. Att få praktisera med Ferrari-teamet hade varit en dröm som gått i uppfyllelse, och ett resultat av min hängivenhet. Att ge upp var aldrig ett alternativ, och det är det inte nu. "Herrn, jag kan göra det här jobbet," lade jag till.

Levis genomträngande blick förblev fäst på mig medan jag kämpade för att behålla min fattning och motstod impulsen att nervöst bita mig i läppen.

"Det verkar inte så..."

"Förlåt för att jag spillde kaffe på dig, herrn," avbröt jag, min röst darrade lätt. "Jag... jag var bara så tacksam för din positiva feedback på min rapport. Det gav mig förnyat självförtroende. Så jag... jag ville ge dig kaffe för att visa min uppskattning."

För första gången mjuknade en antydan till mildhet i Levis ögon, vilket tillfälligt fångade mig off guard. Medan jag försökte lugna mitt bultande hjärta, dök Mark upp igen, bärande på ombyteskläder för Levi. Utan ett ord drog sig Levi tillbaka till omklädningsrummet och lämnade mig ensam med mina tankar.

När han kom ut, klädd i en slående blå skjorta som framhävde hans fängslande ögon, sköljde en våg av åtrå över mig, hotande att överväldiga mina sinnen.

Jag vill ha honom så mycket.

Innan jag hann samla mina spridda tankar, sträckte Levi ut handen och grep min hand fast, hans beröring skickade en elektrisk stöt genom mig.

"Herrn, vad gör du?" lyckades jag stamma, min röst knappt över en viskning.

"Hämtar kaffe åt dig," svarade han. "Och du kan inte säga nej."

Han ledde mig genom den livliga helikopterterminalen, våra steg ekande mot de polerade golven. Vi använde flygplatsen för start eftersom Levis far krävde en specifik pilot istället för hotellet.

"Två koppar kaffe, tack," Levis röst skar genom det omgivande bruset och drog uppmärksamheten till servitrisen, vars blick dröjde kvar på honom med en intensitet som fick min mage att vrida sig av svartsjuka.

Jag andades in och ut och påminde mig själv om att mina känslor för Levi var meningslösa; han var bortom min räckvidd, intrasslad i en värld långt ifrån min. Undertryckande av avundsjukan som hotade att överväldiga mig, tvingade jag fram ett sken av lugn på mina drag.

Levi vände sig mot mig, hans uttryck mjuknade med en ursäkt som fångade mig off guard. "Jag är ledsen för att jag missförstod dig och för att jag frågade om du skulle sluta. Mitt fel," erbjöd han, hans ögon sökte mina efter ett svar.

Precis när jag förberedde mig för att svara, dök servitrisen upp igen med vårt kaffe, hennes ögon dröjande på Levi med en hunger som gjorde min mage orolig.

Jag tror att jag kanske måste spy.

"Kan jag få ditt nummer, herrn?" frågade hon djärvt, hennes fräckhet störande.

Till min förvåning svarade Levi inte omedelbart på hennes begäran. Istället vände han sig mot mig, hans blick sonderande som om han sökte mitt godkännande. "Ska jag ge henne mitt nummer?" frågade han, och fångade mig off guard med sin oväntade fråga.

Fångad off guard kämpade jag för att forma ett sammanhängande svar, mina tankar spridda som löv i vinden. "Uhm... uhmm," stammade jag, min röst sviktade under ögonblickets tyngd.

"Tala ur hjärtat," befallde Levi mjukt, hans ögon fixerade på mina med en intensitet som gjorde det svårt att tänka klart.

Kände tyngden av servitrisens förväntansfulla blick, blandad med en antydan till förbittring, tittade jag tillbaka på Levi, desperat sökande efter vägledning.

"Nej," lyckades jag till slut mumla, min röst knappt över en viskning, orden smakade bittert på min tunga, men sött i mitt hjärta.

Utan att tveka minskade Levi avståndet mellan oss, hans närvaro omslöt mig när han lutade sig närmare, hans varma andedräkt kittlande mitt öra. "Säg det högre," viskade han, hans röst skickade en rysning längs min ryggrad. "Låt henne höra det."