Capitolo 4 Più di una bestia?

-BEA-

Il corridoio sembrava più piccolo e inquietante senza Savonnuh. Bea guardò un'ultima volta la porta prima di girarsi e tornare giù ai tavoli al piano terra.

Si fece strada timidamente tra tutti i tavoli e le persone che si affollavano l'una sull'altra. C'erano davvero così tante persone quando era salita con Savonnuh? Non ricordava che ce ne fossero così tante.

Rischiò di scontrarsi con una donna che teneva in mano una grande ciotola piena fino all'orlo di quello che sembrava patate bollite e pollo sfilacciato. Le fece brontolare e dolere lo stomaco.

L'ultima cosa che aveva mangiato era un pezzo di pane indurito che aveva conservato da qualche notte prima, e quello era stato stamattina.

La sua mente vagò verso i pensieri di Savonnuh. Sperava che non sarebbe stata punita per non averle portato la cena, ma le aveva detto specificamente di non disturbarla fino al mattino.

Per fortuna le due guardie erano ancora al tavolo vicino al fuoco. Una aveva la testa all'indietro e russava. L'altra era china su un piatto pieno di carne grassa e panini al burro. La bocca di Bea si riempì immediatamente di saliva e lo stomaco cominciò a brontolare di nuovo.

Si fermò accanto al tavolo, prima di sedersi nella cabina accanto alla guardia che russava. Non era sicura di cosa chiedere per primo. Cibo? O letto? La guardia poteva avere pazienza solo per una domanda. Quale era più importante? Si morse il labbro inferiore, un vecchio vizio nervoso che aveva preso da sua madre.

Alla fine decise e chiese, "Uhm. Posso dormire nella carrozza?"

L'uomo smise di masticare e la guardò come se avesse appena preso a calci un cucciolo. "Carrozza?" chiese. Sputando pezzi di carne quando pronunciò la C. "Maledizione! Se mi fossi ricordato della dannata scatola, avrei risparmiato abbastanza per una puttana stasera." Maledisse di nuovo nel suo cibo e poi ne ingoiò un altro boccone. Scuotendo la testa con evidente irritazione.

Ma se non poteva dormire nella carrozza, significava che...? Si rifiutò di sperare prima di chiedere. "Dove, se non nella carrozza? La padrona ha detto che non potevo disturbarla fino al mattino."

Lui la guardò di nuovo con la bocca piena di pane. Il grasso si era infiltrato nella barba della guardia e invece di usare il tovagliolo che giaceva sotto il suo avambraccio, si passò l'avambraccio sul viso. Spalmando la sostanza lucida nel resto della barba.

"No, stupida bestiolina. Stasera fai un passo avanti rispetto alla schiavitù. La tua stanza è proprio di fronte a quella della signorina Savonnuh." Fece un'altra faccia irritata prima di ingoiare di nuovo carne.

Le orecchie le si riempirono di un ruggito e il cuore accelerò. Una stanza tutta sua? Un letto?

La guardia disse qualcos'altro, e sapeva che avrebbe dovuto ascoltare, ma semplicemente non riusciva a concentrarsi.

Un posto per usare il bagno che non fosse coperto di mosche ronzanti? Una luce che poteva lasciare accesa o spegnere?

La guardia sbatté la mano sul tavolo, allargando le dita. Non poté fare a meno di sobbalzare. L'intera locanda si era zittita.

"Mi stai ascoltando, bastarda?" Fece schioccare i denti e prese un respiro profondo. "Qualunque cosa, prendi questo e sparisci dalla mia vista." Le spinse il piatto tra le mani, gettò una chiave sul tavolo accanto e si alzò, camminando rapidamente verso il bagno.

Guardò il cibo sotto il suo viso. Più della metà del piatto era rimasta. Un intero panino era rimasto intatto, dei tre che erano stati dati. Afferrò il panino e se lo infilò in bocca. Il burro esplose sulle sue papille gustative e il pane morbido e caldo venne subito dopo. Era così buono che non le importava di fare rumori di apprezzamento ad ogni morso.

"Continua a fare quei rumori, piccola bestia, e potrei decidere di volere un letto più caldo stanotte." La guardia che stava dormendo ora era sveglia. Probabilmente a causa dello scoppio dell'altra guardia.

Bea si alzò rapidamente, prendendo il piatto con sé. Girandosi leggermente verso la guardia ancora al tavolo disse, "Buonanotte, signore." E poi, il più velocemente possibile, si diresse verso la sua stanza, sbloccò la porta e si lasciò cadere sul pavimento appena dentro la stanza.

Divorò il resto del panino prima di attaccare la carne. Era la cosa più succulenta che avesse mai messo in bocca. Era sia soddisfatta che delusa quando tutto fu finito.

Passò il resto della notte giocando con il letto e le finestre e qualsiasi altra cosa potesse toccare. Quando finalmente si infilò sotto le lenzuola e il pesante piumone, dovette combattere il pensiero che fosse tutto solo un sogno e che quando si sarebbe svegliata la mattina con Buttercup, il più pesante dei cinghiali nel recinto, a mangiarle i capelli, avrebbe capito che era, in effetti, solo un sogno.

Non si accorse di quando il sonno finalmente prese il sopravvento sui suoi sensi e la portò in un sonno profondo e senza sogni.

La mattina successiva, mentre chiudeva la porta, il morbido clic dietro di lei la rassicurò che non stava sognando. Aveva appena trascorso la prima notte che poteva ricordare dormendo come un essere umano. Inspirando profondamente, attraversò il corridoio e bussò alla porta di Savonnuh.

Mentre aspettava, i pensieri del pasto della sera precedente le attraversavano la mente, e si leccò le labbra. Le avrebbero dato più cibo oggi?

Il silenzio la accolse. "Padrona?" La sua voce si incrinò e si schiarì la gola. "Padrona, è ora di colazione."

Aspettando, ma sentendo solo gli altri ospiti nella sala da pranzo, le orecchie le ronzavano. Un rilascio di tristezza. Lo stomaco di Bea si annodò in alto nella gola.

"M-" Si fermò per raccogliere il coraggio. "Signora S-Savonnuh?" Questa volta, usò il lato della mano per battere sulla porta.

Bussò di nuovo e urlò cercando di girare la maniglia bloccata, "Signora Savonnuh!" Ora frenetica mentre l'ansia e la paura crescevano dentro di lei. Aveva in qualche modo fallito il suo ruolo e la padrona l'aveva lasciata lì da sola? Era stata abbandonata? I suoi pensieri si accavallavano l'uno sull'altro. Ognuno peggiore del precedente. "SAVONNUH!?"

Stava bussando di nuovo quando le guardie girarono l'angolo del corridoio.

"Che diavolo pensi di fare?" Disse la guardia che le aveva dato il cibo la sera prima.

"Non risponde!" Cercava di non inciampare nelle parole. Se le guardie erano ancora lì, non era stata abbandonata e il sollievo travolgente di quel fatto la stava facendo girare la testa.

"Cosa?" Il volto dell'altra guardia si contrasse in un'espressione di rabbia. Era il suo turno di bussare alla porta, ma ricevette lo stesso silenzio che aveva ricevuto Bea.

Bussò di nuovo, più forte questa volta, "Signora Savonnuh? Stiamo per partire, possiamo mandare dentro la Bestiolina?" La sua voce tradiva la sua nervosità.

Quando non ci fu risposta, entrambe le guardie iniziarono a battere contro la porta e a urlare il suo nome. Lo fecero finché finalmente, uno di loro non spinse l'altro da parte, e sollevando il piede, lo sbatté contro la porta, più e più volte, finché finalmente la serratura si spezzò e la porta si aprì.

Il tempo sembrò rallentare per Bea. La polvere si sollevava nell'aria mentre la porta si apriva e con un forte botto, si schiantava contro il muro. Ma non era la porta a catturare i suoi occhi. Era i capelli della sua padrona. Mentre il suo corpo senza vita pendeva dalle travi, il sole del mattino brillava attraverso la finestra, illuminando i suoi capelli dorati come miele splendente.