Capitolo 2

Capitolo 2

La mamma non era felice quando le ho detto che avevo ricevuto un'altra punizione. Ho provato a dirle che non era colpa mia, ma non voleva sentire ragioni. E se avessi avuto un'altra punizione, sarei stata sicuramente messa in punizione a casa. Per peggiorare le cose, la mamma aveva un'altra riunione proprio quando dovevo uscire dalla punizione e Tony aveva un appuntamento dal dottore, quindi nessuno dei due poteva venire a prendermi, dato che non era garantito che sarebbero stati a casa in tempo. Papà doveva tornare dal suo viaggio di lavoro, ma probabilmente avrebbe voluto riposarsi.

Ero al mio armadietto alla fine della giornata, mettendo il mio libro di testo lì dentro quando Devon, Belle, Jace, Adam, Loni e Lisa si avvicinarono a me.

"Non posso credere che tu abbia detto questo!" disse Belle molto forte.

Aggrinzai le sopracciglia. "Di cosa stai parlando?" chiesi.

"Ieri hai detto che dovrei sentirmi in colpa per quello che è successo," disse Belle.

Strinsi gli occhi a Devon, sapendo che aveva raccontato a Belle ciò che avevo detto durante la punizione. Avrei dovuto sapere che Devon avrebbe raccontato tutto a Belle.

"Non intendevo in quel modo," dissi tra i denti serrati.

Belle sbuffò. "Stai già rovinando la mia vita così com'è!"

"Come sto rovinando la tua vita?" chiesi, cercando di non alzare la voce per non attirare l'attenzione. Tuttavia, Belle stava urlando abbastanza per entrambi. Molti degli studenti che erano ancora a scuola ci guardavano curiosi mentre mormoravano tra di loro.

"Sai il dolore che sto attraversando?" chiese.

"E io?" chiesi. "Sto passando molto peggio."

Devon alzò gli occhi al cielo. "Per favore, Poppy. Scommetto che stai facendo una grande scena solo per attirare l'attenzione."

Lo guardai con rabbia. Se solo sapesse esattamente cosa è successo. Se c'era qualcuno che stava facendo una scena per attirare l'attenzione, quella era Belle. Non stavo rovinando la sua vita. Lei stava rovinando la mia.

"Non lo faccio per attirare l'attenzione," dissi. "Perché dovrei mai mentire su quello che è successo? Mi ha colpito profondamente, ma Belle sembra non preoccuparsi perché è una egoista... " Mi fermai prima di poter dire 'Viziata', sapendo che tutti mi avrebbero odiato ancora di più se avessi sbottato contro di lei. Avevo bisogno che tutti sapessero che ero io la vittima, non Belle.

Devon fece un passo minaccioso verso di me. "È una egoista cosa?" chiese, con uno sguardo tagliente come pugnali.

"Niente," borbottai.

Prima che Devon potesse fare un altro passo verso di me, qualcuno decise di mettersi in mezzo. Ero un po' scioccata nel vedere Grayson fissare Devon con rabbia. Mi aveva difeso ieri, ma pensavo che potesse essere stato un caso isolato. Non mi aspettavo che mi difendesse mentre la maggior parte della scuola guardava.

"Non ti avevo detto di lasciarla in pace?" chiese Grayson a Devon con tono minaccioso.

Devon cambiò lo sguardo minaccioso da me a Grayson. "Stai fuori da questa storia," disse, proprio come aveva fatto ieri.

"Finché smetti di combattere le battaglie della tua ragazza," rispose Grayson. Avevo una forte sensazione di déjà vu dato che stavano avendo quasi una discussione simile a quella di ieri. "Solo perché lei cerca attenzione, non significa che tu debba essere coinvolto."

La mascella di Belle si abbassò, completamente scioccata da quello che aveva detto. "Scusami?!" strillò. "Io cerco attenzione?! Poppy è quella che cerca attenzione!"

"Allora perché non mi racconti cosa è successo?" chiese Grayson.

Belle sorrise e mi guardò. "Avanti, Poppy. Diglielo."

Distolsi lo sguardo, non volendo raccontare a nessuno cosa fosse successo. Non riuscivo a parlarne. Non riuscivo nemmeno a parlarne con la mia famiglia.

"È quello che pensavo," disse Belle, e potevo percepire un sorrisetto sulle sue labbra.

"Divertitevi in punizione voi due," disse Devon. "Noi non ci saremo a causa dell'allenamento di calcio. Divertitevi abbastanza per tutti e tre." Si allontanarono ridendo.

Grayson si girò verso di me. "Stai bene?"

"Sì," dissi lentamente. "Sono solo stanca che tutti pensino che sono io a rovinare la vita di Belle."

"Cosa è successo tra voi?" chiese.

Sospirai. "Non posso parlarne."

"Non puoi o non vuoi?" chiese Grayson.

"Grayson, non posso parlarne," dissi. "Quello che è successo mi ha segnato, va bene? Non posso parlarne perché mi sopraffà e mi riporta troppi brutti ricordi."

"Devon non dovrebbe immischiarsi," disse Grayson.

"Beh, lo fa," dissi. "Niente può fargli cambiare idea. Prenderà sempre le parti di Belle."

"Non se posso farci qualcosa io," mormorò prima di allontanarsi.

Stava tramando qualcosa, questo era certo. Per ora, purtroppo, dovevo andare in punizione. Trovavo ingiusto che Devon, Adam e Jace se la cavassero solo perché avevano l'allenamento di calcio.

Grayson era già nella stanza della punizione, seduto sulla stessa sedia di ieri. Il signor Pierce era di nuovo di turno.

Appena mi sedetti, mi resi conto che i tre che ci avevano causato un'altra punizione non c'erano più. Invece, c'erano quelli che Devon stava infastidendo e quello che mi aveva difeso. In altre parole, Grayson ed io eravamo in punizione senza motivo.

"Sei in ritardo per la punizione," mi disse il signor Pierce. Prima avevo la punizione, ora ero in ritardo? Questo non doveva continuare.

Sospirai. "Scusa. Ero occupata."

"Te lo lascio passare questa volta," disse il signor Pierce.

"Grazie," dissi. Questa volta, non avevo nulla da fare poiché il mio test di biologia era oggi e non avevo altri test in arrivo. Fortunatamente, non avevo nemmeno compiti. Di solito succedeva una volta al mese.

Dato che il signor Pierce non doveva fotocopiare appunti o schede, decise di farci una lezione sull'importanza di non mentire. Volevo dirgli che stava predicando ai convertiti dato che Grayson ed io eravamo quelli che dicevano la verità il giorno prima.

Dopo un'ora di lezione, la punizione era ufficialmente finita. Mi affrettai fuori dalla stanza, desiderando tornare subito a casa. Poi ricordai che avevo bisogno di un passaggio.

Grayson mi raggiunse da dietro. "Ehi, Fiore. Hai bisogno di un passaggio di nuovo?"

"Va bene, ma il mio nome è Poppy," corressi.

Grayson mi condusse alla sua macchina, parcheggiata vicino all'uscita della scuola. "Lo so," disse.

"Allora... "

Non rispose mentre apriva la portiera del passeggero per me, poi salì in macchina dall'altro lato. Prima che potesse avviare l'auto, ricevette un messaggio e tirò fuori il cellulare. Guardò lo schermo prima di tenerlo su per farmelo vedere. "Questo è il tuo indirizzo, giusto?"

Annuii. "Sì, perché?"

"Mio padre ed io siamo stati invitati a cena a casa di un suo collega," rispose Grayson mentre avviava l'auto. "Mi ha mandato un messaggio con l'indirizzo e mi ha detto di andare lì dopo la punizione e ho pensato che fosse il tuo indirizzo. Immagino che andrò a casa tua per cena."

Quando Grayson parcheggiò nel mio vialetto, notai che mio padre era ufficialmente tornato dal suo viaggio di lavoro, dato che la sua macchina era parcheggiata nel vialetto, insieme a un'auto che non conoscevo. Anche mia madre e Tony erano a casa, il che mi fece chiedere se fossero appena arrivati o se non avessero mai voluto venire a prendermi.

Grayson e io scendemmo dall'auto e lo condussi verso casa mia. "Mamma?! Papà?!" chiamai.

"In cucina!" rispose mia madre. Portai Grayson lì. Tutti e tre i membri della mia famiglia erano presenti, insieme a un uomo che non avevo mai visto prima, ma che somigliava a Grayson.

"Grayson, eccoti," disse l'uomo, evidentemente il padre di Grayson. Si rivolse ai miei genitori. "Questo è mio figlio, Grayson. Sarebbe stato qui prima, ma ha avuto la detenzione. Di nuovo." Non potei fare a meno di notare lo sguardo disapprovante che il padre di Grayson rivolse a suo figlio.

"Poppy ha avuto di nuovo la detenzione anche lei," disse mia madre, lanciandomi uno sguardo altrettanto deluso.

"Mamma, è stata la mia seconda," feci notare. "E non era colpa mia. Entrambe le volte."

Mamma non rispose. Invece, cambiò completamente argomento e chiese: "Come sei tornata a casa?"

"Mi ha portata Grayson," risposi.

"Quindi voi due vi conoscete?" chiese il padre di Grayson.

Grayson sembrava non voler rispondere, quindi lo feci io. "Più o meno. Ci siamo conosciuti ieri." Omettei la parte dell'incontro in detenzione. "Beh, più o meno ieri. Siamo in alcune classi insieme, ma abbiamo iniziato a parlare solo ieri."

"Bene, la cena non sarà pronta per circa mezz'ora, quindi perché non andate in cantina o qualcosa del genere?" propose mio padre.

Guardai Grayson e lui fece spallucce, così lo condussi in cantina. La cantina era dove tenevamo la TV e i sistemi di gioco, dato che mamma non voleva che i suoi clienti o i colleghi di papà li vedessero nel soggiorno. Non sapevo perché, ma non lo mettevo mai in discussione. Quando mamma faceva qualcosa, odiava quando la gente la metteva in discussione.

"Vuoi giocare a qualche gioco?" chiesi, indicando gli scaffali con tutti i videogiochi.

Grayson si avvicinò agli scaffali e scansionò i giochi. "Tu giochi?" chiese prendendo un gioco di sparatorie.

"Non lo faccio da un po', ma sì," risposi.

Mi diede il gioco e lo inserii nel PS4 prima di passargli un controller e prenderne uno per me. Ci sedemmo sul vecchio divano di pelle marrone di fronte alla TV. Il divano era leggermente scomodo e mi chiesi perché mamma non potesse comprarne uno nuovo. Probabilmente perché non scendeva mai qui e non le importava di come apparisse.

Dopo pochi minuti di gioco, capii che Grayson era un esperto. Non morì mai una volta e ottenne il maggior numero di uccisioni complessive. Io morii circa tre volte e ottenni il quarto maggior numero di uccisioni complessive.

Un'ora di gioco dopo, mamma chiamò me e Grayson per la cena. La maggior parte delle volte, la mia famiglia mangiava al piccolo tavolo in cucina, ma dato che eravamo in sei, dovemmo mangiare in sala da pranzo.

Grayson e io ci sedemmo negli ultimi due posti liberi; i due accanto. Il tavolo di legno chiaro poteva ospitare solo sei persone, quindi non avevamo altra scelta che sederci accanto. Non mi importava, dato che Grayson era l'unica persona gentile con me negli ultimi mesi ed era il cattivo ragazzo della scuola.

"Allora, Grayson," disse mamma, cercando di fare una conversazione leggera dato che stavamo mangiando in un imbarazzante silenzio da un po'. "Quanti anni hai?"

"Diciotto," disse Grayson semplicemente, senza nemmeno guardare la mamma. Notai che spesso evitava il contatto visivo con chiunque.

"Ha ripetuto l'ottavo anno," disse il padre di Grayson con tono deluso. "Gli dicevo sempre di prendere sul serio la scuola, ma non mi ascoltava."

Grayson non rispose. Si limitò a infilzare con rabbia il pollo nel suo piatto, senza nemmeno mangiarlo. Sapevo come si sentiva, in una certa misura, dato che la mamma si deludeva sempre quando prendevo voti bassi.

Il padre di Grayson guardò me. "Poppy, giusto?" chiese. Annuii. "Cosa hai intenzione di fare come carriera?"

Aprii la bocca per rispondere, ma la mamma mi precedette. "Vuole diventare medico."

Sbuffai silenziosamente. La scelta delle parole che aveva usato era una completa bugia. Non volevo diventare medico. Lei voleva che io diventassi medico. Io volevo fare qualcosa di completamente diverso.

"È una buona cosa," disse il padre di Grayson, ma sembrava parlare con la mamma, non con me. "Ho sempre voluto che Grayson entrasse nel campo medico, ma continua a rifiutarsi."

"Perché non voglio fare il medico," borbottò Grayson, abbastanza piano perché solo io potessi sentirlo.

La cena continuò in silenzio per Grayson e me, mentre i nostri genitori e Tony continuavano a parlare. Sembravano andare d'accordo, ma non potei fare a meno di notare le continue occhiate di disapprovazione che Grayson riceveva da suo padre.

"Beh, grazie per la deliziosa cena, Gene e Izzy," disse il padre di Grayson ai miei genitori quando tutti finirono di mangiare. "Lo apprezzo davvero."

"Nessun problema," disse papà. "Dovremmo organizzare incontri come questo più spesso."

Il padre di Grayson annuì. "Assolutamente. È ora di andare, Grayson."

Grayson si alzò dal tavolo, ringraziando anche i miei genitori per la cena dopo che suo padre gli lanciò uno sguardo severo. Poi si rivolse a me. "Ci vediamo a scuola, Fiore," disse prima di seguire suo padre fuori dalla porta. Perché continuava a chiamarmi Fiore?

"Quel Grayson non assomiglia per niente a suo padre," disse la mamma una volta che se ne furono andati. "Ha detto a malapena una parola e aveva un atteggiamento piuttosto scontroso."

Alzai gli occhi al cielo quando i miei genitori non guardavano mentre sparecchiavo i piatti della cena. Mentre lavavo i piatti, ascoltavo la conversazione dei miei genitori. Dovevano pensare che non fossi a portata d'orecchio, perché iniziarono a parlare anche di me.

"Non ho idea del perché Poppy sia amica di quel ragazzo," disse la mamma con un sospiro.

"Sono abbastanza sicuro che siano solo conoscenti," disse papà, il che era completamente vero. "Hanno iniziato a parlare solo ieri, come ha detto Poppy."

"Non penso comunque che dovrebbe stargli vicino," disse la mamma. "Ovviamente è una cattiva influenza. Ha avuto anche la detenzione oggi."

"Mamma, non penso sia giusto giudicare Grayson," disse Tony. "Dopo quello che è successo a Poppy qualche mese fa, nessuno le ha parlato. Penso che dovremmo dare a Grayson una possibilità."

"Non mi fido comunque di lui," disse la mamma.

Perché stavano parlando di Grayson vicino a me? E Tony aveva ragione. Grayson era la prima persona a parlarmi e a non credere a quello che Belle diceva. Inoltre, avevamo la stessa cosa in comune. La mamma voleva che io diventassi medico e il padre di Grayson voleva lo stesso per lui, e noi non volevamo.

Quando finii di lavare i piatti, andai nella mia stanza. Visto che non avevo compiti e ero estremamente stanca, decisi di andare a letto presto oggi.