Desiderio

Un'altra donna, una vera e propria Barbie in carne e ossa, sfoggiava un abito di lattice nero, così corto e aderente da sembrare dipinto addosso, e si avvicinò a Liam con l'aria di chi vuole marcare il territorio.

"È mio," dichiarò Eden, piazzandosi tra loro con fermezza, come una leonessa pronta a difendere la propria preda.

Barbie la fulminò con uno sguardo di ghiaccio, le labbra gonfie di collagene arricciate in una smorfia di disgusto.

"Sì," ridacchiò Liam, mentre guance e orecchie si coloravano dello stesso rosso dei suoi capelli fiammeggianti. "Sono suo!"

"Perdita tua," sbuffò Barbie, lanciando le sue lunghe ciocche bionde oltre la spalla prima di sparire tra la folla di zombie dagli occhi persi che si muovevano a tempo di musica.

"Grazie," disse Liam con un sorriso. "Non volevo affatto andarmene con lei. Mi hai salvato la vita."

"Direi che adesso siamo pari," sussurrò Eden con un sorriso. "Grazie per averci fatto entrare."

Non aveva davvero intenzione di ringraziarlo, ma lui prima l'aveva salvata dal freddo.

"A volte essere un po' sfacciati aiuta, no?" Ridacchiò.

E fu proprio in quel momento che iniziò a provare qualcosa per lui.

Una canzone lenta iniziò, e con la coda dell'occhio, vide il suo ex, Simon, e Olive dirigersi verso la pista da ballo. Presa dal panico, si rifugiò tra le braccia di Liam.

"Fai finta di essere il mio ragazzo, d'accordo?" Gli sorrise, con gli occhi lucidi mentre cercava di trattenere le lacrime. "Fai finta di essere follemente innamorato di me."

Voleva che sapessero che aveva una vita migliore invece di essere in un tale caos.

"Tutto quello che vuoi, Principessa!" Liam la strinse a sé, avvolgendole la vita con le braccia in modo possessivo. Eden, perfettamente consapevole di ogni suo movimento mentre danzavano, cercava di ignorare i brividi che le provocava il suo tocco. "Cercava" è la parola chiave.

Aveva letto da qualche parte che dal modo in cui una persona balla si può capire molto di lei. Ed era vero. Prima, pensava che Liam fosse arrogante, ma ora, ballando, si rendeva conto che non era arrogante, ma sicuro di sé.

"Come faresti a valutarmi come fidanzato? Sono promosso?" Chiese abbassando la testa, sfiorando la sua fronte con la propria.

La sua mente le urlava di non lasciarsi andare, mentre la barba di un giorno di lui le sfiorava la guancia, facendola rabbrividire nonostante il caldo della sala.

"Ti do un A." Eden arrossì.

Lo rassicurò stringendogli le braccia al collo, lasciandosi andare completamente.

Con i suoi capelli rossi e ondulati, Liam le ricordava Will Halstead di Chicago Med, uno dei suoi programmi TV preferiti. Era terribilmente bello, troppo per il suo bene. E se avesse continuato a stringersi a lui, sarebbe stato solo questione di tempo prima che finisse dalla padella nella brace.

"Se il tuo lavoro quotidiano non funzionasse, potresti sempre iscriverti a Rent-A-Boyfriend."

"Davvero esiste una cosa del genere?" Alzò le sopracciglia, incuriosito.

"Non ne ho idea," rise, gettando la testa all'indietro. "Non ho mai avuto bisogno dei loro servizi prima."

Fino ad ora, pensò con tristezza. Fino ad oggi. Aveva creduto che il suo ex l'avrebbe amata per sempre, che si sarebbero sposati, avrebbero avuto un bambino carino e avrebbero costruito una famiglia felice insieme.

Rimasero a dondolarsi in silenzio. Eden era felice tra le sue braccia; anche quando la canzone finì e ne iniziò un'altra, continuarono a muoversi insieme, e Liam non sembrava avere nessuna fretta di lasciarla andare.

In quel momento, sentì all'improvviso un desiderio intenso per Liam, quell'uomo ancora così sconosciuto. Voleva scoprirlo, forse anche farlo suo.

"A parte ballare con perfetti sconosciuti, cosa ti porta qui stasera?" chiese.

Il Crush era una discoteca adatta a comuni mortali come lei. Ma immaginava che tipi come lui, ricchi sfondati, frequentassero club privati dove solo carte nere e conti a otto zeri ti aprivano le porte.

Liam sembrava proprio uno da conto a otto zeri: dal profumo legnoso con un tocco di bourbon costoso, ai jeans scuri attillati abbinati a una camicia di jeans e sneakers su misura. Dovevano esserlo perché non le aveva mai viste su nessuno prima.

"Sto festeggiando la mia ultima notte da uomo libero," mormorò.

Eden sentì lo stomaco chiudersi. L'uomo che aveva tanto desiderato stava per sposarsi. Questo faceva più male del tradimento del suo ex fidanzato e della sua amica.

"Sei felice?" chiese, fingendo di stare bene mentre nascondeva la tristezza appoggiata al suo petto. "Devo congratularmi con te?"

Liam rise tra i suoi capelli. "Non proprio. Ma è così che va la vita. E tu?"

"Sono qui per dimenticare," disse, sentendo il cuore balzarle in gola mentre incrociava il suo sguardo intenso.

"Dimenticare cosa?" chiese, scrutandole il viso come se potesse leggerci il senso nascosto delle sue parole.

"Tutto," disse Eden con le lacrime agli occhi.

"Fammi dimenticare, ti prego." Esitò un istante, poi la sua voce si fece decisa.

Liam le sollevò delicatamente il mento, e la sua bocca si posò sulla sua in un bacio ardente. Per interminabili minuti senza respiro, tutto ciò che percepiva era quell'istante: le sue braccia strette attorno alla vita, che la attiravano a sé mentre la conduceva sull'orlo della perdizione con la sua bocca e la sua lingua.

Si avvicinò, desiderando di più e volendo tutto il calore del suo corpo. Aveva il fisico di un nuotatore: asciutto e scolpito nei punti giusti. E questo le piaceva.

Poteva vedersi con lui.

Sarebbe stato il perfetto ragazzo di passaggio.

"Hai dimenticato?" chiese Liam, con la voce rauca e gli occhi tempestosi di desiderio quando tornarono a respirare.

"Quasi," rispose Eden senza fiato. Lui la eccitava e la spaventava allo stesso tempo perché sapeva che stava per commettere quello che senza dubbio sarebbe stato il suo più grande errore. Ma dopo aver passato i primi ventiquattro anni della sua vita a colorare dentro le righe senza niente da mostrare se non un fidanzamento rotto, per una volta voleva essere un po' spericolata.

Liam le prese la mano e la condusse fuori dal Crush. Mandò rapidamente un messaggio ai suoi amici mentre aspettavano che il parcheggiatore portasse la sua Lamborghini.

Lui le tenne aperta la porta del passeggero e l'aiutò con la cintura di sicurezza. Spaventata e stranamente euforica, sentiva il corpo vibrare nell'attesa di ciò che sarebbe successo. Riconobbe appena le strade familiari mentre attraversavano Rock Castle, diretti verso una tenuta privata, ben celata agli occhi dei comuni mortali come lei, protetta da cancelli automatici e da un esercito di guardie alla portineria.

Percorsero una lunga strada tortuosa, fermandosi davanti a un massiccio cancello nero d'acciaio che si aprì quando Liam premette un pulsante su un piccolo telecomando attaccato a un mazzo di chiavi.

Eden rimase a bocca aperta davanti alla casa contemporanea arroccata sulla collina, illuminata dalle luci a terra che costeggiavano il vialetto. L'edificio, tutto bianco, con linee pulite e dettagli minimalisti, sembrava appena uscito dalle pagine di una rivista di architettura.

Un maggiordomo e una schiera di domestici in impeccabili divise nere e bianche uscirono a riceverli.

"Signor Anderson, dobbiamo preparare la cena, signore?"

Liam li congedò con un cenno della mano. "Potete prendervi il resto della notte libera, Dave. Grazie."

La porta d'ingresso si era appena richiusa alle loro spalle quando Liam la raggiunse.

I suoi baci erano sfrenati, senza riserve, e più urgenti questa volta. La sollevò, Le sue gambe si strinsero intorno ai fianchi di lui mentre la trasportava su per la scala di vetro, attraversando un lungo corridoio, fino a deporla su un enorme letto a piattaforma, coperto da lenzuola candide e lisce come seta.

"Vuoi ancora dimenticare?" chiese Liam mentre le lasciava leggeri baci sul collo e lentamente la spogliava.

"Sì," gemette Eden febbrilmente mentre goffamente gli toglieva i vestiti. Mentre giaceva sul letto, non poté fare a meno di gemere sentendo l'uomo baciarle le cosce. Voleva dimenticare le ultime sei settimane e sciogliere tutto il ghiaccio che aveva intorno al cuore.

Per ore, Liam fece proprio questo. Le fece dimenticare tutto con le sue mani, la fece gridare con la sua lingua, tremare e rabbrividire tra le sue braccia.

Se solo non fosse stato uno sconosciuto incontrato in un club; se solo non fosse stato il suo ragazzo di passaggio e lei la sua ultima notte di libertà, quell'incontro sarebbe stato perfetto come prima volta.

"Hai dimenticato?" chiese Liam molto dopo, mentre giacevano ansimanti l'uno tra le braccia dell'altro, i corpi ancora lucidi di sudore.

"Sì," mormorò, le sue lacrime che cadevano sul petto di lui. Avrebbe voluto che esistesse un servizio di affitto fidanzati: avrebbe scelto Liam ogni volta.

Si chinò su di lei e la baciò con una dolcezza infinita mentre la faceva sua, questa volta con movimenti più lenti e languidi. I suoi audaci affondi e le carezze ardenti mandarono il suo mondo in frantumi.

"Dio, sei bellissima, Principessa." Liam ringhiò e rabbrividì dentro di lei.

Eden si aggrappò a lui con disperazione mentre un'altra ondata travolgente di piacere la investiva come un uragano, lasciando dietro di sé solo pura devastazione.

"Stai bene?" chiese mentre le baciava la fronte e la stringeva di nuovo tra le sue braccia.

Ci volle del tempo prima che smettesse di tremare. Liam la strinse forte e le permise di piangere, e solo quando fu certa di non avere più lacrime, lo guardò.

"Ora sì," mentì.

Non sarebbe mai stata bene dopo questo.

Amava Liam, un uomo che non conosceva. Credeva che non avrebbe mai amato un altro uomo nella sua vita.

Dopo quella notte, non lo avrebbe mai più rivisto. Ma Eden non poteva immaginare la sorpresa che Liam le aveva riservato.