Träffa en främling

Ivery Clarks perspektiv

"Vad fan, Fayre? Släpp! Din svartsjuka har ruttnat dig till kärnan. Du ville ha John? Du snodde honom. Du har tillbringat hela ditt liv med att stjäla från andra—först lycka, sedan kärlek. Men det är inte nog för dig, eller hur? Du är så tom inombords att du måste förstöra människor för att känna dig hel!”

"Ditt jävla as!—"

"Vad i helvete pågår här?"

Vi båda frös, flämtande från kampen, när en röst skar genom kaoset—en blandning av chock och ilska.

Fayres grepp om min arm lossnade, och hon sjönk genast ihop på golvet med ett dramatiskt flämtande, hållandes om sin handled som om jag precis brutit den.

"John. Hon attackerade mig!" klagade Fayre, hennes röst sprack med perfekt tajmade tårar. "Jag försökte bara prata med henne, och hon…”

Johns ögon föll på mig som en pisksnärt.

"Kom med mig." Johns hand grep om min handled som järn när han drog mig genom de utsmyckade dubbeldörrarna i hallen.

Mina klackar skrapade mot det polerade marmorgolvet, mina protester dränktes av ekot från Fayres teatrala snyftningar bakom oss.

"Släpp! Jag har inget att prata med dig om." Jag kämpade för att befria mig, men hans grepp blev bara hårdare, hans tystnad mer förkrossande än någon förolämpning han kunde ha kastat.

Johns hand låste sig om min arm när jag försökte storma iväg, hans grepp bestämt och fast. "Ivery, sluta," sa han skarpt.

Jag ryckte min arm fri, blängde på honom. "Har du inte gjort nog redan, John? Vad kan du möjligtvis vilja nu?" Min röst sprack, men jag kunde inte avgöra om det var av ilska eller hjärtesorg. Förmodligen båda.

"Jag behöver förklara," började han, körde en hand genom håret som om det var svårt för honom, som om det var han som blivit felbehandlad här.

Jag skrattade bittert, skakade på huvudet. "Förklara? Förklara vad, John? Hur du har ljugit för mig i flera månader? Hur du parade mig runt medan du låg med min skolmobbare?"

Han ryckte till och hans läppar pressades ihop till en stram linje. "Varför behandlar du mig så kallt? Är du verkligen arg över vad som hände idag?"

*Vad..? Den här idioten!

"Lyssna, jag har inget val, okej?” Hans ton skärptes, nästan anklagande. "Du vet klart och tydligt vad jag har gått igenom, Ivery. Jag var tvungen att fixa mitt liv också."

Jag skrattade bittert, korsade armarna hårdare. "Ja, du fixade ditt liv. Genom att vara otrogen mot mig. Med min skolmobbare, av alla människor."

Han har mage att rulla med ögonen, skaka på huvudet som om jag överreagerar. "Åh, kom igen, hon är inte så illa. Dessutom kommer hon från en välansluten familj, hennes pappa är chef på företaget jag jobbar på. Jag var tvungen att tänka på min framtid också."

Hans röst sprack, lät nästan desperat, som om han bar på vikten av tusen besvikelser.

"Jag var trött på att leva så här. Jag hatade att ständigt vara under någon annans tumme, se andra få allt jag någonsin velat ha. Förtjänar inte jag en chans också?”

"Jag har tillbringat hela mitt liv med att lida, jobba som en slav utan framgång eller utan rätt bakgrund. Jag har jobbat hårt för vad? Bara för att vara någon annans verktyg, någon annans… slav?"

Han tog ett steg närmare, lämnade nästan inget utrymme att röra sig, kusligt trängande in mig. "Jag ville ha mer, Ivery. Jag ville faktiskt leva, ha ett liv med makt, med valmöjligheter. Jag ville ha kontroll över mitt eget liv."

"Och Fayre — hon kunde ge mig det. Hon har kontakter, status, pengar… allt jag aldrig haft. Hon är en väg ut. Kan du inte se?”

John suckade tungt, hans frustration tydlig. "Jag är ledsen att det blev så här, men...du vet hur viktigt den här positionen är för mig, Ivery. Det här handlar inte om kärlek. Det handlar om överlevnad—om min karriär, min framtid.”

"Din framtid?” upprepade jag, min röst höjdes. "Du menar framtiden jag stöttat i åratal? Framtiden jag hjälpte dig att bygga, offrade min tid, min energi, mitt allt för dig?" Tårar fyllde kanten av mina ögon.

Jag offrade hela mitt liv för honom, jag tog till och med ett deltidsjobb för hans skull, betalade hans collegeavgifter och jobbade hårt för honom, dagligen uppmuntrade honom inför tentorna. Och nu är Fayre viktigare för honom?

"Hur länge?" upprepade jag, högre den här gången, orden darrade av all smärta och svek som flödade genom mig. "Hur länge har du träffat henne bakom min rygg? Det är inte bara månader, eller hur? Det är år."

Hans ansikte mörknade, skuld blixtrade över hans drag för ett ögonblick innan han dolde det med frustration. "Det spelar ingen roll—"

"Spelar ingen roll?" Jag skrattade, ljudet bittert och rått, ekande mot den tomma terrassen. "Självklart spelar det ingen roll för dig. Du var inte den som spenderade tre år på att älska någon som inte älskade tillbaka. Du var inte den som köpte presenter och planerade en årsdagmiddag medan din pojkvän smög runt med din mobbare."

John ryckte till vid ordet men sa ingenting. Hans tystnad talade högre än någon förklaring någonsin kunde.

"Jävla skitstövel. Inte konstigt att ni passar perfekt ihop. En självisk fegis förtjänar en annan."

Innan han kunde svara, gnisslade dörren bakom oss och Fayre steg in i synfältet, hennes ansikte en mask av oskyldig oro.

"Vad tar så lång tid?"

"Inget. Jag är klar, låt oss gå in." John tittade på mig en sista gång och gick iväg.

Han korsade terrassen mot Fayre, som stod och väntade med armarna i kors och ett självgott leende som drog i hennes läppar.

Jag stod frusen, mitt bröst hävde sig när jag kämpade för att hålla tårarna som brann i mina ögon från att falla.

Vinden piskade genom den kalla natten, sved min hud, men det var inget jämfört med smärtan som slet mig itu inifrån.

Så detta var det.

Tre år. Borta. Bara sådär.

Tårarna jag hållit inne rann över när jag snubblade mot trappan. Min andning kom i huggande andetag när jag rörde mig längre bort från byggnadens värme, bort från de klingande glasen och det mjuka skrattet som inte hade någon plats i min krossade värld.

Varje steg kändes tyngre än det förra.

Jag hade älskat honom. Inte bara i tre år utan med varje uns av min varelse, genom varje sen nattkonversation, varje stulen kyss, varje löfte om att han alltid skulle finnas där för mig.

Och nu, stående på kanten av min smärta, insåg jag att kärleken hade varit min undergång.

Min huvudvärk var genomträngande och jag kunde knappt tänka klart.

Nära, den lyxiga toaletten var en skarp kontrast till kaoset som utspelade sig inom mig.

Mina klackar klickade ihåligt mot de polerade kakelplattorna när jag snubblade mot handfatet, mina ben knappt höll mig upprätt.

Jag satte på kranen, lät det kalla vattnet rinna över mina darrande händer. Det kändes vasst mot min hud, skakande, jordande—men det var inte tillräckligt för att stilla stormen som rasade inom mig.

Allt kändes bedövat. Jag kände mig ensam, jag ville gråta ut mitt hjärta. Oavsett hur mycket jag ville koncentrera mig på nuet kunde jag inte. Hans röst, minnena med honom hemsökte mig under hela resan.

Att bli lurad av den viktigaste personen som du enbart förlitat dig på gör mest ont. Smärtan som gömdes i det var den mest råa.

Hur blev mitt liv så här?

Knack Knack

Det var en plötslig knackning på dörren, avbröt mitt gråtande. Jag vände mitt huvud utmattat.

"Vem är det?" Jag kved och öppnade den. Och på ett ögonblick, en lång gestalt skuggade mig.

Åh fan, jag har aldrig sett en man så lång och med en sådan bra fysik. Jag kunde inte se hans ansikte ordentligt eftersom mina ögon var suddiga av tårar.

"Är du okej, fröken? Jag hörde dig gråta." Främlingens röst var den djupaste, mest maskulina röst jag någonsin hört.

Hans röst var så djup att allt inom mig vibrerade, kittlande i mitt inre.

Fan...!