4. Aiuto o trappola!

Il punto di vista di Grace

Ricordo ancora il momento in cui il signor Gomez mi offrì questo lavoro e tuttora mi chiedo se abbia preso la decisione giusta ad ascoltarlo.

Rafael mi aveva dato quel biglietto da visita dicendo:

«Ottieni questo lavoro a ogni costo… altrimenti non potrai ripagare il prestito… Non costringermi a tornare qui, Grace. È il mio mestiere, dovrei uccidervi entrambi. Se non lo faccio, lui ucciderà me».

Sembrava preoccupato per me.

«Grazie per avermi dato questa possibilità, Rafael… Te ne sarò riconoscente…»

Gli ero sinceramente grata. Si era mostrato rispettoso e aveva deciso di aiutarmi. A essere onesta, quando l'avevo visto non me lo sarei mai aspettata da lui. Ha un'aria da duro che non lascia presagire una cosa del genere.

«Non te lo meriti… In bocca al lupo».

Mi sorrise e lasciò casa nostra insieme ai suoi uomini.

Presi il biglietto e andai all'indirizzo indicato. Era il suo ufficio. Dopo aver aspettato quasi due ore, finalmente ebbi la possibilità di incontrare il signor Gomez. Entrai nel suo ufficio con una certa esitazione.

Gomez era sulla cinquantina avanzata, con i capelli grigi e di statura media. Mi ricordava il preside del liceo.

Quando entrai, si sistemò gli occhiali e mi guardò.

«Sì?»

Deglutii.

«Signore, sono Grace… Rafael…»

«Sì, sì… Vieni, siediti Grace» disse lui.

«Sì, Rafael mi ha parlato del tuo caso. Per la prima volta sembrava preoccupato. Mi stava letteralmente supplicando di aiutarti… Sei fortunata».

Prese i miei documenti e cominciò a leggerli.

«Hai degli ottimi voti, Grace, ma non credo di avere un lavoro adatto a te in questo momento».

«La prego, signore… È davvero molto importante per me. È una questione di vita o di morte» lo supplicai.

«Pensi che non lo sappia?» replicò. «A quest'ora dovresti essere già morta… Sei una neolaureata, Grace. Ho visto solo i tuoi voti, non il tuo rendimento…»

«Sono molto brava in contabilità, glielo assicuro. Ho anche lavorato come stagista, ma al momento non ho una lettera di referenze» risposi disperata.

Mi lanciò dei fascicoli e disse:

«Dimmi cosa c'è che non va in questi documenti e vedrò se assumerti… Hai due minuti».

Afferrai rapidamente i fascicoli e iniziai a controllarli. Erano gli estratti conto personali di qualcuno. Fu fin troppo facile individuare il problema; chiunque avesse una solida conoscenza dei numeri e della contabilità avrebbe capito subito dove stava l'inghippo.

«Signore, c'è un errore nel pagamento delle imposte… Se lo confrontiamo con la nostra legislazione fiscale, l'importo è eccessivo. Questa persona ha pagato il doppio delle tasse sul reddito, ma è impossibile pagarle due volte. Chiunque gestisca questo conto sta rubando dei soldi» risposi con sincerità.

Mugugnò, inarcando le sopracciglia, colpito.

«Bene…» disse. «Ma anche se ti assumessi, pensi davvero di poter ripagare questo prestito? Posso darti diecimila dollari al mese, facciamo anche ventimila, ma non riuscirai comunque a coprire il debito in quattro mesi».

«Quattro mesi?» chiesi, confusa.

«Sì, è tutto il tempo che posso ottenere per te… Il mio Capo ti ha concesso solo quattro mesi. Devi restituire tutto entro quattro mesi» mi informò.

Quattro mesi non erano abbastanza per ripagare un prestito da un milione. Il mio viso si rabbuiò. Non c'era modo di farcela, senza contare che gli interessi avrebbero continuato ad aumentare.

«Non essere triste, Grace».

Sospirò e io lo guardai speranzosa.

«Ho un altro lavoro per te».

«Sono pronta a farlo» risposi subito, pensando che si trattasse di qualche mansione d'ufficio.

«Ascoltami prima e poi decidi… Non è quello che pensi… Posso spiegarti tutto, ma devi mantenere la mente aperta. E non reagire in modo esagerato».

Lui mi avvertì e io annuii.

«Il capo ha bisogno di una ragazza per soddisfare i suoi bisogni fisici».

A quelle parole, sbiancai completamente.

«Signor Gomez, non sono una prostituta... Mi dispiace, ma non posso farlo».

Dissi, scuotendo la testa.

«Lo so...» disse lui con dolcezza. «Si vede che non sei quel tipo di ragazza e potrei dare tranquillamente questo lavoro a qualcun’altra. Ci sono ragazze che aspettano solo una mia chiamata. Avrai sentito parlare di Dominick Moretti, no?».

«Non posso... non mi interessa chi sia».

Mi si riempirono gli occhi di lacrime.

«Pensaci... è l’unico modo che hai per ripagare questo debito. La cifra è enorme, potresti estinguere tutto il prestito... Grace, ho passato tutta la vita in questo ambiente, ho visto gente fare di tutto per sopravvivere... Andare a letto con un uomo è l'ultima cosa di cui preoccuparsi. Voi giovani non fate le vostre scappatelle da una notte e via? È la stessa cosa...» mi spiegò.

«Io non faccio quel genere di cose...» dissi, asciugandomi le lacrime. «Le avventure sono una cosa, vendere il proprio corpo per soldi è un'altra... Non posso farlo, signor Gomez. La prego, mi dia un lavoro in contabilità, al resto penserò io» lo supplicai.

«Va bene, puoi iniziare dopodomani, ma pensaci, Grace. Potresti renderti le cose molto più facili...» disse, restituendomi i documenti.

«Grazie per il suo tempo prezioso» mormorai, e me ne andai.

Cercavo un modo per racimolare i soldi. Vendetti i miei gioielli e il computer. Chiesi un prestito ad alcuni parenti, ma nessuno mi aiutò.

Dalla vendita dei gioielli ricavai un po’ di denaro, ma non era abbastanza, e presto altri creditori bussarono alla mia porta. Non riuscivo a capire da quante persone papà avesse preso soldi in prestito. Erano pronti a dare fuoco alla casa, non avevano la pazienza di Rafael. Non volevano sentire ragioni. Forse avevano saputo che Rafael era stato qui e volevano riprendersi i loro soldi prima che ci facessero fuori.

Per fortuna si trattava di piccole somme, così li pagai con la maggior parte di quello che avevo ricavato dalle vendite, ritrovandomi di nuovo con le mani vuote.

Provai a confrontarmi con papà, ma come al solito non aveva altro da offrire se non le sue vuote scuse e promesse.

L'avrei abbandonato, se fosse stato il mio vero padre, ma come potevo lasciare l'uomo che mi aveva dato una nuova vita? Mi aveva adottata quando non avevo più nessuno. Capisco che tutti attraversino momenti difficili, ed ero pronta a stare al fianco di mio padre per superare questo problema.

Ripensai alla proposta del signor Gomez. Era l'unica via d'uscita.

Solo quattro mesi e sarà tutto finito, quanto potrà mai essere difficile?, pensai, ma mi sbagliavo di grosso.

Tuttavia, non avevo scelta. Era come se Dio avesse chiuso tutte le porte, lasciando aperta solo quella finestra da cui potevo fuggire.

Dovevo salvare le nostre vite. Il giorno dopo, con il cuore pesante, tornai dal signor Gomez.

«Sono pronta» dissi con gli occhi lucidi.

Lui sorrise.

Adesso so di aver preso la decisione sbagliata. Avrei dovuto cercare un'altra soluzione. È troppo difficile. Non riesco a convivere con questo senso di colpa. Mi vergogno di me stessa.

Lui mi spaventa. È troppo rude e spietato. Non gli importa del mio dolore.

In qualche modo sono riuscita a resistere per tutto questo tempo. Adesso mancano solo quindici giorni.

Ma potrò mai dimenticare tutto questo e iniziare una nuova vita?

No, non posso dimenticare niente. Ricordo ancora la mia prima notte con lui. Quella notte mi ha tolto qualcosa di molto prezioso e io non ho potuto fare nulla. Ero impotente.

Quella notte è il mio incubo.