Capitolo 6 Ferito

Victoria abbassò rapidamente il finestrino dell'auto e sussurrò urgentemente: "Papà, cosa ci fai qui? Torna indietro!"

Lo sguardo di David oltrepassò la testa di Victoria e si fissò su Nathaniel. "Giovanotto, è meglio che tratti bene Victoria. È stata viziata fin da bambina."

Vedere Victoria salire su un'auto di lusso aveva fatto gonfiare il cuore di David di gioia, spingendolo a correre per "ricordare" a Nathaniel.

Victoria, preoccupata che David potesse far arrabbiare Nathaniel, continuò a esortarlo: "Smettila di parlare e torna indietro!"

Lo sguardo gelido di Nathaniel fece rabbrividire David. L'intimidazione pura lo costrinse a farsi da parte in modo imbarazzato e a salutare con la mano.

Il finestrino si alzò e l'auto partì lentamente.

"Signor Cross, mi dispiace tanto! Mio padre non capisce la nostra relazione," si scusò freneticamente Victoria.

Vedendo Nathaniel rimanere in silenzio, continuò a rassicurarlo: "Prometto che non succederà più."

"Non deve succedere più," rispose Nathaniel, con un'espressione indecifrabile.

Victoria non riusciva a capire se fosse arrabbiato o meno.

Ma con un uomo come lui, era meglio essere cauti.

Nel frattempo, il telefono di Victoria vibrava incessantemente con i messaggi di David su WhatsApp. Non aveva bisogno di guardare per sapere che stava facendo ogni sorta di domande.

Temendo che il ronzio potesse infastidire Nathaniel, mise rapidamente il telefono in modalità silenziosa.

L'auto cadde in un silenzio teso. Victoria non osava fare un suono.

Proprio quando pensava che l'atmosfera gelida l'avrebbe congelata a morte, Sam, seduto sul sedile del passeggero, parlò.

"Signor Cross, l'obiettivo è emerso."

"Allora occupatene," rispose Nathaniel.

Victoria ascoltava la loro conversazione criptica, senza osare fare domande o congetture.

Immaginava che Nathaniel avesse qualche affare nei dintorni e avesse deciso capricciosamente di invitarla a colazione.

Per lui, lei era solo un giocattolo, qualcosa con cui divertirsi.

L'auto si fermò davanti a un modesto ristorante per la colazione.

Appena entrarono, l'odore del cibo riempì l'aria, ammorbidendo un po' il freddo atteggiamento di Nathaniel.

Una volta servito il cibo, Nathaniel iniziò a mangiare senza dire una parola.

Era ancora presto, e lo stomaco di Victoria non era ancora sveglio. Sorseggiava lentamente il suo latte caldo.

"Non hai fame?" chiese Nathaniel.

"Sto bene."

"Tu che mangi rendi il cibo più appetitoso."

Victoria capì cosa intendeva Nathaniel. A malincuore, prese un pezzo di pancake e iniziò a mangiarlo a grandi morsi.

Forse l'ultima volta aveva avuto così tanta fame che il suo modo di mangiare aveva fatto venire voglia di mangiare anche a Nathaniel?

Le stranezze degli uomini potenti erano davvero sconcertanti.

Mentre Nathaniel stava finendo il suo pasto, Sam andò a pagare il conto.

Victoria aveva sospettato che ci fosse un altro scopo per questa uscita, ma mentre la colazione volgeva al termine e tutto sembrava calmo, iniziò a dubitare del suo giudizio.

"Bang! Bang! Bang!"

"Ah... aiuto!"

Improvvisamente, dal retro della cucina si udirono rumori di lotta e urla.

Il momento successivo, la tenda della cucina si aprì e Sam emerse trascinando un uomo come un cane morto.

Sam portò l'uomo davanti a Nathaniel, costringendolo a mostrare il viso afferrandolo per i capelli.

"Signor Cross, lo abbiamo preso."

Gli altri clienti erano terrorizzati e fuggirono rapidamente.

Il proprietario, troppo spaventato per riscuotere il conto, si nascose in cucina.

"Non scappi più?" chiese Nathaniel, appoggiandosi alla sedia e pulendosi i denti con uno stuzzicadenti, apparendo completamente a suo agio.

Victoria non aveva mai visto una scena del genere e ne era spaventata a morte.

Avrebbe voluto nascondersi come gli altri clienti... ma non ne aveva il coraggio! Senza il permesso di Nathaniel, non osava muoversi.

L'uomo, contuso e sanguinante, fu colpito alle ginocchia da Sam e cadde in ginocchio davanti al tavolo di Nathaniel.

"Dimmi per chi lavori e risparmierò la tua famiglia," disse Nathaniel, la sua voce pigra dopo il pasto ma con un'autorità innegabile.

L'uomo sputò una boccata di sangue e gridò sfidando: "Non lavoro per nessuno!"

Il volto di Nathaniel si oscurò immediatamente, un lampo di spietatezza nei suoi occhi.

Fece un cenno a Sam. "Occupatene."

"Ma..." iniziò Sam, solo per essere interrotto da Nathaniel.

"Va bene. Prima o poi commetterà un errore."

Il cuore di Victoria batteva forte mentre ascoltava la loro conversazione.

Dicono che sapere troppo accorci la vita. Ora non capiva il loro linguaggio criptico, ma chissà cosa riservava il futuro?

Desiderava essere sorda e cieca, non sapere nulla e non vedere nulla!

Rimanere al fianco di Nathaniel l'avrebbe portata alla morte?

Victoria pregava silenziosamente, 'Nathaniel, mio sugar daddy! Per favore, atteniamoci solo al nostro accordo. Non trascinarmi nel tuo mondo pericoloso! Voglio ancora vivere qualche anno!'

"Sì, signore." La mano di Sam brillò, rivelando un coltello corto.

L'uomo in ginocchio tremava e urlava istericamente, "Tigre! Se non agisci ora, sono morto!"

Prima che Victoria potesse capire chi fosse "Tigre", un colpo di pistola acuto rimbombò!

Quasi contemporaneamente, lo stridio di pneumatici squarciò l'aria. Diversi furgoni neri si avvicinarono rombando, circondando la piccola tavola calda.

Le porte dei furgoni furono aperte bruscamente, e un gruppo di uomini armati di tubi di acciaio e machete scese, apparendo minacciosi e feroci.

A guidarli c'era un uomo calvo e corpulento con un minaccioso tatuaggio di tigre sul collo che si estendeva fino alla guancia.

Victoria era così spaventata che quasi svenne!

Nathaniel lanciò uno sguardo a Victoria pallida e fece un cenno a Sam.

Sam si avvicinò a lei e sussurrò, "Signorina Chase, non abbia paura. La proteggerò io."

La voce di Victoria tremava, "V-va bene."

Ma i suoi veri pensieri erano, 'Non avere paura? È ridicolo! Dalla parte di Nathaniel ci sono solo cinque o sei persone, mentre dall'altra parte ci sono due furgoni pieni!'

Il nemico li superava in numero due a uno!

Osservò Nathaniel alzarsi lentamente, la sua figura alta emanava una presenza schiacciante nella piccola tavola calda.

Guardò l'uomo calvo e sorrise freddamente.

"Tigre, ne vale davvero la pena tutto questo trambusto per un pesce piccolo?"

Victoria ricordava vagamente ora. Il vero nome di Tigre era Ralph Cook, il miglior esecutore del Phantom Nexus... conosciuto per i suoi modi spietati e lascivi!

Per sopravvivere sotto Nathaniel, aveva fatto i compiti a casa con attenzione, temendo che un passo falso potesse costarle la vita.

Ralph giocherellava con un coltello, i suoi occhi freddi. "Non sono qui per il pesce piccolo. Sono qui per la lista di contatti che ha."

Nathaniel rise. "Non oserebbe mai dartela."

L'uomo a terra, vedendo un barlume di speranza, gridò a Ralph, "Tigre! Se mi salvi la vita, ti dirò tutto!"

Il volto di Nathaniel si fece gelido e schernì l'uomo.

"Non può salvarti la vita!"

Ralph non sprecò parole e fece un cenno ai suoi uomini. "Prendeteli!"

Un altro colpo di pistola risuonò, questa volta diretto verso il lato di Nathaniel.

Sam reagì velocemente, capovolgendo un tavolo per fare da scudo a Nathaniel e estraendo la sua pistola per rispondere al fuoco.

"Bang! Bang! Bang!"

Gli spari esplosero, mescolandosi al suono dei tubi di acciaio che colpivano tavoli e sedie e alle urla dei feriti.

La mente di Victoria si svuotò e rimase lì, congelata.

Nel caos, Nathaniel le afferrò il polso e la tirò dietro di sé.

La mano di Nathaniel era grande e forte, irradiava un calore familiare.

"Non avere paura," disse dolcemente, la sua voce priva di emozioni.

Premuta contro la sua schiena, Victoria poteva sentire la tensione nei suoi muscoli.

I proiettili sibilavano, colpendo le pareti e sollevando polvere. Un tavolo venne colpito, frantumandosi in pezzi.

Sam si muoveva come un predatore veloce, abbattendo due uomini con colpi precisi, ciascuno letale.

"Muoviti!" comandò Nathaniel, tirando Victoria verso la porta sul retro con fluidità, come se fosse abituato a tali situazioni.

Appena raggiunsero la porta, Nathaniel puntò la pistola verso l'uomo che strisciava nella tavola calda.

"Te l'ho detto, non può salvarti la vita!"

Con ciò, sparò, e l'uomo cadde senza vita.

Improvvisamente, qualcuno sbucò dal vicolo laterale, puntando una pistola direttamente a Victoria!

"Attenta!"

Prima che Victoria potesse urlare, Nathaniel la tirò tra le sue braccia.

Il suono di un proiettile che colpiva la carne era inconfondibile.

Nathaniel gemette, il sangue fiorì sul suo braccio, rapidamente impregnando la manica e gocciolando sul pavimento.

Il cuore di Victoria si fermò, e urlò terrorizzata!

"Signor Cross!"