9_Principessa ladra
Gli occhi color nocciola lampeggiarono verso di lui, lo shock e la rabbia tingendo le sue guance di rosso. I denti serrati, l'imbarazzo provato in precedenza si trasformò in un pozzo senza fondo di umiliazione. Le parole scandalose di lui avevano appena trasformato le sue scintille di rabbia in un inferno di furia. Non si sarebbe riposata finché non avesse vendicato il suo orgoglio!
"Qual è. Il. Tuo. Nome?"
Le sue labbra si mossero appena con quelle parole strette e lui inclinò la testa con interessato disinteresse. Quanto era divertente. Lei era furiosa. Aveva intenzione di cercarlo di nuovo per la sua vendetta, vero?
Non c'era modo di spiegare perché il pensiero di ciò facesse contrarre il suo corpo, così Thoran lo ignorò completamente.
Si avvicinò. "Il mio nome? Mi chiamo Thoran Steel, bambolina. Ricordatelo per la nostra prossima battaglia."
Quel criminale assoluto. Amethyst si morse strettamente il labbro mentre afferrava con rabbia la spada da terra, tenendo la sua gemma contro il petto con una mano.
Aveva davvero pensato che legarla a un albero sarebbe bastato? Sciocchezze. Aveva il sangue di secoli di Vampiri che le scorreva nelle vene!
Un rapido trasporto aveva fatto il trucco e aveva fatto cadere inutilmente le sue corde a terra mentre si teletrasportava a breve distanza dall'albero. Era vero che, poiché non era molto potente, non poteva trasportarsi su lunghe distanze come in altri regni o entrare nella coscienza vulnerabile degli umani, come potevano fare altri della sua specie, ma l'estensione del suo potere era stata sufficiente per liberarsi.
Come osava quel Barbaro sottovalutarla?
Facendo scivolare l'arma nel fodero e appoggiandola contro l'anca, sollevò rapidamente e riannodò il grosso filo nero che teneva la sua gemma. Avrebbe dovuto indossare qualcosa per coprirsi il collo in modo che lui non potesse accedere alla sua collana, era stata troppo negligente.
Va bene, avrebbe rimediato. Girandosi, si incamminò nella foresta, lasciando finalmente il campo.
Avrebbe rimediato non appena fosse arrivata a Turncrest!
Un sorriso di follia si disegnò all'angolo delle sue labbra. Quegli sciocchi. Avevano menzionato ad alta voce la loro prossima destinazione davanti a lei, ignari com'erano. Non sarebbe tornata a casa finché non avesse regolato i conti.
Una volta trovati, avrebbe insegnato una lezione a quel Thoran Steel. E questa volta, sarebbe stata molto meglio preparata.
La festa era in pieno svolgimento.
Thoran aveva deliberatamente aspettato fino a quando non fosse sicuro che Lady Hadgar avesse abbassato la guardia, ben occupata a intrattenere i suoi ospiti e a mantenere il suo titolo di perfetta padrona di casa.
C'erano parecchie guardie all'esterno, ma nelle ultime due ore aveva notato che gli idioti si radunavano verso est del terreno per fumare per circa cinque minuti ogni ora. Gli restavano circa tre minuti della loro pausa sigaretta.
Ora che aveva cambiato abbigliamento e sembrava altrettanto atrocemente appropriato come quei bastardi in abito del castello, era pronto a entrare. Non aveva mai amato i completi, non li aveva mai indossati nonostante il vecchio lo avesse implorato di 'vestirsi come un gentiluomo'. Una cosa piuttosto strana per Thoran, considerando che non era affatto un gentiluomo. Non aveva alcun interesse a fare cosplay da uno. Si sarebbe vestito come ciò che era, ovvero, naturalmente, un Barbaro. Un criminale incallito del massimo ordine, secondo i libri di legge.
Tuttavia, per stasera, avrebbe sottoposto il suo corpo al tormento di essere avvolto nel tessuto costrittivo e sperato di non dover usare le sue armi. Il cielo sapeva che a malapena riusciva a raggiungere la schiena in questo. Il completo nero consisteva in una giacca ben aderente e pantaloni che a malapena superavano le sue cosce muscolose. Indossava una camicia bianca sotto il panciotto, un pezzo che Gunnar lo aveva costretto a indossare e, infine, c'era una cravatta grigia, che Thoran aveva strappato e gettato in un cespuglio sulla strada per arrivare lì. Sembrava abbastanza un ricco signore com'era, non aveva bisogno di strangolarsi per la causa.
Il suo bracciale di metallo era stato tolto e ora i suoi capelli erano ordinatamente legati alla nuca con una maledetta striscia di tessuto di seta, tutte le ciocche ribelli tirate via dalla fronte per lasciare il viso libero e aperto. Lo odiava.
In piedi vicino agli ingressi della cucina dove i servitori si affrettavano indaffarati, parlava al telefono mentre soffiava il fumo di un sigaro costoso. Era solo Gunnar al telefono, che ripassava ancora una volta il loro piano.
“Mio Signore?” disse esitante una piccola serva, mantenendo una distanza di sicurezza da lui.
Abbassò il telefono e la guardò. “Sì, cosa c’è?”
“Siete perso, Signore? Siete... così vicino agli alloggi dei servi...”
Fingendo di non essersene accorto, si guardò intorno agli edifici dietro il castello. “Per Dio. Hai ragione. Sono stato al telefono per una lunga chiamata d'affari, quindi non mi ero reso conto di essermi allontanato così tanto.”
“Ah, capisco…”
“Devo tornare dentro immediatamente,” continuò. Facendo un passo a destra, si fermò, aggrottando la fronte per sembrare più confuso.
La serva lo osservava attentamente e fece un piccolo passo avanti, segretamente ansiosa di avvicinarsi all'affascinante ospite mentre lo aiutava. “Penso proprio che siate perso, Signore.”
Lui la guardò e poi le regalò un sorriso così affascinante che la povera cameriera quasi lasciò cadere le sue mutandine.
“Temo che tu abbia ragione. I terreni del castello di Lady Hadgar sono così vasti, dopotutto, e tornare all'ingresso principale sembra piuttosto faticoso. C'è forse...”
Si interruppe, guardandola con desiderio negli occhi.
Lei annuì con entusiasmo, saltando alla possibilità di assisterlo. Se si fosse avvicinata abbastanza al suo delizioso personaggio, avrebbe avuto molto di cui vantarsi con le ragazze più tardi. “Sì, mio Signore. Se venite da questa parte, c'è un ingresso alle cantine che vi porterà dentro senza dover tornare fino all'ingresso principale del castello.”
Lui sorrise. “Eccellente. Sei una ragazza molto intelligente, vero?”
“Oh!” Arrossì e si coprì le guance con entrambe le mani, oscillando le ginocchia da un lato all'altro mentre si scioglieva per il complimento. “Non è niente, mio Signore!”
“Dopo di te,” disse gentilmente.
Lei aprì la strada e Thoran la seguì, la sua espressione tornando al solito sguardo cupo.
Lady Hadgar non avrebbe saputo cosa l'aveva colpita.
Amie si rese conto che aveva una sete terribile. Non aveva bevuto una goccia d'acqua da quando aveva lasciato il tavolo della colazione quella mattina. Avrebbe dovuto chiedere al barista un bicchiere d'acqua veloce.
Purtroppo, era troppo tardi perché, dopo alcune indicazioni ricevute dai passanti per strada, aveva raggiunto la proprietà che apparteneva alla cosiddetta Lady Hadgar.
Il barista aveva ragione; c'era una sorta di festa in corso. Sapendo che avrebbe facilmente individuato Thoran Steel tra la folla, Amie si avviò verso il castello. Si fece strada tra i numerosi veicoli parcheggiati, una combinazione interessante di carrozze e automobili moderne. Era un chiaro segno che ci fossero alcuni umani lì quella sera. Amie aveva letto abbastanza libri per sapere che il lato umano del mondo era molto più avanzato in termini di invenzioni tecnologiche per la loro comodità. Da questa parte del mondo, erano le loro abilità fisiche a eccellere.
Il contrasto tra le auto e le carrozze era curioso da vedere, ma una cosa era chiara: Lady Hadgar era una donna molto potente.
Amie raggiunse presto l'ingresso del castello, dove le due porte aperte irradiavano una luce dorata dall'interno. Un paio di uomini robusti stavano di guardia su entrambi i lati della porta, osservandola avvicinarsi.
“Buonasera,” salutò amabilmente, dirigendosi verso le porte aperte.
“Fermati!” abbaiò la guardia alla sua sinistra.
Sussultando, Amie fece un passo indietro. “Chiedo scusa?”
“Niente invito, niente ingresso,” recitò la guardia.
Lei lo guardò sbattendo le palpebre. Maledizione, avrebbe dovuto prevederlo. Aveva quasi dimenticato di non essere una principessa lì.
Sospirando, mise entrambe le mani sui fianchi. “Devo assolutamente entrare lì dentro.”
“Avete un invito?” chiese la guardia. “Mostratecelo e vi lasceremo passare.”
Vide come la guardavano sospettosi e non li biasimava per questo. Con i suoi vestiti attuali, poteva essere scambiata per una malvivente.
“Siete una signora, vero?” disse l'altra guardia.
Amie alzò le sopracciglia sorpresa. “Beh, come l'avete capito? Sono una principessa, per essere esatti. Con questi vestiti, ero certa di poter passare per una criminale.”
“Nessun criminale ha la pelle così intatta dal sole,” mormorò distrattamente. “Chiaramente non avete mai lavorato un giorno nella vostra vita, solo una signora potrebbe essere così chiara.”
“Questa è una sciocchezza, mia sorella è una regina e la sua pelle è splendidamente abbronzata.”
“Le vostre delusioni mi stupiscono, mia cara,” mormorò seccamente la guardia. “Ditemi, siete uscita da qualche reparto psichiatrico?”
