Kapitel 1

MYRAS PERSPEKTIV

Jag tog ett djupt andetag och steg in i ruinerna av det gamla templet, alla mina sinnen på helspänn.

Solen började gå ner vid horisonten, och det blev gradvis mörkare. Så vitt mina öron och näsa kunde avgöra, fanns det inte en levande själ i denna del av skogen.

Det kunde inte finnas en mer perfekt tid än denna.

Jag gick försiktigt genom ruinerna, såg på mina steg i bråten. Jag fortsatte tills jag nådde mitten av ruinerna, där de två pelarna stod höga och stolta.

Även om större delen av den antika templets struktur hade kollapsat och vittrat bort på grund av tid och väder, stod tvillingpelarna fortfarande kvar. Hade jag kommit vid gryningen, kunde jag ha sett solen stiga genom dem i öster. Det skulle ha varit vackert att se, men jag sparade det till en annan dag.

Sniderierna på pelarna var tydligare än någonsin, oavsett all skada som resten av strukturen hade lidit. Detta fick mig alltid att undra över materialen som användes för att resa pelarna. Men ikväll låg mina intressen någon annanstans.

Jag var här för något viktigare, och jag behövde fokusera på det.

Jag stod mellan de två pelarna, vänd mot de vidsträckta snötäckta bergen. Jag blundade och tog flera djupa andetag för att lugna min kropp och fokusera på mina omgivningar tills jag kände mig bli ett med skogen. Jag kände allt i det ögonblicket— vindens svängning, lövens prassel, det mjuka sättet de landade på skogsbotten, och hur de små djuren rörde sig omkring.

Jag stod där tills jag kände mig som en förlängning av skogen. Allt kändes så rätt i stunden. Det här var det. Jag började mumla besvärjelserna försiktigt, lyfte mina händer och kände nattbrisen leka med mitt hår. Jag kunde inte låta bli att le åt det. Det kändes så bra. Jag började älska allt för mycket tills brisen plötsligt slutade flöda.

Skogen runt mig blev tyst, eller allt frös— jag kunde inte avgöra. Allt hade satts på paus, och anledningen till det var en allsmäktig närvaro som jag kände bakom mig. Jag ville vända mig om och se det, men jag kunde inte förmå mig.

En rysning gick längs min ryggrad när jag kände närvaron närma sig mig. Jag svalde hårt.

"Är det du, Luna?" viskade jag, på gränsen till att skaka.

"Varför kallade du på mig, mitt barn?" Frågade en röst. Det var den sötaste och mest lugnande rösten jag någonsin hört. Det satte mig genast i lugn, men ändå fann jag inte modet att vända mig om och se henne.

"Är... är detta verkligt? Du är verklig?" frågade jag, oförmögen att tro mina öron att jag pratade med en gudinna.

"Jag är lika verklig som allt omkring oss, och säg mig, varför kallade du på mig?" Hon uppmanade, stannade bakom mig där jag kunde känna hennes kraft strömma genom mig med sådan intensitet att det fick mig att känna mig svag i knäna.

"Luna..." Jag slickade mina läppar, plötsligt kände jag mig nervös. Jag borde ha tänkt på detta mer men skit samma. Jag var här, och gudinnan väntade på mig. Jag kände inte för att slösa hennes tid. Jag behövde vara uppriktig med henne om vad jag ville. Annars skulle jag aldrig få det.

Trots allt, visste jag väl sedan barndomen att stängda munnar aldrig fick mat.

"Jag letar efter en partner," sa jag rakt på sak och fick ett mjukt, roat skratt från henne.

"Jag kan gissa," hörde jag leendet i hennes röst.

"Jag är färdig med att dejta och vänta på att min partner ska dyka upp. De flesta vargar hittar sina partners innan deras tjugonde födelsedag. Tycker du inte att det är lite för sent för mig?" frågade jag henne.

"Nio år för sent, för att vara exakt," höll hon med med ett milt leende.

"Precis..." suckade jag. "Jag är bara trött på att vänta. Det är svårt, särskilt när jag ser alla runt omkring mig para ihop sig," viskade jag, blinkande bort tårarna som sved i ögonen. Jag ville inte tänka på mitt senaste ex, Jason. Han var också utan partner, och jag trodde att jag skulle ha honom med mig ett tag tills förra året när jag såg honom hitta sin partner.

I det ögonblicket förändrades allt. Han dumpade mig på ett ögonblick och försvann med sin nya partner, lämnade mig ensam igen. Jag hade försökt mitt bästa att gå vidare från det, men det hade skadat mig. Det var ju inte första gången det hände.

Jag hade en annan pojkvän innan Jason. Han var mycket äldre, men han var utan partner. Jag trodde att han skulle vara perfekt för mig, men en natt gick han ut utan mig och hittade sin partner. Bara sådär och dumpade mig över ett jäkla sms. Det gjorde ont då, men jag var yngre och trodde att jag skulle lära mig att leva med det, och sedan mötte jag Jason.

Jag borde ha tänkt igenom det. Jag borde ha varit försiktig och vetat bättre, men nej. Det krossade mig när jag blev dumpad för andra gången, särskilt efter att ha dejtat Jason i nästan sex år. Och nu var jag här— utan partner, clueless och på gränsen till att bli livlös.

Sedan Jason dumpade mig förra året, bestämde jag mig för att leva i celibat och vänta på min partner, men... det blev för svårt. För jäkla ensamt. Jag är den enda utan partner som jag känner. Och den här gången hade jag inte i mig att dra mig upp igen och hitta någon annan, bara för att bli dumpad för tredje gången så jäkla brutalt.

Om jag blir dumpad en tredje gång, då förlorar jag det. Så jag slutade med att betala en häxa mycket för en besvärjelse för att kalla på mångudinnan, och nu var jag här— och bad henne om min partner.

"Jag förstår vad du menar, mitt barn, men alla har sin tid," försäkrade hon mig.

"När kommer min?" frågade jag henne, otålig. Jag brydde mig inte om hur jag lät i det ögonblicket. Jag var desperat efter en partner—bara någon att hålla fast vid i detta tomma liv. Jag hade ingen familj och inga vänner. Bara några bekanta som jag arbetade med då och då. Det hjälpte inte att mitt arbete var ganska ensamt.

Jag var färdig med detta. Jag behövde någon, annars skulle jag förlora mig själv.

"Snart," försäkrade mångudinnan mig.

"Hur snart?" pressade jag.

"Det får du reda på," sa hon. Jag missade inte hur hon själv lät osäker på det. Det fick mig nästan att vända mig om och titta på henne.

"Har du inte hittat någon för mig än?" frågade jag henne.

"Finns det något särskilt du letar efter?" frågade hon mig efter en paus. Den osäkra tonen kvarstod i hennes röst. Jag lutade huvudet åt sidan och tänkte.

"Egentligen, ja," andades jag, kände mig exalterad.

"Då berätta för mig, mitt barn. Vad önskar du ha i din partner? Jag har fått dig att vänta länge. Jag är skyldig dig detta," uppmanade hon, något mörkt i hennes röst. Jag slickade mina läppar exalterat, redo med en lång lista. Men jag önskar att jag hade tänkt igenom det lite mer.

Det finns en anledning till att de säger att man ska vara försiktig med vad man önskar sig.