Capitolo 7 Ognuno nutre intenzioni spettrali

Il volto di Nathaniel era gelido mentre spingeva praticamente Victoria in macchina e poi saltava dentro lui stesso.

"Vai!" abbaiò Nathaniel a Sam senza nemmeno guardare Victoria, poi si girò per sparare ai loro inseguitori.

L'auto sgommò via, lasciando il rumore degli spari e delle imprecazioni in lontananza.

Victoria notò il braccio ferito di Nathaniel, si stabilizzò e strappò la sua manica con i denti.

Dopo una lotta, riuscì a strappare un pezzo di stoffa. Le sue mani continuavano a muoversi. "Resisti, signor Cross, ti curerò io."

Nathaniel sembrava indifferente al dolore, le rivolse un sorriso che non raggiunse i suoi occhi. "Perché le lacrime?"

Victoria si toccò la guancia, rendendosi conto che le lacrime le rigavano il viso.

Quando aveva iniziato a piangere?

Non riusciva a individuare il momento.

Forse era stata l'intensa sparatoria che l'aveva scossa fino alle lacrime, assistendo a tanta violenza.

Forse era il senso di colpa per il fatto che Nathaniel si fosse ferito proteggendola.

"Perché stai piangendo?" chiese ancora Nathaniel.

Allungò la mano, la sua mano ruvida asciugò delicatamente le lacrime di Victoria.

"Signor Cross, le fa male?"

Victoria, abituata a una vita di lusso, aveva persone gentili intorno a lei, ma nessuno aveva mai preso un proiettile per lei.

Guardò il braccio insanguinato di Nathaniel, il suo cuore batteva all'impazzata.

"Fa male," dichiarò Nathaniel con calma.

Sam, dal sedile del conducente, sbirciò nello specchietto retrovisore. Era sorpreso che Nathaniel, che non aveva nemmeno sussultato quando era stato accoltellato, ammettesse ora di provare dolore per un graffio di proiettile.

"Cosa facciamo? Non ho portato antidolorifici." Le lacrime di Victoria scorrevano più liberamente, un senso di impotenza la travolgeva.

"Quelle lacrime sono perché ti importa davvero di me?" chiese Nathaniel, la sua mano ora sulla guancia di Victoria, pericolosamente vicina alle sue labbra.

Si trovava affascinato dalle sue labbra rosse, incapace di resistere a passarci sopra le dita.

"Signor Cross, lei—" La voce di Victoria era carica di rabbia.

Erano appena scampati alla morte, e tutto ciò a cui poteva pensare era qualcosa di inappropriato?

"Non arrabbiarti." Il dito di Nathaniel iniziò a tracciare le sue labbra. "Giochi il gioco."

"Cosa... cosa?" mormorò Victoria con il dito in bocca.

Nathaniel guidò la sua mano verso la parte strappata della sua manica, poi lentamente la spostò verso il suo inguine.

"Sei stata tu a iniziare."

Victoria arrossì all'istante, cercando di spiegare rapidamente, "Io... ho strappato i tuoi vestiti per aiutarti a bendare la ferita."

"Lo so."

Mentre il suo dito si muoveva più deciso nella sua bocca, la saliva gocciolava inesorabilmente dall'angolo della bocca di Victoria.

"Te l'ho detto, hai bisogno di più pratica!" osservò Nathaniel le sue guance leggermente arrossate, la sua voce diventava più roca. "Sai cosa fare."

"Ma..."

Victoria guardò Sam ancora concentrato a guidare nel sedile anteriore, rendendosi conto che le stava chiedendo un favore sessuale in macchina.

Anche se si trovava in una situazione compromettente, aveva ancora la sua dignità!

Con gli occhi pieni di lacrime, Victoria scosse vigorosamente la testa. "Signor Cross... non qui."

Una freddezza lampeggiò negli occhi di Nathaniel, facendo rabbrividire Victoria.

Rimase ferma, continuando a supplicare, "Farò qualsiasi altra cosa tu voglia... Signor Cross, non qui."

Se Nathaniel avesse insistito a degradarla in questo modo, sarebbe saltata fuori dalla macchina! Victoria giurò silenziosamente.

I loro occhi si incrociarono in uno scontro teso.

Victoria non si rese conto che stava inconsciamente stringendo la mascella mentre parlava, causando un leggero dolore alle dita di Nathaniel.

Il paesaggio fuori dal finestrino dell'auto continuava a scorrere sfocato. Improvvisamente, il comportamento gelido di Nathaniel si addolcì e accennò un sorriso.

"Non mi aspettavo che fossi una gattina così combattiva," osservò Nathaniel mentre toglieva il dito dalla bocca di Victoria.

Victoria tirò un sospiro di sollievo, pensando di aver evitato per un pelo un disastro.

"Allora lasciami tenerti un po'."

"Cosa?"

Victoria sentì un braccio forte avvolgerle la vita, tirandola vicino fino a farla sedere sulle ginocchia di Nathaniel, sentendo la sua eccitazione premere contro di lei.

"Signor Cross!"

Confusa e scioccata, Victoria non sapeva cosa lui stesse pianificando.

Nathaniel abbassò la testa, affondando il viso nel petto di Victoria. Il suo respiro caldo contro la sua pelle sembrava un calore ardente attraverso il tessuto.

"Shh, non farò niente," la rassicurò Nathaniel.

Inizialmente tesa, Victoria alla fine si rilassò sulle ginocchia di Nathaniel, facendo attenzione a evitare il suo braccio ferito e appoggiandosi all'altra spalla.

Sentì una mano scivolare sotto la sua camicia, il palmo ruvido che le accarezzava dolcemente la schiena.

La sua eccitazione non mostrava segni di diminuire, lasciando Victoria a chiedersi se potesse davvero trattenersi.

Per fortuna, Nathaniel mantenne la parola e si astenne da ulteriori avances mentre la teneva.

All'arrivo alla villa dei Cross, un medico privato era pronto a prendersi cura delle ferite di Nathaniel.

Guardando il medico pulire la ferita sanguinante, Victoria rabbrividì, ma Nathaniel rimase impassibile.

"Signor Cross, basta cambiare le bende ogni giorno d'ora in poi," consigliò il medico prima di andarsene.

La sparatoria al negozio di colazioni si ripeté nella mente di Victoria. Era stata la sua prima esperienza con la morte.

Si rese conto che stare vicino a Nathaniel era come camminare su una corda tesa, rischiando la vita a ogni passo.

Aveva bisogno di ottenere dei soldi da lui, saldare i debiti della sua famiglia e poi liberarsi di quest'uomo pericoloso il prima possibile.

La porta si aprì bruscamente.

"Zio Nathaniel!" la voce di Emma riecheggiò mentre si affrettava al capezzale, chiedendo, "Chi ti ha fatto questo?"

"Un traditore," rispose Nathaniel piattamente.

Seguiva Emma, Adrian, che chiese con impazienza, "Chi è il traditore? È morto?"

Victoria percepì tensione nella voce di Adrian. Come previsto, Nathaniel sollevò lo sguardo con un'agenda nascosta, fissando Adrian. "Morto."

"Bene! L'avrei fatto a pezzi se non fosse morto! Ti vendicherò, zio Nathaniel!" Il tono di Adrian si ammorbidì involontariamente.

Nathaniel sbuffò sarcasticamente, "Quanto sei devoto."

Chiuse leggermente gli occhi, inducendo Sam, che si stava prendendo cura di lui, ad aiutarlo a sdraiarsi.

La stanza cadde in un silenzio teso, tutti persi nei propri pensieri.

Victoria sentì un'ondata di disagio pervaderla, desiderosa di fuggire da questo ambiente travagliato.

"Il signor Cross ha giocato d'azzardo tutta la notte e ora ha bisogno di riposare."

Era un modo sottile per suggerirle di andarsene.

Mentre si avviava verso la porta, Victoria provò un senso di sollievo, l'aria esterna sembrava molto più fresca.

"Ho sentito che lo zio Nathaniel è stato colpito mentre cercava di salvarti?"

Il cuore di Victoria balzò in gola di nuovo.

Era Adrian a parlare. Stava lì, raffinato ed elegante, emanando un'aura straordinaria.

Tuttavia, il modo in cui la guardava la faceva sentire molto a disagio.

"Io... io..." balbettò Victoria, stringendosi i vestiti, temendo di dover affrontare un interrogatorio dalla famiglia Cross.

Gli occhi di Adrian passarono su Victoria, valutandola con uno sguardo freddo e calcolatore. Sembrava che fosse un oggetto sotto esame, non una persona.

Victoria rabbrividì, facendo istintivamente un passo indietro.

"Mi ucciderai per sfogarti?"