Capitolo 2

Dopo che mio padre è morto a causa di una malattia, ho dedicato la maggior parte delle mie energie all'azienda per stabilizzare il business, trascurando in qualche modo Brandon.

Durante quel periodo, ho avuto pochissimi contatti con l'esterno, interagendo principalmente con le persone dell'azienda.

Più tardi, quando sono rimasta incinta, Brandon si è dispiaciuto per me e mi ha consigliato di riposarmi mentre lui si occupava della gestione dell'azienda. Da allora, mi sono concentrata esclusivamente sulla famiglia e ho avuto ancora meno contatti con le persone, interagendo principalmente con Brandon, Shirley e i nostri tre figli.

I bambini sono nati tutti grazie ai miei sforzi, e il più grande aveva solo otto anni, mentre i due più piccoli avevano solo quattro o cinque.

Come potevano dei bambini così piccoli sapere cosa significa fare del male a qualcuno?

Dopo aver riflettuto a lungo, solo Brandon e Shirley sembravano i più sospetti!

Ma potevano davvero essere loro?

Un brivido mi percorse la schiena, facendomi paura di pensare oltre.

Perché ho capito che se Brandon era colui che mi faceva del male, Shirley, che si prendeva sempre cura di me, avrebbe sicuramente saputo che sarei caduta in un sonno profondo ogni volta che prendevo la medicina.

Se fosse stata Shirley, allora come poteva Brandon, mio marito, non notare nulla di strano?

La cosa più importante è che ho improvvisamente realizzato che dopo aver preso questa medicina per tanti anni, non c'era stato alcun miglioramento.

Dato l'interesse di Brandon per me, come poteva non essere ansioso di cambiare la mia medicina e trovare un nuovo dottore, ma invece insistere che continuassi a prendere questa medicina?

Questa realizzazione mi terrorizzò, facendomi sentire come se fossi sprofondata in un abisso.

Paura e disperazione senza fine mi avvolgevano come delle liane, rendendo difficile respirare.

Il tempo passava lentamente, e l'intera stanza era silenziosa come una tomba.

Solo il corpo morbido di Nala tra le mie braccia forniva un po' di calore.

Eppure, questo po' di calore era la fonte stessa del mio stato attuale.

Mi sentivo divisa tra due estremi, non sicura se fosse perché non avevo preso la medicina o se i miei nervi fossero troppo tesi, ma ero in uno stato di eccitazione spaventosa, incapace di dormire.

Rimasi lì sdraiata con gli occhi aperti, guardando la luce del sole scomparire gradualmente e la notte avvolgere lentamente la luce.

Fino a quando il mio stomaco brontolò, mi resi conto improvvisamente che nessuno era venuto a controllarmi per così tanto tempo.

Di solito, Brandon si preoccupava del mio benessere non appena tornava a casa, ma non si era nemmeno fatto vedere.

E Shirley, che di solito si prendeva cura di me con grande attenzione, non aveva nemmeno chiesto cosa volessi mangiare.

Inoltre, mi aveva promesso di portarmi fuori a prendere un po' di sole dopo aver finito i suoi compiti. Si era dimenticata, o sapevano sempre che sarei caduta in un sonno profondo e incosciente dopo aver preso la medicina, quindi non c'era bisogno di preoccuparsi?

Non osavo pensare a fondo, il mio cuore sembrava avvolto nel ghiaccio, freddo e doloroso.

La notte ingigantiva tutte le emozioni, e tenevo Nala stretta, tremando fino all'alba.

Dopo l'alba, Nala emise improvvisamente un miagolio soffice e aprì gli occhi.

All'inizio, il suo sguardo era un po' sfocato. Anche se aveva dormito quasi un giorno e una notte interi, sembrava ancora letargica, spostandosi pigramente in una posizione più comoda per dormire e chiudendo gli occhi per continuare a dormire.

Questo stato era molto simile a come mi sentivo io dopo essermi svegliata.

Mi sentivo anche più esausta dopo essermi svegliata, il mio cervello lento come una vecchia macchina rotta.

I miei sospetti diventavano più forti, e tenevo Nala stretta per la paura.

Forse la tenevo troppo stretta, perché Nala miagolò più volte a disagio, i suoi occhi tondi mi fissavano come preoccupati.

Guardando nei suoi occhi limpidi, non potei fare a meno di sentire una fitta di tristezza, abbracciandola strettamente mentre le lacrime silenziose cadevano.

"Nala, chi pensi che stia cercando di farmi del male?"

Io, Caroline Sharp, non ho mai fatto del male a nessuno, né a Brandon né a Shirley.

Quando i genitori di Brandon erano gravemente malati, e lui non aveva entrate per lungo tempo, ho pagato tutte le spese mediche.

A quel tempo, mi teneva stretta con senso di colpa e prometteva nel mio orecchio, "Caroline, hai salvato i miei genitori, che è come salvare la mia vita. Sei una benefattrice per la famiglia Jordan. Io, Brandon, ti tratterò bene e ti sarò devoto per tutta la vita. Se non riuscirò a farlo, possa essere punito da Dio!"

Negli anni, mi aveva trattato bene, come aveva promesso.

Mi assecondava sempre e non discuteva mai. Ogni volta che ero turbata per il lavoro o altre questioni, faceva di tutto per tirarmi su di morale.

Anche i miei amici dicevano che ero fortunata ad aver sposato un uomo così buono come Brandon!

In passato, lo pensavo anch'io. Ma ora, non potevo fare a meno di metterlo in discussione.

Mi ama davvero tanto quanto dimostra?

La sua relazione con Shirley è davvero così pulita come sembra?

Una volta che il dubbio mette radici, cresce e fiorisce, diventando sempre più pervasivo col tempo.

Ora che il nemico è nascosto e io sono allo scoperto, per scoprire chi mi sta facendo del male, posso solo continuare a fingere e osservare in segreto per capire chi sia.

Decisa, ho guardato l'orologio sul comodino, pensando all'orario in cui Shirley solitamente mi portava la medicina, e ho stretto istintivamente Nala più forte.

Devo scoprire chi mi sta drogando e il loro motivo!

Calcolando il tempo, ho chiuso gli occhi e ho finto di dormire.

Infatti, il secondo dopo, ho sentito dei passi alla porta.

Poi, Shirley ha bussato alla porta e ha chiamato, "Signora Jordan."

Non ho risposto, stringendo solo la presa su Nala sotto le coperte.

Poco dopo, Shirley ha aperto la porta ed è entrata, guardandomi ancora addormentata sul letto, e ha emesso un freddo sbuffo.

"Tsk, sciocca, ancora a dormire!"

La sua voce era piena di disprezzo e disgusto, completamente diversa dal tono rispettoso e gentile che usava di solito con me.

Le mie unghie si sono conficcate nei palmi mentre lottavo per rimanere in silenzio, il cuore in tumulto.

Ho sempre trattato bene Shirley. Anche se era stata assunta da Brandon, passava più tempo con me, e poiché era diligente, pulita e attenta, prendendosi cura di me meticolosamente, non potevo uscire e gradualmente sono diventata a lei affezionata, trattandola come un'amica.

Ogni volta che avevo qualcosa di buono, pensavo di condividerlo con lei. Sapendo che la sua famiglia non stava bene, trovavo vari pretesti per darle dei soldi, volendo aiutarla di più.

Ma la Shirley che consideravo un'amica si rivelava essere così alle mie spalle, chiamandomi persino sciocca!

Pensandoci bene, se non fosse stato per Nala che aveva preso accidentalmente la mia medicina, non avrei scoperto il problema e capito che ero circondata da persone malintenzionate.

Con un leggero "tonfo", ho capito che Shirley aveva posato la ciotola della medicina sul comodino.

Di solito faceva così, poi mi svegliava per prendere la medicina.

Infatti, il secondo dopo, ho sentito una mano sulla mia spalla.

Poi la voce di Shirley, completamente diversa da quella sprezzante di prima, gentile e rispettosa, "Signora Jordan, svegliati, è ora di prendere la tua medicina."

Dopo che mi ha toccato per la terza volta, ho finto di svegliarmi, girandomi verso di lei "stordita", "Shirley, è già mattina?"

Ho imitato la mia solita voce morbida e debole, cercando di alzarmi ma senza avere la forza.

Vedendo ciò, Shirley non ha sospettato nulla, raggiungendomi rapidamente per aiutarmi, "Sì, Signora Jordan, hai dormito bene tutta la notte. Sembri meglio di ieri."

Ho seguito la sua forza per sedermi, appoggiandomi alla testiera del letto.

Shirley ha velocemente e premurosamente portato due cuscini per sostenere la mia schiena, rendendomi più comoda.

L'ho guardata e ho detto tentennante, "Perché mi sento ancora più debole di ieri?"

Shirley non ha mostrato alcuna reazione sul viso, ma le sue ciglia abbassate hanno tremato leggermente per l'eccitazione.

Il movimento era sottile, e se non avessi prestato attenzione, non l'avrei notato.

"Signora Jordan, non ci pensi troppo," Shirley ha gentilmente confortato, aprendo le tende e le finestre, "Sembri molto meglio di ieri. Aprirò la finestra per far entrare un po' d'aria fresca. Il tempo è bello oggi. Non avevi detto che volevi prendere un po' di sole ieri? Dopo che avrai preso la tua medicina, ti porterò a fare una passeggiata in giardino."

Se non avessi avuto sospetti e notato la sua reazione emotiva prima, avrei dubitato di me stessa, pensando di star esagerando basandomi sul suo comportamento attuale.