Disperazione

"Mi lasci pure all'angolo, per favore," disse Eden all'autista, indicando un incrocio trafficato poco più avanti.

Lui si girò sul sedile, il volto segnato dalla preoccupazione. "Sei sicura?"

Sì, lo era. Aveva bisogno del Piano B. Non poteva mai sbagliare con il Piano B.

Arrivò in una farmacia poco illuminata su Diagonal Alley. Per evitare di essere una delle sfortunate che restano incinte anche con il preservativo, Eden doveva andare in farmacia a prendere la pillola del giorno dopo.

La commessa dietro il bancone fu gentile: non fece domande e le consegnò con discrezione una scatola anonima, senza giudicarla.

"Devi prenderla tutta in una volta, entro ventiquattro ore per essere sicura che funzioni," spiegò la commessa, gli occhi verde muschio pieni di premura.

"Grazie," mormorò Eden mentre mostrava la sua carta di credito.

Eden tornò a casa e aprì l'appartamento al quarto piano che divideva con le sue coinquiline. Si tolse le scarpe ed entrò in punta di piedi, facendo attenzione a non sbattere la porta per non svegliare nessuno.

Ma appena si voltò e vide tre paia di occhi che la fissavano con curiosità, capì che il suo piano di rientrare inosservata era fallito.

"Ciao ragazze," disse Eden facendo una smorfia, il viso rosso come la maglietta di Angry Birds che Sienna portava sopra i pantaloni del pigiama grigi.

"C'è profumo di walk of shame qui dentro," disse Lydia annusando l'aria in modo teatrale, e le altre due scoppiarono a ridere.

"Tsk tsk," fece Sienna scuotendo la testa. "Addio al tuo voto di castità!"

"La tua santità è ufficialmente revocata," aggiunse Cassandra ridendo.

"Sul serio, con tutti quei miliardi che ha in banca, ti ha liquidata con dieci muffin? E il detto 'i diamanti sono i migliori amici delle donne'? Chi è questo qui?" fece Cassandra alzando le mani, poi passò la scatola a Sienna e sparì nell'ingresso.

"Tu, signorina, ci devi delle spiegazioni!" disse Lydia, prendendo Eden per mano e trascinandola in salotto.

"Non c'è nulla da raccontare," disse Eden con una scrollata di spalle, lasciandosi cadere sulla poltrona turchese che chiamavano affettuosamente il trono.

"Eccomi, la storia della santa vergine rapita dal principe malandrino può cominciare!" gridò Sienna, portando un vassoio di tazze gialle fumanti e un piatto pieno di muffin e hot cross bun di due giorni.

"Non mi ha rapita nessuno!" protestò Eden, prendendo la sua tazza.

"Certo, lo dice l'odore di sesso che hai addosso," disse Lydia con finta innocenza.

Eden si annusò in fretta, scatenando un'altra risata generale tra le amiche.

"Smettetela, ragazze!" sbuffò, facendo il broncio e bevendo il suo caffè.

"Solo una domanda," ansimò Cassandra tra una risata e l'altra, "i suoi peli pubici sono rossi come i capelli?"

"Oddio, ci sei arrivata davvero!" Sienna si rotolò sul divano, le lacrime agli occhi.

"Nessun commento!" sbottò Eden, stringendo le braccia al petto e fissando il vuoto davanti a sé. Non lo avrebbe mai confessato alle sue amiche, anche se sospettava che già lo sapessero: sì, i suoi capelli erano rossi anche lì sotto, ma di una sfumatura più scura… e quanto le era piaciuto accarezzarli.

Un familiare brivido le percorse le cosce mentre ricordava la sensazione di Liam dentro di lei. Si morse il labbro per non gemere.

"Eden! Terra chiama Eden, stai praticamente sbavando," gridò Lydia. "A cosa stavi pensando?"

"A niente," mentì in fretta, le guance rosse come il fuoco che sentiva dentro. Non capiva come potesse essere così bagnata solo pensando a Liam.

"Allora? Com'è stata la tua prima volta?" chiese Sienna, improvvisamente seria. "Era davvero bravo come dicono?"

Eden ci pensò su; non aveva termini di paragone, ma per essere la prima volta, a parte il dolore e un po' di indolenzimento ogni volta che si muoveva, non aveva nulla da ridire. Anzi, non le sarebbe dispiaciuto ripetere l'esperienza ancora e ancora. Liam sapeva come farla impazzire, come toccarla, come farla urlare. Peccato solo che fosse già impegnato.

"Allora, com'è andata?" domandò Cassandra, ed Eden batté le ciglia, sorpresa dallo sguardo curioso delle sue amiche tutte concentrate su di lei.

"Beh," si sistemò gli occhiali e si morse il labbro con timidezza. "È stato… fuori dal mondo."

"Oddio!" esclamarono le sue amiche all'unisono, saltando e agitandosi per tutta la stanza.

"Lo rivedrai?" chiese Sienna, con una scintilla di speranza negli occhi.

Eden scosse la testa e si mise a piangere.

"Tesoro, è stato così bello che ti viene da piangere?" disse Cassandra, mentre tutte le si stringevano intorno per abbracciarla.

"Si sta per sposare, ragazze!" singhiozzava, con le lacrime e il naso che colavano. "Si sta per sposare, e io lo voglio ancora! Voglio solo che mi faccia sentire di nuovo così bene!"

"Non è mai stato con una per più di tre mesi," disse Lydia, gli occhi sgranati per lo shock.

"Ha trovato una che gli ha fatto venire voglia di rompere la regola dei tre mesi. La ama così tanto da volerla sposare!" Eden pianse ancora più forte, prendendo una scatola di fazzoletti da Sienna e soffiandosi il naso.

"Non ci posso credere," disse Cassandra. "Non esiste che il playboy miliardario numero uno di Rock Castle si sposi davvero."

"È la verità," insistette Eden, raccontando come aveva scoperto delle sue nozze imminenti.

"Quindi sono venuti a Crush per il suo addio al celibato?"

Eden annuì.

"Anche se si sposa con un'altra, ti ha comunque portata a casa?" sbottò Sienna, furiosa. "Incredibile! Che stronzo!"

"Beh, è colpa mia. Mi aveva detto che si sposava, ma lo volevo lo stesso. Gli ho chiesto di portarmi a letto, e lui mi ha semplicemente accontentata," ammise Eden.

"Quindi... perché?" chiese Cassandra con tono paziente.

"Volevo solo essere un po' sconsiderata!" urlò Eden, sorprendendo tutte con la sua rabbia improvvisa. "Sono stata una brava ragazza per ventiquattro anni, ho seguito tutte le regole, mi sono risparmiata per quello giusto… e cosa ho ottenuto? Un fidanzamento rotto a un mese dal giorno che doveva essere il più felice della mia vita."

"Eden, mi dispiace davvero tanto," disse Cassandra con dolcezza.

"Se tutti avessero rispettato le regole, ora sarei in Grecia, a godermi la luna di miele con mio marito," disse Eden. "So che ho sbagliato, non avrei dovuto farlo, e ora sono cattiva quanto Olive per aver dormito con l'uomo di un'altra. Ma mi sono stancata di fare sempre la cosa giusta, stavo male. E sapete una cosa? Per almeno sette ore sono stata felice tra le braccia di Liam. Dio, ero così felice… e ora sento solo lo stesso vuoto delle ultime sei settimane."

"Oh, tesoro!" disse Sienna, fissando l'anello con diamante taglio principessa che brillava al dito di Eden. "Forse ormai non è più il tuo ex a influenzare il tuo umore. Forse è ora di togliere quell'anello di fidanzamento."

Ma Eden esitò ancora. Sapeva che tenere l'anello era di cattivo gusto e che avrebbe dovuto restituirlo. Ma era l'unica cosa concreta che le ricordava che quei quattro anni erano stati veri, che il loro amore era stato reale, e che per Simon aveva significato qualcosa.

Se solo le avesse lasciato tenere Snow, il barboncino maltese che avevano adottato insieme al rifugio dove facevano volontariato, gli avrebbe restituito l'anello senza pensarci.

"Vado a letto," disse Eden, entrando in camera. Tirò le tende e si infilò sotto il piumone colorato, tra milioni di cuscini sparsi sul suo letto a baldacchino, e si addormentò piangendo.

Prima di addormentarsi, non poté fare a meno di chiedersi se avrebbe rivisto Liam. Non sapeva che non solo aveva lasciato un pezzo della sua anima nella passione della notte precedente, ma anche Liam era cambiato profondamente.