Capitolo 2 Sei brutto

Proprio in quel momento, il suo telefono vibrò con una notifica di notizie che catturò la sua attenzione.

#Ultime Notizie: Sopravvissuti al Terremoto di Turtle Mountain Riuniti Dopo 18 Anni - Innumerevoli Orfani Non Hanno Mai Perso la Speranza!

#Sopravvissuti al Terremoto di Turtle Mountain: Genitori Cercano i Figli Perduti per 18 Anni!

#Anni di Attesa e Preoccupazione: Una Madre Riunita con il Suo Bambino!

Il terremoto di Turtle Mountain? Diciotto anni fa! Gli occhi di Isabella si spalancarono mentre tutti i pezzi andavano al loro posto. Aveva esattamente diciotto anni.

Dalle parole crudeli di Julia, le era stato detto che era la figlia bastarda di una prostituta, ma non avevano mai menzionato nomi specifici—forse erano tutte bugie.

Se non fosse stata adottata da un orfanotrofio, allora dovevano averla comprata da qualcun altro.

Poteva essere uno di quegli orfani del terremoto, venduta per il suo aspetto? Era del tutto possibile.

Isabella mise il telefono in tasca. Che trovasse o meno il suo mentore, avrebbe sempre avuto Cascadia.

Ma se non avesse cercato i suoi genitori biologici ora, potrebbe non avere mai un'altra occasione. Se avesse scoperto che l'avevano venduta loro stessi, allora Cybernova non avrebbe più avuto legami per lei. Avrebbe dedicato la sua vita a servire il suo mentore fino alla morte.

Memorizzò le informazioni di contatto dal notiziario e compose il numero senza esitazione.

La Villa Thornton

"Fantastico! Quella stronza di Isabella è finalmente morta! Tammy, libera subito quella stanza al secondo piano—ne ho bisogno per la mia collezione di borse!" La voce di Stella risuonava con malizia trionfante.

"Sì, signorina Stella Thornton! Mi occuperò subito della signorina Isabella Thornton." rispose nervosamente Tammy Campbell.

"Idiota! Ascolta bene—c'è solo un'erede in questa casa ora, e quella sono io! Se mai ti sento riferirti a quella stronza di Isabella come una Thornton di nuovo, sarai cacciata dalla famiglia Thornton! Non solo, mi assicurerò che tu non trovi mai lavoro da nessuna parte a Eltheron!" La voce di Stella gocciolava veleno.

"Mi... mi dispiace, signorina Thornton! Lo ricorderò," balbettò Tammy.

"Così va meglio!" Stella finalmente si sentì libera di abbassare la guardia, godendosi il suo nuovo potere.

Per anni, i suoi genitori avevano comprato tutto in duplice copia per mantenere la farsa dei gemelli—aveva sempre odiato condividere qualsiasi cosa con chiunque.

Isabella doveva essere morta molto tempo fa!

Stella strappò le lenzuola dal letto di Isabella e le gettò a terra, calpestandole con violenza. Non notò la sottile linea nera che risaliva il suo polso verso il gomito, poi scompariva sotto la pelle come un serpente che trova il suo rifugio.

Stella si strofinò il naso, rabbrividendo senza motivo. 'Figuriamoci se la stanza di quella stronza non fosse maledetta,' pensò.

Il Maniero Tudor

"Papà! Devi vedere questo! Sembra esattamente come la mamma!" Brandon Tudor balzò in piedi, indicando l'immagine di Isabella sullo schermo della televisione, la sua voce incrinata dall'emozione.

Il suo entusiasmo era comprensibile. Dopo aver perso la sua figlia neonata diciotto anni fa, sua madre era stata consumata dal senso di colpa, piangendo ogni giorno finché non si era costruita una prigione di penitenza.

Si era rinchiusa, emergendo solo per preghiere che diventavano sempre più flebili ogni anno. Brandon l'aveva supplicata innumerevoli volte di lasciare la sua cella autoimposta, ma lei aveva rifiutato ogni richiesta.

Se la ragazza in televisione fosse davvero sua sorella, forse la madre avrebbe finalmente trovato pace.

Raymond Tudor esclamò, "Non stare lì a bocca aperta! Fai quella chiamata!"

Si alzò anche lui, fissando Isabella sulla TV, incapace di distogliere lo sguardo.

Lui e sua moglie erano stati innamorati fin dall'infanzia. Dopo il matrimonio, avevano accolto il loro figlio Brandon, soprannominato "Sunny."

Avevano pianificato di godersi qualche anno insieme prima di avere un altro figlio, ma la loro figlia—soprannominata "Bunny"—era arrivata inaspettatamente, completando la loro famiglia perfetta.

Erano stati così felicemente beati che non avevano nemmeno scelto un nome adeguato per lei. Poi venne quella notte terribile quando il Maniero Tudor prese fuoco. Nel panico, avevano scoperto la nursery vuota—la loro bambina era svanita nel nulla.

La moglie di Raymond, Gloria Stewart, aveva accusato sua madre, Yvette Lancaster, di aver orchestrato la scomparsa per dispetto per il fatto di avere una nipote.

Raymond aveva difeso strenuamente sua madre, e l'accusa aveva distrutto il loro matrimonio. Solo il loro figlio Brandon e il giuramento solenne di Raymond di trovare la loro figlia avevano impedito a Gloria di chiedere il divorzio. Invece, si era costruita un eremo tra le montagne dietro la villa, vivendo come un monaco penitente.

Per diciotto anni, Raymond non aveva mai smesso di cercare—annunci, volantini, appelli televisivi, ogni metodo immaginabile. Non avrebbe mai immaginato di vedere una ragazza che assomigliava così tanto a sua moglie in un programma di notizie casuale.

Lei disse che si chiamava Isabella. Aveva diciotto anni. E lì, sul lobo sinistro, c'era il segno distintivo—non una voglia, ma il piercing cerimoniale che ogni bambino Tudor riceveva alla nascita, marchiato con un ago riscaldato. Era il metodo di identificazione dei loro antenati, e Raymond non aveva mai creduto che sarebbe stato davvero utile.

Non aspettò nemmeno la conferma del DNA prima di precipitarsi alla stazione televisiva con Brandon al seguito.

Stazione Televisiva Eltheron

"Isabella, hai completamente perso la testa? Cosa intendi dire con 'non fai parte della famiglia Thornton'? Sei stata mia sorella per diciotto anni! Siamo gemelle! Come puoi non riconoscermi più? Anche se hai dimenticato me, sicuramente ricordi Madre!" Stella si asciugava gli occhi asciutti con precisione teatrale, guardandosi intorno alla folla mormorante.

Se non avesse visto lo spettacolo di riunione mattutino, Stella non avrebbe mai creduto che Isabella fosse sopravvissuta alla caduta. Quella stronza aveva nove vite.

Inizialmente, aveva pianificato di ignorare completamente Isabella, ma suo padre aveva insistito che la recuperassero.

Dopo diciotto anni come figlia dei Thornton, il fallimento di Isabella di tornare a casa dopo l'incidente sulla scogliera significava che aveva capito qualcosa. I Thornton non potevano permettersi di lasciare tali pericolose questioni in sospeso vagare libere.

Gareth si rifiutava di lasciare che qualche trovatella adottata distruggesse l'eredità dei Thornton. Così aveva costretto Julia a trascinare Stella in studio all'alba per riportare Isabella a casa.

Quello che sarebbe successo a Isabella dopo sarebbe stato un affare privato di famiglia. Poteva morire, ma non mentre era in pubblico.

"Lasciami andare! Davvero intendi mettere in scena questa patetica performance in diretta televisiva, Stella? Non lo trovi ripugnante?" Isabella sussurrò velenosamente all'orecchio di Stella.

Il sangue di Stella si gelò.

Isabella sapeva davvero qualcosa? Come era possibile?

La loro famiglia era composta da attori di talento—dopotutto, Julia era stata la più celebre interprete teatrale di Cybernova. La recitazione scorreva nel loro sangue.

Quella cameriera di campagna aveva venduto loro per i soldi di Isabella? Maledetta! Aveva sempre sospettato che quella donna silenziosa fosse un problema. Avrebbe sistemato quella serva traditrice più tardi.

L'espressione di Stella cambiò come il mercurio, e Isabella rise freddamente.

"Qualcuno ti ha mai detto che sei come un camaleonte? Mi chiedevo—se siamo davvero gemelle e io sono alta e bella con capelli folti, come fai a essere a malapena alta cinque piedi anche con scarpe con la zeppa? E riesco persino a vedere le tue chiazze calve!" La voce di Isabella gocciolava di preoccupazione finta.

"Tua madre diceva sempre che eravamo gemelle eterozigote, quindi naturalmente una somigliava a Padre e l'altra a Madre. Ora vedo che solo tu hai ereditato quei geni sfortunati. Grazie a Dio non sono realmente imparentata con loro," aggiunse.

"Come osi chiamarmi brutta!" Stella esplose come un gatto con la coda pestata, la sua facciata accuratamente mantenuta si frantumò istantaneamente.

Poteva giocare ai giochi di Isabella, ma il suo aspetto e la sua altezza erano territorio sacro. Questo era esattamente il motivo per cui aveva odiato Isabella per anni—stare accanto a lei faceva sembrare Stella una serva. Anche i suoi pretendenti prestavano attenzione a lei solo per la bellezza di Isabella.

Vedendo il sorriso beffardo di Isabella e sentendo le sue provocazioni, Stella perse completamente il controllo e si lanciò in avanti, artigli estesi verso il viso di Isabella.