Capitolo 1

"Nala, non puoi mangiarlo."

Quando la ciotola della medicina si rovesciò, la mia gatta Nala saltò improvvisamente giù dal davanzale e iniziò a leccare la medicina versata sul pavimento.

Volevo fermarla, ma ero troppo debole e stordita per muovermi.

La sgridai due volte, ma Nala mi ignorò, così dovetti arrendermi.

La medicina era qualcosa che mio marito aveva trovato con grande sforzo per aiutare a nutrire il mio corpo. Anche se la medicina per gli umani è diversa da quella per i gatti, un po' non dovrebbe farle male.

Feci fatica a raccogliere la ciotola e a rimetterla sul comodino, poi mi gettai sul cuscino, ansimando.

Nala leccò il pavimento fino a pulirlo e poi saltò di nuovo sul davanzale, godendosi il sole e lavandosi il viso con le zampe.

Guardai con desiderio la luce del sole che filtrava attraverso la finestra, immaginando quanto dovesse essere calda.

Da quando la mia salute era peggiorata al punto che anche stare in piedi era difficile, non ero più stata al sole per molto tempo.

Pensare alla mia salute mi fece sentire un po' giù.

Da quando avevo dato alla luce una coppia di adorabili gemelli, la mia salute era peggiorata.

All'inizio avevo solo vertigini, ma poi diventai letargica e debole, perdendo ciocche di capelli, e il mio umore peggiorava.

Ora, a malapena avevo la forza di alzarmi dal letto.

Fortunatamente, ho un marito amorevole e premuroso, Brandon Jordan. Dopo che avevo iniziato a sentirmi spesso stordita dopo il parto, si preoccupava per la mia salute e mi aveva persuaso a prendermi una pausa dal lavoro e a riposarmi a casa.

Aveva persino rinunciato alla sua amata carriera di sceneggiatore per aiutare a gestire l'azienda che i miei genitori avevano lasciato.

Le persone che ci conoscono dicono che sono incredibilmente fortunata ad avere un marito così buono come Brandon.

Anche io la penso così. Con un marito amorevole come Brandon e tre adorabili e premurosi bambini, sono ciò che la gente spesso chiama una vincitrice nella vita!

È solo che il mio corpo mi sta tradendo, deteriorandosi improvvisamente. Anche dopo aver visitato i principali ospedali, nessuno riusciva a trovare nulla di sbagliato.

Brandon ha corso ovunque cercando modi per curarmi.

Ha persino assunto una tata per prendersi cura di me, preparare la mia medicina e ricordarmi di prenderla in tempo, sperando che mi riprendessi presto.

Anche io voglio riprendermi presto, ma...

"Knock, knock, knock!"

Mentre ero persa nei miei pensieri, la tata bussò ed entrò, "Signora Jordan, ha preso la sua medicina?"

La tata che Brandon ha trovato si chiama Shirley Ross, e ha solo venticinque anni.

Shirley è molto carina, e sebbene giovane, è onesta e diligente, prendendosi cura di me con grande attenzione.

Sono molto soddisfatta di lei e l'ho elogiata più volte con Brandon, chiedendogli persino di darle due aumenti.

Guardai Nala che si lavava il viso sul davanzale e non menzionai che la medicina si era rovesciata e che Nala l'aveva leccata.

Annuii debolmente, "Sì, l'ho presa."

Prendo questa medicina da quando ho iniziato a sentirmi stordita tre anni fa, ma non ha aiutato, e la mia salute è solo peggiorata.

Onestamente, è un bene che si sia rovesciata!

Non volevo più prenderla.

Shirley sorrise con sollievo, "È bene che l'abbia presa. Il signor Jordan insiste che lei prenda la sua medicina ogni giorno." Mentre puliva rapidamente la ciotola della medicina, sospirò con invidia, "Sono stata una tata per molto tempo, e il signor Jordan è il miglior marito che abbia mai visto. Signora Jordan, lei è davvero fortunata!"

So di essere fortunata.

Se solo potessi avere di nuovo un corpo sano!

Sospirai interiormente e guardai la luce brillante del sole fuori, "Shirley, voglio uscire a prendere un po' di sole."

"Va bene, signora Jordan." Shirley sorrise, "La porterò fuori appena avrò finito di pulire."

"D'accordo."

Shirley se ne andò, e la stanza tornò silenziosa. Per qualche motivo, il silenzio mi metteva a disagio.

Improvvisamente,

"Miao!"

Un forte miagolio di gatto mi fece sobbalzare. Girai la testa per vedere Nala cadere dal davanzale e contorcersi sul tappeto prima di rimanere immobile.

Se non fosse stato per il suo respiro, avrei pensato che fosse morta.

Ma come poteva Nala cadere dal davanzale?

I gatti hanno un grande equilibrio, e Nala è sempre stata in salute. Anche se fosse caduta, non avrebbe dovuto perdere i sensi.

Era un regalo per il mio primo figlio, e mi sono sempre presa cura di lei. Non c'è modo che abbia mangiato qualcosa di sbagliato o che si sia ammalata improvvisamente.

L'unica cosa che ha mangiato che non avrebbe dovuto è...

Improvvisamente girai la testa, fissando la macchia di medicina sul pavimento.

Un brivido mi percorse la schiena.

Mi alzai dal letto in fretta e con debolezza, le gambe tremanti. Feci un passo e caddi a terra.

Non osai gridare dal dolore, e non sapevo perché, ma avevo paura di allertare qualcuno.

Lottai per strisciare verso Nala, cullando con cura il suo corpo morbido.

Sembrava che stesse dormendo, ma quanto profondamente doveva dormire per non svegliarsi, non importa come la muovessi?

Guardando il suo stato di incoscienza, non potei fare a meno di immaginare se fossi lo stesso dopo aver preso la medicina.

Inconsapevole e alla mercé degli altri!

Ma come poteva essere?

Questa medicina era prescritta da un famoso esperto che Brandon aveva trovato dopo aver viaggiato per migliaia di chilometri.

Mi ama così tanto; come potrebbe farmi del male?

Ma se non lui, allora chi?

Mi sentii come se stessi cadendo in un abisso gelido, tremando dal freddo.

Proprio in quel momento, sentii dei passi fuori dalla porta.

Mi affrettai a strisciare di nuovo a letto con Nala, fingendo di dormire.

I passi si fermarono alla porta, e sentii qualcuno girare la maniglia. Mi irrigidii, tremando leggermente.

La porta si aprì, e la persona sembrava solo dare un'occhiata all'interno prima di chiuderla di nuovo.

Poi sentii delle voci deboli nel corridoio, "Deve continuare a prendere la medicina. Assicurati che la prenda."

Le voci svanirono, e non riuscii a sentire nient'altro.

Aprii gli occhi e fissai il soffitto pallido, sentendo come se fossi stata tirata fuori dall'acqua ghiacciata.

La paura mi fece tremare incontrollabilmente. Cosa intendeva Brandon con quelle parole?

Sta davvero cercando di farmi del male?

La nostra famiglia è benestante. Sono figlia unica, e i miei genitori gestivano una società di costruzioni. Quando il settore immobiliare è esploso, la loro azienda è cresciuta notevolmente.

Ma poco dopo il matrimonio con Brandon, i miei genitori morirono in un incidente stradale, e io ereditai la loro azienda.

Quando la mia salute peggiorò, affidai la gestione dell'azienda a Brandon e mi concentrai sul riposo a casa.

Se volesse farmi del male, avrebbe senso.

Dopotutto, se morissi, Brandon, come mio marito, erediterebbe legalmente tutti i miei beni.

Ma potrebbe davvero essere lui?

Siamo innamorati da cinque anni e sposati da tre.

In otto anni, mi ha sempre trattato allo stesso modo.

Mi sorprende durante le festività e gli anniversari, e se è occupato con il lavoro e mi trascura, mi compra regali per farsi perdonare.

Non sono brava a cucinare, quindi si occupa di tutte le faccende domestiche, cucina e si prende cura dei bambini senza lamentarsi.

Quando mi sono ammalata, era più preoccupato di chiunque altro.

Mi ha portato nei principali ospedali per fare controlli e ha letto vari libri per trovare modi per curarmi.

Ogni volta che sentiva parlare di un famoso medico, prenotava un volo e mi portava a vederlo.

Anche i miei amici dicono che Brandon mi tratta come una figlia.

A volte, mi dà persino la priorità rispetto a nostra figlia.

Dice che nostra figlia crescerà e lascerà casa, sposandosi eventualmente.

Ma io sono l'unica che camminerà con lui per tutta la vita.

Nessuno può sostituirmi nel suo cuore!

Potrebbe davvero qualcuno che mi ama così profondamente farmi del male?

Se qualcuno volesse fare del male a un'altra persona, potrebbe davvero trattarla come un tesoro per dieci anni?

Non ci credo.

Perché se fosse vero, allora sarebbe davvero terrificante!

Ma se non è lui, allora chi?

Oltre a Brandon e ai bambini, c'è solo la tata, Shirley.

Ma Shirley è onesta e non ha motivo di farmi del male.

Altre famiglie potrebbero preoccuparsi che una tata giovane e carina si metta in mezzo con il marito.

Ma Shirley conosce i suoi limiti e appare raramente quando Brandon è a casa.

E quando Brandon è a casa, è sempre con me, quindi non hanno tempo per stare soli.

Brandon non può essere lui, e Shirley non ha motivo. Allora chi potrebbe cercare di farmi del male?