07 - Emily Harris

Emily Harris

Ottenere questo stage sarà di enorme aiuto. So che mio padre sta affrontando difficoltà finanziarie, anche se ha scelto di non condividerle con me. Forse spera che non mi preoccupi più di quanto già faccio.

Il fatto che mio padre mi tratti ancora come la sua bambina, sempre bisognosa della sua protezione, a volte può essere irritante. Non voglio che James Harris si sovraccarichi cercando di aiutare una figlia che è perfettamente capace di guadagnarsi da vivere e di alleviare il peso delle responsabilità che sente.

Ho sempre pensato che se trovassi un lavoro, potrei assumermi alcune delle spese, così mio padre potrebbe liberarsi dai debiti che ha contratto per pagare la mia retta universitaria. Ora, è il mio turno di ripagare tutto ciò che mio padre ha fatto per me.

Mentre esco dall'ufficio, mi assicuro che tutto sia organizzato per il giorno successivo. Camminando verso l'ascensore, noto che Mike e il signor Walker mi stanno effettivamente aspettando. Un'ondata di inquietudine mi pervade al pensiero di passare più tempo con loro. Essere nei locali dell'azienda mi fa sentire sicura e a mio agio.

Vederli aspettare mi fa pensare a quanto vorrei che Emma potesse essere al mio fianco stasera.

Perché no? penso tra me e me. Prendo il telefono dalla borsa e cerco il suo contatto nella mia lista. Ricordo come mi aveva detto di essere rimasta colpita dall'aspetto di Mike. Forse potrebbe andare d'accordo con lui.

Con il telefono in mano, chiamo Emma mentre mi avvicino lentamente a loro.

“Ciao, Emma!” dico quando risponde al terzo squillo. “Allora, sono stata invitata dal signor Walker e dal signor Tremblay a festeggiare la mia ammissione in un ristorante qui vicino,” spiego, lanciando un'occhiata ai due uomini che mi osservano.

Lo sguardo impaziente di Mike lo tradisce, è chiaramente interessato alla mia amica bionda. Ho passato l'intera giornata a tenerlo d'occhio per vedere se avrebbe provato a farle visita nel reparto legale, ma con il loro programma fitto di riunioni, non ha mai avuto l'opportunità.

“Allora, possiamo rimandare i nostri piani a domani?” chiedo, guardando il signor Walker.

“Davvero, furbetta? Esci con il bel ragazzo al tuo primo giorno?” sussurra Emma al telefono.

“Emily?” mi chiama Mike, alzando le sopracciglia, e aspetto di sentire cosa dirà dopo.

Il suo sguardo da cucciolo mi fa stringere gli occhi mentre mi dice silenziosamente, “Invitala!”

Nota il suo sorriso che si allarga mentre inizia a gesticolare per invitare Emma. Il mio sguardo si sposta sul signor Walker, che si limita a scrollare le spalle, disinteressato alla conversazione. Alzando gli occhi al cielo, ignorando il fatto che questi due uomini sono i miei capi, torno a concentrarmi sulla mia amica.

“Emma? Che ne dici di incontrarci in quel ristorante dove abbiamo pranzato la settimana scorsa?” le chiedo, notando l'espressione interrogativa del signor Walker.

Percepisco anche l'anticipazione di Mike per la sua risposta. Questa improvvisa attenzione che le sta dando potrebbe trasformarsi in un'ossessione, e conoscendo Emma, è improbabile che lo prenda troppo sul serio.

“Ci sarà il bel Mike?” chiede Emma, e faccio fatica a trattenere una risata per non farli accorgere.

“Sì, e dopo cena potremmo andare al club!” suggerisco, colta da uno sguardo dei due uomini che cambia espressione. “Per favore, dì di sì? Preparerò quel piatto che ami tanto!”

Aggiungere quel dettaglio alla nostra conversazione sembra renderli ancora più curiosi sulla risposta di Emma. Naturalmente, non esiterò a far sapere loro che mi piace cucinare.

Quando le porte dell'ascensore si aprono, rivelando l'elegante atrio dell'edificio, lascio che il signor Walker passi avanti prima di rivolgermi a Mike. Non voglio che spezzi il cuore della mia amica o giochi con la sua salute mentale.

“Mike?” lo chiamo, osservando un sorriso che si allarga sulle sue labbra. “Per favore, non giocare con i suoi sentimenti. Emma potrebbe essere un po' esuberante, ma ha un cuore d'oro. Se la ferisci, ti butto fuori dalla finestra.”

Lui sorride e annuisce in segno di accordo. So che probabilmente non dovrei fidarmi di un uomo che ho appena conosciuto, ma Emma è la mia migliore amica. Non posso sopportare di vederla passare attraverso un altro cuore spezzato come ha fatto con il suo ex, il solo pensiero del quale mi fa ancora venire voglia di strangolare quel codardo.

Mike si avvicina, posando una delle sue mani sulla parte bassa della mia schiena, guidandomi verso il parcheggio al piano inferiore. Noto che il signor Walker ci segue, mentre la mano di Mike si allontana gradualmente mentre si dirige verso la sua auto.

“Non te l'ho chiesto prima, ma hai guidato fino a qui?” chiede il signor Walker camminando al mio fianco.

I nostri occhi si incontrano e il mio battito accelera al suono della sua voce profonda. È incredibilmente seducente, lasciandomi momentaneamente senza parole. Potrei persino dire di essere stata ipnotizzata dai suoi occhi azzurri e dalla forma invitante delle sue labbra.

Lo vedo forzare un sorriso e mi rendo conto che sono stata a fissare il suo viso troppo a lungo senza rispondere alla sua domanda.

“Non ho un'auto; sono venuta in taxi...” rispondo, sospirando mentre la connessione tra noi si spezza.

Lui annuisce semplicemente, mi mette una mano sulla parte bassa della schiena e questa volta è lui a guidarmi verso la lussuosa auto parcheggiata poco più avanti.

Ci fermiamo davanti a una bellissima auto nera che deve valere il suo peso in oro. Un altro uomo si avvicina e lo sento congedare l'autista per la giornata. Il signor Walker si sposta sul lato passeggero e apre la portiera per farmi entrare. Sono così impressionata dall'auto che non mi rendo conto che sarò sola con lui.

Ingoio a fatica mentre lo guardo camminare intorno all'auto. Anche nei minimi dettagli, il signor Walker è affascinante. Lo vedo sbottonarsi la giacca del completo, i suoi occhi si fissano nei miei. Anche attraverso il parabrezza tra di noi, sento il suo sguardo che mi analizza.

Tengo gli occhi su di lui, e sembra notare il mio interesse. Il mio capo entra in macchina con un sorriso sfacciato sulle labbra, rendendo il suo viso ancora più perfetto. Lo vedo inclinarsi verso di me, i suoi occhi ancora fissi nei miei.

"Se continui a guardarmi così, avremo un serio problema qui..." dice, i suoi occhi che scendono alle mie labbra. "Quindi, non guardarmi così, quasi implorandomi di portarti a letto." Che stronzo, arrogante e irresistibile, ma pur sempre uno stronzo.

"E chi ha detto che voglio andare a letto con te, signor Walker?" ribatto, vedendolo sorridere come se non credesse a una parola di quello che ho appena detto.

Non posso cambiare posizione; infatti, le mie cosce si stanno premendo insieme e il mio sguardo continua a scrutare quest'uomo incredibilmente attraente di fronte a me. Lo vedo aggiustarsi sul sedile, preparandosi a mettere in moto l'auto.

"Il tuo corpo dice il contrario, signorina Harris..." dice l'uomo arrogante con sicurezza. "Penso che se dobbiamo lavorare insieme, dovremmo almeno chiamarci per nome. Che ne pensi?"

Lo vedo cambiare argomento e accetto il cambiamento improvviso, prendendo un respiro profondo e sorridendogli. Gli porgo la mano, offrendogli il mio sorriso più gentile.

"Emily, piacere di conoscerti," dico, offrendo il mio miglior sorriso, e lui ricambia.

"Noah, il piacere è tutto mio..." Le sue parole sembrano avere un doppio significato, ma non gli darò il vantaggio.

Con la fine del nostro breve scambio, ci dirigiamo nel traffico intenso dell'ora di punta. Sento il mio telefono vibrare nella borsa e il nome di Emma appare sullo schermo. Rispondo alla chiamata.

"Stiamo arrivando; il traffico è terribile..." comincio a spiegare. "Penso che Mike dovrebbe arrivare presto. Aspettaci..." La mano di Noah si posa sulla mia coscia e mi blocco al suo tocco. Mi giro a guardarlo, e lui sorride semplicemente e toglie la mano.

I miei occhi si spostano verso la sua mano, e il brivido del suo tocco si diffonde attraverso di me. La mia respirazione si interrompe, e non riesco più a concentrarmi sulla mia amica.

"Dille di dare il mio nome alla hostess così può sistemarsi al nostro tavolo," dice, con voce calma, mentre continuo a fissarlo sconvolta.

Il mio cuore batte incontrollabilmente, e lui tiene la sua mano sulla mia coscia come se fosse la cosa più naturale del mondo.

Il calore mi sale alle guance e al collo. Riesco a malapena a sentire Emma che dice di aver capito e che ci aspetterà seduta. Riattacca, ma io continuo a guardarlo mentre cerca di mantenere il contatto visivo con me, anche mentre guida.

Noah riesce a parcheggiare la macchina, e mentre spegne il motore, mi guarda, e vedo che prende una decisione. Non c'è esitazione nei suoi occhi: vuole qualcosa, e a quanto pare, lo voglio anch'io.

"So che quando ci siamo incontrati per la prima volta c'era una tensione tra noi. Per me, è qualcosa di nuovo, Emily. Non sono bravo in questo genere di cose, e non voglio il mal di testa di una relazione mentre lavoriamo insieme." Annuisco semplicemente.

Non riesco a trovare le parole per rispondere; sono ancora sotto shock per quello che mi sta dicendo.

"Se sei d'accordo che sia solo sesso, niente di più, mi piacerebbe portarti nel mio appartamento stasera!" Socchiude gli occhi, e mi sento tentata di dire sì.

Ma non posso pensarci ora - la mia amica ci sta aspettando.

"Noah, per quanto sia allettante la tua offerta, la mia amica ci sta aspettando. Forse dovremmo semplicemente andare al ristorante," dico, con la voce tremante.

Lui inizia a ridere, chiaramente divertito dalla mia insicurezza. È un uomo maturo con molta esperienza, e ovviamente, sa esattamente cosa sta succedendo al mio corpo. Lo vedo annuire, aggiustarsi nel sedile, e tornare nel traffico. Prima di uscire dalla macchina, cattura di nuovo la mia attenzione.

"Pensa alla mia offerta durante la cena. Sono sicuro che non te ne pentirai." Rimango in silenzio, semplicemente perché non so cosa dire.

Come Emma, porto molte cicatrici del mio passato. La mia ultima relazione è stata terribile - piena di tradimenti mentre io ero lì per lui, essendo la fidanzata perfetta. Faccio un respiro profondo, annuendo alla sua proposta, allontanando i pensieri del mio passato.

Sto lentamente superando i miei traumi, ma li sto superando...

"Prometto che ci penserò."

È tutto quello che riesco a dire prima che lui mi aiuti a uscire dalla macchina e ad entrare nel ristorante, dove probabilmente i nostri amici ci stanno aspettando.