Capitolo 1

Elena

“Non posso crederci! La presentazione è tra solo una settimana!” dice entusiasta Ellie, la mia coinquilina troppo dolce.

“Già,” dico cercando, ma fallendo, di raggiungere il suo livello di entusiasmo.

“Scommetto che i ragazzi saranno tutti super belli!” sospira sognante, facendo roteare gli occhi a Olivia.

“Non importa, dato che non abbiamo voce in capitolo su chi ci sceglierà. Potrebbero avere una pancia da birra e denti mancanti e dovremmo comunque andare a casa con loro.” ricorda Olivia a Ellie.

Olivia è molto simile a me nel fatto che non ci è mai piaciuta l'idea di essere cresciute e istruite per diventare l'Omega perfetta. Pensa che le Omegas dovrebbero avere il libero arbitrio e persino vivere da sole con una vita che costruiscono da sé e non è affatto silenziosa su questo. Ci sono state molte volte in cui è stata rimproverata e persino punita per aver detto qualcosa di diverso dalla retorica che ci insegnano qui.

“Sméttila di essere così negativa Liv, sono sicura che la scuola elimina qualsiasi strano.” Ellie sorride tra sé e sé e inizia a canticchiare mentre lavora su uno dei progetti di cucito che ci sono stati assegnati la settimana scorsa.

“È essere realistici, non negativi. Siamo indottrinate per diventare la schiava perfetta di qualche Alpha idiota che ci tratterà come spazzatura e ci farà partorire fino alla morte.” continua Olivia.

Ellie sussulta drammaticamente. “Liv! Non parlare così.” Si guarda intorno nella nostra stanza come se fosse preoccupata che qualcuno potesse averla sentita. “Non vuoi finire di nuovo a fare le pulizie, vero?”

Olivia ride, ma non come se trovasse tutto questo minimamente divertente. “E allora? Non dovrebbero le schiave pulire e cucinare? È solo più addestramento.”

Ellie sospira. “Liv, questa è la nostra vita. Le Omegas vengono scelte da un Alpha e stanno con lui mentre guida il suo branco. Lo completiamo affinché possa fare il suo lavoro e prendersi cura del branco. Forse non è glamour, ma il mondo non è costruito intorno all'idea di un'Omega senza un Alpha. Allora perché stai lottando così tanto per qualcosa che non potrà mai essere?”

Ha ragione su questo punto.

“Non lo so. È sbagliato. Siamo persone, non qualcosa da possedere. Le nostre vite sono state scelte per noi nel momento in cui siamo nate. Nessuna di noi ha mai avuto la scelta di essere qualcos'altro. Com'è una vita giusta? Non voglio essere una vittima silenziosa di un Alpha che mi vede come nient'altro che la sporcizia sotto la sua scarpa. Dobbiamo restare silenziose come se esistessimo a malapena, a meno che non siamo necessarie per servire l'Alpha fisicamente o sessualmente. Com'è una vita? Voglio di più.” Olivia sembra vicina alle lacrime ora e il mio cuore soffre per lei.

“Non è sempre così. Alcuni Alpha sono molto gentili e amorevoli. Molte Omegas hanno vite felici e persino carriera.” sottolinea Ellie.

“Se il loro Alpha lo permette!” urla Olivia.

Non so cosa dire su tutto questo. In verità ho cercato di fare del mio meglio per restare in disparte. Fare ciò che mi viene chiesto e non creare onde perché ho visto di persona cosa succede a coloro che hanno un'opinione diversa sulle cose. Olivia è stata punita quasi settimanalmente da quando è arrivata qui tre anni fa. Era stata mandata da un'altra scuola perché aveva causato troppi problemi, ma ancora non si adegua.

“Olivia, tieni la testa bassa fino al giorno della presentazione. Più attenzione attiri su di te, peggio sarà.” la ammonisco. “Guarda cosa succede quando qualcuno non viene scelto. Finiscono come Grace o peggio.”

“Preferirei servire il pranzo a un gruppo di ragazze snob piuttosto che vivere una vita sotto la tirannia di un Alpha.” Si sposta sul suo letto e si infila sotto le coperte.

Immagino che la conversazione sia finita.

Ellie sospira e mi guarda. “Come ti senti riguardo al giorno della presentazione?”

Alzo le spalle. “È quello che è. So che non verrò scelta. Sono pessima in tutto, non importa quanto ci provi.”

Mette il suo progetto di cucito sulle ginocchia e mi stringe la mano. “Non è vero Elena, sei così intelligente!”

“Sì, ma essere intelligenti non è molto utile come Omega. Dovrei cucinare e cucire e tutte quelle cose domestiche, ma sono orribile in queste. Nessun Alpha vorrà un'Omega che non sa nemmeno bollire l'acqua. Non vorranno qualcuno intelligente se è inutile in tutto il resto.” Mi lascio cadere sul letto e lascio uscire un sospiro sconfitto. “Forse mi faranno diventare un'insegnante. Non sarebbe così male.”

“Non lo sai. Potrebbe esserci un Alpha che cerca qualcuno abbastanza intelligente da aiutarlo a gestire la sua attività!” Sembra così speranzosa, ma non riesco a pensare come lei.

Lei è la perfetta Omega in ogni modo. So che vivrà la vita che è destinata a vivere, ma spero che finisca con un Alpha che la tratti bene. È troppo dolce per essere trattata come niente di più di una fattrice o una schiava.

Le regalo il miglior sorriso che riesco a gestire. "Forse. Spero che tu abbia il tuo lieto fine, E, te lo meriti."

Il suo sorriso è così ampio e felice che quasi mi fa sentire speranzosa. Odio la speranza perché uccide quando tutte quelle speranze finiscono in delusione.

"Dovresti dormire un po' E, puoi finire quello domani. C'è ancora molto tempo." Le dico.

Sospira e annuisce in segno di accordo. "Hai ragione. Sono piuttosto stanca. Buonanotte!"

"Notte."

Guardo il soffitto e ascolto i suoi movimenti per un po'. Non c'è modo che riesca a dormire ancora, ma non voglio che le ragazze chiedano dove sto andando. Una volta che sento i suoni soffusi di Ellie e Olivia addormentate, scendo lentamente dal mio letto e mi dirigo verso la porta. Controllo il corridoio per assicurarmi che sia libero e poi esco, assicurandomi di chiudere la porta il più silenziosamente possibile. Appena sono sola, avvolgo il maglione intorno a me e inizio a camminare. Ogni notte da quando sono arrivata qui otto anni fa, ho camminato per questi corridoi.

Probabilmente è strano per una bambina di dieci anni fare questo, ma quando mi sono trasferita qui ero sopraffatta dalla quantità di persone ovunque. A casa eravamo solo io e mamma... beh, per lo più solo io. Lei era sempre in viaggio e questo significava che normalmente ero l'unica in giro, a parte la tata, il cuoco e la domestica. Giusto abbastanza persone per tenermi d'occhio e assicurarsi che la casa funzionasse senza intoppi. Patetico e stereotipato, lo so, ma quella era la mia vita.

Mia madre è un'ex top model e genitore single. Apparentemente, ha avuto una storia di una notte con un uomo che pensava sarebbe stato il suo vero amore, ma si è rivelato essere un bastardo traditore che aveva già una famiglia. Inutile dire che non voleva avere niente a che fare con noi, ma quando scoprì che mamma era incinta fu abbastanza gentile da mandare dei soldi per prendersi cura di me. Non ne aveva bisogno grazie a una carriera di successo, ma li prese comunque. L'unica condizione era che non dovevo mai dire a nessuno chi fosse mio padre. Questo non ha impedito a mamma di darmi il suo cognome però. Penso sperasse che sarebbe stato un vantaggio di status se qualcuno avesse chiesto, avrebbe potuto dire che ero la figlia di un uomo molto importante.

Era abbastanza intelligente da convincerlo a non farle firmare un NDA. È un idiota se me lo chiedi, ma lei ha dato il suo accordo verbale a non dire mai una parola sulla loro relazione e lui pensava che fosse sufficiente. Che tipo di uomo d'affari non richiede alla sua amante di firmare un NDA? Come ho detto, era un idiota. Tuttavia, mamma ha mantenuto la sua parola, ma ora che sto per compiere diciotto anni probabilmente smetterà di mandarle soldi e lei incasserà le sue carte per un grosso pagamento. Sono sorpresa che abbia aspettato così tanto, ma è manipolatrice e intelligente a modo suo.

Comunque, quando sono arrivata qui non ero abituata a così tante persone intorno che quasi sempre restavo nella mia stanza a meno che non fosse assolutamente necessario. Poi di notte camminavo per i corridoi tranquilli finché non mi veniva sonno e finalmente andavo a dormire per rifarlo tutto il giorno dopo.

Sento un trambusto provenire dal corridoio che porta agli uffici amministrativi al piano principale della scuola. Di solito non c'è nessuno in giro, quindi da curiosa gattina mi dirigo verso il suono e mi nascondo dietro una colonna quando vedo due uomini in camice bianco uscire da un ascensore. È un ascensore accessibile solo con una tessera, e nessuno sa dove vada.

"Abbiamo bisogno di più soggetti. L'ultimo gruppo non ha prodotto i risultati che speravamo." Dice uno degli uomini.

"Sembra che ogni nuovo gruppo sia solo peggiorato. Ci era stato promesso il meglio, ma nessuno di loro si è avvicinato. Forse dovremmo cambiare strategia." Dice l'altro.

"Potrebbe essere il momento di prendere misure più drastiche. Abbiamo giocato sul sicuro, e questo non ci ha portato da nessuna parte." Dice il primo.

Le loro voci diventano ovattate quando girano in un altro corridoio e io rimango stordita. Chi erano quegli uomini e cosa intendevano per soggetti? Inoltre, perché indossavano camici in una scuola come questa?

Sento un rumore dietro di me, quindi faccio una corsa veloce verso le scale e torno nella mia stanza con la testa piena di domande. Domande che stanno per sconvolgere tutta la mia vita.