La ragazza al piano di sopra, seconda parte - Il punto di vista di Kendric

Passano alcuni minuti e sono combattuto tra andare lassù per vedere di persona o torcere loro il collo e ucciderli tutti. Ma poi sento dei passi e Valeria appare presto. Entra nel soggiorno prima che me ne accorga, raccogliendo un cesto dall'angolo vicino alla porta e indossando un mantello di velluto blu navy.

Millie sta in piedi con un sorriso stampato sul viso. “Oh, eccoti qui, mia cara aiutante. Hai già lavorato abbastanza oggi, ma ho un altro compito speciale per te e ti pagherò generosamente per fare più di quanto richiesto.”

Gli occhi di Valeria si spalancano per la sorpresa mentre si stringe il collo del mantello e lo allaccia. “Sì, signora.”

Millie scoppia a ridere, agitando la mano in aria e poi guarda verso Waylen, poi me.

La realizzazione si fa strada sul volto di Valeria. Sembra proprio come pensavo all'inizio. Non è così che la trattano normalmente.

“Oh, sciocca ragazza. Non devi chiamarmi signora. Sai che non devi fare altro che chiamarmi Millie e aiutare in casa.”

Il volto di Valeria dice tutto. Sembra che ogni fibra del suo essere le stia dicendo di scappare, ma è congelata sul posto.

Valeria abbassa lo sguardo al pavimento e si rifiuta di incontrare il suo sguardo. “Grazie, ma vorrei continuare a usare signora come tuo nome per rispetto verso te e la tua famiglia.”

“Oh, che dolce ragazza. Quindi, il favore che vorrei chiederti è di andare con Kendric al mercato e mostrargli il posto. Mentre sei fuori, ti dispiacerebbe prendere la mia lista? Apprezzo tutto quello che fai per aiutare la nostra famiglia,” dice dolcemente Millie.

Guardo mentre Millie le consegna una lista prima di infilare due dita sotto il suo mento per costringerla a incontrare il suo sguardo.

“Grazie, cara. Hai un viso così bello e non dovresti nasconderlo.”

Mi avvicino, attraversando la stanza in due grandi passi. “Allora andiamo?”

“Sì, andiamo,” dice in un sussurro, anche se sembra curiosa del perché io stia andando con lei.

Mentre ci dirigiamo verso la porta d'ingresso, lei trema come una foglia accanto a me. Scommetto che pensava fosse qualche tipo di trucco e sto pensando la stessa cosa.

Ma poi arriva. Millie allunga una mano e afferra la spalla di Valeria.

“Vai fuori, Kendric. Mi sono dimenticata di darle qualcosa, quindi sarà fuori tra un minuto.”

Esco sul portico, sapendo che sarò in grado di sentire ogni singola parola, quindi non è che possano davvero nascondere qualcosa quando sono così vicino.

“Ascolta, devo fare la gentile. A differenza degli altri alfa, a loro importa, quindi fai come dico e non dire una parola di niente. Sono chiara?” chiede Millie, mantenendo la voce il più bassa possibile.

“Sì, signora,” sussurra Valeria in risposta.

“Brava ragazza. Ora vai prima che sospetti qualcosa. Se chiede, ho aggiunto i limoni alla lista. Ci vediamo presto, cara.”

Guardo indietro giusto in tempo per vedere Valeria uscire fuori. Si porta una mano dietro e si tira il cappuccio blu navy sulla testa prima di scendere i gradini.

“Divertitevi, voi due! Non tenere la mia ragazza fuori troppo tardi,” dice Millie mentre ci allontaniamo.

Valeria alza una mano in un piccolo saluto prima di entrare, la porta si chiude dietro di lei con un tonfo leggero.

Mi volto di nuovo verso il sentiero, i miei passi cadono in ritmo con i suoi mentre ci muoviamo attraverso il tratto tranquillo della strada. L'aria è densa di pensieri non detti, ma rimango in silenzio, pensando a come è andata tutta la situazione.

"Beh, è stato interessante. È sempre così finta?"

Il respiro di Valeria si blocca in gola. "Di cosa stai parlando?"

"Sai di cosa sto parlando," dico mentre ci allontaniamo dalla casa. "Sei una schiava in quella casa, vero?"

"Cosa?" chiede Valeria, girando la testa di lato per guardarmi. La guardo, mantenendo un'espressione seria. "Scusa."

Abbassa di nuovo lo sguardo verso il terreno.

"Scusa di cosa?"

"Non è niente," sussurra.

Ne ho abbastanza, così allungo la mano e la fermo prima che possa andare oltre, facendo scivolare un dito sotto il suo mento. Le inclino la testa all'indietro finché non è costretta a guardarmi. "Perché abbassi la testa in quel modo? So che alcuni lavorano per altri, ma questo comportamento non è normale. Cosa ti fanno?"

I suoi occhi azzurri scintillanti incontrano i miei mentre la sua gola si muove. "La mia fiducia in me stessa non è delle migliori."

Qualcosa nel modo in cui si tiene ora mi dice che c'è di più sotto la superficie. Semplicemente non si fida ancora di me. Sono in uno stato di confusione prima che lei tenti di allontanarsi da me.

"Ehi, smettila. C'è qualcosa che non va, vero? Posso capirlo solo guardandoti in faccia. Senza contare che ho sentito ogni conversazione in casa."

"Non c'è niente che non va, okay? Andiamo avanti."

Non lascerò perdere, quindi le blocco il cammino. "Cosa è successo? Non puoi mentirmi così."

Lei schiva e continua a muoversi. Quasi arriviamo alla linea degli alberi dove si trova il mercato quando la prendo di nuovo per la spalla. Con l'altra mano, allungo un dito e lo faccio scivolare lungo la sua gola dove c'è una cicatrice. "Continua a mentirmi perché se è quello che penso, brucerò questo branco fino a terra."

"Non è quello che pensi," sussurra e posso già sentire l'odore della menzogna nell'aria.

Mantengo lo sguardo fisso su di lei. "Ah sì? È questa la tua risposta?"

"Se vuoi tenermi al sicuro e lontano da ulteriori danni, deve essere così."

"No, non accetto quella risposta. Non capisci chi sono e cosa posso fare," dico con una risata. "Dimmi perché vivi con loro."

Un brivido le percorre la schiena, e cede. "I miei genitori sono morti entrambi quando ero bambina. Sono stata passata da una casa all'altra fino a quando avevo dodici anni, quando sono andata a vivere con l'alfa e la sua famiglia. A volte desidero che non mi avesse mai accolto. Mi ha preso solo per far sembrare buona la sua famiglia e ora ne pago il prezzo. Sei felice?" Scatta, e per una volta, è tagliente.

Non rispondo perché sono troppo occupato a rendermi conto che non è così spezzata come vogliono farla sembrare. La sua spalla scivola facilmente dalla mia presa mentre sento le sue parole.

Continua a camminare, e io mi metto in passo a pochi metri dietro di lei.