CAPITOLO QUATTRO

Mi svegliai di soprassalto, rendendomi conto che il rumore che sentivo proveniva dalla mia testa.

Aprii gli occhi con difficoltà, guardandomi intorno, cercando di capire cosa diavolo fosse successo.

Ma non riuscivo a concentrarmi su nulla, invece, dovevo tenere la testa tra le mani, fissando il pavimento piastrellato sporco, annerito da anni di incuria.

Almeno questo mi diceva che mi trovavo in un posto sconosciuto. La stanza in cui ero stato portato aveva un tappeto bianco, e il precedente occupante doveva essere davvero pulito.

A questa osservazione, il mio cervello improvvisamente mi riversò addosso tutti i ricordi dell'ultima volta che ero sveglio.

La ragazza umana prosciugata.

Io che stupidamente correvo verso un vampiro arrabbiato.

Il suddetto vampiro arrabbiato che decideva che sarei stato la sua colazione.

E aveva mantenuto la sua parola, drenandomi fino a farmi svenire.

Ma poi, ricordando come gemesse al sapore del mio sangue, mi sentii gelare dentro.

I vampiri erano disgustati dal sangue di lupo.

Questo sollevò delle domande nella mia testa, ma supposi che, dato che il mio lupo non era più con me, non ero più umano di quanto lo fosse la ragazza che aveva quasi ucciso quella mattina.

Sentii il mal di testa attenuarsi un po', così mi sedetti, finalmente guardandomi intorno nel piccolo stallo in cui mi trovavo.

Questo sicuramente non doveva essere la stanza di nessuno, eppure c'era un letto. Non c'era finestra e l'unica fonte di luce era la piccola lampadina tremolante al centro del piccolo soffitto.

Gli alimenti erano disposti in grandi sacchi in tutta la stanza, lasciando pochissimo spazio per il piccolo letto e il sacchetto di polietilene con vestiti e altre cose per terra.

Mi alzai dal letto, facendo una smorfia per i suoni scricchiolanti che emetteva, che mi colpirono direttamente la migrazione che stava facendo festa nella mia testa.

Rimasi in piedi per un po', cercando di stabilizzarmi prima di fare un passo avanti.

Brutta idea.

Caddi all'indietro senza controllo, improvvisamente stordito. Caddi sul letto, la schiena colpendo il legno del piccolo letto, facendomi urlare dal dolore.

Dei piedi si mossero fuori mentre lottavo per sedermi e poi mi sdraiai di nuovo.

Improvvisamente, la porta si aprì di colpo, rivelando una donna anziana, fragile a vedersi, ma sembrava stare in piedi con la forza di qualcuno più grande di lei.

"Oh, ti farai male!" Esclamò mentre continuavo a cercare di sistemarmi.

Corse verso di me, aiutandomi a mettermi a letto.

"Cosa sta succedendo?" Le chiesi, il dolore traspariva dalla mia voce. "Cosa ci faccio qui?"

"Ti hanno buttato fuori come fanno di solito, un branco di codardi senza cuore. Non cercano nemmeno di vedere se la loro vittima è sopravvissuta!" Sbottò arrabbiata, sistemandomi correttamente sul letto.

"Pensavo che sarei morto," sussurrai, il dolore mi faceva fare una smorfia anche solo a parlare.

"È quello che volevano, ovviamente, ma sapevo che eri diverso. Sicuramente uno forte!" Rispose estasiata, guardandomi di nuovo. "Ti ho portato qui immediatamente e ho chiamato il medico schiavo per darti un'occhiata. Starai bene, ma devi dormire di più. Almeno prima che tornino qui per te," concluse, con un tono tagliente.

Chiunque fosse, odiava sicuramente i Principi e la loro abitudine di nutrirsi degli umani fino alla morte.

Ci si aspetterebbe che fosse il sentimento normale, ma poi, gli umani portati qui erano stati sottoposti al lavaggio del cervello dal loro governo umano. Quindi, era visto come una cosa buona morire nel processo di essere nutriti. Gli veniva detto che i principi o altri vampiri di alto rango potevano resuscitarti e trasformarti permanentemente in un vampiro.

Quindi, il desiderio di essere le loro sacche di sangue.

Ho sentito dire che alcuni non sopravvivono più di tre giorni.

Immagino che Julian, il mio ex compagno, non fosse l'unico stronzo al mondo.

Il pensiero che esseri così belli fossero i responsabili di tale crudeltà mi faceva sentire peggio.

Mi sarebbero sicuramente piaciuti; forse in un altro universo.

In questo, sono stronzi senza cuore che mascherano la loro crudeltà con la scusa della fame e della natura.

La donna, il cui sorriso rugoso accentuava le sue belle fossette, mi mise un asciugamano caldo sulla testa e poi mi servì un piatto di zuppa calda.

"Mangia e dormi. Ne hai bisogno," mi comandò e io obbedii.

Nessuno si era mai preoccupato per me prima, quindi tutto questo era strano.

Anche la mia vita da quando sono arrivata qui era strana, quindi immagino che fosse diventata la mia vita ora.

All'inizio bevvi la zuppa lentamente, ma alla fine la inghiottii tutta. Avevo davvero fame.

"Ora assicurati di costringerti a dormire. Il tuo corpo ha bisogno di tempo per riprendersi, d'accordo?" mi disse, poi se ne andò di nuovo, chiudendo saldamente la porta.

Sospirai e mi sdraiai di nuovo, cercando di dormire agitata.

Alla fine ci riuscii, ma poi accadde la cosa più strana.

Sognai me stessa, i Principi, e un patto di sangue strano che usarono su di me.

Quella non era la parte più folle.

Nel sogno, dopo avermi prelevato il sangue, entrambi si attaccarono al mio collo, succhiando quanto più sangue possibile, mentre mi toccavano la figa, facendomi urlare di piacere per entrambe le attività.

Mi svegliai, e questa volta potevo dire che era già notte.

Non solo per la temperatura della stanza, ma perché potevo sentire un trambusto fuori.

"Deve guadagnarsi il pane! Portala fuori subito!"

"Guadagnarsi il pane?!" La donna anziana che si prendeva cura di me urlò a chiunque fosse dall'altra parte. Non riuscivo a riconoscere immediatamente la sua voce, anche se suonava davvero familiare.

"Sì Theodora, come tutti gli altri in questo palazzo," rispose, e finalmente capii.

Era la donna che mi aveva portato in quella stanza da macello per pulire.

Era qui per portarmi di nuovo lì?

Sono quasi morta e lei è ancora ossessionata dall'idea di farmi lavorare?

"Sai che lui l'ha quasi uccisa? Vuoi mandarla di nuovo lì?!" Theodora urlò alla Padrona, la sua voce forte e ferma.

"Sì, deve fare il suo lavoro. Inoltre, i padroni richiedono la sua presenza, quindi portala fuori prima che questo diventi sanguinoso," la minacciarono.

Richiedono la mia presenza?

Per cosa, diavolo?

Probabilmente volevano finire ciò che avevano iniziato.

Non mi sentivo più così male e non mi sentivo a mio agio a restare qui mentre la Padrona parlava con disprezzo alla prima donna che mi aveva dato da mangiare dall'ultima volta che avevo visto i miei genitori.

Così mi alzai lentamente dal letto e mi avvicinai alla porta.

La aprii per vedere la donna e lo sguardo scioccato di Theodora.

"Grazie mille signora, non ti dimenticherò mai," le dissi, toccandole la spalla. Quello era il massimo che potevo fare per essere fisica con qualcuno, non incolpare.

"Sembri pallida," commentò la Padrona sul mio aspetto.

"Sì, mi hanno appena drenato il sangue dal corpo, cosa ti aspetti?" le risposi bruscamente.

"Attenta a quell'atteggiamento," mi minacciò.

"Mi scuso. Andiamo," dissi, facendo cenno verso la porta della cucina. Scosse la testa irritata e poi mi prese per mano, trascinandomi di nuovo nella tana del leone.