Capitolo 2 Amalie

"Muoviti!" ordinò Melissa mentre mi superava furiosamente. Uscì dalla porta sul retro per andare alla sua macchina.

Stavo piegando gli asciugamani e il resto della biancheria sul tavolo della cucina. Morsi il labbro per trattenere un commento mentre cercavo di afferrare la pila di asciugamani che avevo appena finito di piegare.

'Stronza viziata,' Beren sbuffò nella nostra testa. 'Dì qualcosa!'

'Dire cosa?' chiesi mentre raccoglievo la pila di asciugamani. 'Se lo faccio, se la prenderanno con Rosebud.'

'Come osano!' Beren ululò, furioso al pensiero che qualcuno potesse fare del male al nostro cucciolo.

'Esattamente, sanno che non possono veramente farci del male. Blocchiamo il dolore e gli abusi, ma Rose,' mi interruppi con rabbia mentre mi dirigevo verso l'armadio della biancheria. Misi gli asciugamani nel mobile e cercai di non sbattere la porta.

"Zia," chiamò Rose dal tavolo dove era seduta. Rose mi chiamava zia solo davanti agli altri. Quando eravamo sole, continuava a chiamarmi mamma. Stava lavorando su un libro da colorare che un membro del branco le aveva regalato all'ultima riunione del branco. Aveva colorato tutte le immagini e ora stava disegnando nei margini.

"Sì, amore?" chiesi mentre tornavo in cucina.

"Posso aiutare?" chiese.

"Certo amore," sorrisi mentre la prendevo dalla sua sedia. La misi sul bancone.

Rose sorrise, il suo sorriso era così grande mentre si sporgeva per lavarsi le mani. "Aiuto, aiuto," cantava tra sé mentre si lavava le mani con il mio aiuto.

"Sì Rosebud, tu aiuterai," sorrisi mentre l'aiutavo ad asciugarsi le mani. "Che ne dici di biscotti e uno stufato di manzo?" chiesi mentre la mettevo su un altro bancone.

"Stufato?" chiese Rose provando la parola.

"Stufato," sorrisi mentre la solleticavo.

"Non stufato di manzo!" Marie strillò entrando in cucina. "Toglila dal bancone."

Dovetti mordermi la lingua per trattenere un ringhio da parte di Beren mentre Marie, mia madre, insultava il nostro cucciolo.

Rose si rannicchiò contro di me per i rumori forti. Aveva imparato più di un anno fa a non piangere in presenza della sua famiglia se non eravamo solo io e lei. La mia Rosebud era una bambina intelligente e sapeva che nessuno tranne me la amava e si prendeva cura di lei.

"Voglio il pollo Alfredo," ordinò.

Cercai di non sospirare, davvero, ma uno mi sfuggì mentre dichiaravo, "Siamo senza pollo, panna e formaggi necessari."

"Non rispondermi," ordinò Marie mentre mi schiaffeggiava.

Rose era nascosta dietro di me, quindi non vide il colpo. Ma lo sentì. "Mi piace il manzo," sussurrò.

Mia madre sospirò e se ne andò furiosamente.

Mi girai e abbracciai il mio cucciolo. Poi sussurrai, "Vai a colorare."

Con le lacrime agli occhi, annuì con la testa. Non voleva più aiutare.

Mi misi a preparare la cena.

'Dovremmo ucciderli,' Beren ringhiò mentre guardavamo Rose seduta, con le lacrime agli occhi.

'Non possiamo,' ringhiai in risposta. Non possiamo. Non che non potessimo, ma non possiamo. Se uccidessimo i nostri genitori, verremmo uccisi secondo la legge del branco. Poi, se mi fosse successo qualcosa, ai miei genitori e a mia sorella, Rose sarebbe andata da mio zio. Lo stesso zio che aveva cercato di violentarmi. Quindi no, non potevo uccidere i miei genitori e mia sorella. Avrei sopportato il dolore e la sofferenza se ciò significava mantenere Rose al sicuro. Mi sarei messa tra loro e Rose ogni giorno se ciò significava che lei non avrebbe sofferto. 'Devo preparare la cena,' ringhiai mentre chiudevo il collegamento tra di noi.

Mi misi al lavoro e preparai lo stufato di manzo come avevo previsto. Non mi importava cosa avesse detto mia madre che voleva. Ma non avevo gli ingredienti necessari per il pollo Alfredo. Ringhiando a me stessa per tutto il tempo, preparai il pasto. Mentre lo stufato cuoceva a fuoco lento, cominciai a prendere quello che mi serviva per i biscotti. Il mio ringhio si fece più forte quando scoprii che eravamo senza farina. Non mi ero resa conto di aver usato l'ultima mentre preparavo la roux per lo stufato.

"Mamma?" Rose sussurrò mentre scivolava fuori dalla sua sedia e camminava verso di me.

"Sto bene, amore," risposi mentre avvolgevo le braccia intorno a lei.

L'unica cosa che mia madre odiava più di me, era quando dicevo che avrei preparato qualcosa e poi non lo facevo. Non era colpa mia se mio padre beveva pesantemente alcol mescolato con aconito, mia madre giocava d'azzardo e mia sorella spendeva il resto dei soldi in shopping per impressionare gli altri. Tre vizi e io ero lasciata a fare tutto con poco altro. Non è che potessi andare a lavorare e guadagnare soldi. Dovevo rimanere a casa e non essere vista.

"Sto bene," affermai mentre affondavo il viso nei suoi riccioli biondi. "Hai finito?" chiesi cercando di distrarre entrambe.

Stava per rispondere quando mio padre fece irruzione in cucina. Puzzava di whisky economico. "Stufato," mi derise, accovacciata sul pavimento con la mia cucciola.

"È tutto quello che avevamo," borbottai tenendo gli occhi bassi. Mio padre odiava quando lo sfidavo.

"Inutile," mi ringhiò. Thomas stava per colpirmi quando Mellisa tornò correndo in cucina.

Ero sorpresa che fosse tornata così presto dopo essere uscita solo un'ora prima. Di solito, sarebbe stata fuori per ore. In quel momento, non mi lamentai. Aveva fermato mio padre dal colpirmi. Era stato involontario, sì. Ero grata lo stesso, anche sì.

"Papà! Ho bisogno di un vestito nuovo. Le gemelle compiono ventitré anni la prossima settimana!" strillò Mellisa.

"Cosa?" chiese con tono confuso. Il whisky mescolato con l'aconito che aveva bevuto non gli permetteva di collegare i punti.

Mellisa iniziò a blaterare dei suoi amici e di come molti di loro avessero detto che avrebbero preso un compagno scelto come luna.

Le prestai poca attenzione mentre cercavo di scivolare verso la porta del seminterrato con Rose.

"Va bene, andremo a prenderti un dannato vestito. Solo perché dobbiamo andare a mangiare fuori," dichiarò Thomas lanciando uno sguardo di disprezzo verso di me. "Marie! Andiamo a mangiare fuori."

"Grazie alla dea. Voglio il pollo Alfredo," si lamentò come un'adolescente. A volte mi chiedo perché mia madre si comportasse più giovane dei suoi due figli.

"Voglio che questo posto sia pulito quando torniamo," urlò Thomas. Colpì il manico della pentola e lo fece scivolare sul retro della stufa, facendo traboccare lo stufato sulla stufa.