Capitolo 3 La donna messa insieme

Kelvin inclinò la testa e guardò Sienna. "Hai disegnato tu stessa questo ritratto?"

Sienna annuì. "Sì, ho esaminato altri casi quando sono arrivata qui e ho messo insieme questi tratti del viso."

I tratti mancanti formavano un'altra persona: l'orecchio della prima vittima, il viso della seconda vittima, il naso della terza vittima e gli occhi della quarta vittima—mancava solo un paio di labbra. Ma anche così, questo volto aveva già le caratteristiche di una grande bellezza.

Se l'assassino avesse continuato, chissà se il prossimo obiettivo sarebbe stato il torso di una vittima?

Kelvin stava per dire qualcosa quando notò altri che guardavano con interesse. Passò il ritratto a Travis.

Travis non esitò a lodare, "Sienna, il tuo disegno è davvero buono."

Kelvin lanciò a Travis un'occhiataccia.

Travis si toccò il naso con aria imbarazzata, pensando, 'Dai, sto solo cercando di evitare che tu rimproveri Sienna.'

Kelvin tornò a guardare Sienna e disse, "Non mi aspettavo che fossi anche un'artista forense."

In quest'epoca di sorveglianza capillare, la necessità di un'artista forense era rara.

Sienna scosse la testa. "Ho solo imparato un po' prima, non sono un'esperta."

Kelvin disse con noncuranza, "Dato che hai avuto il tempo di disegnare, devi aver quasi finito l'autopsia. Sentiamo."

Intendeva mettere alla prova Sienna.

Travis aggrottò la fronte, segnalando a Kelvin con gli occhi.

Travis pensò, 'È il primo giorno di lavoro di Sienna. Non alzare troppo l'asticella e non spaventarla. Altrimenti, dove troveremmo un altro medico legale? Le donne medico legale sono una risorsa scarsa ora.'

Sienna iniziò con calma. "Ho anche fatto un semplice esame sui corpi delle prime tre vittime. Ho scoperto che prima che l'assassino le impiccasse, le faceva ripetutamente sperimentare la sensazione di soffocamento. Ognuna di loro aveva molte abrasioni e segni di pressione sul collo."

Sienna tirò fuori le foto delle vittime. Il precedente patologo forense aveva fatto solo un'autopsia preliminare. Col tempo, i segni di strangolamento sui colli delle vittime erano diventati gradualmente evidenti.

Kelvin guardò le foto, pensieroso.

Sienna continuò, "La mancanza di segni di violenza sessuale non significa che l'assassino non ne abbia tratto piacere."

Travis allora disse con voce profonda, "La prima vittima, Ava Hernandez, aveva appena rotto con il fidanzato prima di morire. La seconda, Anna Martin, aveva appena divorziato dal marito. La terza, Lexine Gonzalez, era single. Quanto a Lally..."

Guardò Sienna.

Sienna disse con calma, "Secondo gli amici di Lally, cambiava fidanzato quasi ogni settimana. Ma di recente, stava cercando di conquistare un uomo che era attualmente single."

Gli occhi di Travis si illuminarono. "Quindi il loro unico tratto comune è essere single?"

Sienna annuì e aggiunse, "E soprattutto, sono tutte eccezionali e belle."

Anche senza trucco, le loro foto rivelavano la loro bellezza eccezionale.

Kelvin batté il tavolo. "Dimmi qualcosa che non so."

Sienna parlò lentamente, "Queste vittime provenivano da buone famiglie ed erano molto capaci. Erano belle, indipendenti e sicure di sé. Le persone comuni non potevano attrarle, quindi l'assassino è probabilmente qualcuno dell'alta società. Aveva il tempo di commettere i crimini e la capacità di cancellare le prove di sorveglianza."

Aggiunse: "In secondo luogo, l'assassino potrebbe aver subito un trauma, portandolo a godere del brivido del soffocamento." Un accenno di sarcasmo attraversò le labbra di Sienna.

Tutte e quattro le vittime erano state soffocate, portando a tale conclusione.

L'assassino spingeva ripetutamente le vittime al limite del soffocamento per soddisfare il suo piacere perverso e la vendetta.

Sienna continuò: "In terzo luogo, e in modo controverso, c'è la questione se la donna ricostruita dalle caratteristiche delle vittime esista davvero, e se esiste, se sia viva o morta."

Disse: "La cosa più importante ora è trovare le parti del corpo che sono state tagliate dalle vittime."

Kelvin alzò un sopracciglio, guardando Sienna, e disse con tono piatto: "Con tale eloquenza, perché insisti a fare la patologa forense? Non ti si addirebbe meglio un altro reparto?"

Sienna sorrise e parlò dolcemente: "Mi stai facendo un complimento?"

Kelvin rimase spiazzato dalle parole di questa ragazza gentile e delicata.

Sienna continuò: "Kelvin, non ho l'autorità. Potrebbe il team tecnico verificare se c'è qualcuno nel database che assomiglia allo schizzo? Devo ancora eseguire le autopsie, quindi non parteciperò alla tua riunione."

Dopo aver parlato, Sienna non diede a Kelvin la possibilità di rispondere e tornò nella sala autopsie.

Kelvin sentì un'ondata di frustrazione, incapace di sfogarsi.

Tutti e quattro i corpi dovevano essere riesaminati. L'assistente di Sienna, che aveva lavorato con il precedente patologo forense, la guardava un po' dall'alto in basso a causa della sua giovane età.

Una volta nella sala autopsie, il comportamento di Sienna cambiò immediatamente, diventando freddo. Indossò una maschera, rivelando solo i suoi occhi privi di emozioni.

Abbassò la testa e iniziò l'autopsia sulla prima vittima.

Kelvin arrivò al laboratorio forense e vide Sienna estrarre abilmente il contenuto dello stomaco della vittima, dando istruzioni all'assistente di testarli.

Kelvin osservava l'autopsia dalla finestra mentre Sienna la eseguiva.

Leroy entrò una volta, ma fu spaventato dalla scena dell'autopsia. Nonostante avesse visto innumerevoli corpi, si sentiva ancora fisicamente a disagio.

Sienna fece cucire i corpi dall'assistente e uscì dalla sala autopsie. Non fu sorpresa dalla presenza di Kelvin.

Chiese semplicemente: "Kelvin, vuoi che faccia il rapporto ora o aspetti il referto dell'esame di domani?"

Kelvin incrociò le braccia, guardandola mentre si toglieva la maschera, e disse con calma: "Ora."

Vedendo la sua urgenza, Sienna non esitò e iniziò. "Il contenuto dello stomaco delle prime tre vittime era digerito, ma la quarta aveva ancora foie gras non digerito nello stomaco, e aveva bevuto. L'alcol non era birra o vino commerciali, ma fatto in casa. I componenti specifici saranno disponibili tra mezz'ora."

"La seconda vittima era nelle prime fasi della gravidanza. Il suo corpo presentava più ferite, suggerendo abusi sessuali senza penetrazione."

Kelvin aggrottò la fronte. Quando avevano interrogato il marito della vittima, non aveva menzionato questo. O non lo sapeva, o lo aveva deliberatamente nascosto.

In quel momento, Leroy corse di nuovo dentro, con un'espressione cupa. "Kelvin, la donna che Sienna ha disegnato è stata trovata."