Capitolo 4

Dico una piccola preghiera di ringraziamento ad Anthony mentre mi precipito fuori, stringendo i miei soldi e gettandomi attraverso la tenda sul retro del bar.

Dietro di me sento urla e il suono di qualcosa che sembra un pugno sulla carne –

Dio, spero che Anthony stia bene –

Ma non c'è tempo per preoccuparmi di lui.

Sento un'altra urla mentre sono a metà del corridoio e improvvisamente mi rendo conto che non riuscirò a entrare nello spogliatoio senza che quei due idioti mi vedano se mi inseguono. Così, prendo una decisione al volo e afferro il pomello dell’armadio che so essere qui, raramente usato, lo apro di scatto e mi ci getto dentro.

All'improvviso, un suono esplode nel club. BANG BANG!

Sussulto, portandomi le mani alle orecchie. Dio, sembra che abbiano acceso dei fuochi d'artificio dentro il club – o come spari.

Urla esplodono nella sala VIP, e le ragazze nello spogliatoio iniziano a gridare e a farsi prendere dal panico.

Sussulto, premendomi più a fondo nel buio dell'armadio, ascoltando i passi pesanti che corrono su e giù per il corridoio mentre tutti cercano di scappare.

“Deve essere andata nello spogliatoio!” Una voce profonda grida proprio fuori dalla porta dell'armadio. Mi mordo il labbro mentre la speranza mi attraversa, perché quella voce sembrava molto del tipo grosso.

“Che cazzo stai facendo nel mio club?!”

Il mio respiro si blocca nel petto. La mia speranza svanisce, perché quello è Pete, il mio manager – e si è fermato proprio fuori dalla porta dell'armadio. “Fuori di qui! Questo è un posto rispettabile – non puoi entrare qui e -“

“Ascolta, stronzo,” ringhia il tipo grosso. Non posso fare a meno di sbirciare attraverso la fessura della porta. Il tipo grosso afferra Pete per il colletto, piegando il bicipite in modo che Pete penda praticamente dal suo pugno, i suoi piedi che cercano disperatamente di trovare appoggio sul pavimento.

“Facciamo quello che vogliamo qui, okay?” scatta il bruto, avvicinandosi al viso di Pete in modo che sia spruzzato di saliva.

Divento pallida quando il mafioso tira fuori una pistola dalla giacca del completo, puntandola dritta alla testa di Pete. “Ora,” dice, la sua voce pericolosa e morbida. “Mi mostri dove è andata quella ragazza.”

“Da questa parte –“ la voce di Pete squittisce, il suo viso diventando rosso per la paura e la mancanza d'aria. “Te lo mostro io –“

Silenziosamente, maledico Pete per essere un traditore come Steven – anche se onestamente, con una pistola alla testa, non sono sicura che sia del tutto giusto.

Il tipo grosso abbassa Pete, e Pete si precipita avanti, guidandolo verso lo spogliatoio.

Strillo improvvisamente, la mia testa si alza di scatto mentre sento altri due spari e la porta si apre di colpo.

I miei occhi si spalancano per il terrore mentre guardo, aspettandomi il bruto, o il suo amico più piccolo e viscido –

Ma quest'uomo – non è nessuno dei due – ha i capelli scuri che gli cadono sugli occhi, e sussulto sorpresa quando vedo che la sua camicia è coperta di sangue.

“Andiamo, Bambi,” scatta l'uomo, la sua voce secca mentre allunga la mano nell'armadio e mi tira per il polso, facendomi inciampare nel corridoio.

Inciampo su qualcosa mentre esco dall'armadio e la mia bocca si apre immediatamente quando intravedo un corpo steso sulla soglia dello spogliatoio, sangue tutto intorno alla testa –

Non riesco a vedere bene a questa distanza, ma sussulto perché giurerei che è il bruto, quello che mi stava inseguendo.

Ma prima che possa anche solo guardare più da vicino, l'uomo mi tira su dritta prima che la sua spalla mi colpisca nello stomaco e mi sollevi in aria, issandomi in alto mentre avvolge il braccio intorno alla parte posteriore delle mie cosce. Mi tiene stretta mentre inizia a camminare verso il club.

"Lasciami giù!" grido, colpendolo sulla schiena il meglio che posso con le mani ancora piene dei miei soldi.

Lui mi scuote, frustrato, cercando di farmi stare zitta e smettere di muovermi mentre attraversa il club, dove i clienti e le ballerine stanno urlando e scappando verso le porte.

Grido insieme a loro, le mie parole si mescolano alle loro, ma quest'uomo mi ignora completamente.

Le mie urla sono frenetiche mentre continuo a colpirlo sulla schiena - chi è!? Lavora per il Don della Mafia che mi ha comprato - mi sta portando al bordello!?

Mi dibatto e scalcio, ma rimango completamente immobile per lo shock quando l'uomo mi dà un forte schiaffo sul sedere quasi nudo con il palmo della mano. "Stai ferma, Bambi," ordina, ridendo, la sua voce fredda. "Stai rendendo tutto questo molto più difficile di quanto dovrebbe essere."

Rimango a bocca aperta per lo shock mentre mi porta fuori dalla porta principale.

Giro la testa in entrambe le direzioni, cercando di vedere dove mi sta portando, e un SUV nero si ferma bruscamente proprio davanti al club. L'uomo che mi porta non rallenta il passo, invece mi porta intorno alla macchina e apre bruscamente la porta posteriore per gettarmi dentro.

Chiude la porta dietro di me e ansimo, la testa che gira per l'ansia. Ma ansimo di nuovo quando sento qualcuno schiarirsi la gola, premendomi contro la porta dell'auto quando realizzo che c'è già qualcuno seduto nel buio del sedile posteriore.

Rimango completamente immobile mentre i miei occhi scrutano la figura, che è tanto uomo quanto predatore. Con spalle larghe, l'uomo si rilassa apparentemente a suo agio sul sedile di fronte a me, la sua alta figura muscolosa, il potere che trasuda da ogni centimetro di lui.

Anche se è seduto nell'oscurità, un raggio di luce attraversa il suo viso, rivelando quegli occhi azzurri che riconosco...

La mia mascella si abbassa quando realizzo che... che è il Re della Mafia.

Chi... chi è quest'uomo? Perché sono nella sua macchina? Perché... il Re della Mafia è diverso da Don Bonetti, che apparentemente mi possiede ora - infatti, sono famosi rivali. Quindi perché...

Sobbalzo, improvvisamente, quando la porta del passeggero anteriore si apre bruscamente e l'uomo che mi ha portato salta dentro.

"Andiamo, cazzo!" grida. "Parti, Frankie!"

La mia testa si gira verso l'autista - è quello Frankie? - che annuisce e preme il piede sull'acceleratore, l'auto che parte via dal club.

Inizio a tremare ora, sia per il freddo fuori dal club che per la mia paura -

Chi sono questi uomini?

Cosa vogliono da me?

Mi faranno... mi faranno...

"Bene, Bambi," dice l'uomo dall'altra parte dell'auto, riportando immediatamente i miei occhi su di lui. La sua voce accentua stranamente il mio nome d'arte come se sapesse che è falso. "Hai sicuramente causato molti problemi per me stasera. Dovremo -"

Ma le sue parole vengono interrotte da un enorme schianto e il mio urlo mentre il finestrino posteriore dell'auto si frantuma, il suono degli spari che riecheggia nell'aria.