Capitolo 8 L'ora del bagno con Bea

-BEA-

Bea sollevò il piumone per spostare le gambe di Dax in una posizione più comoda quando l'odore nauseante che aleggiava nella stanza le colpì il viso.

Non era sicura se fosse la sua immaginazione o la realtà, ma l'area sembrava più calda e l'aria aveva un sapore appiccicoso. Le diverse miscele di muschio creavano un odore che non aveva mai sperimentato prima.

Bruscamente, strappò il lenzuolo e il piumone dalle sue gambe e li gettò oltre la pediera del letto. L'azione diffuse l'odore in tutto il resto della stanza.

Si coprì il viso con la manica lunga e si precipitò verso le tende, spingendo frettolosamente il pesante tessuto lontano dalle finestre. Non si preoccupò di legarle subito, poiché la sua attenzione era rivolta alla chiusura della porta del patio.

Le sue dita sottili lavorarono il metallo ingombrante finché non si sganciò dal gancio che lo teneva, e spalancò le porte del balcone. L'aria fresca le colpì il viso e il corpo mentre l'aria rancida alle sue spalle scivolava via. L'esperienza le fece venire i brividi.

Frettolosamente si diresse verso le altre due grandi finestre della stanza e, dopo aver spostato le tende scure, aprì la stanza all'aria frizzante di fuori.

"Dea." Disse mentre tornava da Dax. Ora con più luce, poteva vedere che aveva piaghe da decubito su e giù per le gambe. Normalmente, con il sangue puro di lupo mannaro che scorre nelle sue vene, piaghe come queste si sarebbero guarite da sole, ma sembrava che il danno costante stesse avendo la meglio su di lui.

Le ferite non si stavano più guarendo così velocemente, e poteva vedere segni di piaghe precedenti che erano ancora scolorite. "Oh, mia Dea! Maestro... Cosa ti hanno fatto?!"

Le aveva già viste quando Rebecca la mandava a svolgere i suoi "Doveri Civili", che includevano prendersi cura dei malati. Dax doveva essere girato e lavato regolarmente. Fece una nota mentale per scrivere un programma per la sua cura.

Quando un brivido percorse il suo corpo, facendolo tremare e scuotere, Bea imprecò e richiuse le porte del patio e le finestre, prima di coprire di nuovo Dax. Aveva un lavoro da fare.

Dopo aver nutrito il Principe, lo coprì con un'altra coperta per riscaldarlo e si allontanò per prendere le cose di cui aveva bisogno per la stanza. Era esausta, ma era riuscita a trovare tutto ciò che voleva.

Piegandosi e mettendo le mani sulle ginocchia, si stiracchiò la schiena. Si fermò solo quando sentì il soddisfacente scricchiolio della sua colonna vertebrale.

Sapeva cosa doveva fare, ma non era sicura di come iniziare. Cercò di darsi coraggio mentre tornava al lato del letto di Dax, tenendo il secchio di acqua calda e gli stracci. "Puoi farcela. È tuo marito. Tutto ciò che ha è tuo, incluso il suo corpo... e quindi... questo non può essere sbagliato in alcun modo."

Tirò giù la coperta cercando di non guardare il suo viso. Poteva sentire il calore diffondersi sulle sue guance, e sapeva che il suo viso sarebbe stato rosso fragola se si fosse guardata allo specchio.

Chinata su di lui, iniziò il processo di cambiare le lenzuola e gli articoli sanitari. Mentre lavorava, l'impulso di parlare con Dax divenne troppo forte. "Sai, quando ero ancora solo una ragazzina, non dovevo mai cambiare le lenzuola. La vita fuori era così diversa rispetto al tuo mondo. Correvo come una matta con le galline, a meno che papà non fosse a casa. Se c'era, beh... allora dovevo comportarmi bene."

Sorrise e guardò brevemente Dax prima di passare a pulire un punto più delicato. Con grande cura, pulì intorno alle sue cosce e ai glutei. Aveva una piaga particolarmente infiammata sulla natica destra.

"Mi chiedo se fossi davvero così turbolento come dicono. Hai davvero fatto attraversare il Benevee al tuo cavallo a nuoto?" Lo guardò allora, notando che le rughe sul suo viso si erano attenuate, ma non fece alcun movimento per mostrare che fosse presente. "Quello è il serbatoio della città, vero? Perché fare cose del genere? Anche al cottage... quando scoppiò l'incendio... invece di scappare, ti sei semplicemente seduto e hai bevuto dal tuo bicchiere."

In quel momento smise di parlare. Non era sicura di quanto potesse dire senza mettersi nei guai, ma più parlava con lui, più le risultava facile farlo.

La pelle di Dax era rimasta mesi senza una pulizia adeguata e aveva iniziato a incrostarsi. Il fungo era peggiore sotto le ginocchia, e doveva essere delicata mentre lavava via gli strati superiori.

La notte dell'incendio era ancora nella sua mente. Strinse il panno bagnato nella mano. Ancora una volta, non riuscì a trattenersi dal parlare. "So cosa è successo quella notte. So chi ha appiccato il fuoco. Ho cercato di dirlo a Visca una volta che sono stata assegnata alla sua casa, ma... solo il suo Lupo mi ha creduto. Saresti morto quella notte." Si fermò brevemente prima di dire, "E così anche l'Alfa." L'odore del fumo e il suono del caos si accumularono nei suoi sensi e così smise di parlare.

Da lì, strofinò finché la sua pelle non iniziò a diventare rossa. Una volta che lo fece, passò a una nuova sezione per ricominciare il processo. Quando finalmente arrivò al suo viso, diventò timida. Leggermente strofinò via lo sporco e la pelle, notando distrattamente che Dax chiudeva gli occhi quando lavava vicino a loro. Le sue lunghe ciglia scure si chiudevano, creando graziosi mezzaluna sulle sue guance. Le sue labbra piene non si muovevano, ma non erano più tese per il disagio.

"Sei davvero bello." Immediatamente il suo viso si fece caldo e i suoi occhi si spalancarono. "Voglio dire." Smise di parlare e guardò intorno alla stanza. La sensazione di fare qualcosa di sbagliato era sempre presente dentro di lei. Si chinò un po' di più e sussurrò. "Non avrei mai pensato di diventare una moglie. So che non dovrei, ma sono felice. Potresti non essere più in grado di vivere la vita, ma di sicuro stai rendendo la mia esperienza degna di essere vissuta."

Pensò alla sua grande stanza e alla vasca personale. Ricordò la bontà del cibo che avevano condiviso. E ora, guardando i suoi occhi azzurri e i suoi tratti affascinanti, non riuscì a trattenere la risata che le sgorgò dal petto.

"Inoltre, scelgo di credere che TI PIACE che mi prenda cura di te. Aspetta e vedrai, questo è solo il primo giorno." Guardò il sole che ora attraversava il cielo e si avvicinava al pomeriggio inoltrato.

"Posso andare al mercato e tornare prima che faccia buio? Devo comprare un unguento per le tue piaghe." Guardò su e giù il corpo di Dax.

L'unica cosa rimasta da fare erano le sue unghie. Le unghie dei piedi erano cresciute lunghe e appuntite, inclinandosi in un ricciolo profondo. Le unghie delle mani non erano molto meglio. Limò le punte, strofinò il fungo che aveva iniziato a crescere tra le dita dei piedi e poi oliò le cuticole prima di passare alle mani.

Fu qui che si fermò. Mentre finiva e oliava le sue mani, notò che i tendini e i muscoli delle sue mani si muovevano quando massaggiava l'olio. Da soli. Si muovevano come se Dax stesse cercando di muovere le dita.

Li osservò per altri due minuti quando finalmente sussurrò e disse, "Sei ancora lì dentro, vero?!"