Kapitel 10

MATEO

Jag stirrade irriterat på min klocka, irriterad på Fidel för att han inte hade dykt upp till den privata festen än. Min bror Hunter var ute igen, och hans frånvaro gjorde mig på ännu sämre humör. Sedan igår hade det blivit svårare och svårare för mig att hålla kontrollen, särskilt efter att jag hade snäst åt Fidel och attackerat honom.

Det hade aldrig hänt förut. Jag hade aldrig tappat kontrollen på det sättet. Visst, jag hade gett Fidel stryk mer än ett dussin gånger tidigare för att han hade klantat till något viktigt, men det hade alltid varit medvetet från min sida. I alla dessa situationer var jag alltid i kontroll. Jag visste alltid vad jag gjorde, men gårdagens händelse hade planterat en oro i mitt sinne.

Det var sant att jag inte hade varit vid mina sinnens fulla bruk på ett tag nu, särskilt med min varg som rastlöst vandrade inom mig och höll mig vaken om nätterna. Jag kunde inte låta bli att se på människorna runt omkring mig med förakt. De njöt ikväll, men jag? Jag var eländig.

Fester var inte min grej. Hunter var mer inne på sådant, men jag? Jag älskade att jobba hårt, sparka röv och alltid se till att jag låg tio steg före alla andra. Det var där jag fick ut det mesta av mitt nöje, och medan jag försökte påminna mig själv om att detta var en arbetsgrej, särskilt denna fest, kände jag mig ändå irriterad över allt runt omkring mig.

Ikväll drack jag mer än jag brukade göra på fester. Det var det enda som hjälpte mig att lugna mina sinnen tillräckligt mycket för att kunna sitta där utan att försöka döda någon. Jag fortsatte att leta efter Fidel gång på gång, undrandes var fan han var.

Var han och låg med tjejen han skulle ta med sig ikväll? Om så var fallet, då skulle jag behöva ge honom mer skit för att han slösade bort min tid. Istället för att sitta där och vänta, kunde jag ha använt min tid produktivt för att gå ut och göra en egen undersökning, för med tanke på hur mina män behandlade detta som en semester, visste jag att jag var tvungen att vara den seriösa för att få saker gjorda.

Jag övervägde redan att lämna festen och träffa några lokala kontakter när jag blev informerad om Fidels ankomst. Omedelbart var min varg alert och rastlös som om något viktigt skulle hända, vilket förvärrade mitt humör. Min varg behövde vara det sista som störde mig i den situationen, men jag antar att jag aldrig kunde få en paus.

Jag lämnade den privata båsen där jag hade surmulet suttit större delen av kvällen. Jag hade druckit ensam medan jag tittade på folk genom envägsglaset. Även om det var en bra utsiktsplats för att observera folk, kände jag behovet av att gå ut och ta saker i egna händer.

"Han får henne att slappna av. Ge honom ett par minuter," sa Rory till mig och nickade mot huvudbaren. Jag var frestad att återvända till min privata bås, men jag gick istället till baren och beställde en stark drink.

Även om jag hade druckit större delen av kvällen, var jag fortfarande irriterande nykter. Jag kunde lika gärna ha druckit vatten hela tiden eftersom min vargs plötsliga överaktivitet gjorde det svårare för mig att bli berusad.

Så fort jag satte mig vid baren, letade jag efter Fidel. Jag behövde inte leta länge; jag fann honom omedelbart, vid ett bord i ett mindre trångt hörn av rummet. Men det var inte Fidel som fångade min uppmärksamhet.

Nej. Det var kvinnan med honom. Så fort jag såg henne, förstärktes alla mina sinnen. Det kändes som om jag långsamt vaknade upp från en evig slummer, som om jag kom upp till ytan efter att ha varit under vatten hela mitt liv, som om alla mina sinnen plötsligt låste upp alla nya sensationer.

Jag betraktade kvinnan på avstånd, skrattande med Fidel. Jag var för långt från bordet för att hon skulle märka mig, men jag kunde inte hitta styrkan eller viljan att titta bort efter att ha sett henne.

Hon var hänförande, livsförändrande och väckte min varg. Jag kunde höra mitt hjärta slå irrationellt i mitt bröst medan jag stirrade på henne. Ju mer jag tittade på henne, desto mer blev jag ständigt medveten om tomheten inom mig som hade funnits där under ytan i åratal, men som jag alltid hade ignorerat.

Hon fick mig att känna som om jag hade varit en kropp hela denna tid, men synen av henne hade just andats in en ny livskraft i mig. Men jag gillade inte att hon var med Fidel.

Nej, hon borde ha varit med mig. Hennes hela uppmärksamhet borde ha varit på mig. Hon borde ha varit med mig. Hon var min. Det bestämdes i det ögonblicket. Mitt bröst vibrerade med ett morrande när min varg höll med mig.

Hon var vår. Hon var min partner. Jag hade äntligen funnit kvinnan jag ville para mig med, märka, knyta och avla. Hon var menad för mig.

Jag rätade på mig och gick mot Fidels plats utan mycket eftertanke. Jag behövde vara vid hennes sida, prata med henne, veta hennes namn, veta allt om henne, och att ha något avstånd mellan oss kändes redan som tortyr.

Jag kände mig dragen till henne, som ett osynligt rep som drog mig mot henne. Mina ben rörde sig snabbare. Hon rätade på sig och vände sitt huvud mot mig när jag var tillräckligt nära för att hon skulle känna min närvaro. Vid det laget var jag redan vid deras bord.

Hennes vackra rådjursögon vidgades så fort hon såg mig. När våra ögon möttes kände jag all spänning och irritation rinna ur min kropp tills det enda som fanns kvar var det värkande behovet av henne. Jag visste inte att jag hade längtat efter henne förrän jag såg henne.

Jag hörde stolen skrapa och fotsteg som skyndade iväg, men jag kunde inte bry mig mindre. I det ögonblicket var allt som betydde något för mig henne.

"Hej, partner," hälsade jag.