Capitolo 1 Rapporti per i nuovi arrivati

Avviso ### Questa storia contiene contenuti sessuali espliciti, linguaggio volgare e scene potenzialmente provocatorie. Si consiglia la discrezione del lettore.

Penitenziario di Massima Sicurezza di Emerald City.

La voce monotona di John Smith ruppe il silenzio nella sala di ricezione.

"Allora, ero ubriaco, giusto? E ho visto questa bambina che ballava vicino alla finestra al piano di sotto. Era così bella, mi ha dato un brivido. Grazie all'alcol, mi sono introdotto in casa sua."

Continuò, "Non mi lasciavano avvicinare alla bambina, quindi li ho uccisi tutti. Quando piangeva sotto di me, ho provato una gioia folle che non avevo mai sentito prima."

John rise come un idiota, il viso vuoto, come se fosse in trance.

Una voce chiara lo incitò a continuare a parlare. "Hai ucciso anche la bambina, sei uscito di casa e poi..."

John inclinò la testa e sorrise. "Ho comprato un mazzo di rose da un fioraio e mi sono diretto alla casa dei Garcia su Maple Avenue. C'era musica di pianoforte che proveniva dalla loro casa. Sono entrato, ho spinto la porta e ho visto..."

La sua voce si affievolì, e le sue sopracciglia si aggrottarono.

Sienna Taylor chiese dolcemente, "Cosa hai visto? Prenditi il tuo tempo."

Esitò. Le scene di quella notte continuavano a lampeggiare nella mente di John, e i ricordi sanguinanti lo svegliarono di colpo.

Rendendosi conto di ciò che aveva detto, guardò Sienna con orrore. "Chi sei? Perché non riesco a controllare i miei ricordi?"

Sienna strinse la mano e non rispose. Pensava solo che la sessione di ipnosi fosse stata troppo breve; si era interrotta nel momento peggiore.

Fece un respiro profondo e chiese, "Cosa è successo alla famiglia Garcia dopo?"

John colpì il tavolo con forza. "Sono passati cinque anni. Come potrei ricordare?"

Lo sguardo di Sienna era fermo, come acqua calma.

John, un detenuto nel braccio della morte, era in realtà spaventato dal suo sguardo.

La guardia carceraria esitò e disse, "Sienna, il tempo è scaduto. Deve andare."

Sienna si alzò e fissò John. "Se ricordi qualcosa, puoi contattarmi tramite la guardia."

Il tono di John era sgradevole. "Non ricorderò."

"No, ricorderai," disse semplicemente Sienna.

Dopo aver lasciato il Penitenziario di Massima Sicurezza, la luce del sole colpì Sienna. Espirò profondamente; alcuni ricordi erano per sempre incisi nella sua anima.

Il suo telefono continuava a vibrare in tasca. Sienna lo tirò fuori e lo guardò. Era una chiamata di Ruben Thomas.

Rispose, "Signor Thomas, capisco. Mi presenterò per il mio primo giorno subito."

Pochi minuti prima, Kelvin Brown era uscito di casa in pigiama, i capelli in disordine e la barba incolta. Diversi giorni di indagine ininterrotta non gli avevano lasciato tempo per sistemarsi.

Era appena tornato a casa e aveva dormito per meno di un'ora.

La notte precedente aveva piovuto. Per evitare di rovinare la scena del crimine, si mise le copriscarpe e entrò, il tono freddo. "Cosa manca alla vittima questa volta?"

Questo era già il quarto caso di omicidio simile ma non correlato di questo mese.

Il 3 ottobre, qualcuno aveva segnalato un caso in una galleria dove le orecchie della vittima erano state tagliate, e la vittima era stata appesa al soffitto.

Il 10, una vittima era stata trovata in una zona residenziale. Il suo viso era stato scuoiato, e la vittima era stata appesa alla porta, sanguinante e mutilata.

Il 17, il naso della vittima era stato tagliato, e la vittima era stata appesa.

Oggi era il 24; era passata un'altra settimana.

Le uniche somiglianze nei casi erano che tutte le vittime erano donne, alcune parti del corpo erano state tagliate, e erano state appese.

Il medico legale aveva detto che le vittime erano tutte vive quando le parti del corpo erano state brutalmente tagliate, mostrando la brutalità dell'assassino.

Quello che dava veramente sui nervi a Kelvin era come l'assassino sembrasse sempre essere un passo avanti, schivando ogni loro sforzo. Erano sulle sue tracce da tempo, e il numero di vittime continuava a crescere.

Il volto di Travis Jackson era cupo. "Questa ha perso gli occhi ed è stata impiccata a un albero."

Kelvin aggrottò la fronte e si avvicinò lentamente. Le orbite della vittima erano vuote e sangue rosso vivo gocciolava giù.

Senza progressi e con la pressione dall'alto, era particolarmente irritabile. "Dov'è il medico legale? Perché non è ancora qui?"

Travis scosse la testa, senza sapere cosa rispondere.

Proprio in quel momento, il telefono di Kelvin squillò. Era il suo superiore diretto, Ruben. Reprimendo la rabbia, rispose, "Signor Thomas, come posso aiutarla?"

Kelvin si passò una mano tra i capelli scompigliati, appoggiandosi all'albero dove la vittima era stata impiccata, ascoltando in silenzio.

"Il nuovo medico legale arriverà presto. Viene dal Dipartimento di Polizia di Stato e ha risolto il caso di smembramento 319. È un po' timida, quindi sii gentile e trattala bene, capito?"

Kelvin aggrottò leggermente la fronte, e disse scherzosamente, "Signor Thomas, sa quanto è critica la nostra situazione in questo momento. Chi addestrerà una nuova arrivata? E se si spaventa e piange, nessuno la consolerà."

"Il Dipartimento di Polizia di Stato è disposto a promuoverla. Questo è un loro problema. Non lasciarla venire qui a causare problemi."

La voce di Ruben era severa. "Lei è a livello nazionale..."

Kelvin sentì qualcuno chiamarlo, sollevò le palpebre e disse a Ruben, "Signor Thomas, c'è una nuova pista. Vado a controllare."

I membri del team forense e tecnico arrivarono. Leroy White sembrava preoccupato, il suo volto giovane non si adattava all'immagine del poliziotto.

Disse, "Kelvin, ha piovuto la scorsa notte e le impronte sono troppo confuse. Ci vorrà del tempo per trovare indizi."

Arnold Harris, un esperto tecnico con un taglio di capelli a spazzola, tenendo un computer, disse imbarazzato, "Non ci sono telecamere nella foresta di questo parco. Molte persone sono state qui di recente, quindi ci vorrà tempo per indagare."

Leroy sospirò. "Questa è la quarta persona. Se il caso si diffonde, tutto il paese sarà sconvolto. L'assassino è un pervertito?"

Kelvin premette la lingua contro la guancia e guardò la vittima. Il medico legale non era ancora arrivato, quindi non osavano togliere il corpo per paura di perdere indizi.

Uno sguardo cupo passò negli occhi di Kelvin. Disse, "Anche se l'assassino è un fantasma, lo trascinerò fuori dall'inferno!"

Greenwood Park era il parco più grande di Emerald City. Ormai, una folla si era radunata fuori dalla linea di polizia. La persona che aveva denunciato il caso, un anziano operatore ecologico, veniva interrogata dalla polizia.

Kelvin esaminò i dintorni. A parte questa piccola foresta, Greenwood Park era coperto da telecamere di sorveglianza.

Le prime tre vittime erano state uccise in luoghi appartati, ma questa volta l'assassino aveva scelto un posto più visibile. Poteva essere una provocazione diretta alla polizia?

In quel momento, Travis corse di fretta. "Kelvin, il medico legale è qui, ma..."

Prima che Travis potesse finire, Sienna era già apparsa davanti agli occhi di tutti.

Alta un metro e sessanta, con i capelli fino alle spalle e un viso che mostrava ancora un po' di rotondità infantile, sembrava molto giovane. Tuttavia, aveva una figura sorprendentemente matura e un paio di occhi belli e affascinanti.

Kelvin aggrottò la fronte e disse direttamente, "Mandala via e chiama un medico legale esperto."