Capitolo 2 ~ Il diavolo è calmo e pericoloso

{Punto di vista di Daisy}

Se dovessi dare un voto all’esperienza del rapimento, finora gli darei un onesto tre su dieci.

Punti tolti per il nastro adesivo. E poi punti aggiunti per la location, perché il posto in cui mi avevano appena trascinata era, letteralmente, un palazzo.

Le enormi porte d’ingresso si richiusero alle nostre spalle con un tonfo sordo che riecheggiò nell’atrio gigantesco, e io rimasi lì per un istante, a sbattere le palpebre come una che sia entrata per sbaglio sul set del film sbagliato.

Pavimenti di marmo…

Soffitti altissimi…

Un lampadario grande quanto una macchina utilitaria…

Abbassai di nuovo lo sguardo sui polsi legati con il nastro. Poi sul lampadario. Poi di nuovo sui polsi. Per l’ambiente che mi circondava, mi sembrava che mi meritassi almeno delle manette.

E nel frattempo mi sentivo fuori posto… come se avessero potuto rapire qualcuno di più… elegante.

«Okay,» dissi lentamente. «Questo è… confuso.»

Il rapitore calvo mi spinse ancora in avanti.

«Muoviti.»

Barcollai di qualche passo sul marmo, e le mie sneakers stridettero in modo imbarazzantemente forte nel silenzio.

Perfetto.

Persino i pavimenti mi stavano giudicando.

L’interno della villa era ridicolo quanto l’esterno. Alte colonne fiancheggiavano il corridoio e alle pareti pendevano quadri enormi, quelli che sembrano appartenere a musei dove la gente bisbiglia con rispetto e finge di capire l’arte astratta.

Telecamere di sorveglianza erano montate agli angoli e uomini in abiti scuri stavano immobili lungo i muri, come statue costosissime.

Mi guardavano tutti. Non con noncuranza o curiosità. Era più lo sguardo che la gente riserva a qualcosa che è o pericoloso o estremamente stupido.

Il che, a mia discolpa, al momento non ero nessuna delle due cose. Credo.

Girando appena la testa verso il tizio calvo che camminava al mio fianco, provai a parlare.

«Quindi,» cominciai. Lui non reagì.

«Giusto per chiarire,» continuai, «vogliamo parlare della faccenda del rapimento e del ruolo che dovrei interpretare io, qui?» chiesi.

Nessuna risposta.

Pubblico difficile.

Continuammo a camminare.

Il corridoio pareva non finire mai; il marmo lucido rifletteva le luci del soffitto con una brillantezza tale che ci vedevo quasi la mia immagine.

Il che era un peccato, perché la mia immagine, in quel momento, sembrava quella di un’ostaggio in una tuta oversize.

La mia vita aveva preso una piega davvero assurda.

Più avanti, due uomini con abiti da strada dall’aria tosta stavano vicino a una strana statua maschile e parlavano a bassa voce. Avvicinandoci, le loro parole mi arrivarono alle orecchie.

«… quindi DeLuca non la prenderà alla leggera.»

Il secondo annuì.

«E ci mancherebbe! Questa merda va avanti da troppo tempo.»

Tesi l’orecchio.

Ah. DeLuca, il nome misterioso del furgone.

Rallentai appena, cercando di sentire altro, ma il rapitore calvo mi afferrò di nuovo per il braccio e mi trascinò avanti.

«Continua a camminare.»

«Stai essendo inutilmente maleducato, sai,» borbottai, e poi accelerammo finché ci fermammo davanti a un paio di enormi porte a doppio battente.

Legno scuro, pannelli intagliati; il tipo di porte che sembrano condurre a stanze dove persone estremamente serie prendono decisioni estremamente serie.

Uno degli uomini vicino alla porta lanciò un’occhiata ai miei polsi, poi ai miei rapitori.

Aggrottò la fronte.

«Ma quello è…?»

«Apri e basta,» tagliò corto il calvo, e l’uomo spalancò le porte.

Così mi scortarono dentro, e io odiai all’istante ogni singolo evento che mi aveva portata fino a quel momento.

La stanza era enorme, e non enorme da normale sala conferenze. Era più enorme da consiglio di guerra segreto di miliardari. Non sto esagerando. E per la prima volta da quando era iniziata quella notte folle, sentii una paura concreta, fisica.

Quel contesto era troppo potente per non avere implicazioni terribili… ma non era solo quello.

Un lungo tavolo nero attraversava il centro della stanza, e uomini in completi costosi sedevano tutt’intorno; la loro attenzione si voltò verso di me nell’istante stesso in cui entrai.

Erano almeno dieci, forse di più, e ognuno di loro aveva l’aria di poter rovinare la vita a qualcuno prima ancora di fare colazione. E intanto, dall’altra parte, c’erano altri delinquenti: cicatrici in bella vista e tutto il resto dell’estetica aggressiva tipica dei criminali.

Lasciai uscire un respiro pesante e rimasi lì, impacciata, in mezzo alla stanza, mentre tutti fissavano… cosa che capii presto essere maleducata.

Se devi rapire qualcuno, il minimo che puoi fare è offrire una sedia o un posto dove sedersi.

Così spostai appena il peso da un piede all’altro.

«Ehm… ciao. Bei completi» dissi.

Silenzio.

Fantastico.

Il tizio pelato mi lasciò il braccio e fece un passo indietro, lasciandomi lì da sola, in mezzo a una stanza piena di sconosciuti dall’aria potente.

Uno degli uomini si chinò verso un altro e gli sussurrò qualcosa, mentre un altro ancora controllava l’orologio. L’atmosfera rimase muta e presto diventò soffocante, così provai a parlare di nuovo, ma all’improvviso qualcosa cambiò…

All’inizio fu sottile.

Una sedia strisciò piano sul pavimento e qualcuno raddrizzò la postura di scatto, mentre una delle guardie vicino al muro si irrigidì ancora di più.

La tensione nella stanza si affilò, come se tutti si fossero ricordati la stessa cosa nello stesso identico istante… poi qualcuno vicino alla porta disse piano:

«È qui.»

Alzai lo sguardo a quelle parole e, proprio in quel momento, il silenzio diventò ancora più silenzioso— se è possibile.

Le porte alle mie spalle si aprirono… e dei passi risuonarono sul marmo.

Lenti.

Misurati.

Mi voltai di scatto e vidi la nuova figura.

Era un uomo, uno che non dava l’impressione di avere fretta di andare da nessuna parte.

Si muoveva con la calma sicurezza di chi non era mai stato intimidito in vita sua.

Alto, altissimo. Capelli scuri, spalle larghe, un fisico pericoloso con una tranquillità addosso. Indossava un completo nero su misura e la sua presenza era tangibile.

— quel tipo di presenza che, per semplice confronto, rendeva chiunque altro nella stanza appena un po’ meno importante.

Gli uomini al tavolo si raddrizzarono automaticamente e nessuno parlò più con nessun altro.

Il nuovo arrivato lasciò scorrere lo sguardo una volta per la stanza, assorbendo ogni cosa. Poi si posò su di me… e restò lì.

Ricambiai lo sguardo.

Perché cos’altro avrei dovuto fare?

Intanto il mio cervello faceva del suo meglio per elaborare la situazione.

Ok.

Quindi.

Questo doveva essere il DeLuca, il che significava che la persona misteriosa di cui tutti sussurravano era appena entrata nella stanza.

E purtroppo, per la mia stabilità emotiva, era anche incredibilmente attraente.

Cioè… fastidiosamente attraente.

Sembrava più giovane di tutti gli altri uomini presenti, ma abbastanza carismatico da intimidirli comunque, con un fisico solido e una mascella affilata che avrebbe potuto tagliare in due le mie carte delle bollette in un colpo solo.

Aveva occhi verdi intensi e un’espressione composta che suggeriva chiaramente che fosse lui a comandare.

Fantastico.

Era arrivato l’amministratore delegato dei rapimenti.

Mi studiò per un momento senza parlare, e il silenzio si allungò mentre tutti gli altri aspettavano… rendendo l’intera situazione inquietantemente scomoda.

Mi schiarii la gola.

«Ok» dissi, spezzando finalmente quel silenzio, e tutte le teste nella stanza si girarono verso di me.

Feci un gesto vago tutt’intorno.

«Prima che questo incontro estremamente teso continui, qualcuno può spiegarmi perché sono qui?»

Al mio quesito seguì ancora silenzio, allora indicai l’uomo magnificamente imponente.

«E poi» aggiunsi, «lei è il capo o l’assistente intimidatorio? Vorrei capirlo.» Chiesi, e la stanza si gelò.

Si gelò davvero, come se qualcuno avesse messo in pausa la realtà. Diversi uomini mi fissarono inorriditi e uno di loro spalancò letteralmente la bocca.

A quel punto l’uomo davanti a me inarcò un solo sopracciglio, poi parlò con calma.

«Questa non è la figlia del Viper.»

Non distolse lo sguardo da me mentre lo diceva. Anzi, i suoi occhi si fecero più intensi, come se stesse cercando di intravedermi l’anima.

«Chi» mormorò, «è questa?»