Capitolo 2

Prologo

Nicolas

Ero in piedi davanti alla mia finestra dal pavimento al soffitto nel mio appartamento nell'Upper West Side, guardando la leggera neve che cadeva dal cielo. Sono un CEO di grande successo dell'azienda di mio padre e, a 34 anni, non ho mai avuto nessuno che si mettesse in mezzo al mio successo e non avrò mai una moglie, una fidanzata o dei figli, per quanto mi riguarda. Sono conosciuto come il perfetto scapolo/playboy. Probabilmente merito questo soprannome e credetemi, lo onoro pienamente. Non ho mai la stessa donna al mio fianco, mai, e sono tutte supermodelle. Probabilmente dovrò presto cercare un'altra professione, ma le ballerine sono fuori, le odio assolutamente. Perché sono così appassionato di questo? Beh, risale ai tempi dell'università. Ero innamorato di una ballerina, parlavamo di tutto, delle nostre speranze e sogni, di tutto: la staccionata bianca, il cane, i figli, le vacanze, assolutamente tutto. Avrei dato a quella donna tutto quello che avevo, ma lei mi ha strappato il cuore dal petto e non sono mai riuscito a recuperarlo. Un giorno è semplicemente scomparsa dalla mia vita senza una parola, ha persino cambiato numero di cellulare e si è trasferita in mezza giornata. L'ho vista la mattina e quel pomeriggio, quando sono andato a prenderla per cena, era sparita senza lasciare una lettera, niente. Non so perché ci sto pensando ora, ma se devo essere totalmente onesto con me stesso, questo periodo dell'anno diventa difficile per me perché immaginavo sempre noi due insieme per ogni occasione speciale, o dovrei dire per tutto, ma dopo che mi ha strappato il cuore, sono diventato il perfetto scapolo e playboy. Niente relazioni serie per me, mai più, non voglio mai più essere ferito in quel modo.

Mentre stavo lì, mi sentivo turbato, come se stesse per accadere qualcosa di brutto o di buono, non ero sicuro di cosa, ma non riuscivo a capire la sensazione che avevo. E non avevo idea del perché mi sentissi così irrequieto. Avevo appena avuto Carmen o era Camilla nel mio letto e l'avevo scopata in tutti i modi possibili, dovrei essere rilassato. Carmen o Camilla, qualunque fosse il suo nome, si stava preparando per accompagnarmi al Ballo di Natale al Metropolitan Museum of Art e dico accompagnarmi perché avevamo già fatto sesso, dopo il Ballo prenderà un taxi o forse le prenderò un Uber black e tornerà a casa sua. Vidi il suo riflesso avvicinarsi a me da dietro, ondeggiava i fianchi cercando di tentarmi a prenderla di nuovo. Indossava un vestito nero lucido con uno spacco che probabilmente arrivava fino alla linea delle mutandine; come fosse riuscita a entrare in quel vestito, solo lei lo saprà. Conoscevo i trucchi delle modelle, volevano sempre tentarti con più sesso per diventare una presenza permanente nella tua vita, ma questo non funziona con me. Non fraintendetemi, lo accetterò, ma non la porterò mai più a un altro evento né la inviterò di nuovo. Si avvicinò con le mani sulla mia schiena, sentendo i miei muscoli tesi sotto la camicia dello smoking. Deve aver pensato che fosse una cosa positiva, ma in realtà ero solo teso. Mi girò e mi baciò, con i suoi tacchi alti era alta quanto me. Cercò di approfondire il bacio, ma la fermai: "Dobbiamo andare." "Ma..." "Dobbiamo andare. Non mi piace essere in ritardo."

Siamo scesi alla limousine che ci stava aspettando, inutile dire che ho cercato di tenerla lontana da me per tutto il viaggio. Non sono un tipo modesto, quindi dirò che sono sexy da morire e lavoro duramente per mantenermi così: corro a Central Park tre volte a settimana e mi alleno nella palestra del mio appartamento. Sono alto un metro e ottanta, ho occhi azzurri e capelli biondi; alcune persone dicono che ho l'aspetto di un surfista, io penso solo che questo è il mio aspetto e lo sfrutto. Poi posso affascinarti con poche parole. Ma basta parlare di me. Siamo arrivati al Metropolitan Museum of Art; i paparazzi erano pronti a scattare foto a chiunque scendesse dai veicoli. Appena hanno visto i miei capelli biondi, le fotocamere hanno iniziato a lampeggiare e a urlarmi domande: "È questa quella con cui ti sistemerai?" "Non sei stanco di essere solo?" A queste domande avevo una risposta, ovviamente: "Non sono mai solo, mi avete mai visto solo a un evento?" E poi li ho ignorati, abbiamo lasciato che ci facessero qualche foto prima di entrare nel museo. Stavamo in giro bevendo champagne quando ho visto una ragazza dai capelli rossi con un abito verde di spalle. È stato come se qualcuno mi avesse gettato dell'acqua fredda addosso perché ero sicuro che fosse Nicol, la ragazza che mi aveva lasciato con il cuore spezzato all'università. Non potevo esserne troppo sicuro perché non l'avevo vista di fronte, ma non dimenticherò mai il modo in cui camminava e quei capelli; avevo giurato che non avrei mai più frequentato una ragazza dai capelli rossi, ma conoscevo quei capelli e quel corpo. Carmen o Camilla ha visto il cambiamento in me: "Stai bene?" mi ha chiesto. "Sì, mi scusi un momento?" Non ho aspettato che mi rispondesse, sono semplicemente andato via. Volevo vedere se fosse Nicol, ma non volevo che mi vedesse. Ho camminato verso un angolo della sala e ho cercato di trovarla tra la folla, non è stato troppo difficile con quei capelli. Penso che quando ho visto il suo viso sono diventato bianco per lo shock puro, era lei ed era diventata ancora più bella di quando l'avevo vista l'ultima volta 12 anni fa.

Tutto in me voleva avvicinarsi a lei per scoprire perché mi aveva lasciato, cosa aveva fatto negli ultimi 12 anni, se aveva aperto il suo studio di balletto. Ma più di tutto, volevo ferirla, volevo ferirla come lei aveva ferito me. Così è esattamente quello che ho fatto, sono andato a cercare Carmen o Camilla, ora devo ammettere che non riesco a ricordare il suo nome. "Voglio presentarti a qualcuno. Ma devo ammettere che ho dimenticato il tuo nome." "Nessun problema caro, il mio nome è Karen." Dannazione, dove ho trovato il nome Carmen o Camilla, ma chiaramente, lei pensava che presentarla a qualcuno significasse che sarei rimasto con lei. L'ho presa per il braccio e ho sfoderato il mio fascino. Quando ho raggiunto Nicol, le ho toccato la spalla e quando si è girata, ho visto lo shock sul suo viso. "Pensavo fossi tu." Ho detto sorridendole, ma i miei occhi raccontavano una storia completamente diversa. "Nicolas." "Nicol, è così bello rivederti dopo 12 anni." Dovevo farle quel colpo basso. "Lo è." "Voglio che tu conosca la mia accompagnatrice, Karen. Karen, questa è Nicol, una vecchia amica dei tempi dell'università." L'espressione sul viso di Karen era impagabile: "Pensavo che non ti piacessero le ragazze dai capelli rossi." È stata l'unica cosa che ha detto. Poi Nicol mi ha guardato e ho visto che aveva le lacrime agli occhi. "Se mi scusate." Poi è praticamente corsa fuori dal museo, non credo nemmeno che abbia preso il suo cappotto. Beh, ho ottenuto quello che volevo. Volevo ferirla e l'ho fatto. Non è stato neanche lontanamente piacevole come pensavo.