02 - Noah Walker

Noah Walker

Svegliarsi con i postumi di una sbornia, la testa che gira per tutto l'alcol bevuto la notte scorsa, mi fa venire voglia di rimanere a letto e dormire un po' di più. Ma so che se resto qui, la Walker Corporation non si gestirà da sola. Faccio un respiro profondo, mi alzo e mi dirigo verso il bagno. Regolando la temperatura dell'acqua, entro nella doccia senza pensarci troppo, cercando di rilassarmi e far passare la sbornia.

Appena esco dalla doccia, noto il mio telefono sul pavimento. Cerco il numero del mio braccio destro in azienda, Mike Tremblay, per fargli organizzare tutto fino al mio arrivo, che a quanto pare sarà solo dopo pranzo. Potrei restare a casa e curare la sbornia. Sì, potrei. Ma mi piace essere in azienda ogni giorno, cercando di dimenticare il caos della vita che mi è stata riservata.

Sono grato per i buoni amici che ho, ma ho urgentemente bisogno di un nuovo stagista, qualcuno di competente che mi aiuti. Ci sono troppi lanci di prodotti in arrivo il prossimo trimestre, e io e Mike non possiamo gestire tutto il lavoro da soli.

Guardo il telefono e noto uno dei messaggi di Mike che dice di aver fissato un colloquio per dopo le 14:00. Questo mi dà il tempo di prepararmi con calma e di essere presente per il colloquio con il potenziale stagista.

Il mio appartamento è l'attico nella Città Vecchia. Adoro la vista dello skyline di Chicago e del Lago Michigan. Ho comprato questo appartamento quando pensavo di essere innamorato, convinto di aver trovato la donna giusta con cui condividere la mia vita e il mio impero. Ma nel peggior modo, ho scoperto che...

Non tutto nella vita è rose e fiori.

"Buongiorno, signor Walker. La colazione è servita. Ha bisogno di altro?" chiede Madson, la governante.

Non mi ero reso conto di essere ancora vicino al tavolo. Come al solito, si muove molto silenziosamente.

"No, grazie. Può andare," dico senza alzare lo sguardo.

Preferisco non coinvolgermi troppo con il personale, quindi cerco di mantenere il più possibile le distanze con tutti loro.

Prendo la tazza di caffè nero e inizio a lavorare direttamente dal telefono. Noto che le mie azioni sono nuovamente in rialzo, il che mi dà una sensazione di soddisfazione indescrivibile. Pochissime persone sanno quanto ho lavorato duramente per costruire il mio impero. Quando ho ereditato l'azienda che gestiva mio padre, non era altro che un piccolo gruppo di attività. Oggi, guido una delle più grandi società di investimento in America.

Perdere mio padre nel modo in cui è successo è stato uno shock, e in qualche modo mi sento responsabile per la sua morte. Portare quella donna nella nostra famiglia è stata la peggior decisione della mia giovinezza. Non ero il peggior figlio che una coppia potesse avere, ma il senso di colpa per la morte di mio padre sarà sempre mio.

La scorsa notte sono uscito con Mike e ho esagerato con l'alcol, come faccio ultimamente. Solo pensare a quanto sono stato sciocco a credere a tante bugie mi fa venire voglia di un altro drink, qualcosa che è diventato un'abitudine negli ultimi cinque anni.

Molto ubriaco, ho finito per scegliere una donna a caso e, ne sono certo, l'ho portata nello studio che ho per le avventure di una notte. Perché mai più porterò una donna nella mia casa, tanto meno nella mia vita.

Con gli occhi sui documenti che richiedono la mia attenzione, decido di restare a casa e pranzare qui. Andrò in azienda dopo per il colloquio con il tirocinante. Spero che siano veramente competenti. Mi fido di Mike per aver scelto il miglior candidato, quindi non sono troppo preoccupato per questo.

Dopo pranzo, chiamo l'autista e mi dirigo verso l'azienda. Durante il tragitto, mi informa su alcune novità, inclusi aggiornamenti sulla sicurezza di mia sorella. Angela, la mia sorella spericolata, sta causando problemi con le sue continue fughe nei locali notturni, il che mi preoccupa profondamente.

Arrivando all'edificio della Walker Corporation, mi sento come un imperatore che entra nel suo regno di comando. Passando per la reception, noto che i dipendenti evitano la mia presenza. So che la maggior parte di loro mi teme, e mi assicuro che rimanga così. Garantisce che svolgano i loro compiti.

Quando raggiungo il piano esecutivo, vedo la figlia del deputato Scott che aspetta l'ascensore. Non capisco perché sia qui; è stata assunta per il reparto legale, che si trova diversi piani più in basso. Passo accanto a lei, notando che mi offre un sorriso timido. Annuisco e esco dall'ascensore senza voltarmi indietro.

Entrando nel mio ufficio, noto Mike seduto sulla mia sedia. Ha già completato alcuni compiti, e lo saluto, mio amico. È così concentrato che non si è accorto che c'è qualcun altro nella stanza con noi.

Mike rimane in silenzio, e lo osservo alzarsi. Si avvicina a una delle poltrone nell'angolo del mio ufficio, dove tengo un piccolo bar. Sorrido debolmente, sentendo ancora l'alcol scorrere nel mio sistema, e prima di dire qualcosa, alzo lo sguardo e incrocio gli occhi di una bruna dagli occhi verdi sorprendenti.

Il mio sguardo si fissa su questa donna stupenda, una bruna con una sfumatura di verde negli occhi come non avevo mai visto. Le sue labbra sono della dimensione perfetta per essere baciate e mordicchiate. Il suo corpo è squisito, con curve in tutti i posti giusti. Quando i miei occhi raggiungono il suo viso, smetto di ammirarla, poiché comincio a sentire un'eccitazione inappropriata crescere dentro di me.

Allungo la mano per prendere i documenti che tiene. Senza dire una parola, inizio a sfogliarli e mi rendo conto che studia alla stessa università che ho frequentato io. C’è una raccomandazione dello stesso professore burbero che ho avuto anch'io, il che mi fa pensare che, se ha la sua raccomandazione, deve essere davvero competente.

"Inizieremo il tuo colloquio; puoi sederti," dico, indicando la sedia di fronte alla mia. "Vedo che hai un'eccellente raccomandazione." Pensando a quel professore, che avevo dato per pensionato, la guardo di nuovo e noto un sorriso timido sul suo viso.

"Perché Walker?" le chiedo.

"Perché no?" risponde con una domanda. "La vostra azienda è tra le prime tre nel riconoscimento dei dipendenti. Su dieci intervistati, nove dicono che è un ottimo posto per imparare e con opportunità di crescita." Annuisco, sentendomi orgoglioso di sentire che i miei dipendenti sono felici qui.

"Vedo che sei vicina alla laurea. Hai già in mente una specializzazione?" chiedo, sperando che abbia grandi ambizioni.

"Ho intenzione di concentrarmi sul Controllo di Gestione e la Finanza Aziendale." Noto che inizia a muovere leggermente le gambe; forse è nervosa.

"La posizione è per un tirocinante. La persona lavorerà direttamente con Mike e, occasionalmente, con me. Abbiamo bisogno di aiuto nel coordinare alcune questioni manageriali per l'azienda. Non sono sicuro di come tu abbia saputo dell'apertura, ma la mia preferenza è per un candidato maschile poiché il ruolo richiede certe disponibilità..." Mi fermo quando lei aggrotta le sopracciglia, il che, stranamente, la rende ancora più attraente.

"Quindi, non mi prenderai in considerazione per la posizione perché sono una donna? E per quanto riguarda la disponibilità, non ricordo che tu me l'abbia chiesto." Il suo sguardo ha una certa innocenza, che si trasforma rapidamente. La donna calma e leggermente nervosa di pochi secondi fa si trasforma in una determinata.

Guardo Mike, seduto a distanza, che osserva tutto con un sorrisetto sul viso.

"Mi dispiace, signorina. Non intendevo essere discriminatorio. Stavo solo supponendo che, poiché stai ancora studiando, potresti avere problemi di frequenza..." Lei socchiude gli occhi verso di me, e penso di aver detto di nuovo qualcosa di sbagliato.

"Signor Walker, capisco il suo punto di vista e le sue ragioni, ma stia certo che se sono qui a cercare di dimostrare il mio potenziale per la sua azienda, è perché sono capace di bilanciare la mia vita personale e il lavoro." La sua voce è ferma, e il suo sguardo mi rimprovera per il mio atteggiamento.

"Molto bene, signorina Harris. Farò in modo che la mia segretaria la contatti riguardo al processo di selezione," dico, concludendo il colloquio. Tutto ciò che dovevo sapere è già nei documenti davanti a me.

Mi alzo e comincio a camminare intorno alla mia scrivania, abbottonando la giacca del completo che indosso, senza mai distogliere lo sguardo da Emily. Mi avvicino lentamente a questa incredibile donna che, evidentemente, non ha paura di dire quello che pensa, anche se rischia le sue possibilità di impiego.

A due passi di distanza, allungo la mano per aiutarla ad alzarsi. Mi piace la sensazione della sua mano, morbida e delicata. Resisto all'impulso di chiudere gli occhi e immaginare le sue mani che scivolano sulle mie spalle mentre le mie tengono la sua vita, avvicinandola a me.

Reindirizzo i miei pensieri prima che il mio eccitamento diventi evidente. Non posso permettermi di pensare a questa donna come a una possibile avventura. So troppo bene che non funzionerebbe mai. I suoi occhi verdi continuano a incontrare i miei, forse aspettandosi che io dica qualcosa di più.

“Allora, aspetterò la sua risposta, signor Walker,” dice, ritirando la mano dalla mia, mentre io desidero indugiare in quel breve tocco. Annuisco e aggiusto la mia postura.

La guardo uscire dalla porta, la sua gonna abbraccia i fianchi e accentua la sua figura. Sospiro e torno alla mia sedia, notando il sorriso sul volto del mio amico mentre è seduto di fronte a me.

“Allora, ti è piaciuta?” Mi è piaciuta fin troppo, penso tra me e me.

“Pensavo di essere stato chiaro riguardo al genere!” esclamo, guardandolo ridere di me mentre mantengo uno sguardo interrogativo nella sua direzione.

“Al diavolo, un uomo. La donna è super sexy, e se devo lavorare mentre guardo questa mini dea, voto per assumerla.” Stringo gli occhi, non mi piace il tono che usa per parlare della donna che era seduta dove è ora lui solo pochi minuti fa.

“Puoi assumerla, ma stai attento a come la tratti. Non voglio pensare che il mio amico venga denunciato per molestie nella mia azienda.” Comincia a ridere in faccia a me.

“Forse quel consiglio si applica molto più a te che a me, considerando che credo che tu stringerai un'amicizia adorabile con la signorina Harris molto prima di me!” Lo guardo alzarsi e cominciare ad allontanarsi.

“Va bene, Noah, mi occuperò io di assumere la signora allora.”

Mike lascia il mio ufficio, e io guardo i documenti che Emily ha lasciato. Suppongo che non ci sia nulla di male nel scavare un po' nella vita della donna che sta per iniziare a lavorare nella mia azienda. Tenendo i suoi documenti di identificazione, tiro fuori il telefono dalla tasca del mio completo.

Decido di chiamare il mio investigatore privato, che risponde quasi immediatamente. Mi dà sempre la priorità, ovviamente, a causa della piccola fortuna che gli pago costantemente per gestire le questioni nel modo più discreto possibile.

“Buongiorno, Patrick. Ho bisogno che tu indaghi sulla signorina Emily Harris. Sto inviando i suoi dettagli alla tua email. Aspetterò il tuo rapporto,” dico, fissando il suo volto sulla patente di guida.

Una donna splendida, non c'è dubbio...