Capitolo 4

(Il punto di vista di Jensen)

La prima cosa che mi colpì al risveglio fu il suo profumo. Aprii gli occhi e la vidi profondamente addormentata sul cuscino accanto a me e sorrisi. I suoi lineamenti erano rilassati e sereni sulla sua pelle diafana, e i suoi bellissimi capelli rosso chiaro le cadevano sul cuscino dietro la testa. Rimasi lì accanto a lei, semplicemente a guardarla. Onestamente, avrei potuto restare così tutto il giorno.

Dopo il nostro litigio di ieri sera, e la devastante rivelazione di Kaeleigh che avrebbe lasciato la città presto, non sapevo come sentirmi. Il mio piano originale era di dire a Kaeleigh che avrei chiesto che si unisse al branco. Sapevo che non sarebbe stata felice di quella parte. Ma lei aveva reagito così male che non ero riuscito ad arrivare alla parte migliore.

Una volta che avesse compiuto venticinque anni, allora avrei potuto chiederle di essere la mia compagna scelta. Era una vecchia regola che dovevamo aspettare fino a quell'età per considerare una compagna scelta, ma c'era una ragione. Prendere una compagna scelta era una decisione significativa. Se poi avessi trovato la tua compagna predestinata, non era semplice come rompere il legame scelto originale o rifiutare la compagna predestinata. Entrambe le azioni comportavano gravi conseguenze. Entrambe erano molto dolorose e potevano mettere a rischio la vita dei nostri lupi. Ma non tutti erano così fortunati da trovare la loro compagna predestinata. La regola proteggeva anche i minori dall'essere ingannati in un legame. Ottenevi il tuo lupo tra i quindici e i diciotto anni a seconda del tuo rango naturale, ma anche allora, l'età minima per poter effettivamente sentire il legame del compagno era diciotto anni.

Ci sono stati molti casi in cui un minore era stato convinto da un lupo mannaro più anziano che fossero compagni e legati dal legame del compagno prima di compiere diciotto anni, solo per rendersi conto che erano stati ingannati. Quindi la regola era in vigore. Ma non importava tanto. Kaeleigh avrebbe compiuto venticinque anni tra pochi mesi e allora avremmo potuto chiedere di essere compagni scelti. Sì, aveva ragione che qualsiasi vagabondo che si unisce al branco può farlo solo a livello di Omega. Ma una volta che ci saremmo accoppiati, sarebbe stata promossa a Beta come me. Guardai di nuovo verso di lei e sorrisi. Sembrava un angelo, addormentata e serena.

Ricordavo la prima volta che la vidi. Non ero mai stato a The Cove prima di allora. Evitavo la città tanto quanto Chase, il nostro erede Alpha e mio migliore amico. Era così opprimente con tutti quei profumi e cose sconosciute. Ma Zach, il nostro erede Gamma, aveva bisogno di una serata fuori e la sua compagna Nicole mi aveva implorato di toglierglielo di torno, così, ridendo, accettai di salvarla dal suo devoto compagno e marito. Aveva detto che alcuni altri sarebbero andati in quel bar, così ci siamo uniti a loro. Il suo profumo, o quello che pensavo fosse il suo profumo, mi aveva colpito immediatamente. Onestamente avevo pensato di aver trovato la mia compagna predestinata per un momento finché Kylo, il mio lupo, non aveva confermato che non era la mia compagna. Ma lei mi aveva comunque incantato. La barista impertinente che affrontava l'atteggiamento vile di Adelaide con appena un movimento dei capelli. Mi ero presentato con il mio rango, stupidamente pensando che l'avrebbe impressionata. Funzionava con praticamente qualsiasi altra ragazza che avessi voluto, e non mi vergognavo a dire che ce ne erano state parecchie.

Ma non Kaeleigh. Aveva sorriso educatamente e poi mi aveva evitato per il resto della serata. E anche per le serate successive durante il mese seguente. Fu solo quando finalmente la misi all'angolo una sera che disse che non era interessata e non le piacevano i lupi mannari di rango. Si scoprì che aveva avuto problemi con loro in passato, specialmente con gli Alpha. Aveva una certa avversione per gli Alpha. Ma alla fine l'ho conquistata con il mio fascino e l'ho convinta a uscire con me. Aveva accettato a malincuore a condizione che fosse solo una cosa casuale. Avevo accettato; non volevo altro che qualcosa di casuale, nemmeno io.

Quella situazione cambiò molto velocemente. Sapevo di essermi innamorato di lei rapidamente e sentivo che anche lei si stava innamorando di me. Ricordavo la mia conversazione con Chase dopo l'allenamento la settimana scorsa.

"Seriamente, amico, non vedo l'ora che tu la conosca. Ti piacerà un sacco Kaeleigh," dissi, e lui rise.

"Beh, sono sicuramente interessato a conoscere la donna che può domare i tuoi modi da donnaiolo." Alzai gli occhi al cielo.

"Sì, sì," dissi, ma sapevo che aveva ragione. Prima di Kaeleigh, ero interessato a una sola cosa, ed era con quante più ragazze possibile. Nessuna donna aveva mai catturato la mia attenzione come lei. Beh, forse una donna, ma era molto tempo fa, e stranamente, anche lei era una rossa.

"Ma devo prima portarla qui," dissi a Chase, "Se riusciamo a convincere tuo padre a farla entrare nel branco, allora posso convincere anche lei." Chase arricciò il naso.

"Sono pronto ad aiutarti, amico," disse, ma dal tono capivo che c'era di più, "Sono solo cauto nel portare dentro una vagabonda, sai com'è con quelli del Branco dell'Ombra Cremisi che sono sempre così curiosi." Annuii. L'Ombra Cremisi era il nostro branco rivale, e facevano del loro meglio per renderci la vita difficile.

"Lo sai perché lei e la sua gente sono dei rinnegati?" mi aveva chiesto Chase, e allora non lo sapevo. Ma l'ho scoperto ieri sera. E non potevo credere a quello che avevo sentito. La distruzione del branco del Cerchio Scarlatto era ben nota, soprattutto in questa zona. Il loro branco si trovava a circa quaranta miglia da qui. Ricordo che li avevamo visitati mentre l'Alfa Daniel e mio padre stavano lavorando con il loro Alfa per un trattato di protezione. Erano conosciuti per l'inclusione degli umani nel branco. Non era una cosa enorme. I lupi mannari non sono i grandi, pazzi animali selvatici che alcuni nella comunità soprannaturale vorrebbero farti credere. E da quello che ho sentito, il loro Alfa si era accoppiato con un umano. L'unico problema era che anche un branco di oltre duecento membri veniva considerato debole perché metà del branco era composto da umani. Così la Luna Oscura stava discutendo della protezione con loro. L'attacco aveva colpito duramente mio padre e l'Alfa Daniel, e l'Alfa Daniel aveva dichiarato che nessun umano era permesso nel nostro branco a causa di un caso del genere. Non perché rendesse il branco debole, ma perché lo rendeva un bersaglio.

Fui riportato al presente da una mano sul mio viso e guardai di lato per vedere Kaeleigh sveglia e sorridente.

“Ehi, principessa,” le sorrisi. Mi misi sui gomiti e mi chinai su di lei, baciando lentamente le sue bellissime, morbide, labbra carnose. Mi staccai e le accarezzai il viso con la mano libera. Era davvero bellissima.

“A cosa stavi pensando?” chiese, e io sfoggiai il mio solito sorriso malizioso prima di rispondere.

“Oh, solo a quello che avevo intenzione di fare a te quando ti saresti svegliata.” Lei ridacchiò in risposta e io mi chinai di nuovo per un bacio, muovendomi in modo che i nostri corpi nudi si toccassero lungo tutta la loro lunghezza. Dopo la bomba di ieri sera, l'avevo tirata nelle mie braccia. Prima per conforto, ma presto era diventato qualcosa di più. L'avevo portata in camera da letto per adorare il suo corpo mozzafiato in ogni modo possibile, per il resto della notte, e praticamente fino al mattino. Ci eravamo finalmente accasciati intorno alle 5 del mattino, e lei si era addormentata, esattamente dove apparteneva, tra le mie braccia, con quel bellissimo sorriso soddisfatto sul viso.

Sentire la sua pelle nuda e morbida accanto alla mia, e pensare alla notte scorsa, mi eccitò di nuovo, e approfondii il bacio. Le accarezzai il corpo lungo tutta la sua lunghezza prima di riportare la mano su per afferrare il suo seno. Lei ansimò quando le pizzicai il capezzolo tra il pollice e l'indice. Mi spostai sul suo collo e baciai fino a raggiungere il suo punto di marcatura, e poi mordicchiai leggermente mentre lei tremava accanto a me. Lasciai quel punto a malincuore e mi spostai verso il seno che non era attaccato dalla mia mano, e baciai intorno prima di prendere il capezzolo in bocca e succhiare forte. Lei ansimò di nuovo e si spinse verso l'alto mentre roteavo la lingua intorno al suo capezzolo. Mi indurii e fremetti ai suoni che uscivano dalla sua dolce bocca. Lasciando andare il suo capezzolo, cominciai la mia discesa verso il mio obiettivo, cospargendo di baci lungo il cammino.

“Jensen,” ansimò lei, “No, fermati, non posso restare. Devo tornare a casa.” La guardai e vidi la sua espressione seria. Cercai di nascondere la mia delusione, ma dovevo aver fatto un pessimo lavoro perché lei sospirò.

“Mi dispiace,” disse, e io mi spostai indietro fino a essere di nuovo allineato con la sua forma straordinaria. Mi sistemai tra le sue gambe, e lei socchiuse gli occhi quando sentì quanto ero eccitato. Alzai le sopracciglia, e lei rise, facendomi gemere mentre si strofinava contro di me.

“Seriamente, Jen,” disse tra le risate, “Devo andare.” Si sporse in avanti e prese il telefono dal comodino.

“Merda!” esclamò e mi mostrò il telefono. C'erano diverse chiamate perse da una Elaina e un Jeremy. “Non dovevo restare, lo sai.” Lo sapevo fin troppo bene. Questa era la prima volta che si fermava a dormire.

“Lo so,” dissi, mentre abbassavo la testa per strofinare il naso contro il suo collo. “Volevo solo tenerti per me ancora un po’,” lei gemette di nuovo e mi avvolse le braccia intorno al collo.

“Jen,” gemette, “Devo davvero… oh!” si contorse contro di me mentre le mordevo il lobo dell’orecchio.

“Va bene, forse solo un po’ più a lungo,” sospirò e si rilassò contro il letto, “Ma poi devo davvero-” si fermò improvvisamente quando sentimmo la porta dell’appartamento aprirsi.

“Ehi Jen? Scusa l’interruzione, ma è importante,” sentii, e rabbrividii. Merda! Quello era Chase. Se Kaeleigh sapesse che un Alpha era appena entrato, andrebbe fuori di testa. Per peggiorare le cose, la porta della camera da letto si spalancò, e sentii una voce familiare. “Spero che tutti siano decenti in qu-”

Mi passarono per la testa diverse cose. La prima fu che cazzo voleva per entrare così? Poi la confusione quando Kaeleigh si bloccò sotto di me, e Chase non aveva finito la sua frase. Guardai Kaeleigh, che stava muovendo le labbra dicendo “oh mia dea,” con uno sguardo scioccato sul viso. Poi sentii un ringhio dalla porta e una sola parola.

“MIA.”

Improvvisamente realizzai due cose: Kaeleigh e Chase erano compagni destinati, e io ero attualmente nudo sopra non solo la mia migliore amica, ma anche la compagna del mio Alpha.

Riuscii a malapena a dire “Oh cazzo,” prima di essere strappato via e lanciato contro il muro opposto.